Trước đàn tràng.
Khương Lâm ánh mắt đạm nhiên, rơi trên đàn tràng phía trước. Giơ tay lên, từng đạo hắc luật căn nguyên cuồn cuộn khởi động, hình sát thôi phát, hóa thành một mảnh đao búa chi lâm.
Trong rừng, kèm theo hắc luật pháp chỉ được bày ra, một vị trung niên nam tử mặc tinh thần bào do Thiên Xu viện chế tạo bước ra. Nam tử này trang điểm khéo léo, toàn thân chỉn chu, mang theo khí chất thanh phúc của thiên giới từ lúc sinh ra đã rõ rệt. Dù giẫm vào đao búa sát lâm, bị sát khí bao vây, hắn vẫn đứng đó một cách lạnh nhạt. Chỉ có điều, ánh mắt mơ hồ lộ ra vẻ hoảng trương lại bộc lộ tâm tư thật sự của hắn.
Trên đàn pháp hắc luật, trong đao búa sát lâm, hắn vẫn có thể đứng đó mà không bị tổn hại.
“Thiên Xu viện Nhận Chỉ Ty cửu đẳng cấp, Đàn Dụ, phụng hắc luật pháp sư mà đến, ra mắt pháp sư.”
Đàn Dụ chắp tay vái chào, trong giọng nói lộ rõ vẻ cố trấn định.
“Về việc truyền chỉ mưa xuống Tây Hồ, gần mười năm nay, có mấy lần?” Khương Lâm không chút dây dưa, đi thẳng vào vấn đề.
Đàn Dụ nghe vậy, cố gắng ổn định thần sắc, chắp tay đáp: “Bẩm pháp sư, gần mười năm nay, thuộc hạ từng hai lần truyền chỉ cho Long Vương Tây Hồ. Một lần là tám năm trước vào đông, hạ một trận tuyết xuân, giờ Thìn lên mây, giờ Tỵ tuyết rơi, giờ Mùi tuyết ngừng, tuyết dày một xích ba phân. Một lần nữa là năm năm trước ngày xuân, rơi một trận mưa xuân trợ cây lúa, giờ Dậu lên mây, nửa khắc phát lôi, giờ Tuất mưa, ngày thứ hai giờ Tý mưa tạnh, được mưa một xích tám phân.”
Đàn Dụ chậm rãi nói, rất rõ ràng là đã ghi nhớ kỹ lưỡng những công văn mình quản lý. Nhìn qua, hắn quả là một vị tiên thần cơ tầng rất xứng chức của thiên đình, đối với chức trách của bản thân vô cùng tận tụy.
Khương Lâm nhìn Đàn Dụ đang nói liên hồi, lạnh lùng ngắt lời: “Long Vương Tây Hồ, mười mấy năm trước đã bị kẻ bất chính giết hại, ý chỉ của ngươi, ngươi tuyên cho ai?”
“Cái này…” Sắc mặt Đàn Dụ hoảng loạn, xen lẫn vài phần mê muội. “Pháp sư cho bẩm, thuộc hạ hai lần tuyên chỉ này đều là tuyên cho Long Vương Tây Hồ, tận mắt nhìn hắn tiếp chỉ, lúc này mới rời đi. Thực không dám giấu giếm, lần trước đi tuyên chỉ, thuộc hạ còn phá lệ Thiên Xu viện một chút, uống của Ngao Phong một chén rượu nhạt…”
Đàn Dụ cuống quýt giải thích: “Hai lần gần đây, cũng đều là Ngao Phong tự thân tiếp chỉ! Pháp sư cũng biết, Thiên Xu viện quy tắc cực kỳ nghiêm khắc, đặc biệt là khi đọc công văn, nếu không tận tay đưa đến người nhận, thuộc hạ làm sao có thể quay về Thiên Xu viện phục mệnh? Hai lần tuyên chỉ đều có lưu hồ sơ, thuộc hạ có thể liên lạc với kho công văn của Nhận Chỉ Ty, đem hồ sơ đối chứng với pháp sư!”
Khương Lâm nghe vậy, mày hơi nhíu lại: “Ngươi nói là, cả hai lần ngươi đều tận mắt nhìn thấy Long Vương Tây Hồ – Ngao Phong?”
“Không tệ, không chỉ hai lần gần đây, mỗi lần xuống trần tuyên chỉ, thuộc hạ đều phải nhìn thấy tận mắt mới dám giao phó. Đây là nghiêm quy của Thiên Xu viện, thuộc hạ sao dám làm trái?” Đàn Dụ hít sâu một hơi, “Còn việc pháp sư nói Ngao Phong đã mất tích mười mấy năm trước… thuộc hạ thực sự không rõ tình hình!”
“Thần ấn.” Khương Lâm nhìn lên, đột ngột nói: “Ngươi có cảm nhận được khí thế thần ấn trên người Ngao Phong mà ngươi thấy không?”
“Dĩ nhiên là cảm nhận được, nếu không thuộc hạ nào dám ăn nói bừa bãi trước mặt pháp sư.” Đàn Dụ khẳng định gật đầu.
Khương Lâm nhíu mày, không nói gì thêm. Theo lời Đàn Dụ, Ngao Phong đã chết mười mấy năm, vậy mà năm năm trước và tám năm trước vẫn nhận ý chỉ từ tay hắn. Hơn nữa, còn mang theo khí thế thần ấn. Ngao Phong đã chết, điều này không thể nghi ngờ, vậy kẻ mà Đàn Dụ nhìn thấy hai lần đó là ai?
Một Ngao Phong khác sao?
Trong lòng Khương Lâm suy tư, còn Đàn Dụ dưới đài sát lâm cũng cúi đầu, vẻ mặt đầy lo lắng. Một lát sau, Khương Lâm nhìn về phía Đàn Dụ: “Được rồi, ngươi có thể trở về, ở đây không còn chuyện gì nữa.”
Đàn Dụ thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: “Cảm ơn pháp sư, thuộc hạ xin cáo lui.”
Nói xong, Đàn Dụ vội vàng thúc giục thần lực, bóng dáng chậm rãi biến mất. Hắn không muốn nán lại nơi hắc luật pháp sư này thêm một khắc nào nữa. Nhìn bóng dáng của viên quan cửu đẳng cấp Thiên Xu viện biến mất, Khương Lâm nheo mắt lại.
Là ảo giác sao? Dưới sự gia trì của pháp phòng hắc luật, những câu hỏi của Khương Lâm đều có tác dụng xác minh. Nhưng hắn cảm thấy, trên người Đàn Dụ có một luồng khí tức khó tả… Một sự kiêu ngạo không lý do.
Khương Lâm nhìn sâu vào nơi Đàn Dụ biến mất, vung tay tạm thời niêm phong nơi giảng đạo này. Hắn thu hồi đàn tràng, bóng dáng vụt đi, rời khỏi chỗ ẩn mình.
Trên đường trở về phủ Hàng Châu, Khương Lâm vốn định chạy thẳng tới miếu Thành Hoàng. Khi đến phủ Hàng Châu, trời đã tờ mờ sáng, Khương Lâm đang chuẩn bị triệu một vị Nhật Du Thần, chạy thẳng vào tiểu thế giới thần thánh trong miếu Thành Hoàng. Thế nhưng, hắn lại bị một hồi ồn ào cắt ngang.
“Tế Long Vương rồi!”
“Hôm nay Long Vương gia ra ngoài đi tuần, mau đi hứng Cam Lâm!”
Khương Lâm đứng trước cửa thành, nhìn từng tốp dân chúng cầm đủ loại dụng cụ, lũ lượt chạy ào tới cổng thành, hướng thẳng ra phía Tây Hồ.
Long Vương ra ngoài đi tuần?
Khương Lâm nhíu mày, thuận tay kéo một lão già, chắp tay nói: “Phúc sinh Vô Lượng Thiên Tôn, vị lão trượng này cho phép bần đạo hỏi một câu.”
Lão già ăn mặc chỉn chu, phía sau còn có một nam một nữ trẻ tuổi, hẳn là con cháu của ông ta. Thấy một vị đạo trưởng áo xanh dung mạo phi phàm ngăn mình lại, lão già vốn ngẩn người, sau đó đáp lễ: “Tiểu lão nhi ra mắt đạo trưởng, không biết đạo trưởng có việc gì?”
Khương Lâm cười nói: “Bần đạo dạo chơi đến đây, chưa vào thành đã nghe mọi người bảo phải đi tế Long Vương để hứng Cam Lâm. Bần đạo kiến thức nông cạn, chưa từng thấy qua, nên mặt dày ngăn lão trượng lại, mong được giải đáp.”
Lão già cười nói: “Thì ra là vậy. Để tiểu đạo trưởng hiểu rõ, đây là lệ cũ của dân chúng chúng tôi. Long Vương gia giáng phúc, Tây Hồ quanh năm mưa thuận gió hòa, tuy những năm gần đây có chút hạn hán, nhưng việc thờ cúng chưa bao giờ lơ là.”
Lão cười ha hả: “Đạo trưởng thật may mắn, lễ tế Long Vương ba năm mới có một lần, lại vừa đúng lúc đạo trưởng gặp phải, thật là duyên số.”
“Đúng vậy, đúng là duyên số.” Khương Lâm cười gật đầu, tầm mắt nhìn về hướng Tây Hồ, hành lễ nói: “Chẳng biết lão trượng có ngại không khi để bần đạo cùng đi, cũng là để hưởng chút lây phúc?”
“Đương nhiên là được, mời đạo trưởng cùng đi với tiểu lão nhi.” Lão già hào sảng đáp ứng.
Không lâu sau, đoàn người đã tới trước Tây Hồ. Phía đông Tây Hồ có một ngôi miếu Long Vương, lúc này đã chật kín người. “Đạo trưởng mời xem, không quá một khắc nữa, Long Vương gia sẽ ra ngoài.” Lão già chỉ vào miếu Long Vương.
Khương Lâm nhìn theo, thấy một chiếc kiệu lớn. Chiếc kiệu này đúc bằng sắt, có mười hai trụ, lớn đến mức cần hai mươi tám người khiêng. Kèm theo tiếng hiệu lệnh vang dội, trong miếu Long Vương, những lực sĩ mình trần xăm bạc, mồ hôi nhễ nhại, cung kính khiêng một bức tượng đá Long Vương chậm rãi bước ra. Bức tượng đá cao tới một trượng rưỡi, toàn thân bằng đá nguyên khối, nhìn là biết nặng kinh người. Những hán tử tinh tráng kia dưới sức nặng khủng khiếp đó, chân đều hơi run rẩy.
“Đạo trưởng, đây chính là nghi lễ Long Vương ra ngoài đi tuần. Sau khi cúng tế xong sẽ bắt đầu tuần du.” Lão già giải thích cặn kẽ, “Mỗi khi Long Vương ra ngoài, trời đất đều thay đổi, Cam Lâm sẽ trút xuống.”
“À?” Khương Lâm khẽ gật đầu, ánh mắt xoáy sâu vào bức tượng đá.
Khương Lâm hơi kinh ngạc, nháy mắt mấy cái rồi cười nói: “Xem ra bần đạo hôm nay cũng có phúc được hưởng Cam Lâm từ vị.”
“Ha ha ha ha!”
Lão già cười ha hả đáp: “Quả thực là thế.”
“Tế Long Vương!”
Đúng vào lúc này, trong tiếng hít thở dồn dập ở miếu Long Vương, kèm theo âm thanh của lão miếu chúc, lễ vật tế tam sinh được bày ra.
Dân chúng xung quanh đều quỳ xuống lạy.
Khương Lâm nheo mắt, chỉ thấy từng đạo hương hỏa nguyện lực bốc hơi lên, tất cả đều rơi vào trong pho tượng Long Vương gia. Thế nhưng, pho tượng đá Long Vương gia kia lại thực sự chặn đứng những luồng hương hỏa nguyện lực này.
Điều này khiến Khương Lâm nhíu mày, đồng tử trong mắt khẽ mở, một đường hào quang đen kịt mạ vàng lóe lên rồi biến mất. Trong pho tượng đá Long Vương gia kia, Khương Lâm thực sự cảm nhận được một luồng khí thế chỉ có ở Long tộc.
Chưa nói đến điều khác, pho tượng đá Long Vương gia này vậy mà lại có Long tộc trú ngụ? Hơn nữa, khí cơ kia còn mang lại cho Khương Lâm một cảm giác vô cùng quen thuộc. Khương Lâm bấm đốt ngón tay tính toán, tạm thời không hề động thủ.
“Thỉnh thần tượng!”
“Long Vương gia ra ngoài đi tuần!”
“Bang! Bang! Bang!”
Kèm theo tiếng lão miếu chúc gắng sức gõ mõ trong tay, ba tiếng mõ vang lên, hai mươi bốn tráng hán đã chuẩn bị từ sớm, vận áo đỏ lễ hội, nâng lấy kiệu sắt lớn.
“Lên!”
Kiệu sắt lớn nâng pho tượng đá Long Vương gia chậm rãi rời khỏi mặt đất, trong tiếng hiệu lệnh chỉnh tề, từ từ di chuyển về phía trước. Dân chúng xung quanh tự phát tản ra nhường một con đường. Người có điều kiện thì chen lên phía trước, cũng có những tín đồ vô cùng sùng đạo, theo sau thần tượng Long Vương mà quỳ lạy.
Lão già bên cạnh Khương Lâm cũng muốn chen lên phía trước, nhưng đám đông chen chúc không lối thoát, cuối cùng đành bỏ cuộc.
“Đạo trưởng mời xem, Long Vương gia sắp sửa hiển linh!” Lão già bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục giới thiệu cho Khương Lâm. “Theo lệ thường, khi thần tượng Long Vương gia đi tuần được nửa đường, sẽ có dị tượng từ trên trời giáng xuống.”
“Ồ!”
Gần như ngay khi lão già vừa dứt lời, chiếc kiệu sắt lớn đang di chuyển chậm rãi quanh hồ Gầy Tây Hồ bỗng toát ra một hồi khí thế. Khí cơ này lay động, kéo theo mây trời, tụ thành từng tầng mây đen kịt.
“Vân tòng long, phong tòng hổ”, dẫn mây mưa là bản năng của Long tộc. Bầu trời đột nhiên tối sầm lại, dân chúng càng thêm phấn khởi, những tiếng cầu khẩn càng vang lên dồn dập.
“Đến rồi!” Giọng lão già vang lên bên tai Khương Lâm.
Khương Lâm không nói gì. Trong mắt hắn, pho tượng Long Vương gia lờ mờ ẩn hiện dưới lớp rèm kiệu sắt dường như đã sống lại. Từng vết nứt vỡ dần xuất hiện trên lớp vỏ đá. Sau một khắc, pho tượng đá kia thực sự cử động.
“Rắc rắc rắc…”
Theo âm thanh lớp vỏ đá nổ tung rơi xuống, pho tượng đá lay động một cái, đôi mắt cũng từ từ mở ra. Một đôi long đồng ánh kim xuyên thấu qua rèm kiệu, từ từ quét nhìn dân chúng đang có mặt tại đó.
“Long Vương gia hiển linh!”
“Long Vương gia giáng phúc!”
“Mời Long Vương gia ban xuống Cam Lâm!”
Dân chúng càng thêm phấn chấn.
“Ầm ầm!!!”
Phảng phất như để đáp lại lời cầu xin của dân chúng, trên bầu trời mây đen cuộn trào, ngay sau đó, một trận mưa rào xối xả đổ xuống!
“Hoa lạp lạp!”
Mưa lớn trút xuống, dân chúng đều giơ đồ vật trong tay lên hứng lấy. Có người không kịp chuẩn bị, trực tiếp ngửa mặt lên trời đón nước mưa.
“Cam Lâm a…”
Lão già nhận lấy chén lớn từ tay con trai, không chờ nổi mà uống một ngụm, thỏa mãn gật đầu. Sau đó, ông có chút lưu luyến đưa cho Khương Lâm: “Đạo trưởng, mời uống Cam Lâm.”
“Khỏi, đây là phúc phận trưởng lão tự mình cầu được.” Khương Lâm cười lắc đầu từ chối, tầm mắt vẫn giám sát chiếc kiệu sắt lớn.
Phía sau, cháu gái của lão già tò mò nhìn vị đạo trưởng tuấn tú này. Trong mưa bụi, cô gái trẻ ngạc nhiên phát hiện, vị đạo trưởng này dường như không hề bị nước mưa làm ướt dù chỉ một chút.
“Rống!!!”
Không đợi cô gái trẻ nhìn kỹ, dân chúng bỗng nghe thấy một tiếng rồng gầm vang vọng, phát ra từ chính chiếc kiệu sắt lớn kia! Nghe tiếng rồng gầm, dân chúng càng thêm phấn khích.
Đồng thời, từng luồng vân vụ chẳng biết từ đâu kéo đến, tụ lại dưới kiệu sắt, nâng bổng chiếc kiệu lên. Những tên lực sĩ cũng không tỏ ra ngạc nhiên, ngược lại chủ động thả đòn khiêng trên vai. Nhưng dù họ đã buông tay, chiếc kiệu sắt vẫn chậm rãi di chuyển về phía trước.
Vân vụ bốc hơi che khuất kiệu sắt, pho tượng Long Vương gia ẩn sau rèm càng thêm thần bí. Những tên lực sĩ vẫn không hề rời đi, trái lại, thần sắc mỗi người đều có nét kỳ dị không thể diễn tả bằng lời, vừa kích động vừa phấn khởi.
Khương Lâm lặng lẽ nhìn, Phong Đô Mắt Thần lại một lần nữa mở ra. Dưới Mắt Thần, mọi vật che đậy đều không còn chỗ ẩn nấp. Thế nhưng, cảnh tượng Khương Lâm nhìn thấy lại khiến hắn phải nhíu mày, khẽ cất lời:
“Khinh nhờn thần linh, lừa gạt dân chúng, đáng chết.”
Lão già nghi hoặc xoay người, ông dường như nghe thấy vị đạo trưởng áo xanh kia nói gì đó. Nhưng khi xoay lại, bóng dáng vị đạo trưởng đã không còn nữa.
“Cha, người xem!” Giọng người con trai kéo tầm mắt lão già trở lại.
Sau một khắc, lão già trợn to hai mắt. Chỉ thấy vị đạo trưởng áo xanh kia chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện trước kiệu tuần du của Long Vương gia, chặn đứng con đường đi của nó!
Không đợi dân chúng kịp phản ứng, chỉ thấy vị đạo trưởng áo xanh giơ tay lên. Trên bàn tay hắn, những luồng khí đen kịt đang biến hóa.