Cả người đều bị vây trong tình trạng báo động, Tô Lưu Nguyệt nhất thời dựng tóc gáy, mạnh mẽ xoay người, tức giận trừng mắt nhìn tên trượng phu biến hóa tài tình kia: “Phong Khởi, chàng nếu không định ra ngoài thì thôi, bằng không thì hãy xuất hiện theo cách bình thường một chút đi!”
Phong Khởi lộ vẻ mặt vô tội nhìn nàng. Lần trước hắn đột ngột xuất hiện, để lộ thân phận trước mặt biểu muội của Tô Tam cô nương, khiến nàng không mấy vui vẻ.
Lần này, hắn đặc biệt chú ý để không lộ thân phận trước mặt người ngoài bên cạnh Tô Tam cô nương, mới cẩn trọng xuất hiện, ai ngờ Tô Tam cô nương vẫn không hài lòng.
Tô Lưu Nguyệt nhìn vẻ mặt tủi thân của hắn thì đành chịu, đi thẳng vào vấn đề: “Sao chàng lại đột ngột xuất hiện? Chẳng lẽ cũng trông thấy gã đàn ông khả nghi nào đó?”
Phong Khởi gật đầu: “Kẻ ty tiện tự cho là đã nhìn thấy, cũng đã phái người đi bẩm báo cho Thái tử. Nhưng hôm nay Thái tử hầu hạ bên cạnh Thánh thượng phần lớn thời gian, kẻ ty tiện cũng không chắc liệu Thái tử có biết được chuyện này hay không.”
Hôm nay dự tiệc mừng, Thánh thượng cùng một đám hoàng tử đều sẽ tham dự. Hiện tại đang là giờ Tiến sĩ diễu hành, theo lệ tiền triều, trong khoảng thời gian này Thánh thượng sẽ cùng các vị đại thần tâm phúc lên hoàng thành ngắm đài, từ xa trông theo đoàn diễu hành của tân khoa Tiến sĩ.
Chờ diễu hành xong xuôi, mới bãi giá đi tới Hạnh Viên.
Nếu như Chu Vân Khắc vẫn luôn đi theo bên cạnh Thánh thượng, quả thực sẽ rất khó sắp xếp chuyện này.
Tô Lưu Nguyệt nhíu mày: “Vậy chàng có thể gọi những người khác giúp một tay không? Trước tiên tra rõ mục đích của gã đàn ông kia cũng tốt.”
Phong Khởi lắc đầu: “Trách nhiệm của kẻ ty tiện là bảo vệ Tô Tam cô nương, nhân thủ bên người vốn không nhiều, vừa rồi đã phái hết đi báo tin cho Thái tử. Đối với kẻ ty tiện mà nói, bảo vệ Tô Tam cô nương mới là việc quan trọng nhất, kẻ ty tiện hiện tại chắc chắn không thể rời khỏi Tô Tam cô nương.”
“Hôm nay quanh Hạnh Viên hẳn là có rất nhiều quân canh giữ chứ? Nơi đó có người của Thái tử không?”
Phong Khởi lại lắc đầu, sắc mặt cũng lộ vẻ bất đắc dĩ: “Thánh thượng lấy lý do Thái tử gần đây bận rộn bao vây tiễu trừ các nhóm phản tặc quanh kinh đô, nên đã giao việc canh giữ Hạnh Viên cho Ngụy Vương và Lương Vương. Nhiều ánh mắt giám thị như vậy, Thái tử khó lòng nhúng tay vào được.”
Ngụy Vương và Lương Vương?
Tô Lưu Nguyệt tức khắc nhớ tới Lương Vương linh tinh lang tang từng xuất hiện cùng Chu Vân Khắc trong yến tiệc thưởng hoa lần trước.
Tình huống này quả thật không mấy khả quan.
Tô Lưu Nguyệt suy nghĩ một lát rồi hạ quyết tâm: “Gã đàn ông kia vô cùng nguy hiểm, hắn không xuất hiện ở gần Hạnh Viên, ta nghi là hắn đang nhắm vào buổi tiệc mừng này.”
“Phong Khởi, ta muốn vào dự tiệc, chàng có cách nào không?”
Tô Lưu Nguyệt vốn tưởng yêu cầu của mình hơi quá đáng, ai ngờ Phong Khởi gật đầu ngay: “Có.”
Dứt lời, dưới ánh mắt kinh ngạc của Tô Lưu Nguyệt, hắn cởi lệnh bài bên hông ra, nói: “Đây là lệnh bài của Đông Cung, chỉ vài thân tín bên cạnh Thái tử mới có. Cầm lệnh bài này, Tô Tam cô nương có thể tùy thời ra vào Hạnh Viên.”
Mặt Tô Lưu Nguyệt nhất thời vui mừng: “Tốt quá! Phong Khởi, chàng cho ta mượn lệnh bài, ta vào Hạnh Viên xem tình hình trước. Chàng giúp ta đến Kinh Triệu phủ một chuyến, xem Đường Tùng và Phùng Lực Mạnh có ở đó không. Nếu họ không có ở đó thì tìm Lục thiếu doãn, bảo rằng có phản tặc từng tham gia vụ án đốt sách chú học trước đây đang nhòm ngó tiệc mừng này, yêu cầu ông ấy lập tức dẫn theo vài người tin cẩn đề phòng.”
“Còn nữa…”
Tô Lưu Nguyệt ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn không nói câu tiếp theo.
Nàng vốn muốn bảo Phong Khởi đi tìm người dưới quyền Ngụy Vương hoặc Lương Vương, nhắc họ nâng cao cảnh giác. Nhưng Phong Khởi là người của Chu Vân Khắc, đám người dưới quyền Ngụy Vương và Lương Vương chắc chắn có kẻ nhận ra hắn. Mối quan hệ giữa các hoàng tử đan xen phức tạp, nước sâu như biển, chưa kể gã đàn ông kia có thể tránh né dưới mí mắt Chu Vân Khắc nhiều ngày như vậy, chắc chắn sau lưng có người quyền thế chống đỡ, không thua kém gì Chu Vân Khắc. Tô Lưu Nguyệt không dám đánh cược.
Nghĩ tới đây, Tô Lưu Nguyệt thầm thở dài: “Cứ làm theo việc trước đã.”
Nói đoạn, nàng định lấy lệnh bài trong tay Phong Khởi.
Tay Phong Khởi lại rụt về, vẻ mặt lo lắng: “Nhưng mà, trách nhiệm của kẻ ty tiện là bảo vệ Tô Tam cô nương, nếu cô nương một mình vào Hạnh Viên, gặp nguy hiểm thì làm sao…”
Cuối cùng, nàng cắn răng, tìm một hiệu sách gần đó, mượn giấy bút viết một tờ giấy, trên đường tìm một người đi đường trông có vẻ đàng hoàng, dúi cho hắn một thỏi bạc nhỏ, bảo hắn lập tức mang tờ giấy này đến Kinh Triệu phủ tố giác, lại nói nếu tố giác thành công sẽ được thưởng thêm tiền.
Người đàn ông kia vốn là bình dân, ngày thường làm lụng nửa tháng cũng chẳng kiếm được thỏi bạc này, nghe vậy thì mừng như vớ được vàng, chẳng buồn xem đoàn diễu hành nữa, vỗ ngực cam đoan với Tô Lưu Nguyệt rồi bước nhanh về phía Kinh Triệu phủ.
Tô Lưu Nguyệt lúc này mới nhận lấy lệnh bài từ tay Phong Khởi, đi theo cửa sau vào Hạnh Viên.
Vì có Phong Khởi đi cùng, nàng yên tâm thoải mái đóng giả làm tiểu tùy tùng theo sau hắn.
Hậu môn canh phòng dù nghiêm ngặt, nhưng đúng như Tô Lưu Nguyệt dự đoán, trong số thủ vệ có không ít người quen biết Phong Khởi. Trông thấy hắn, một tên cầm đầu cười đi tới: “Phong thị vệ, chẳng phải ngày thường ngài luôn đi theo Thái tử điện hạ sao? Giờ các điện hạ còn ở trong hoàng thành, sao ngài lại tới đây?”
Phong Khởi giữ vẻ mặt nghiêm nghị, đáp: “Ngươi biết quy tắc của Thái tử chúng ta mà. Tiệc mừng lần này, trong Hạnh Viên đều có nơi nghỉ ngơi dành cho các vị hoàng tử, Thái tử phái ta tới đây xem xét tình hình thực tế chỗ này trước.”
Giống như Thánh thượng và các hoàng tử cao quý, họ luôn tự cho mình là đúng, không biết rằng sự xuất hiện của họ tại yến tiệc chỉ khiến người khác thêm phần gò bó, chẳng ai dám tự nhiên.
Thông thường, họ chỉ đến yến tiệc lộ mặt một chút, nhiều lắm là dùng bữa cùng các tân khoa Tiến sĩ rồi rời đi. Những lúc không xuất hiện, họ luôn cho rằng mình cần một nơi chốn riêng tư để nghỉ ngơi.
Vị tướng lĩnh kia bừng tỉnh hiểu ra, cười ha hả nói: “Cũng phải, Thái tử điện hạ vốn tính ưa sạch sẽ, bất cứ chỗ nào có vết bẩn cũng sẽ làm vấy bẩn quý thể của người! Phong thị vệ, mời vào trong!”
Nói đoạn, ông ta bước sang một bên, nhường lối vào trong sảnh.
Phong Khởi bước đi với dáng vẻ cao ngạo, lạnh lùng, chỉ gật đầu một cái. Để người khác biết Tô Lưu Nguyệt là người của mình, hắn còn cố ý buông một câu nhạt nhẽo: “Đi theo sát vào.”
Tô Lưu Nguyệt lập tức cúi đầu, lẽo đẽo bước theo phía sau hắn, làm tròn bổn phận của một tiểu tùy tùng khôn ngoan.
Vị tướng lĩnh vừa nói chuyện với Phong Khởi lúc nãy có vẻ hơi tò mò về Tô Lưu Nguyệt, đôi mắt sắc bén như chim ưng cứ chằm chằm nhìn nàng, nhưng ông ta cũng không nhiều lời hỏi han gì thêm.
Cứ như thế, Tô Lưu Nguyệt thuận lợi bước vào trong Hạnh viên.
An ninh bên trong Hạnh viên nghiêm ngặt hơn bên ngoài rất nhiều. Cứ đi vài bước lại thấy một thị vệ đứng gác, ngoài ra còn có không ít gia nhân đang hối hả chạy ngược chạy xuôi để chuẩn bị cho yến tiệc hôm nay.
Tô Lưu Nguyệt vừa đi, vừa bất động thanh sắc quan sát xung quanh, đồng thời trong lòng xâu chuỗi lại trình tự của buổi tiệc mừng hôm nay.
Lễ diễu hành của các Tiến sĩ sẽ diễn ra đến tận trưa, sau đó các tân khoa Tiến sĩ sẽ vào Hạnh viên dùng bữa. Sau khi dùng bữa xong, mọi người sẽ theo phong tục truyền thống, tổ chức buổi tiệc thơ “Khúc Thủy Lưu Thương” bên cạnh dòng Khúc Giang chảy qua Hạnh viên. Hội thi thơ lần này không chỉ dành cho tân khoa Tiến sĩ mà các bậc quyền quý đến dự tiệc cũng có thể tham gia. Rất nhiều tân khoa Tiến sĩ sẽ tận dụng cơ hội này để phô diễn tài văn chương của mình.
Sau khi yến tiệc Khúc Giang kết thúc, các tân khoa Tiến sĩ sẽ cùng nhau đi đến tháp Đại Nhạn nằm gần đó, lưu lại tên tuổi trên bia đá như các thế hệ đi trước. Đến đây, tiệc mừng mới coi như kết thúc mỹ mãn.
Hiện tại, nàng vẫn chưa xác định được mục tiêu của nam nhân kia là các tân khoa Tiến sĩ hay là những bậc quyền quý đến dự tiệc. Nếu mục tiêu của hắn là giới quyền quý, thì cơ hội ra tay chỉ có thể là ngay trong Hạnh viên này.
Tô Lưu Nguyệt đang tập trung suy nghĩ thì bỗng nhiên, từ hai bên trái phải có một bóng đen lao ra, va sầm vào người nàng.
Cùng lúc đó, trên người nàng sực nức một mùi rượu nồng nặc.