Thầy chủ nhiệm lớp tám vội vã tìm kính đeo lên.
Lão lật giở đáp án, tỉ mỉ đối chiếu với bài làm của vị học sinh này. Lời giải của em ấy ngắn gọn, bình dị, đi theo lối mòn, chẳng có lấy một chút sáng tạo hay nét mới lạ nào.
Học sinh ở lớp bồi dưỡng ai nấy đều làm theo khuôn mẫu này.
Ngay cả bản thân lão cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng, bài thi trong tay lão lại khác hẳn. Lão nhìn không chớp mắt, từ ký hiệu chấm câu cũng không bỏ sót, xem xong trong nháy mắt bỗng dưng bừng tỉnh hiểu ra:
“Thì ra đề bài này là ý này.”
Thầy chủ nhiệm hướng tầm mắt về phía mục tên người làm, không chút ngạc nhiên, hai chữ viết đẹp đẽ, chuẩn mực hiện ra:
Bạch Liêm.
Lão vung tay lên, cho một con điểm “10” chưa từng có từ trước đến nay.
**
Chín giờ tối, phòng thí nghiệm dưới đất.
“Ngưỡng năng lượng giới hạn quá thấp,” Khương Phụ Cách cởi kính, khéo léo chống tay lên bàn, chỉ vào sơ đồ năng lượng vừa vẽ ra, “nhưng động năng trước và sau va chạm hạt vi lượng không khớp, WPMPS đã mang đi phần năng lượng kia…”
Dáng người hắn thẳng tắp, phân tích kết quả kiểm tra đo lường một cách gọn gàng, chuẩn xác.
Bút máy vẽ ra những nét đồ thị nhạt nhòa nhưng độ chính xác lại chẳng kém gì máy tính. Ánh đèn hơi mờ của phòng thí nghiệm chiếu lên gương mặt thanh tú với những đường nét góc cạnh của hắn. Hắn chăm chú vẽ, hàng lông mi dài và dày hơi khép, đổ xuống một tầng bóng râm nhàn nhạt.
Thành viên hai bên đều cầm bút giấy, ghi chép lại những gì hắn vừa nói.
“Hôm nay tới đây thôi.” Khương Phụ Cách thu bút, tùy ý gài lên ve áo, những ngón tay thon dài rút chiếc khẩu trang đen từ trong túi ra, che kín sống mũi cao.
Hắn rất cao, chiếc áo khoác màu đen làm tôn lên vẻ gầy mảnh.
Mọi người nhìn theo bóng lưng hắn rời đi. Một nam sinh bình tĩnh tắt chiếc máy ghi âm, giọng chắc nịch: “Không hợp lý.”
Những người khác đều gật đầu.
Ai cũng biết, đội ngũ của Khương Phụ Cách là đội mạnh nhất trong nước. Khương công tử thường làm việc tại phòng thí nghiệm đến tận mười hai giờ đêm, không về nhà, có khi ở lì cả tháng trời.
Từng có thành viên nghe kể người nhà họ Khương tìm đến hỏi chuyện nhỏ nhặt mà bị hắn mắng cho một trận suốt năm phút đồng hồ. Từ đó, người nhà họ Khương cũng chẳng dám tùy tiện tìm hắn nữa.
Thế mà hai ngày nay, đúng chín giờ tối là hắn rời đi.
“À,” một nữ sinh bên cạnh nam sinh nọ âm trầm lấy chiếc máy ghi âm trong túi ra, “hóa ra cậu lén ghi âm sau lưng bọn tôi à? Tôi đã bảo sao lần nào cậu đáp lại Khương thiếu cũng nhanh thế!”
“Chúc Văn, cậu thật đáng chết nha.”
Nam sinh: “…”
Trên xe.
Khương Phụ Cách ngồi ở ghế sau.
Máy tính đặt trên bàn, điện thoại reo lên, hắn liếc nhìn rồi bắt máy.
Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông: “Tại sao từ chối Cao gia? Nhét một người vào đó thì có sao, lại không phải để bọn họ tới Khương gia. Ta biết ngay mà, mẹ cậu chết một cái là cậu chẳng còn coi ta là cậu nữa rồi…”
Phía sau, Khương Phụ Cách không thèm nghe thêm câu nào nữa.
Xe chậm rãi dừng lại, người giúp việc xuống xe lấy bữa tối cho Khương Hạc.
Khương Phụ Cách nhìn ra ngoài cửa sổ. Qua lớp kính, hắn thấy Khương Hạc và Bạch Liêm vẫn đang ngồi ở vị trí cũ trong quán trà sữa, một chiếc đèn nhỏ tỏa ánh sáng trắng dịu nhẹ trên đầu cả hai.
Khương Phụ Cách thu hồi tâm trí, hắn thong dong, lãnh đạm, cất giọng lạnh nhạt: “Vì chẳng có tác dụng gì cả.”
“Cái gì?”
“Ta nói,” Khương Phụ Cách ánh mắt hờ hững như mặt hồ sâu thẳm, đè nén sự khó chịu, hắn cầm lấy chiếc laptop màu đen rồi xuống xe, “ta không thu gom rác rưởi.”
Cúp điện thoại, Khương Phụ Cách tiến lại gần.
Bạch Liêm đang sắp xếp lại bài thi, nằm trên bàn làm nốt xấp đề cương thầy giáo vừa phát hôm nay.
Thấy Khương Phụ Cách, nàng ngước mắt lên, cằm vẫn chống trên cánh tay, lười biếng chào: “Khương thầy giáo.”
“Còn chưa làm xong bài tập sao?” Khương Phụ Cách kéo ghế đối diện ngồi xuống.
Học sinh cấp ba bây giờ nhiều bài tập đến thế à?
“Thiếu một ít.” Bạch Liêm viết nốt dòng chữ cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở chiếc laptop màu đen bên tay hắn.
“Này,” Khương Phụ Cách vô cùng thản nhiên đẩy chiếc laptop qua, gương mặt đẹp đẽ vẫn giữ vẻ tĩnh lặng lãnh đạm như thường lệ, ngay cả giọng nói cũng có chút hờ hững: “Laptop vật lý của ta hồi trước.”
Bạch Liêm tỉnh cả người, nàng nhìn vào chiếc laptop, đôi con ngươi đen láy phản chiếu ánh đèn, xinh đẹp lạ thường: “Cảm ơn.”
Khương Hạc ngồi ngay bên cạnh, nhìn Khương Phụ Cách không chớp mắt.
Vì buổi tối phải đi học lớp bồi dưỡng, Bạch Liêm không bắt Kỷ Luật Hoành chờ mình về ăn cơm, nàng ăn tối ở quán, tan học lại cùng Khương Hạc ở quán trà sữa đọc sách một lát rồi mới về.
**
Kỷ Luật Hoành mỗi tối đều chờ Bạch Liêm ở đầu hẻm, hôm nay cũng không ngoại lệ.
Gần mười giờ tối.
Bạch Liêm tính toán thời gian, hỏi: “Ngoại công, người buồn ngủ chưa?”
Kỷ Luật Hoành cầm đèn pin, vốn định nói là không buồn ngủ, nhưng nghĩ đến những việc Bạch Liêm làm hai ngày nay, lão thận trọng đáp: “Có chút buồn ngủ.”
“À,” Bạch Liêm hơi tiếc nuối, “vậy sáng sớm mai con sẽ gọi người dậy.”
Kỷ Luật Hoành: “…”
Không gọi không được à?
Ngày mai, thứ Năm.
Kỷ Luật Hoành vừa mở mắt, đã thấy người nọ đang ngồi xổm bên mép giường mình.
“Ngoại công,” Bạch Liêm vốn đang nghe từ vựng tiếng Anh, thấy lão tỉnh liền tắt âm thanh, “người tỉnh rồi?”
Kỷ Luật Hoành: “…”
Nàng đi đến đâu, Bạch Liêm theo đến đó: “*&^%$@(^&%……”
Kỷ Luật Thiệu Quân vừa vào sân, đã nghe thấy giọng nói lười biếng của Bạch Liêm: “Cho nên thời gian sẽ dựa vào vận tốc biến hóa của mỗi người… Ngoại công, người hiểu chưa?”
“…”
“Ngoại công, sao người không nói lời nào?” Bạch Liêm quay đầu lại.
Kỷ Luật Hoành lẳng lặng nhổ nước súc miệng ra: “Có lẽ là vì ông ngoại con đang đánh răng.”
Tại sao.
Tại sao học sinh cấp ba lại tràn đầy năng lượng đến thế?
Nàng không cần ngủ à?
Sân nhà Kỷ Luật Hoành chưa bao giờ náo nhiệt đến thế, Kỷ Luật Thiệu Quân cười híp mắt nhìn Bạch Liêm vây bắt Kỷ Luật Hoành từ phòng bếp ra sân, rồi lại vào kho.
Bữa sáng là Bạch Liêm dậy sớm đi mua ở phố Thanh Thủy.
Đúng sáu giờ bốn mươi, nghe được đáp án chính xác từ miệng Kỷ Luật Hoành, nàng mới khoác đồng phục lên người: “Ngoại công, cậu, con đi trước đây.”
Nàng vừa ra cửa, cả khoảng sân lập tức trở nên vắng lặng.
Kỷ Luật Thiệu Quân nhìn vẻ mặt nghiêm trang của Kỷ Luật Hoành, thầm cười khẩy: Cứ giả vờ đi, nghe thấy hai chữ “ngoại công” chắc là ông đang lâng lâng tận trên chín tầng mây rồi chứ gì.
**
Trường trung học Tương Thành có tiết thể dục.
Lớp 15 là tiết cuối sáng thứ Năm, trùng với lớp tám.
Một tuần có mấy tiết, trường có hơn tám mươi lớp, chuyện các lớp trùng tiết thể dục là điều khó tránh khỏi.
Bạch Liêm cầm chiếc laptop màu đen, sau khi giáo viên thể dục cho phép tự do hoạt động thì tìm một chỗ dưới gốc cây, thong thả lật sách.
Nàng dù không làm gì, vẫn có không ít người giả vờ vô ý nhìn về phía này.
Đột nhiên, một quả bóng rổ bay về phía đó.
Lần này hơi lệch hướng, quả bóng mang theo luồng gió xoáy lao thẳng về phía gáy Bạch Liêm.
Một nam sinh lo lắng hét lên: “Cẩn thận – –”
Bạch Liêm bình thản lật một trang giấy, không ngẩng đầu lên, chỉ khi quả bóng sắp đập vào người, nàng mới giơ bàn tay còn lại lên. Quả bóng nhanh chóng bay tới, rơi gọn vào lòng bàn tay nàng một cách vững vàng!
Cầu đập bóng mang theo làn gió nhẹ thổi bay những sợi tóc vương trên trán nàng.
Giờ Ngọ, ánh dương quang vừa vặn.
Nàng cầm quả cầu, lười biếng ngước mắt nhìn về phía nam sinh nọ. Nắng xuyên qua kẽ lá trên đỉnh đầu, rải xuống những đốm sáng vụn vặt, nàng tùy ý chuyền bóng cho cậu ta.
Nàng khẽ cười, dung mạo tựa ngọc: “Cẩn thận một chút.”
Nam sinh vươn tay đón lấy.
Gương mặt cậu ta đỏ bừng, hồi lâu sau mới hoàn hồn để quay trở về đội ngũ. Mấy người đồng đội bên cạnh hạ thấp giọng đầy phấn khích: “Mẹ ơi, đẹp trai thật đấy!”
“Mười phút,” Đường Hiểu Hàm lấy lại tinh thần, cô đóng tờ giấy cầm tay lại, giúp Bạch Liêm đếm, “Mới mười phút thôi mà đã có hai quả cầu lông, ba quả bóng rổ rơi ‘nhầm’ trước mặt cậu rồi. Bạch Liêm, cậu thật là đào hoa quá mức!”
Bạch Liêm lười biếng cười cười.
Nàng cúi đầu, lấy điện thoại ra, chụp ảnh con mèo đen trên laptop gửi cho Khương Phụ Cách:
【Anh vẽ không đẹp bằng tôi.】
Khương lão sư: 【….】
Cách đó không xa.
“Nó thế mà lại đang đọc sách?” Lục Vũ Đồng gắt gao nhìn chằm chằm về phía Bạch Liêm, giữa hai hàng lông mày phủ đầy vẻ khó chịu: “Lý tổng 85 điểm, đang giả bộ cái gì chứ?”
Nhậm Mộng Huyên tựa người vào thanh xà đơn, trong tay cầm một cái túi xách.
“Mộng Huyên à, Trần Triệt nói cậu có tấm thiệp mời của sàn đấu giá Bạch Hổ quốc tế đúng không?” Một vài học sinh lớp 8, những người chưa từng được thấy qua thứ đó, ôm bóng rổ vây quanh, vô cùng tò mò: “Bọn tớ chưa từng được tận mắt thấy bao giờ.”
Nhậm Mộng Huyên nhìn về phía Trần Triệt.
Trần Triệt khẽ gật đầu với nàng.
Nhậm Mộng Huyên mỉm cười, nàng cầm túi xách, vốn định mở ra ngay, nhưng thấy Bạch Liêm ở cách đó không xa, nàng khựng lại: “Chuyển sang chỗ khác cho các cậu xem.”
Đường Hiểu Hàm không dám mạo phạm người lớp 8, chỉ dám âm thầm cảm thán với Bạch Liêm: “Cho xem tớ cũng chẳng thèm.”
Tuy nhiên cô cũng biết, thứ mà người được Thái tử bang yêu thích như Nhậm Mộng Huyên nâng niu, chắc chắn không phải vật tầm thường.
Hết tiết thể dục, Bạch Liêm cùng Đường Hiểu Hàm và Dương Lâm cùng đi đến nhà ăn. Dọc đường đi, Đường Hiểu Hàm cố gắng kiềm chế bản thân không nhìn chằm chằm vào Dương Lâm.
Trương Thế Trạch và đám người sau khi ăn xong cũng tiến tới bàn của Bạch Liêm. Dương Lâm ngồi cạnh Bạch Liêm, trong bát cô chỉ có vỏn vẹn vài cọng rau.
Bạch Liêm thuận tay gắp đùi gà đặt vào bát cô, nhận lấy sự ngạc nhiên của Dương Lâm bằng vẻ mặt thản nhiên: “Đây là phí nuôi dưỡng mà mẹ tớ gửi sau khi bà và người cha cặn bã của tớ ly hôn, chia làm hai phần gửi cho tớ. Phí nuôi dưỡng cũng không nhiều, sau này cậu nhớ trả lại là được.”
Đũa của Dương Lâm khựng lại.
Đường Hiểu Hàm chóng mặt, Bạch Liêm chỉ nói một câu mà chứa đựng quá nhiều thông tin. Cô vừa định mở miệng nói “Dương Lâm sẽ không cần đâu” thì thấy Dương Lâm khẽ “ừ” một tiếng.
Dương Lâm ăn rất nhanh, vài miếng là xong rồi đứng dậy rời đi.
Đường Hiểu Hàm và Trương Thế Trạch vẫn ngồi trên ghế, vô cùng chấn động — Hóa ra lý do họ tặng quà mà không ai nhận là vì bố mẹ họ chưa ly hôn sao?
“Bạch Liêm học sinh.” Ăn cơm xong, Bạch Liêm và mấy người vừa đi lên tầng hai thì thấy chủ nhiệm lớp 8 bước ra từ phòng làm việc, ông ta đeo một chiếc kính cận.
Chủ nhiệm của Thái tử bang, Trương Thế Trạch và mọi người đương nhiên đều biết. Mấy học sinh sợ nhìn thấy thầy cô, vội vàng chạy lên tầng ba, chỉ còn lại một mình Bạch Liêm.
“Đề bài lần trước em làm rất tốt,” chủ nhiệm lớp 8 đứng ở hành lang, cảm thán nói: “Trước đây sao em lại học ban Văn nhỉ? Thật là hồ đồ.”
Bạch Liêm cụp mắt, thành thật đáp: “Thầy ơi, đề bài ngày hôm qua là có người dạy em ạ.”
“Việc đó không quan trọng,” ông cười, “Thầy có thể nhìn ra tư duy giải quyết vấn đề của em từ các bước làm bài. Đề bài đó, dù thầy có đưa vào lớp bồi dưỡng, cũng chỉ có vài người giải được thôi.”
Bạch Liêm thực sự rất muốn giảng giải cho vị giáo viên này hiểu. Nếu Khương Phụ Cách giảng cho họ một lần, họ cũng có thể viết ra được, chỉ là không biết thầy giáo có tin hay không.
Nàng sờ mũi, nhận lời khen xong mới quay về tầng ba.
Đáng tiếc là ông không biết — Khương công tử không mắng cho là may rồi, còn đòi giảng đề á? Nằm mơ đi.
**
Lớp 8.
Trần Triệt và đồng bọn không ăn ở nhà ăn trường, mấy người ra ngoài ăn ở tiệm cơm riêng rồi mới quay về.
Nhậm Mộng Huyên trở về chỗ ngồi, vì phải đi ăn cơm nên những người khác muốn xem thiệp mời, nàng bảo Lục Vũ Đồng chờ mọi người xem xong thì mang túi xách về cho nàng.
Vừa quay lại, nàng liền mở túi ra.
“Sao thế?” Trần Triệt thấy biểu cảm của Nhậm Mộng Huyên thay đổi, cậu đứng bật dậy.
Mặt Nhậm Mộng Huyên lạnh tanh, nàng quét mắt một vòng quanh lớp: “Buổi trưa có ai đã vào lớp chúng ta?”
Vẻ mặt này quá rõ ràng, là bị mất đồ.
Học sinh lớp 8 đều là những người có máu mặt tại Tương Thành, tư túi ai cũng biết thân phận của Nhậm Mộng Huyên, không ai dám làm chuyện thất đức như vậy. Vậy chỉ còn một khả năng duy nhất, là người lớp khác.
“Không biết… là ai nhỉ?” Lớp trưởng đầy vẻ hoảng hốt, cậu ta vội vàng đứng dậy, hỏi về tấm thiệp mời. Hôm nay cả lớp đều đang chuyền tay nhau xem thiệp của nàng. Thấy mặt Nhậm Mộng Huyên âm trầm, lớp trưởng biết ngay là có chuyện.
“Mẹ kiếp,” cậu ta đập mạnh xuống bàn, tầm mắt quét quanh lớp: “Buổi trưa ai đã vào lớp chúng ta?”
Không một ai dám lên tiếng, im lặng như tờ.
“Là…” hồi lâu sau, một nữ sinh ở góc lớp lặng lẽ giơ tay, ngập ngừng lên tiếng: “Buổi trưa, tớ hình như thấy học sinh chuyển trường của lớp 15 lên tầng hai.”
Nhậm Mộng Huyên chưa bao giờ tức giận như thế này, từ nhỏ nàng đã sống trong nhung lụa. Ở trường học, người khác chỉ có thể ngưỡng vọng nàng, đừng nói là lấy đồ trong túi, dù là nàng có đưa tận tay, cũng không ai dám động vào.
Nghe thấy lời nữ sinh kia, Nhậm Mộng Huyên nghiến răng: “Là Bạch Liêm đúng không?”
Nàng ném túi xuống đất, đi thẳng về phía lớp 15. Vừa đi, nàng vừa lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho bố mình:
【Bố không cần phải đem cái đứa con dâu tương lai mà bố chọn đến trường của con để làm con ghét nó như thế đâu!】