“Khương đạo hữu, mau tới, sắp đến giờ dùng cơm rồi.”
Trở lại Quá Hóa Cung, Khương Lâm vừa mới bước vào đã đụng ngay Trần Thanh Thà đang đứng đợi sẵn. Trần Thanh Thà cười hì hì, nói: “Hôm nay là đại trai đường đấy.”
“Hả?”
Khương Lâm sửng sốt một chút, hỏi lại: “Còn lâu mới đến tháng Chạp, sao bỗng dưng lại mở đại trai đường?”
Thông thường mà nói, quy tắc dùng cơm ở đạo quán có ba cấp độ. Nơi ăn uống được gọi là “trai đường”. Kiểu đơn giản nhất, tùy ý nhất, giống như tiệc buffet, là “liên phòng khách”, chỉ cần ăn mặc chỉnh tề, không ồn ào nói chuyện phiếm là được. Đây thường là quy tắc của các đạo quán nhỏ vì ít người, Khương Lâm vốn cũng quen kiểu này, thậm chí ở quán của cậu, việc ngồi ăn cùng nhau cũng chẳng tính là gì. Tại sao ư? Vì Khương Lâm không ngăn nổi sư tôn vừa ăn vừa “chém gió”. Sau này sư tôn quy tiên, Khương Lâm ăn uống cũng không câu nệ, thành thử cũng chẳng còn mấy quy tắc.
Cao hơn một bậc gọi là “liên phòng khách”, đây là cấp độ của những đạo quán lớn như Quá Hóa Cung, phép tắc rất nhiều. Còn quy mô lớn nhất chính là “đại trai đường”. Nó mang tính chất nghi lễ cao hơn, chỉ được mở vào ngày 25 tháng 12 và mùng 5 tháng Giêng. Hiện tại mới là tháng Năm, sao lại mở đại trai đường?
“Dường như là vì vị người tu tại gia nhà họ Lưu.”
Trần Thanh Thà nhìn quanh, thấy bốn bề vắng lặng, lúc này mới hạ thấp giọng nói với Khương Lâm: “Bần đạo cũng mới biết gần đây, vị người tu tại gia nhà họ Lưu ấy đang mang thai, trừ ngươi và ta ra, chỉ có đạo gia ở Ba Vì cùng sư tôn của bần đạo là biết chuyện. Những người khác trong quán đều không hay biết gì.”
Khương Lâm nghe vậy nhíu mày, xem ra lai lịch cái thai này không hề đơn giản, ngay cả đệ tử trong quán cũng phải giấu giếm. Nghĩ đến chuyện nếu Trần Thanh Thà không gọi cậu tới chỗ sư tôn cô ấy, e rằng đến cả sư tôn của cô ấy cũng không biết.
“Nhưng cái này thì liên quan gì đến đại trai đường?” Khương Lâm gật đầu, nhưng vẫn khó hiểu. Suy cho cùng, đại trai đường chủ yếu là nghi lễ, việc giấu diếm đệ tử, thậm chí giấu cả những đạo trưởng cao cấp để làm một màn đại trai đường như thế này nghe có vẻ hơi… trừu tượng.
“Bần đạo không biết.” Trần Thanh Thà gãi đầu: “Chỉ là, nghe nói có lộc ăn.”
“Hả?” Khương Lâm nghe vậy, bước chân nhanh hơn vài phần: “Vậy sao còn không mau đi xếp hàng?”
“À à!” Trần Thanh Thà cũng lập tức đuổi theo.
Khương Lâm vừa đi vừa chỉnh trang lại y phục, trong lòng thầm tự nhạo báng, nghĩ ngợi nhiều làm gì, không nghe thấy là có lộc ăn sao?
Đi thẳng đến trai đường, Khương Lâm thấy phía trước chưa có bao nhiêu người nên thở phào nhẹ nhõm, kéo Trần Thanh Thà xếp hàng cuối. Thế nhưng chờ mãi, chờ từ sáng đến tận giữa trưa, vẫn chưa thấy tiếng mõ đánh hiệu lệnh ăn cơm.
“Ngáp…” Trần Thanh Thà đứng sau Khương Lâm ngáp một cái.
“Thật sự có lộc ăn chứ?” Khương Lâm quay đầu nhìn Trần Thanh Thà, rồi nhìn lại hàng ngũ dài dằng dặc phía sau.
“Lần trước đại trai đường mở, có tiên đào để ăn, là do Đãng Ma Tổ cấp ban xuống.” Trần Thanh Thà nói khẽ.
Khương Lâm lập tức xoay người lại, đứng thẳng tắp, tác phong vô cùng chuẩn mực.
Cái chờ đợi này kéo dài từ chính Ngọ đến tận buổi chiều. Khương Lâm đã thấy mấy đệ tử mới nhập môn, đôi chân đứng không vững mà run lên bần bật. Cậu dựng tai lên nghe ngóng, xung quanh đám đệ tử ấy, có mấy vị sư huynh sư tỷ đang dặn dò “giữ vững”, “tiên đào” các loại. Cậu nghi hoặc nhìn Trần Thanh Thà, thấy cô nàng cũng đang có chút nghi ngờ nhân sinh. Tóm lại là cả hai đều đã mất đi sự hào hứng, không vì gì khác, chỉ vì đói.
“BỐP!!!”
Đúng lúc này, một tiếng mõ vang lên khiến tất cả mọi người tỉnh táo lại. Chỉ thấy từ giữa trai đường, hai vị đạo gia của Quá Hóa Cung chậm rãi đi ra. Tại cửa trai đường, các vị đạo gia cấp cao cũng đã đợi sẵn.
Khương Lâm và Trần Thanh Thà đều trợn tròn mắt. Đại trai đường phải có lễ dâng cúng tổ sư, thường là một vị chủ lễ, hai vị bồi lễ, một vị hộ lễ và một vị đứng trong nội đường. Dù thế nào đi nữa, loại nghi lễ trọng đại này đời nào đến lượt ba vị đạo gia này đứng ra. Trong chốc lát, không gian im phăng phắc, tất cả mọi người đều bị sự phô trương này làm cho kinh ngạc.
Các đạo gia không hề để ý tới vẻ mặt của đám đệ tử, cứ thế tự mình tiến hành nghi lễ. Hai vị đạo gia đến trước điện, vị chủ lễ giơ khay lễ vật lên ngang mày. Trong khay có một bát cơm nhỏ, một chén nước trong và một đôi đũa. Đốt ba nén hương, một nén đặt trong lư hương Tư Mệnh, hai nén đặt trên khay. Sau đó, họ bước vào trai đường, cung kính đặt lên bàn thờ tổ sư.
Khương Lâm dù nghi ngờ nhưng vẫn chỉnh đốn tinh thần, phụng dưỡng tổ sư, tự nhiên là việc nên làm.
Thế mà ngay khoảnh khắc tiếp theo, vị đạo gia chủ lễ đứng ở cửa trai đường, y phục chỉnh tề, dõng dạc hô lớn: “Chúng đệ tử, tiếp thần!”
Hả?
Khương Lâm ngẩn người. Đại trai đường quả thực có nghi lễ tiếp Thần Vui, nhưng đó là sau khi ăn xong, và cũng là hô “tiếp Thần Vui”. “Tiếp Thần” là ý gì? Hơn nữa, nghi lễ đó chỉ dùng trong dịp Tết, nay tiếp thần nào?
Rất nhanh, Khương Lâm đã phản ứng lại. Chỉ nghe ba tiếng mõ vang lên, Lưu Mưa Vi được Lưu Vân Tú dìu đi tới, vẻ mặt có chút thận trọng. Chị em nhà họ Lưu bước thẳng vào trai đường, đám đệ tử hai bên đều hành lễ mục quan. Lúc này thì kẻ ngốc cũng nhận ra sự bất thường. Sự kiện đột ngột với quy mô cực lớn này, dường như chính là dành cho hai vị người tu tại gia kia. Nói chính xác hơn, là dành cho cái thai trong bụng vị người tu tại gia ấy.
Khương Lâm không nhìn nữa, cúi thấp mắt, lòng đầy suy tư. Từ khi Lưu Mưa Vi xuất hiện là cậu đã hiểu, vị “thần” được tiếp chính là cái thai trong bụng cô.
Hai vị đạo gia chia ra hai hướng, đạo gia chủ lễ mỉm cười nghênh đón Lưu Mưa Vi vào trai đường. Sau đó, lại ba tiếng mõ vang lên, mọi người mới bắt đầu chỉnh trang y phục, lần lượt bước vào.
Vào trai đường, tới chỗ ngồi, thì ra cũng chỉ là ăn cơm, không có gì để nói nhiều, cũng không ngoài mấy quy tắc cũ. Các đệ tử vừa ăn vừa không tập trung, thỉnh thoảng lại nhìn về hướng chị em nhà họ Lưu và các vị đạo gia. Ngay cả mấy vị đạo trưởng cao cấp cũng thất thần, đôi đũa nâng quá cao, đến khi định thần lại nhìn bát cơm đầy ắp trước mặt thì khóc không ra nước mắt, nhưng vẫn phải cố nhồi nhét. Suy cho cùng, dù là đạo giáo hay Phật giáo, khi ăn cơm đều không cho phép lãng phí.
Sau khi dùng xong bữa, vị đạo gia chủ lễ đứng dậy, thu hút mọi ánh nhìn. Vị đạo gia mỉm cười nói: “Chúng đệ tử, tiếp Thần Vui.”
Khương Lâm ngẩn người một chút, cụm từ này cậu chưa từng nghe qua. Chỉ biết tiếp Thần Vui để lấy lì xì, còn “tiếp Thần Vui” này là gì?
Vị đạo trưởng không hề giải thích, thẳng tiến về phía bàn thờ tổ sư, châm ba nén hương. Sau đó, ông không tiếp tục nghi lễ, trái lại quay người, giao ba nén hương cho Lưu Mưa Vi. Lưu Mưa Vi cung kính cúi lạy ba lần rồi cắm hương.
“Ông!”
Khói hương lượn lờ trên thần vị Chân Vũ Thiên Đế, vậy mà phát ra một âm thanh vang dội. Khương Lâm chỉ thấy hoa mắt, mọi tri giác như bị che lấp. Đến khi tỉnh táo lại, trên bàn trước mặt đã xuất hiện một quả đào.
Một quả đào to bằng nắm tay, không một tì vết, tươi ngon mọng nước. Khương Lâm nhìn vào quả đào ấy, cảm thấy một chút thần bí. Đó không phải là khí thế tồn tại trong xã hội loài người, nhưng Khương Lâm đã từng biết qua. Khí thế trên quả đào này, so với tiên khí mà Bắc Cực Khu Tà Viện từng ban cho cậu để trúc cơ, có những điểm tương đồng.
Đây không phải là quả đào bình thường, mà là quả tiên.
Khương Lâm thầm nghĩ trong lòng, nhanh nhẹn mò lấy quả đào, rồi đẩy sang cho Trần Thanh Hà đang ngẩn người ở bên cạnh.
Sau đó, cậu ăn ngấu nghiến, đến cả một chút nước cũng không chịu bỏ qua.
Trong chớp mắt, một luồng tiên khí dồi dào bùng phát trong bụng Khương Lâm, khiến tai mắt miệng mũi của cậu đều tỏa ra thần quang.
Không chỉ có cậu, Trần Thanh Hà và những đệ tử còn lại cũng có biểu hiện tương tự.
Trong phút chốc, cả trai đường tràn ngập những bóng người đang ngửa đầu, thất khiếu phun ra thần quang, nhìn khá là… trừu tượng.
Thật Vụng đạo trưởng mỉm cười nhìn cảnh tượng này.
Căn cơ của đệ tử Quá Làm Cung xem như đã ổn định, chưa nói tới việc vượt xa người cùng lứa, ít nhất cũng có thể tiến thêm một tầng cao mới.
Tuy nhiên…
Thật Vụng đạo trưởng nhìn về phía Khương Lâm vẫn đang ngửa đầu.
Quả không hổ danh là mầm mống duy nhất của pháp mạch Bắc Đế ở nhân gian, đến cả tổ sư gia cũng đặc biệt chiếu cố.
Theo lý mà nói, với nền tảng và trí tuệ siêu việt của Tiểu Khương đạo hữu, quả tiên này ăn vào chỉ cần tiêu hóa trong chốc lát là xong.
Nhưng lúc này, hơn phân nửa đệ tử đã ngừng nghỉ, còn Khương Lâm vẫn đang ngửa đầu.
Điều này nói lên không ít vấn đề.
Khương Lâm ăn xong cả quả đào, cầm lấy cái hột, vất vả lắm mới dừng được cảnh thất khiếu phun thần quang, cậu nghiêng đầu nhìn xung quanh, lại phát hiện mình gần như là người cuối cùng cúi đầu xuống.
“Hô…”
Bên cạnh truyền đến tiếng thở phào khoan khoái của Trần Thanh Hà, Khương Lâm nghiêng đầu hỏi: “Hột của cô đâu?”
Quả tiên toàn thân đều là bảo vật, Khương Lâm cố ý giữ lại cái hột, dù không dám mơ tưởng trồng được ở nhân gian, nhưng để dành làm dược liệu cũng là thứ cực tốt.
Thế nhưng trong tay Trần Thanh Hà lại không có hột.
“Ta ăn quả tiên trước giờ chưa từng thấy có hột.”
Trần Thanh Hà thản nhiên nói: “Tiên gia vật luôn quý hiếm, tiên táo cũng vậy, huống chi đây còn là quả tiên có vận khí cao hơn cả tiên táo.”
Nói xong, cô đầy vẻ ngưỡng mộ: “Ta nghe đạo trưởng từng nói qua, hình như chỉ có quả tiên trong Bàn Đào viên mới có hột, đời này nếu có thể được ăn một quả như vậy thì không uổng phí kiếp người rồi.”
Khương Lâm nghe vậy thì sửng sốt, lặng lẽ thu hồi cái hột.
Hình như có chỗ nào đó không đúng.
Quả đào của mình, vẻ ngoài dường như không giống của người khác.
Khương Lâm ngước đầu, đón lấy ánh mắt tự cười tự giễu của Thật Vụng đạo trưởng, nhất thời, cậu hiểu ra mọi chuyện.
“Quần chúng kết trai!”
Thật Vụng đạo trưởng hô lên một tiếng.
Chúng đệ tử đồng loạt đứng dậy, khom người hành lễ rồi lần lượt rời khỏi trai đường.
Vốn dĩ Khương Lâm cũng muốn rời đi, nhưng lại bị một ánh mắt của Thật Vụng đạo trưởng ngăn lại.
Cả Trần Thanh Hà bên cạnh cũng ngơ ngác bị giữ lại.
Trong phút chốc, trong trai đường ngoài Thật Vụng đạo trưởng và chị em nhà họ Lưu ra, chỉ còn lại Khương Lâm, Trần Thanh Hà cùng một vị đạo nhân trung niên.
Trần Thanh Hà vui vẻ chạy vài bước, đi tới sau lưng vị đạo nhân trung niên kia, chính là vị đạo trưởng này đã ra hiệu cho cô ở lại.
Khương Lâm nhìn thoáng qua, trong lòng biết ngay vị đạo trưởng này chính là sư tôn của Trần Thanh Hà.
Thật Vụng đạo trưởng vung tay, thả một đường cấm chế ở cửa ra vào trai đường, rồi nhìn về phía mọi người.
“Hôm nay, kẻ tu hành trong bụng có thai thần chỉ có những vị ở đây.”
Thật Vụng đạo trưởng nhìn quanh, mỉm cười nói: “Hôm nay lễ trọng đón khách, chính là phụng mệnh tổ sư gia Đãng Ma, cũng là do tổ sư gia đặc biệt chăm sóc.”
“Việc này cũng nhờ vào phúc đức của vị Lưu cư sĩ đây.”
Nói xong, Thật Vụng đạo trưởng nhìn về phía Lưu Vũ Vi, chắp tay hành lễ: “Lưu cư sĩ, toàn thể đệ tử Quá Làm Cung đều thiếu cô một phần ân huệ.”
“Đạo trưởng nói quá lời rồi.”
Lưu Vũ Vi có chút thận trọng hơi khom người đáp lễ.
Một bên râu dài đạo trưởng cười ha hả nói: “Cư sĩ không cần khách khí, tiên vật trúc cơ là cơ duyên lớn lao đối với đệ tử của ta, lần này toàn bộ đều nhờ vào phúc của cư sĩ.”
Càng nói, Lưu Vũ Vi càng lúng túng, nàng thật sự không nghĩ nhiều đến thế.
Đến Quá Làm Cung, chỉ là để đảm bảo đứa bé có điều kiện thuận lợi để chào đời mà thôi.
“Cho tới bây giờ, chắc hẳn Lưu cư sĩ cũng muốn biết, cái thai trong bụng rốt cuộc lai lịch thế nào chứ?”
Thật Vụng đạo trưởng ra hiệu cho Lưu Vân Tú dìu Lưu Vũ Vi ngồi xuống.
“Còn mời đạo trưởng chỉ rõ.”
Lưu Vũ Vi xoa bụng, có chút thấp thỏm, nhưng cũng có chút tò mò của người làm mẹ.
Nàng biết cái thai trong bụng mình phi phàm, nhưng phi phàm đến mức nào thì lại không rõ lắm.
Thật Vụng đạo trưởng nói tới đây, cả Khương Lâm cũng tò mò nhìn tới.
Theo cách giải thích của Trần Thanh Hà, thai thần trong bụng Lưu Vũ Vi là do nằm mộng thấy Quy Xà mà thụ thai.
Quy Xà, Chân Vũ, hai chữ mấu chốt này đặt cạnh nhau, vô cùng khơi gợi trí tưởng tượng.
Khương Lâm còn đang đoán, liệu có phải thế cuộc xã hội loài người hiện nay đã nghiêm trọng đến mức yêu cầu Chân Vũ Thiên Đế chuyển thế lâm phàm, gột sạch tai ương yêu quái hay không.
Dẫu sao làm loại việc này, không ai chuyên nghiệp bằng Chân Vũ Thiên Đế.
Nhưng vừa rồi ở lễ đón khách, Thật Vụng đạo trưởng cũng nói là do tổ sư gia Đãng Ma rọi chiếu.
Nói cách khác, Chân Vũ Thiên Đế vẫn đang tại vị, không phải như Khương Lâm đoán là đã đầu thai vào bụng Lưu Vũ Vi.
Nhưng nếu không phải Chân Vũ Thiên Đế, vậy rốt cuộc là nhân vật nào mới có thể có dị tượng Quy Xà hàng thai như vậy?
“Thực ra, bản thân Lưu cư sĩ đã rất bất phàm.”
Thật Vụng đạo trưởng vừa mở miệng, khiến ai nấy đều sửng sốt.
“Tôi sao?” Lưu Vũ Vi ngẩn người.
“Không sai.” Thật Vụng đạo trưởng cười nói: “Nếu không có ý chỉ của tổ sư gia, bần đạo cũng thật sự không dám nói bừa.”
“Lưu cư sĩ chính là tiên tử hầu hạ hương khói cho Tử Vi Đế Quân trong điện Khoác Hương ở Tử Vi viên, vì một số nhân quả mà chuyển thế xuống nhân gian.”
Khương Lâm nghe vậy không kìm được mà nhìn về phía Lưu Vũ Vi.
Không ngờ lại có duyên phận như vậy.
Tử Vi viên là đạo tràng của Tử Vi Đế Quân, là thánh địa mà mọi tu giả phe Bắc Cực đều mơ ước được bái vọng.
Mà tiên tử chịu trách nhiệm hầu hạ hương khói cho Đế Quân…
Nhìn thì không có phẩm trật, nhưng tể tướng trước cửa còn là quan thất phẩm, huống chi là một vị tiên tử cư trú tại Tử Vi viên.
Như vậy đã là phi phàm rồi.
Mà Lưu Vũ Vi có nguồn gốc như vậy, kết hợp với điều Thật Vụng đạo trưởng nói về “một số nhân quả”, mọi thứ lúc này đã rõ ràng.
Vậy thai thần trong bụng là ai?
Thật Vụng đạo trưởng không để mọi người đợi lâu, mỉm cười chốt lại:
“Thai thần trong bụng cư sĩ, chính là vị Tinh Quân chuyển thế lâm phàm.”