Khương Lâm nhìn cổng đá trước mắt, ánh mắt dừng lại ở phía sau cổng.
Từ nơi này bước vào trong, chính là nơi của Huyền Thiên Hóa Làm Cung.
Nói đến thì cái tên “Huyền Thiên” này cũng có ý tứ.
Bắc Cực Tứ Thánh giả, chính là Thiên Bồng Đại Nguyên Soái, Thiên Du Phó Nguyên Soái, Dực Thánh Chân Quân, Hữu Thánh Chân Quân, tức là Chân Vũ Thiên Đế.
Trong đó, người đứng đầu không nghi ngờ gì chính là Thiên Bồng Đại Nguyên Soái.
Thế nhưng cái bảng danh sách này thật ra không tính Chân Vũ Thiên Đế, hay nói cách khác, Chân Vũ Thiên Đế mơ hồ đứng tách biệt ngoài Bắc Cực Tứ Thánh.
Vị đại thần này sau khi hạ sơn Võ Đang, an hưởng Thái Hòa điện, đã từng phụng Ngọc Hoàng ý chỉ, Nguyên Thủy phù triệu, gột rửa quần ma, tảo thanh yêu quái.
Công lao to lớn nhường này, đáng lẽ phải được thăng tiến.
Vì vậy, ngoại trừ Hữu Thánh Chân Quân, Chân Vũ Thiên Đế ra, vị đại thần này còn có một cái danh hiệu khác, gọi là: Huyền Thiên Thượng Đế.
Nếu chỉ nhìn danh hiệu này, nó so với Tử Vi Đại Đế cũng chẳng kém bao nhiêu.
Thậm chí có thể nói, mơ hồ có dáng dấp của “đệ ngũ đại đế”.
Có lẽ có thể chia vị đại thần này làm ba thời kỳ để xem xét.
Thời kỳ Hữu Thánh Chân Quân, chỉ là một trong Bắc Cực Tứ Thánh, thậm chí bị xếp cuối; mà thời kỳ Chân Vũ Thiên Đế thì có thể sánh ngang với Thiên Bồng Đại Nguyên Soái.
Tới ngày nay, ngài đã mơ hồ vượt trên cả Bắc Cực Tứ Thánh.
(Trên đây chỉ là vài yếu tố giả thiết, giới hạn trong phạm vi cuốn sách này, các bạn độc giả là đảng khảo cứu xin nhẹ tay).
“Tiểu đạo hữu, Huyền Thiên Hóa Làm Cung của ta thế nào?”
Thật Vụng đạo sĩ sải bước đi tới bên cạnh Khương Lâm, cười hỏi.
Khương Lâm chắp tay vái chào, nói: “Dĩ nhiên là đệ nhất động thiên phúc địa, khiến thế hệ sau mở mang tầm mắt.”
Khí tượng của Chân Vũ phía Nam đứng đầu, tuyệt đối không phải nói suông, đây thật sự là hàng nhất đạo môn.
“Vút!”
Đúng lúc này, từ trong cổng đá, bỗng nhiên bay ra một luồng ánh kiếm, trên kiếm đứng một vị trung niên đạo sĩ.
Đạo sĩ giẫm phi kiếm đến trước mắt, nhìn thấy Thật Vụng đạo sĩ, vội vàng hạ phi kiếm hành lễ.
“Ra mắt trưởng lão, trưởng lão ngài đây là…”
Trung niên đạo sĩ nhìn sang Khương Lâm một cách thân thiện, sau đó nhìn về phía đoàn xe cách đó không xa, trên mặt hiện lên vẻ nghi ngờ.
Đây là khách quý từ đâu đến, mà lại có thể khiến vị trưởng lão của Hóa Làm Cung đi đón?
“Là Vân Khánh à, ngươi đây là đi đâu vậy?”
Thật Vụng đạo sĩ không trả lời, chỉ vuốt râu cười híp mắt hỏi.
“Đi trấn áp tà ma.”
Vân Khánh đạo sĩ thấy trưởng lão không nói nhiều, cũng thức thời không truy hỏi nữa, chỉ nói: “Có một con rồng nước tự ý tẩu giao, tuy không gây hại cho dân chúng, nhưng con thuồng luồng đó độ kiếp thất bại, xác chắn ngang trên dòng sông, gây ra sự việc ồn ào.”
Khương Lâm khẽ động lòng, không khỏi nhìn về phía Vân Khánh đạo sĩ.
Chỉ nghe vị đạo sĩ này tiếp tục nói: “Nhắc tới cũng kỳ, bình thường những con thuồng luồng không oán niệm như nó, dù độ kiếp thất bại cũng sẽ thân thể hóa mưa, tưới tắm hai bờ sông.”
“Nhưng con thuồng luồng này chẳng biết vì sao, long hồn quấn quýt lấy xác, lâu ngày không chịu rời đi, thiên nhiên cũng không thể thi giải thân thể. Cứ như thế mãi, sợ là sẽ sinh ra bệnh dịch.”
“Hào cường bản xứ là chỗ quen biết cũ với Hóa Làm Cung ta, nên vãn bối mới đi một chuyến xem sao.”
Nói đoạn, Vân Khánh đạo sĩ thấy trưởng lão gật đầu, liền hành lễ lần nữa rồi bước lên phi kiếm rời đi.
Thật Vụng đạo sĩ nhìn sắc mặt Khương Lâm, cười hỏi: “Tiểu đạo hữu quen biết con thuồng luồng kia sao?”
“Không thể nói là quen, đã từng nói chuyện vài câu thôi.”
Khương Lâm có chút buồn bã nói.
Rồng nước tu hành năm trăm năm, cuối cùng lại suýt chút nữa là thành công.
Chung Minh chân pháp thầy thu lại nhân quả, dân chúng hai bờ sông cũng dời đi, còn mang đi cả ba thanh Trảm Long Kiếm.
Nhưng ba thanh kiếm này trấn giữ năm trăm năm, rốt cuộc vẫn có kiếm khí sót lại.
Tẩu giao độ kiếp vốn là nghịch lưu mà đi, tiêu hao pháp lực của thuồng luồng rất nhiều, nếu là một đạo kiếm khí cũng đành, đằng này là ba đạo, tất nhiên là lành ít dữ nhiều.
Khương Lâm và Thật Vụng đạo sĩ đang nói chuyện, chị em nhà họ Lưu cùng Trần Thanh Thà cũng được hai vị đạo sĩ khác dẫn tới.
“Lưu nữ sĩ, đến nơi này rồi thì cô có thể an tâm, tuyệt đối sẽ không còn gặp trắc trở nào nữa.”
Thật Vụng đạo sĩ thấy Lưu Vũ Vi vẻ mặt vẫn còn chút thấp thỏm, liền cười nói.
“Đa tạ đạo trưởng.”
Lưu Vũ Vi gật đầu, một tay đỡ eo, một tay che chở bụng bầu.
“Trước tiên vào trong nghỉ ngơi đi.”
Thật Vụng đạo sĩ nói xong, dẫn mọi người bước qua cổng đá có khắc bốn chữ lớn “Huyền Thiên Kim Khuyết”.
Mà ngoại trừ vị đạo sĩ này, hai vị kia chẳng biết từ lúc nào đã không thấy bóng dáng đâu.
Khương Lâm cũng không để ý, chỉ đứng cạnh chị em nhà họ Lưu, theo sau Thật Vụng đạo sĩ bước lên những bậc thang.
Đi thẳng qua cửa chùa và tiền điện, phía trước bất ngờ hiện ra một ngôi điện thờ.
Bên trên treo một tấm biển với ba chữ lớn: “Huyền Đế Điện”.
Khương Lâm nhìn lướt qua tấm biển, sau đó thu lại áo khoác đen, chỉnh đốn y phục.
Chị em nhà họ Lưu ở phía sau cũng làm theo.
Vào miếu bái Phật, nhập xem đốt nhang là quy tắc ở đời.
Chỉ có điều, với thân phận của Khương Lâm, nếu là đi bái tượng Phật thì sẽ bị tổ sư gia của đạo quán đó trách phạt.
Nhưng bái Chân Vũ Thiên Đế lại không có lỗi, hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Dù sao thì Chân Vũ Thiên Đế ngày nay vẫn là một trong Bắc Cực Tứ Thánh, là đại thần thuộc phe Bắc Cực.
Huống chi trong luật lệ cũng ghi chép: Các vị thẩm phán tuân mệnh Bắc Đế, chức vụ vô cùng cao quý, cùng Chân Vũ, Hữu Thánh Chân Quân theo ban hầu đế, trọng lượng rất nặng.
Nếu một ngày Khương Lâm vào được Bắc Cực, phong thần bái lục, đợi đến khi diện kiến Tử Vi thì đều phải đi theo sau Chân Vũ Thiên Đế.
Thật Vụng đạo sĩ đứng một bên cười híp mắt nhìn, còn Trần Thanh Thà thì đi theo sau đạo sĩ, nhường vị trí giữa cho Khương Lâm và chị em họ Lưu.
Khương Lâm đi đầu, ba người bước vào trong Huyền Đế Điện.
“Á…”
Đúng lúc này, Lưu Vũ Vi bỗng khẽ kêu lên, nàng ôm bụng, kinh ngạc nói: “Từ khi hoài thai tám tháng đến nay, đứa bé này luôn luôn an tĩnh, đây là lần đầu tiên nó đá ta.”
Khương Lâm nghe vậy, không kìm lòng được nhìn về phía pho tượng thờ ở thượng thủ trong điện.
Huyền Đế Điện này thờ phụng Huyền Thiên Thượng Đế.
Mà pho tượng này nhìn qua có chút sơ sài, những chỗ nhỏ nhặt cũng không được tinh xảo, lộ ra một vẻ cổ xưa thuần khiết.
Nhưng nhìn tổng thể, dường như đệ tử của Huyền Thiên Hóa Làm Cung cũng không cố ý điêu khắc tỉ mỉ.
Khương Lâm cũng chẳng thấy lạ, bởi vì trong truyền thuyết, pho tượng thần này không phải do con người tạc nên, mà là do trăm chim ngậm bùn tạo thành.
Ngày nay xem ra, đó không phải là lời đồn, mà là sự thật.
Khương Lâm hít sâu một hơi, rũ bỏ những ý nghĩ tạp nham, bước lên nhận lấy ba nén hương từ tay đạo đồng.
Huyền Thiên Hóa Làm Cung gia nghiệp lớn, phụng dưỡng tổ sư gia dĩ nhiên dùng hương do chính đệ tử tự tay se nên.
Mà nhìn những người khác, đều dùng loại hương rẻ tiền mua ở cửa hàng vàng mã dưới chân núi.
Cũng không phải người khác thiếu lòng thành, mà là trong thế giới trần tục này, không có tiền thì nửa bước khó đi mà thôi.
Nói tóm lại, nghèo quá!
Khương Lâm mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cũng không hề có ý so sánh Huyền Thiên Hóa Làm Cung với cái đạo quán nhỏ nát của mình.
Không ghen tị, không ghen tị, đạo gia một chút cũng không ghen tị.
Khương Lâm thầm nghĩ trong lòng, tay cầm nén hương, bái ba bái, cung kính đặt vào lư hương, sau đó vén vạt áo, cẩn thận làm lễ ba quỳ chín lạy.
Sau khi hành lễ xong, Khương Lâm đứng dậy, rồi khoanh chân ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn đạo đồng bên cạnh: “Nhờ đạo hữu.”
“Phúc sinh Vô Lượng Thiên Tôn.”
Đạo đồng hiểu ý, có chút ngạc nhiên nhìn Khương Lâm nhưng vẫn đi đến một bên, cầm lấy một chiếc chày gỗ nhỏ gõ vào mõ.
Cái mõ này khá lớn, khoảng chừng ba tấc, tiếng gõ vang lên ẩn hiện âm thanh kim loại êm ái.
“Keng…”
“Chí tâm quy mệnh lễ…”
Khương Lâm nương theo tiếng chuông gỗ, cất tiếng tụng niệm:
“Hỗn Nguyên sáu ngày, truyền pháp tổng giám. Tu chân hiểu đạo lý, cứu vớt chúng sinh khỏi bể khổ mê lầm. Phổ độ chúng sinh, trừ khử tai ương. Tám mươi hai hóa, tam giáo tổ sư. Từ bi cứu khổ, cứu nạn cứu nguy. Là bậc quản lý ba cõi, chín ngày du ngoạn, làm phép xoay chuyển. Nhờ Thiên Cương Bắc Cực, sai Viên đại tướng quân. Ép trời giúp thuận, Chân Vũ linh ứng. Phúc đức diễn khánh, nhân từ chính liệt. Hiệp vận chân quân, trị thế phúc thần. Ngọc Hư thầy tướng, Huyền Thiên sáng tạo, kim khuyết hóa thân, Đãng Ma Thiên Tôn.”
Khương Lâm tụng xong Huyền Thiên Chân Vũ bảo cáo, lại bái thần ba vòng. Sau đó ngẩng đầu, cung kính nói:
“Đồ đệ Khương Lâm, môn hạ Bắc Cực, tu luyện Bắc Đế, tuân theo luật đen. Tu hành tại Tử Vi quan núi Long Tỉnh, nhập đạo trước tượng Tử Vi Đế Quân.”
“Nay, đồ đệ may mắn, được đạo trưởng Chân Vụ của Huyền Thiên Quá Làm Cung tặng Chân Vũ pháp kiếm, truyền thụ Huyền Thiên Chân Vũ kiếm quyết.”
“Đồ đệ bẩm báo với Chân Vũ Đế Quân, xin thề rằng: Sau này, đồ đệ cầm thanh kiếm này, thi triển kiếm quyết này, sẽ dùng nó để gột rửa ma khí tai họa, tuyệt đối không dùng vào việc ác.”
“Lời thề này, mong Chân Vũ Đế Quân chứng giám, bẩm báo lên Tử Vi viên, nếu có làm trái, nguyện chịu luật đen trừng phạt!”
Dứt lời, Khương Lâm lại cúi đầu. Khi ngẩng lên, từ tượng Đằng Xà tướng quân bên cạnh tượng Chân Vũ Đế Quân, bỗng tỏa ra một đường hương khói, quấn quanh người Khương Lâm bảy vòng rồi vụt bay lên không, biến mất.
Cảnh tượng này, trong mắt chị em nhà họ Lưu, quả thực là thần kỳ khó tin. Thế nhưng, Khương Lâm và đạo trưởng Chân Vụ lại chẳng mảy may ngạc nhiên. Chỉ là ánh mắt đạo trưởng Chân Vụ nhìn Khương Lâm thêm phần hài lòng.
Việc Khương Lâm vừa làm chính là lập lời thề, hơn nữa lại được thực hiện sau khi thành tâm tụng niệm Huyền Thiên Chân Vũ bảo cáo, cùng với thân phận truyền nhân Bắc Đế của Khương Lâm, thệ ngôn như vậy tự nhiên có thể thông đạt đến thánh ý của Chân Vũ Đế Quân. Thậm chí, nó còn thông qua Tử Vi viên để truyền lệnh đến núi Phong Đô, để Tử Vi Đế Quân và Phong Đô Thiên Đế cùng hay biết.
Bắc Đế và Chân Vũ tuy cùng một gia tộc nhưng khác mạch, nay Khương Lâm tu kiếm quyết của mạch Chân Vũ, tự nhiên phải bẩm báo với tổ sư. Đồng thời, cũng phải lập thệ ngôn không được làm việc ác. Đây là đạo lý tất yếu.
Dù chỉ là thủ tục, bởi luật đen một mạch vốn nghiêm khắc, cũng không vì Khương Lâm tu kiếm quyết mạch Chân Vũ mà gây tội, nhưng thủ tục này vẫn là thiết yếu. Thông thường người ta chỉ bẩm báo là đủ, không cần phải thề thốt, nhưng hành động này của Khương Lâm cho thấy lòng tôn trọng tuyệt đối với mạch Chân Vũ, đó cũng là lý do đạo trưởng Chân Vụ tán thưởng.
Xưa nay có câu “pháp không khinh truyền”, một là sợ truyền sai người, hai là sợ người được truyền không biết quý trọng. Với Khương Lâm, điều thứ nhất không thành vấn đề, còn điều thứ hai, cậu đã dùng hành động thực tế để chứng minh mình sẽ trân trọng kiếm quyết này.
“Thanh Thà này, con đưa Tiểu Khương đạo hữu đi dạo một vòng quanh Quá Làm Cung đi.” Đạo trưởng Chân Vụ đi tới, cười híp mắt nói: “Còn đạo sĩ ta đi đưa hai vị Lưu gia đi phòng khách nghỉ ngơi.”
“Đa tạ đạo trưởng.” Lưu Vũ Vi gật đầu, rồi đi theo đạo trưởng Chân Vụ xuyên qua điện Huyền Đế, hướng về phía phòng khách phía sau. Lưu Vân Tú vốn muốn đi theo Khương Lâm, nhưng thấy chị gái đã đi, nàng không thể thiếu lễ độ, đành phải dắt tay chị mình cùng rời đi.
“Đi thôi Khương đạo hữu, bần đạo đưa ngươi tới điện Ngọc Hư xem qua.” Trần Thanh Thà cười nói, dẫn Khương Lâm đi tới điện Ngọc Hư phía sau điện Huyền Đế.
Vì Chân Vũ Thiên Đế được xưng tụng là người sáng tạo Huyền Thiên, nên điện Huyền Đế thờ người sáng tạo Huyền Thiên, còn điện Ngọc Hư thờ Chân Vũ Thiên Đế. Hai người thực chất là một, chỉ là danh xưng khác nhau mà thôi.
Vừa tới trước điện Ngọc Hư, chưa kịp bước vào, đã nghe thấy tiếng ồn ào. Chính xác hơn là có hai người đang đuổi bắt nhau.
“Đạo sĩ thối! Ngươi đứng lại đó cho ta!”
Giọng nói thanh tú phát ra từ một cô nương mặc váy vải mộc, khoảng mười bảy mười tám tuổi, hai tay chống nạnh, gương mặt xinh đẹp nhưng hành động lại có chút đanh đá. Lúc này nàng đang đứng chống nạnh, thở hổn hển, mũi lấm tấm mồ hôi, rõ ràng đã đuổi theo một quãng đường dài.
Người bị nàng đuổi theo là một vị đạo sĩ mặc áo màu xanh, trông hơn Khương Lâm ba bốn tuổi, mặt mũi nghiêm nghị, dáng người cao ráo. Đạo sĩ dừng chân, quay đầu lại, bất đắc dĩ nói: “Yến cô nương, bần đạo đã nói rồi, thật sự không phải bần đạo ăn trộm đồ của cô…”
“Ta không tin!” Yến cô nương hất cằm, hừ một tiếng.
“Ai…” Đạo sĩ thở dài, tỏ vẻ lúng túng.
“Ngươi phải đền cho ta!” Yến cô nương lấy lại hơi, lại xách váy đuổi theo. Vị đạo sĩ kia chỉ đành tiếp tục chạy.
Hai người chạy ngang qua trước mặt Khương Lâm và Trần Thanh Thà. Khương Lâm tò mò hỏi: “Đạo hữu, đây là?”
Trần Thanh Thà nín cười: “Đây là chuyện thường ngày trong quan của chúng ta, đạo hữu mới đến lần đầu thấy lạ là phải.”
“Ồ? Xin nghe kể rõ hơn.”
Trần Thanh Thà kể: “Cô nương họ Yến tên Tử, không có họ, vì là trẻ mồ côi không biết cha mẹ là ai. Từ nhỏ nàng được một bà lão góa bụa nuôi dưỡng như cháu gái, hai bà cháu sống bằng nghề bán thức ăn. Đạo trưởng phụ trách chuyện cơm nước trong quan thấy hai bà cháu tội nghiệp nên cho nàng công việc đưa thức ăn vào, cũng coi như có thêm thu nhập. Chuyện này cũng đã năm năm rồi.”
Trần Thanh Thà nhếch miệng cười xấu xa: “Lúc đó Lý đạo huynh cũng mới tới quan, chưa quen cuộc sống nơi đây, qua lại nhiều lần nên quen biết Yến Tử. Hai năm nay, không biết Yến Tử bị làm sao mà ngày nào cũng kiếm cớ gây sự với Lý đạo huynh. Lúc đầu cũng có người bất bình thay cho Lý đạo huynh, nhưng… anh chàng này lại hết lòng che chở Yến Tử.”
Khương Lâm nghe xong, nhíu mày hỏi: “Nếu bần đạo nhớ không lầm, Huyền Thiên Quá Làm Cung dù thờ Chân Vũ nhưng cũng thuộc dòng chính thống, không cấm lấy vợ mà?”
Chuyện này nhìn qua là biết tình cảm giữa thiếu niên thiếu nữ, chỉ là chưa nói toạc ra. Chỉ có điều, trong cặp này thì Yến Tử có phần mạnh dạn, còn Lý đạo trưởng lại có phần e dè. Với Khương Lâm, đây không phải chuyện lớn gì. Huyền Thiên Quá Làm Cung cũng giống như phái Bắc Đế của cậu, không cấm lấy vợ, chỉ là không được phóng túng mà thôi.
“Quy tắc của bổn quan quả thực không cấm, nhưng Lý đạo huynh thì khác. Hắn… vốn là đệ tử của Thái Hòa Cung trên núi Võ Đang…”