“Hoàng thượng, thần thiếp nghe nói Duệ Vương phi đem số bạc Hoàng thượng ban thưởng đều lấy ra để cứu tế dân chúng gặp nạn.”
Hoàng hậu ngồi bên cạnh Hoàng thượng, nhìn Thẩm Lại Hạ, trên mặt lộ ra nụ cười từ mẫu. Thấy Thẩm Lại Hạ nhìn mình rồi lại quay sang nhìn Hoàng thượng, bà nói tiếp: “Duệ Vương phi có tâm ý vì bệ hạ san sẻ nỗi lo, bệ hạ sao không hỏi xem Duệ Vương phi có nguyện vọng gì, để bệ hạ giúp nàng hoàn thành?”
“Hoàng hậu nói rất đúng. Duệ Vương phi, nàng có tâm nguyện gì chưa đạt thành, chỉ cần trẫm có thể làm được, đều sẽ đứng ra chủ trì cho nàng.”
Hoàng thượng rất hài lòng với lời đề nghị của Hoàng hậu, không tốn bạc của mình, không mất công sức, chỉ cần một câu nói lại còn thể hiện được sự nhân từ độ lượng của bậc đế vương, quả thực là một món hời.
Vốn dĩ Thẩm Lại Hạ không mấy mặn mà, đang định đối phó qua loa lấy lệ, nhưng nghe Hoàng hậu nói xong, hơi thở của nàng không khỏi dồn dập.
Hàng vạn khả năng lướt qua trong đầu, nàng không biết tại sao Hoàng hậu bỗng nhiên lại đưa ra lời đề nghị như vậy, mục đích thực sự của bà ta là gì?
Thẩm Lại Hạ không đoán ra được mục đích của Hoàng hậu, thế nhưng nàng biết rõ điều mà Hoàng hậu muốn nàng nói ra là gì. Nàng cũng rất muốn nói ra nguyện vọng ấy, nhưng ở tình cảnh hiện tại, nàng không thể nói, cũng không dám đánh cược. Một khi thua, hậu quả sẽ khủng khiếp đến mức nào, Thẩm Lại Hạ không dám nghĩ tới.
Nếu như là Thẩm Lại Hạ của kiếp trước, chắc chắn nàng sẽ không có những băn khoăn này, cũng sẽ không suy tính nhiều như vậy.
Hoàng hậu thấy Thẩm Lại Hạ vẫn im lặng, liền mở lời lần nữa: “Duệ Vương phi có điều gì băn khoăn sao? Bệ hạ đã hứa sẽ làm chủ cho nàng, còn không yên tâm điều gì nữa?”
Lời ám thị của Hoàng hậu ai trong phòng cũng nghe rõ, đây không phải ban ơn, mà rõ ràng là ép buộc. Ngoại trừ Từ Mang Mẫn, ai nấy đều muốn biết rốt cuộc Hoàng hậu muốn Duệ Vương phi nói ra ý nguyện gì.
Bị dồn đến bước này, nếu không nói thì chính là Thẩm Lại Hạ không biết điều.
Thẩm Lại Hạ thẳng lưng, sau đó quỳ xuống: “Bẩm Hoàng thượng…”
“Đây là đang làm trò gì vậy? Nhân lúc bản vương vắng mặt mà ỷ đông hiếp yếu, bắt nạt Vương phi của ta sao?” Chu Vân Diễm từ bên ngoài bước vào, ngắt lời Thẩm Lại Hạ. Hắn vận một bộ trang phục màu đỏ tía, những bước chân khiến vạt áo bay lên, họa tiết thêu chỉ vàng chỉ bạc trên gấu áo lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Hắn tự ý tiến tới trước mặt Thẩm Lại Hạ, kéo nàng đứng lên từ dưới đất: “Duệ Vương phi vào cung tạ ơn, phụ hoàng đối đãi với nàng như vậy sao? Nếu người trong thiên hạ biết được…”
Câu nói tiếp theo Chu Vân Diễm không nói ra, nhưng lời cảnh báo ẩn ý trong đó khiến Hoàng thượng nghe mà trong lòng run rẩy. Hoàng thượng vốn dĩ không nghĩ sâu xa đến thế, cũng không chú ý tới việc Thẩm Lại Hạ đang không muốn.
“Duệ Thân Vương, ngươi nói chuyện với phụ hoàng mình như vậy sao?”
Hoàng hậu ngồi một bên, sắc mặt vô cùng khó coi ngay từ khi Chu Vân Diễm bước vào. Việc Chu Vân Diễm công khai đỡ Thẩm Lại Hạ đứng dậy, lại còn thốt ra những lời đó, rõ ràng là đang chống đối bà.
Chu Vân Diễm chưa bao giờ đặt bà vào mắt. Nay hắn nhờ công lao đi cứu tế mà được phong làm Thân Vương, trở thành người đầu tiên trong số các con của Hoàng thượng được phong tước này, địa vị hiện tại đang đe dọa trực tiếp đến Thái tử.
“Lời của mẫu hậu có ý gì, nhi thần không hiểu. Nhi thần chỉ đang nhắc nhở phụ hoàng chớ nên bị kẻ có lòng xúi giục, để người trong thiên hạ phải bàn tán, chê cười.”
Từ khi Hoàng hậu và Thái tử ý thức được việc mình tranh giành ngôi vị, lòng căm thù của họ đối với người khác chưa bao giờ nguôi ngoai. Những cuộc đối đầu bằng lời nói sắc bén như dao đã xảy ra vô số lần.
Tuyên vương đứng bên cạnh thầm khâm phục Chu Vân Diễm, bởi lẽ khi đối mặt với sự o ép của Hoàng hậu, không phải ai cũng dám nói những lời như vậy.