Các thành viên trong đoàn chương trình đưa mắt nhìn nhau.
Vị đạo diễn tim đập thình thịch, cúi đầu mở khóa màn hình điện thoại.
Tấm vé vào cửa là do Bạch Liêm đưa, người cũng là Bạch Liêm sắp xếp, vị đạo diễn thừa biết mọi mấu chốt của sự việc đều nằm ở Bạch Liêm.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, đầu dây bên kia, Diêm Lộ có chút khó hiểu: “Đạo diễn?”
“Chuyện là thế này, Diêm Lộ,” dù sao đây cũng là chương trình của Chí, vị đạo diễn không nên giấu giếm, “Chương đài trưởng vừa gọi điện đến.”
Lời hắn ngắn gọn nhưng ý tứ sâu xa, thuật lại toàn bộ sự việc một lần.
Diêm Lộ cúp máy, hơi suy tư. Chương đài trưởng và Tôn Hồng là người một nhà, Tôn Hồng lại do Khương Phụ Cách giới thiệu cho bà. Bà không nói với Bạch Liêm mà đem tin tức này chia sẻ cho Khương Phụ Cách.
**
Ngày thứ Hai, buổi chiều tan học.
Bạch Liêm lười biếng bước ra ngoài cùng đám đông, tai đeo tai nghe, tay cầm cặp sách màu đen.
Cô đang nghe tiếng Anh.
Điện thoại di động kêu vài tiếng.
Lần lượt là tin nhắn của Khương Phụ Cách và Khương Hạc.
Khương lão sư: 【[Ảnh chụp]】
Khương lão sư: 【Đã đến nơi】
Khương tiểu điểu: 【,】
Khương tiểu điểu: 【,】
Khương tiểu điểu: 【,】
Không biết trên máy bay gặp chuyện gì mà Khương Hạc lại gửi cả loạt biểu tượng cảm xúc xanh lè, Bạch Liêm nhìn hai người nhắn tin qua lại, không nhịn được mà bật cười.
Cô thong thả trả lời Khương Hạc vài câu, rồi lại nhìn bức ảnh Khương Phụ Cách gửi tới.
Kinh Thành đang mưa.
Tương Thành rất ít khi có mưa, Bạch Liêm từng gửi cho anh bức ảnh trời nắng ráo. Lúc này, bên ngoài cổng trường, dòng người đang thưa dần.
Hứa Nam Ánh Ngọc đang đứng trên vỉa hè ven đường, gọi điện cho Tiêu Nắm Văn.
Hắn nhướng mày: “Cậu nói cô ấy có thế lực phía sau?”
Hứa Nam Ánh Ngọc không chỉ một lần nghe cái tên Diêm Lộ này, lúc này nghe Tiêu Nắm Văn phổ cập kiến thức, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
“Ngày đó ở sàn đấu giá, người tôi nhìn thấy chính là cô ấy,” giọng Tiêu Nắm Văn lạnh tĩnh, “Ở phố Hắc Thủy, dám cầm máy ảnh chụp hình, cậu tin là cô ấy không có thế lực chống lưng à?”
Hứa Nam Ánh Ngọc nhìn thấy Bạch Liêm, hắn đứng thẳng dậy, vẫy vẫy tay với cô.
“Nhưng có người nói Diêm Lộ sớm đã tách biệt, không ai có thể liên lạc được với cô ấy,” Tiêu Nắm Văn nói tiếp, “Tôi đang đợi Thư Mạ, thầy ấy chắc chắn có thể liên lạc với Diêm Lộ.”
Thầy giáo của Thư Mạ chính là Giản viện trưởng, mà Giản viện trưởng lại là người quen cũ của Diêm Lộ.
Hứa Nam Ánh Ngọc “ừ” một tiếng, hỏi sang chuyện khác: “Cậu nói người kia tìm được chưa?”
“Đâu có dễ tìm thế,” Tiêu Nắm Văn thở dài, “Người này còn huyền bí hơn cả Chúc Văn, ngay cả Sông Ngài Phương cũng không tìm thấy thông tin ẩn, Chúc Văn ít nhất chúng tôi còn biết hắn là ai, biết mặt mũi ra sao.”
“Vậy buổi giao lưu nhân vật mới chắc chắn không đến được rồi?” Hứa Nam Ánh Ngọc cũng thấy kinh ngạc, “Trước đây Khương ca cũng không đi.”
“Thế sao so sánh được,” Tiêu Nắm Văn cười cười, rồi nghiêm mặt nói, “Tôi gặp được Thư Mạ ở phía sau, tại Tương Thành, trước đây Trần cục bọn họ đã từng nhận được thư mời của sàn đấu giá.”
“Được, hai ngày nay tôi sẽ dạo quanh phố Hắc Thủy để nghe ngóng thêm thông tin,” Hứa Nam Ánh Ngọc lười biếng nói.
Nhìn thấy Bạch Liêm, Hứa Nam Ánh Ngọc cúp điện thoại, tiện tay nhét di động vào túi quần, nhếch môi với Bạch Liêm: “Để tôi đưa cậu về.”
Từ sau khi đi xe máy, Hứa Nam Ánh Ngọc đối với Bạch Liêm vô cùng chăm sóc.
Bạch Liêm thích ăn mềm không thích ăn cứng: “Cảm ơn.”
“Khách sáo với tôi làm gì,” Hứa Nam Ánh Ngọc nhướng mày cười.
Khương Phụ Cách về Kinh Thành, hắn đương nhiên phải làm tốt vai trò hộ hoa sứ giả.
**
Bạch Liêm ngồi vào ghế sau.
Hứa Nam Ánh Ngọc khởi động xe, bật nhạc, từ từ lái xe dọc theo con đường.
Nhạc vừa vang lên lại đột ngột bị cắt ngang bởi bài nghe tiếng Anh.
Hứa Nam Ánh Ngọc bị âm thanh tiếng Anh đột ngột phát ra làm giật mình. Ở ghế sau, Bạch Liêm hạ cửa kính xuống, khủy tay gác lên thành cửa, ngón tay lười biếng gõ nhịp, nghe tiếng vọng lại trong xe, cô cũng tắt máy.
Hứa Nam Ánh Ngọc đang lái chiếc xe Khương Phụ Cách hay dùng.
Xe vừa khởi động, Bluetooth tự động kết nối với điện thoại. Bạch Liêm trượt màn hình, tắt Bluetooth: “Xin lỗi.”
“Không sao, cậu cứ nghe tiếp đi, không thì Khương ca quay lại, tôi mất đi công việc tài xế mất,” Hứa Nam Ánh Ngọc nhìn vào gương chiếu hậu, kịp nhận ra mình vừa nói gì, nín cười.
Thế nhưng hắn không hề nói đùa.
Bạch Liêm lặng lẽ cúi đầu.
Hứa Nam Ánh Ngọc bẻ lái, cười hỏi: “Em gái Bạch Liêm, có suy nghĩ về lời đề nghị trước đó của tôi không?”
Chuyện nhận mẹ nuôi ấy mà.
Bạch Liêm vẫn chưa trả lời.
Hứa Nam Ánh Ngọc lại nói: “Vậy… cậu thêm WeChat mẹ tôi được không? Bà ấy nhắc về cậu mãi thôi.”
Hắn lùi một bước để cầu việc khác.
Thêm WeChat cũng chẳng sao, lần này Bạch Liêm không từ chối.
Cô dựa vào cửa xe, gió thổi rối mái tóc trên trán, vừa định nói gì với Hứa Nam Ánh Ngọc thì điện thoại reo.
Là Giản viện trưởng.
“Dạo này em thế nào?” Đầu dây bên kia, Giản viện trưởng giơ tay ra hiệu cho phòng nhạc dừng lại, giọng điệu vô cùng bất lực.
Một đám người cứ bao vây lấy ông để hỏi thăm thông tin.
Kể cả Trần lão gia tử.
Giản viện trưởng chưa bao giờ thấy mình quyền thế đến thế, mà ngọn nguồn lại nằm ở chỗ Bạch Liêm.
Trong phòng học, những người khác nghe thấy giọng Giản viện trưởng thì nhìn nhau. Giản viện trưởng vốn nổi tiếng nghiêm khắc, ngay cả đối với ba vị đệ tử cũng vô cùng khắt khe, video dạy học của ông còn bị người ta gọi là giáo đầu cuồng ma.
Ngoại trừ lần trước có lời đồn ông chủ động hướng dẫn cho một nữ sinh lớp mười hai, đây là lần đầu tiên họ nghe thấy ông nói giọng ôn hòa như vậy.
Trượng phu và người phụ nữ bên cạnh ngẩn người, sững sờ.
Bạch Liêm nhướng mày, cô để cặp sách sang một bên, thong dong nói: “Không có gì, thầy khắc phục đi.”
“…” Giản viện trưởng có chút cạn lời, nhưng đây là Bạch Liêm nên ông đành chịu, “Được, khắc phục. Vậy bài đó đâu? Thầy đợi hơn một tháng rồi.”
“Sắp rồi,” Bạch Liêm vẫn dùng hai chữ này để đối phó ông.
“Em có thể tôn trọng kiến thức của chính mình một chút không?” Giản viện trưởng cũng chịu thua, Bạch Liêm có tài thiên bẩm mà không chịu dùng, thật là làm ông đau lòng.
Bạch Liêm nhận ra chất vấn chỉ là giả, ép cô nộp bài mới là thật.
Cô tùy ý trả lời qua loa vài câu rồi cúp máy.
Giản viện trưởng cúi đầu nhìn điện thoại: “…”
Thôi vậy, ông nhìn năm sáu người trong phòng học, vẻ mặt khôi phục lại vẻ kính nể: “Buổi học hôm nay đến đây thôi.”
Ông cầm điện thoại rời đi.
“Thầy giáo có thái độ này,” trượng phu ôm cổ Thư Mạ, ánh mắt thâm trầm, “Cái bài đó… chắc là bài mà vị thầy quen cũ kia của ông ấy biên soạn đấy.”
Thư Mạ hít sâu một hơi: “Tôi cũng nghĩ vậy.”
**
Về phía Bạch Liêm, cô cúp điện thoại.
Đúng lúc gặp đèn đỏ, Hứa Nam Ánh Ngọc nhìn qua gương chiếu hậu, thản nhiên hỏi: “Ai thế?”
Nghe ngữ khí không giống như là Khương Phụ Cách hay bạn học.
“Bằng hữu cũ ư, tạo hình của Bạch Liêm đúng là giống vị viện trưởng kia thật.”
“Ngươi với bằng hữu cũ của ngươi thân thiết thật đấy.” Hứa Nam Ánh Ngọc gõ nhẹ đầu ngón tay lên vô lăng. Hắn vốn chỉ định hỏi đôi câu trong lúc chờ đèn đỏ cho đỡ buồn chán, đèn xanh bật sáng, hắn lập tức khởi động xe.
Chẳng mấy chốc đã tới phố Thanh Thủy.
Bạch Liêm cảm ơn rồi xuống xe.
Hứa Nam Ánh Ngọc nhìn xuyên qua cửa sổ xe, thấy một người đàn ông tóc vàng đang đứng ở đầu phố. Người đàn ông đó vừa nhìn thấy Bạch Liêm liền lập tức đứng dậy, đưa cho cô một món đồ. Vì Bạch Liêm lách người qua, che khuất tầm nhìn, Hứa Nam Ánh Ngọc không thấy rõ là vật gì.
Hắn liền lấy điện thoại di động ra, báo cáo với Khương Phụ Cách:
【Có tên ma trơi nào đó đang nói chuyện với em gái Bạch Liêm kìa! 】
Cách hắn mô tả gã tóc vàng vô cùng thô thiển.
Sau đó, hắn tìm WeChat của Bạch Liêm, mở danh thiếp của cô ra rồi gửi cho Cao Yên.
Cao Yên nhận được tin, mở ra xem liền nhướng mày: 【Ai thế này? 】
Không trách được Cao Yên hỏi vậy, vì ảnh đại diện của Bạch Liêm trông rất giống người lớn tuổi.
Hứa Nam Ánh Ngọc thong thả ung dung đáp: 【Em gái Bạch Liêm đấy. 】
Cao Yên chẳng buồn đáp lại Hứa Nam Ánh Ngọc, trực tiếp nhấn vào danh thiếp của Bạch Liêm, gửi lời mời kết bạn kèm theo dòng tin nhắn:
【Chào em, ta là mẹ của Hứa Nam Ánh Ngọc. 】
**
Thứ Sáu là tiết Thanh minh, được nghỉ ba ngày.
Tối thứ Năm, Nhậm Mộ Huyên nhận được điện thoại của Kỷ Thiệu Vinh: “Mộ Huyên.”
“Cha ạ.” Giọng Kỷ Thiệu Vinh nghe rất mệt mỏi: “Dạo này cha bận quá, không có thời gian. Đại bá của con cũng đi vắng, mai là tiết Thanh minh, con thay cha cùng ông nội đi cúng bái đi.”
Nhậm Mộ Huyên còn đang làm bài tập, nàng không muốn lãng phí thời gian: “Cha, con còn phải đi với ngoại công…”
“Mộ Huyên!” Giọng Kỷ Thiệu Vinh hiếm khi nghiêm nghị.
Nhậm Mộ Huyên “dạ” một tiếng.
Sáng sớm hôm sau, Nhậm Mộ Huyên đã thức dậy, vẻ mặt nàng không mấy vui vẻ. Trên bàn ăn, Nhậm Khiêm liếc nhìn nàng một cái: “Cha con bảo con đi thì con cứ đi xem sao.”
Xưa nay vào tiết Thanh minh, Nhậm Mộ Huyên chưa từng về một lần, Nhậm Khiêm cũng chưa từng bắt ép. Nhưng hôm nay, ông lại thay đổi thái độ. Rốt cuộc thì Nhậm gia hiện tại đã kém xa ngày trước, hơn nữa… lại còn có Hứa gia ở đó, Nhậm Khiêm không muốn mối quan hệ này trở nên xa cách.
Nhậm Mộ Huyên đành miễn cưỡng thay một bộ y phục rồi đến Kỷ gia.
Đến phố Thanh Thủy, nàng bước xuống xe trong bóng tối. Tầm mắt nàng chợt thấy một chiếc xe thương vụ màu đen đỗ phía trước. Nếu là ngày thường, chắc chắn Nhậm Mộ Huyên sẽ thắc mắc tại sao nơi này lại xuất hiện loại xe sang trọng như vậy, nhưng hôm nay nàng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.
Nàng giẫm lên những phiến đá trên phố Thanh Thủy đi về phía nhà của Kỷ Hoành, trong lòng thầm oán trách sao Hứa gia mãi vẫn chưa chịu giúp Kỷ Hoành đổi nơi ở.
Khi gõ cửa, Nhậm Mộ Huyên thu lại vẻ mặt khó chịu. Kỷ Hoành từ bên trong mở cửa ra.
“Ông nội.” Nhậm Mộ Huyên tùy ý bước vào. Nàng nhìn bàn đá và ghế trong sân nhưng không ngồi xuống, chỉ nói với Kỷ Hoành: “Cha bảo con đi cúng bái cùng với mọi người.”
Nàng tỏ ra rất lễ độ.
Kỷ Hoành hôm nay mặc quần áo màu đen, tay cầm tẩu thuốc. Ông lùi lại phía sau nhìn Nhậm Mộ Huyên. Nàng mặc một chiếc váy phối với áo lót màu hồng, cắt may tinh xảo, trên đầu còn cài hai chiếc kẹp tóc hình bọ rùa màu đỏ rất bắt mắt, ăn mặc vô cùng lộng lẫy.
Từ phía sau, Bạch Liêm ôm đàn đi ra. Cô mặc chiếc áo khoác màu nâu sẫm có khuy cài, bên dưới là quần lụa đen, mái tóc vẫn chỉ dùng một chiếc trâm gỗ mộc mạc búi lên như thường ngày.
Bạch Liêm nhìn thấy Nhậm Mộ Huyên thì không lên tiếng. Kỷ Hoành đã nói từ tối qua về việc đi cúng bái. Kể từ khi đến thế giới này, Bạch Liêm mới chỉ thấy nhà thờ tổ của Bạch Tinh Mai, chưa từng thấy bài vị của bà ngoại. Kỷ gia cũng không ai nhắc tới bà, ngoài một Kỷ Thiệu Vinh đầy toan tính thì chẳng còn ai kể chuyện về bà ngoại cho cô nghe.
Còn về phía Kỷ Hoành, trong vô vàn những chuyện cũ, Bạch Liêm hiểu rõ điều gì nên nhận ra. Kỷ Hoành không nói, Bạch Liêm cũng không hỏi, giống như việc Kỷ Hoành cũng không bao giờ hỏi quá sâu về chuyện của Bạch Liêm vậy. Hai ông cháu đều hiểu ý, ngầm hiểu cho đối phương.
Bạch Liêm không tò mò xem Kỷ Thiệu Vinh đang làm gì, cô chỉ tò mò về người bà ngoại chưa từng được gặp mặt hay nghe nhắc tới. Hôm nay liệu có thể nhìn thấy rồi chăng?
Kỷ Hoành lại nhìn về phía Nhậm Mộ Huyên, ông quẹt diêm, châm thuốc rồi nói: “Chỗ cúng bái hơi xa, còn phải đi một đoạn đường núi rất dài, con có đi được không?”
Nghe thấy phải đi đường núi xa xôi, sắc mặt Nhậm Mộ Huyên liền thay đổi, nhưng nàng không nói gì, hai tay siết chặt lấy vạt váy.
“Con về đi thôi.” Kỷ Hoành hạ mắt xuống, giọng nói trầm đục: “Bạch Liêm sức khỏe tốt nên có thể leo núi, còn thân thể con thì không dễ dàng như vậy đâu.”
Ý của ông là nàng có thể không cần đi.
Nhậm Mộ Huyên vui mừng khôn xiết, nhưng vẻ mặt vẫn tỏ ra chần chừ: “Như vậy có được không ạ… nhỡ cha con hỏi…”
“Chuyện của cha con, ta sẽ tự giải thích với nó.” Kỷ Hoành nhả một vòng khói, nhẹ giọng nói: “Con cứ yên tâm, không sao đâu.”
“Dạ.” Nhậm Mộ Huyên lấy điện thoại ra, cố nén sự vui sướng trong lòng: “Vậy ông nội… con xin phép về trước ạ?”
“Ừ, đi đường cẩn thận.” Kỷ Hoành đợi nàng rời khỏi sân rồi mới quay sang nói với Bạch Liêm: “Thu dọn một chút, chúng ta đi ngay.”
Ông xoay người trở vào phòng lấy đồ cúng tế.
“Vâng.” Bạch Liêm gật đầu, cô nhìn bóng lưng Kỷ Hoành, lặng lẽ suy tư.
Tại đầu phố Thanh Thủy.
Minh Đông Hành nhìn thấy Kỷ Hoành và Bạch Liêm đang cầm cúc hoa cùng một vài món đồ cúng, vội vã bước xuống xe từ phía ghế lái, cung kính mở cửa: “Bạch tiểu thư, Kỷ lão tiên sinh.”
Anh ta không nói là đến làm gì, nhưng ý đồ đã rất rõ ràng. Kỷ Hoành liếc nhìn anh ta, suy nghĩ gần một phút rồi cuối cùng cũng không từ chối: “Cảm ơn.”
Ông cùng Bạch Liêm lên xe thương vụ.
“Kỷ lão tiên sinh, chúng ta đi đâu ạ?” Minh Đông Hành thắt dây an toàn, nhìn vào gương chiếu hậu.
Kỷ Hoành khẽ đọc một địa chỉ. Minh Đông Hành nhập địa chỉ vào điện thoại, khi nhìn thấy thời gian dự kiến đến nơi, anh ta sững sờ.
……Đường lại tắc nghẽn, thật là tê dại cả người.