Đần Vụng cố gắng co quắp cơ thể, cố tránh để luồng không khí lạnh lẽo xung quanh không tiếp tục gặm nhấm chính mình.
Hắn khoác trên người bộ tiên y do các tiên thần trong xã hội loài người chế tạo, nhưng tiên y này đã có chút hư hỏng, viền áo nơi góc cạnh đã xuất hiện những vết sờn rách.
Tiên y dệt từ tơ của Thiên Tằm, vốn dĩ không nên dễ hư hỏng đến vậy, nhưng đây không phải do chất lượng tiên y kém, mà chỉ đơn giản là do bản thân Đần Vụng “không biết giữ gìn” mà thôi.
Lần trước là vì chuyện gì nhỉ?
Đần Vụng nhìn chằm chằm vào mảnh vải rách trên cổ tay áo, ánh mắt thoáng lộ vẻ suy tư.
À, là vì một đứa trẻ bị bỏ rơi trên núi.
Đần Vụng còn nhớ, mẹ của đứa bé đó, hắn từng gặp qua, là một cô nương rất ngoan ngoãn, nhưng không ngờ rằng sau này lại làm ra chuyện bỏ rơi con mình.
Tuy nhiên, Đần Vụng không trách nàng, bởi hắn nhìn rất rõ, tiểu cô nương ấy vì quá ngây thơ, bị một gã thư sinh du học lừa gạt, cuối cùng thân bất do kỷ mới phải làm ra chuyện này.
Đần Vụng nhớ rất rõ, ngày hôm đó, trời còn chưa sáng, nàng đã giẫm lên lớp sương sớm dày đặc của mùa thu, leo lên núi, quỳ trước miếu sơn thần của hắn, cầu xin hắn cứu lấy đứa con của mình.
Nàng nói, nàng biết làm vậy là không đúng, nhưng nàng đã không còn cách nào khác.
Chưa chồng mà chửa, dù ở thời đại nào, nhẹ thì cũng bị người đời khinh miệt, thậm chí cả gia đình đều không ngẩng mặt lên nổi.
Nàng đặt đứa bé ở miếu Sơn Thần rồi bỏ xứ đi xa, chẳng biết đi về đâu.
Đần Vụng không còn gặp lại nàng nữa, vì từ đó về sau, nàng không bao giờ xuất hiện ở khu vực núi Đần nữa.
Mà thần thức của Đần Vụng cũng chỉ có thể gắng gượng che chở cho vùng núi này.
Sau đó thì sao nhỉ?
Đần Vụng tự hỏi tự trả lời trong lòng.
Sau đó, hắn cắt một mảnh tiên y, khoác lên người đứa bé, rồi cẩn thận đặt đứa bé xuống đường nơi dân làng thường qua lại.
Đứa bé này không rõ lai lịch, thế nhưng, chỉ cần có mảnh tiên y của vị sơn thần là hắn ở đó, dân chúng chắc chắn sẽ nuôi dưỡng đứa bé này, hơn nữa sẽ không vì sự non nớt của nó mà tỏ thái độ khinh rẻ hay ghẻ lạnh.
Ít nhất, nó cũng sẽ được bình an lớn lên.
Thực ra, Đần Vụng có thể dùng phương pháp đơn giản trực tiếp hơn, chẳng hạn như hiện thân thẳng, so với một mảnh tiên y thì có sức thuyết phục hơn nhiều.
Nhưng thầy từng nói, phép tắc thiên đình nghiêm cấm thần linh không được thờ cúng tùy tiện hiện thân trước người phàm.
Còn việc báo mộng thì sao?
Đần Vụng rất rõ, vào giờ khắc đó, những người chưa tỉnh giấc đều là kẻ lười biếng, mà kẻ lười biếng thì không biết nuôi dạy đứa trẻ nên người.
Vậy thì sao?
Cưỡng ép để hắn nhìn thấu tâm trí dân làng khi họ ngủ, rồi báo mộng ép buộc họ đến miếu mang đứa bé đi?
Không được không được, thầy cũng từng dạy, phép tắc thiên đình không được bắt buộc người phàm làm bất cứ điều gì.
“Bởi vì bọn họ cũng là những đứa trẻ của ta…”
Đần Vụng lẩm bẩm.
Hắn nhớ lại, đứa trẻ kia sau này đã lớn lên bình an, dù không biết chữ nhưng cũng không trở thành kẻ ăn chơi trác táng.
Đứa trẻ đó rất tháo vát, mở một quán trà nhỏ dưới chân núi, gây dựng một sự nghiệp nho nhỏ cho riêng mình.
Cũng chính nhờ công việc này mà hắn tìm được một người vợ thật lòng.
Ừm, tính đến nay, đứa bé đó cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi nhỉ?
Đần Vụng không chắc chắn lắm, vì từ khi thành thần đến nay, hắn đã rất ít khi đếm thời gian.
Ta thành thần từ lúc nào vậy nhỉ?
Đần Vụng bọc chặt tấm tiên y, lại chìm vào hồi ức.
Hắn chỉ có cách này mới tạm thời quên đi cái lạnh lẽo dường như len lỏi vào khắp mọi nơi xung quanh.
‘Xoảng xoảng…’
Theo cử động của hắn, xiềng xích trên người phát ra tiếng động, hơi lạnh lại một lần nữa trỗi dậy.
Vị đại nhân từ trên trời xuống kia nói, chiếc còng hàn thiết này là hình phạt mà một tội thần đang chờ xét xử như hắn phải chịu đựng.
Nhưng Đần Vụng nhớ rất rõ, thầy đã nói với hắn, theo phép tắc thiên đình, tiên thần đang chờ xét xử thì không cần phải làm gì cả, cứ chờ thẩm tra là được.
Hơn nữa, người thẩm tra, tức là giám sát sứ giả, phải có chứng cứ xác thực thì mới được quyền áp giải tội thần chịu hình phạt.
Mà vị giám sát sứ giả kia từ đầu chí cuối chưa từng nói Đần Vụng phạm tội gì.
Nhưng Đần Vụng cũng không phản kháng, vì hắn có chút chuyện làm sai mà sợ người khác biết – vừa bị đình chỉ đợi xét xử, hắn đã không tuân thủ quy định, lén lút tổ chức lễ hội hàng năm ở núi Đần.
Có thể vì thế nên ta mới phải chịu hình phạt chăng?
Đần Vụng nghĩ thầm, không khí lạnh khiến hắn rùng mình một cái.
Đúng rồi, vừa nãy định nghĩ đến cái gì nhỉ?
À đúng rồi, mình thành tiên như thế nào?
Là vì lúc đó, bản thân mình cũng là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên nhờ cơm trăm nhà.
Thời điểm đó, núi Đần còn chưa gọi là núi Đần, lúc ấy ngọn núi này không có tên, cũng chẳng rộng lớn như ngày nay.
Nếu muốn vượt núi, chỉ có thể dùng cách ngu ngốc nhất là từng chút một leo lên, nhưng dù vậy, hàng năm vẫn có rất nhiều người chết trên con đường leo núi.
Đần Vụng muốn làm điều gì đó cho các bậc phụ lão trong làng.
Thế là hắn bắt đầu đào núi.
Hắn từng nghe những người buôn chuyện kể về Ngu Công, người đã kiên trì đào đi hai tòa núi cao chót vót.
Đần Vụng nhìn núi Đần lúc đó, nghĩ rằng so với Ngu Công, khối lượng công việc của mình cũng không lớn đến mức đó.
Thế là hắn bắt đầu đào.
Đó là một công việc rất vất vả, nhưng Đần Vụng không oán thán. Từ nhỏ hắn đã chậm chạp hơn người khác một nhịp, vốn dĩ không biết nắm bắt cơ hội, càng không đoán được tâm tư thiếu nữ.
Nhưng hắn từng nghe qua một câu: “Cần cù bù thông minh”.
Vì vậy hắn ép bản thân phải trở nên cần cù, thế nhưng núi Đần thực sự quá lớn, ít nhất là đối với hắn.
Hắn đào mười năm, cũng chỉ đào được một con đường nhỏ vừa đủ cho một người đi qua.
Mà con đường này cũng chẳng dài bao nhiêu, so với việc đào xuyên cả ngọn núi thì còn kém xa vạn dặm.
Đúng lúc đó, Đần Vụng quen một ông lão, ông lão rất tốt bụng và hòa ái.
Ông ngỏ ý muốn làm thầy của hắn, Đần Vụng biết thầy nghĩa là gì, liền thành khẩn nói rằng mình không phải là một đồ đệ tốt, hắn rất đần, lại không biết hầu hạ thầy.
Ông lão lại nói không sao, bảo rằng thế gian này người thông minh nhiều lắm, kẻ ngốc giả vờ thông minh cũng không ít, nhưng người tự biết mình đần thì lại rất hiếm.
Ông nói Đần Vụng chính là người như vậy.
Đần Vụng cảm thấy thụ sủng nhược kinh, liền bái ông lão làm thầy.
Ông lão không dạy hắn chữ, cũng không dạy hắn võ thuật, chỉ treo lên cổ hắn một chiếc ấn màu trắng, dặn dù chết cũng không được để rời khỏi người.
Đần Vụng rất nghe lời.
Ông lão bắt đầu dạy hắn học thuộc lòng một số thứ, cũng chính là một vài quy tắc, những quy tắc rất kỳ quái.
Hầu như trong mỗi điều luật đều có hai chữ “Thiên đình”.
Hắn không rõ tại sao thầy lại bắt mình học thuộc những thứ này, nhưng hắn rất nghe lời, dùng rất nhiều thời gian để thuộc làu những phép tắc rối rắm đó.
Thầy rất hài lòng.
Cho đến một ngày, thầy hỏi hắn: “Tại sao con lại cứng nhắc muốn đào núi như vậy?”
Đần Vụng đáp: “Bởi vì ngọn núi này ngăn trở người dân đi lại, họ cần tiền, cần kiếm sống, cần trao đổi những thứ thiết yếu từ bên ngoài.”
Vì vậy, hắn muốn đào một con đường cho dân làng đi lại, dù chỉ vì con đường này mà giảm bớt một người chết thôi cũng đã là tốt rồi.
Đần Vụng còn kể cho thầy nghe câu chuyện Ngu Công, hắn nói hắn muốn làm Ngu Công.
Muốn mở một con đường cho dân làng.
Thầy lúc đó không nói gì, chỉ nhìn Đần Vụng mồ hôi nhễ nhại.
Đần Vụng phát hiện ra một số chuyện kỳ lạ, theo việc hắn hàng ngày mang theo con dấu đó làm việc, sức lực của hắn ngày càng lớn, cơ thể cũng ngày càng cường tráng, thậm chí bảy tám ngày không ăn không uống vẫn tràn đầy tinh lực.
Đần Vụng dù đần nhưng không phải người bất cẩn, hắn nhận ra có thể là do con dấu, hắn muốn trả lại cho thầy.
Nhưng thầy lại nói, Đần Vụng đã hứa rồi, thì dù có chết cũng không được lấy chiếc ấn đó xuống.
Đần Vụng rất đắn đo, cũng rất đau khổ.
Nhưng thầy lại nói, đó là thời gian.
Đần Vụng không hề biết thời gian là gì.
Thầy nói: “Đần Vụng à, câu chuyện Ngu Công vẫn còn nửa đoạn sau.”
“Ngu Công không phải một mình đào đi hai tòa núi, mà là làm cảm động Thượng đế, Thượng đế đã phái hai vị sơn thần xuống, mang đi hai tòa núi đó.”
“Nhưng sự kiên trì của Ngu Công, chính là nguyên nhân khiến Thượng đế đưa ra quyết định đó.”
Đần Vụng nghe xong, hỏi: “Vậy làm sao để Thượng đế nhìn thấy sự tồn tại của chúng ta ở đây ạ?”
Nơi này dân chúng đang chịu khổ, cũng bởi ngọn núi này mà mãi nghèo khó.
Thầy giáo cười nói: “Thượng đế quá xa, nhưng sơn thần lại gần ngay trước mắt.”
Dù thầy giáo không có sức mạnh ghê gớm để dời non lấp bể như Thái Hành, nhưng nếu chỉ là mở một đường máu, thầy vẫn có thể làm được. Chỉ có điều, khe hở này vừa mở, hai bên chắc chắn sẽ có đá lăn xuống, vì vậy cần một vị sơn thần mới tới để bảo vệ và duy trì.
Đần Vụng cũng là khi đó mới biết, thầy giáo của mình chính là thần, là sơn thần của ngọn núi này. Cậu ngây ngô hỏi: “Vì sao cần sơn thần mới? Thầy giáo chỉ cần mở một khe núi rồi tự mình duy trì chẳng phải xong sao?”
Nhưng hỏi xong, Đần Vụng mới chợt nhớ tới trong những quy củ mình phải thuộc lòng có một điều: Phàm là thần cai quản đất đai, sông ngòi, tự ý thay đổi nơi mình quản lý khiến phong thủy không thông, số mệnh đình đốn, tội chết khó tránh.
Đần Vụng không hiểu thế nào là phong thủy khí vận, nhưng cậu biết, nếu mở được một con đường thì đó phải là việc tốt. Vì sao thầy giáo lại muốn chết?
Thầy giáo nói: “Đối với dân chúng là việc tốt, nhưng đối với ngọn núi thì không. Núi mở một khe hở cũng giống như thân người bị rạch một vết thương, dù chữa lành cũng sẽ để lại sẹo, từ nay về sau phải chịu đựng nỗi đau của vết sẹo đó.”
Thầy nói đây không phải chuyện tốt, nhưng Đần Vụng có thể gánh vác được. Thầy đã quan sát Đần Vụng suốt 60 năm mới đưa ra quyết định này. Dùng mạng của thầy để mở ra chút hy vọng sống cho dân chúng trong núi, sau đó để Đần Vụng kế thừa vị trí sơn thần, chịu đựng nỗi đau khi ngọn núi bị rạch một miệng vết thương.
Thầy giáo nói với Đần Vụng: “Thầy xin lỗi.” Nhưng Đần Vụng lại đáp: “Con nguyện ý.”
Thầy nói: “Vốn dĩ, sau khi thần cũ phạm tội, sơn thần mới nên do Thiên Xu viện của Thiên đình chỉ định. Nhưng thầy xuất thân là Thiên Nhân, tuy phạm lỗi bị giáng chức đến đây, nhưng cũng có cái lợi. Cái lợi là ngọn núi này vốn không phải núi nổi tiếng, không ai ngó ngàng tới. Sau khi mở khe hở, phong thủy suy vi, chẳng ai hay biết. Những tiên thần trên cao kia sẽ chẳng bận tâm một sơn thần mới đến từ đâu, một người sẵn sàng làm sơn thần càng giúp họ giảm bớt thủ tục, họ còn vui vẻ không kịp.”
Đần Vụng không biết Thiên Nhân là gì, nhưng cậu biết đây là việc mà thầy trò hai người phải cùng nỗ lực. Thầy giáo dùng hết những năm tháng cuối đời để mở ra khe hở sự sống, còn cậu sẽ là người gánh lấy hậu quả của khe hở đó.
Khi ngọn núi thực sự được mở một lối đi, dân chúng nhảy cẫng hoan hô, ngỡ đó là thần tích. Nhưng cái giá phải trả là thầy giáo bị những sợi xích từ trên trời giáng xuống trói chặt, từ từ kéo lên không trung.
Trước khi đi, thầy giáo nói với Đần Vụng: “Đặt tên cho ngọn núi này đi. Đây là một tòa núi mới, con là vị sơn thần đầu tiên, nên có quyền đặt tên cho nó.”
Đần Vụng suy nghĩ một chút rồi hét lớn về phía bầu trời: “Đần Núi!”
Cậu không phải người thông minh, ngọn núi này cũng rất bình thường, nên cậu tên Đần Vụng, núi này gọi là Đần Núi. Đần một chút cũng chẳng sao cả.
Đần Vụng bừng tỉnh khỏi ký ức, chỉ cảm thấy xung quanh càng thêm lạnh lẽo. Cậu thở dài, muốn suy nghĩ về thứ gì đó khác, nhưng lại không thể, bởi trong nhà lao bằng đá kín gió này, đột nhiên xuất hiện hai người.
Một kẻ là Giám sát sứ giả – người đã trói cậu lại mà không nói nửa lời. Người còn lại là một thiếu niên mặc đạo bào màu xanh, khoác thêm chiếc áo choàng đen kịt.
Chắc là Phật tử đi? Đần Vụng nhìn thiếu niên đang đứng trước mặt Giám sát sứ giả, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ lại đến thẩm định mình, bậc tiên tri lớn nào đó sao?”
Bởi vì trên người thiếu niên kia, Đần Vụng cảm nhận được một luồng khí thế khiến cậu run sợ. Cảm nhận của cậu vốn rất trì độn, chỉ khi ở trong sự kìm kẹp của Đần Núi mới có tác dụng.
“Thưa ngài, đây chính là tội thần ở nơi này.” Giám sát sứ giả chắp tay vái thiếu niên, chỉ tay nói: “Tội thần này trộm cắp hương hỏa, không dâng lên trời, lừa dối dân chúng, tư lợi cá nhân, tội không thể tha thứ. Thuộc hạ đã đăng báo lên Thiên Xu viện, vài hôm nữa sẽ bắt giữ lên trời chịu tội.”
Đần Vụng bỗng ngẩng đầu. Dù chưa từng đến Thiên đình, nhưng trong quy củ thầy giáo bắt cậu học thuộc có điều này: Phàm thần linh hạ giới không dâng hương hỏa lên trời, lừa dối dân chúng là tội chết!
Đần Vụng mạnh mẽ giãy giụa! Dưới cái lạnh thấu xương, cậu không nói được lời nào, nhưng đôi mắt trừng trừng nhìn Giám sát sứ giả đầy phẫn nộ! Cậu chỉ đần chứ không ngốc! Cậu đã hứa với thầy giáo sẽ không bao giờ phạm vào bất kỳ quy củ nào. Mỗi dịp giáp tý, cậu đều dâng nộp đủ hương hỏa, thậm chí dù công đức truyền xuống ít hơn quy định, cậu cũng chưa từng kêu ca một lời!
Khương Lâm nhìn sơn thần Đần Vụng đang giãy giụa, nhìn bộ tiên y tả tơi cùng thân hình và ánh mắt già nua kia, khẽ nhíu mày. Công tâm mà nói, đây là vị tiên thần “bình thường” nhất mà ông từng gặp. Bình thường đến mức không có bất kỳ điểm nổi bật nào, không có bất kỳ chỗ nào đáng tán dương. Nhưng Khương Lâm biết, đó chỉ là vẻ bề ngoài.
“Sứ giả nói chứng cứ phạm tội đã nộp lên, vậy bổn quan muốn xem qua, chẳng lẽ không được sao?” Khương Lâm thu hồi ánh mắt, nhìn sang Đàn Đạo Tiên.
Đàn Đạo Tiên cười gượng gạo: “Thầy pháp cũng biết, làm vậy là trái quy tắc.”
“Bổn quan biết, cũng không định làm khó sứ giả.” Khương Lâm cười lắc đầu, nhìn về phía sơn thần Đần Vụng, bỗng hỏi: “Ngươi nghĩ, ngươi có thật sự là một vị thần tiên không?”
Đần Vụng nghe vậy sững sờ, ngừng giãy giụa, suy nghĩ một chút rồi chăm chú lắc đầu, sau đó lại gật đầu.
*Con không biết có tính là thần tiên hay không, nhưng con đã làm tất cả những gì mình có thể.*
Khương Lâm hiểu được ý tứ trong đó. Ông nhìn sang Đàn Đạo Tiên, nói: “Thả cậu ta ra, đây là một vị thần tiên chân chính.”
“Ý thầy pháp là sao?” Đàn Đạo Tiên buồn cười đáp: “Trong hoàn cảnh này, ai mà chẳng tự nhận mình là người tốt? Tội thần này nói dối là chuyện thường, thầy pháp đừng đùa với thuộc hạ nữa.”
“Ta đang đùa với ngươi sao?”
Khương Lâm hạ mắt xuống, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Ông giơ tay lên, một mỹ nhân xinh đẹp tuyệt trần đột nhiên xuất hiện, đưa một xấp giấy ghi chép cho vị đạo trưởng kia.
Giọng của vị đạo trưởng nọ vang lên: “So với bằng chứng của Thiên Xu viện, bổn thẩm phán tin vào lá đơn bảo đảm của tất cả các vị sơn thần trong phạm vi bốn bề vạn dặm này hơn!”