Chương 21: Đại hạn!
“Lan Hi, đường lên núi cao nước xa, tiền bạc phải biết chi tiêu dành dụm!” Thẩm gia sa sút đến mức này, con gái rời khỏi phủ chắc chắn không mang theo được bao nhiêu tiền của. Thẩm Theo Văn hôm qua bỏ ra một lượng bạc mua một bình nước, lúc này mới thấu hiểu sâu sắc cái câu “một đồng tiền làm khó anh hùng hán”.
Lời này vốn dĩ nên để người vợ nói, nhưng nay vợ đã ngã bệnh, con gái trước giờ cơm ngon áo đẹp, chưa từng phải lo toan việc nội trợ, ông không yên tâm nếu con gái vẫn giữ thói quen tiêu tiền như nước thì số tiền mang theo sợ là chẳng thấm vào đâu.
Thẩm Lan Hi hiểu ý của phụ thân.
“Cha, lần này rời kinh thành, con đã mua rất nhiều món đồ thịnh hành. Đợi đến thành trấn tiếp theo, chắc hẳn sẽ bán được không ít tiền. Con định mỗi nơi đi qua sẽ nhập một ít hàng, rồi đến chỗ tiếp theo bán đi, như vậy có thể kiếm thêm chút lộ phí!”
Thẩm Theo Văn nghe ra trong lời con gái có chút tiền, nhưng không nhiều. Phải có kế sách xoay sở mới mong đảm bảo cuộc sống sau này.
“Ta sẽ dạy dỗ đám em của con, đi đi thôi, nha sai đang nhìn bên này mấy lần rồi!” Thẩm Theo Văn đầy vẻ lo lắng nói.
Thẩm Lan Hi gật đầu, xoay người rời đi.
Thẩm Theo Văn lập tức quay sang dạy bảo con cái: “Sau này các con phải nhớ kỹ lòng tốt của đại tỷ, tỷ ấy trước kia là tiểu thư cành vàng lá ngọc, nay vì chúng ta mà phải chịu bao vất vả, hãy biết nhẫn nhịn vì lợi ích chung…”
Thẩm Lan Hi đi tới bên cạnh Lưu Lão Hổ, chắp tay hành lễ: “Lưu ca, đến giờ lên đường rồi chứ?”
Lưu Lão Hổ thầm nghĩ, nếu không phải vì đại công tử nhà ngươi đi đưa cơm, thì đã sớm lên đường rồi.
“Phải, đến giờ rồi, lên đường thôi!”
Nói xong, hắn quát tháo đám nha sai khởi hành. Tranh thủ lúc Thẩm Lan Hi đi xa, hắn lén nhìn theo bóng lưng nàng. Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa thể tin nổi, một vị công tử nhỏ nhắn yếu ớt, lại có thể cầm gậy gộc đẫm máu mà đại sát tứ phương như vậy.
Nhớ lại cảnh tượng đêm qua, Lưu Lão Hổ rùng mình một cái, vội vã vung roi xua đuổi đám tội phạm.
Vì sáng sớm đánh nhau, người phụ nhân kia lại chạy đến bên cạnh Thẩm Nguyên Đường nằm lăn lộn đòi ăn, Thẩm Nguyên Đường không cho, bà ta liền gào khóc ăn vạ, chửi bới ầm ĩ khiến Thẩm Nguyên Đường tức đến bật khóc.
Thật vất vả mới đuổi được người phụ nhân kia đi, giữa đường nàng lại bất ngờ bị một đứa trẻ từ đâu lao ra đâm sầm vào, ngã nhào xuống đất, trật cổ chân, tay cũng bầm tím. Bên phòng lớn không còn cách nào khác, đành phải để ba huynh đệ thay nhau cõng nàng.
Đám đàn ông ở các phòng khác không vui, vốn đã phải thay phiên cõng Lão thái gia và bà nội, nay lại thêm việc này, nếu không phải vì nể mặt Thẩm Lan Hi, họ chắc đã sớm mặc kệ rồi.
“Cô, phía trước có một cái thôn!” Xuân Tuyết báo cáo.
Thẩm Lan Hi vén rèm xe lên nhìn về phía xa. Trong thôn khói bếp bay lên, đây là một ngôi làng có người ở!
“Lát nữa ngươi vào thôn đổi chút đồ dùng cần thiết trên đường nhé!”
“Vâng!”
Cổng thôn có người canh gác, tội phạm đi đày không được phép vào trong. Trời còn sớm, Lưu Lão Hổ định lấy thêm chút nước uống và lương thực rồi tiếp tục lên đường.
Đám người Thẩm Lan Hi cũng bị chặn lại bởi một hán tử mặt đen, vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn họ.
“Các người là ai? Đến thôn chúng tôi làm gì?”
Xuân Tuyết đáp: “Đại ca, chúng tôi là thương nhân, vận chuyển ít đồ đến trấn lớn để bán. Đi ngang qua nơi này, muốn đổi ít lương thực thôi ạ!”
Hán tử mặt đen thấy Xuân Tuyết nói năng lễ phép, lại là một tiểu nha đầu nên cũng thả lỏng cảnh giác.
“Miễn không phải đám dân lưu lạc từ phía Bắc đến là được. Trên xe các người có thứ gì?”
Thẩm Lan Hi vẫn luôn nhớ kỹ mọi tin tức mà kẻ khác vô tình tiết lộ khi nàng hôn mê, trong đó có cả tin phía Bắc đang bị hạn hán nặng nề.
Nhanh hơn Xuân Tuyết một bước, Thẩm Lan Hi nói: “Tơ lụa, đồ gốm, còn có son phấn và miến khô, đại ca có cần không?”
Hán tử mặt đen thoáng lộ vẻ khinh thường, cơm còn chẳng đủ ăn, ai cần mấy thứ đồ chơi kia.
“Nếu không cần, chúng tôi dùng tiền mua cũng được!”
Hán tử mặt đen hô lớn vào trong thôn, có người ra thay vị trí canh gác của hắn.
“Các người đi theo ta vào trong mua, hay là tất cả cùng vào?”
“Chúng tôi đi theo!”
Họ cũng đang trên đường đi về phía Bắc, chuyện dân lưu lạc cần phải thông khí với Lưu Lão Hổ!
“Lưu ca, ta nghe được một tin từ chỗ dân làng!”
Lưu Lão Hổ cũng nghe được điều đó.
“Đường phía Bắc, sợ là không dễ đi!”
Thẩm Lan Hi nhìn con đường phía trước: “Nhất định phải chuẩn bị sớm!”
Vì Thẩm Lan Hi đã nhắc nhở, Lưu Lão Hổ cũng có qua có lại, hắn cảnh báo thêm một câu:
“Xe ngựa và xe bò của cô quá nổi bật đấy!”
Thẩm Lan Hi mỉm cười: “Đa tạ Lưu ca nhắc nhở!”
Tốc độ của xe bò quá chậm, nếu gặp nguy hiểm thì chẳng chạy kịp, nhất định phải đổi phương tiện khác!
Xuân Tuyết, Lý mụ mụ và những người khác từ trong thôn mua không ít trứng gà, đồ ăn làm sẵn, thịt khô và hoa quả sấy, lại còn mua thêm mấy con gà vịt sống cùng thực phẩm ướp muối. Ai nấy trên người đều xách đầy đồ đạc, lại còn đổ đầy nước vào các túi da trên xe, lúc này mới bắt đầu khởi hành.
Đoàn người đày ải đi được khoảng năm sáu trăm mét.
“Công tử, hộ tịch người bảo mua, mua xong rồi ạ!” Chờ đi ra khỏi thôn, Xuân Tuyết liền lấy mấy thứ trong lòng ra đưa cho Thẩm Lan Hi.
Tổng cộng có bảy tấm, nàng xòe ra, chia cho hai cô nàng nha hoàn mỗi người một tấm, bốn tấm còn lại đưa cho gia đình Lý mụ mụ gồm bốn người lớn, còn hai đứa trẻ quá nhỏ nên không cần hộ tịch.
“Đưa cho những người khác đi!” Nàng rút tấm của mình lại để sau này dọc đường tiện “giải quyết”. Xuân Tuyết và Thu Sương từ hôm nay trở đi sẽ cải trang thành nam giới, hộ tịch mua cũng là hộ tịch của phu quân.
Trạm kế tiếp cần đi qua Ung Thành, đây là một thị trấn khá lớn, tính toán thời gian thì chiều nay sẽ đến nơi.
Dọc đường đi càng lúc càng nóng, người trên đường cũng ngày càng đông, không ít người đang tranh thủ thời gian dùng xe lừa, xe bò chuyển nhà hướng về phía kinh thành.
Cho dù không có người báo tin, những tội phạm bị đày ải cũng nhìn ra sự bất thường.
“Tất cả mọi người đều hướng về kinh đô, chỉ có chúng ta là đi về phía bắc, chẳng lẽ phương bắc xảy ra chuyện gì rồi sao?”
“Không biết nữa, lát nữa dừng chân nghỉ ngơi, tìm cơ hội hỏi thăm người qua đường xem sao.”
Quá nhiều người đều đi cùng một hướng, còn bọn họ lại đi ngược lại, trong lòng ai nấy đều hoang mang.
“Quan lớn, nhìn tình hình này không ổn lắm, có cần hỏi thử công tử không?” Lão bộc nhà họ Thẩm tiến lên hỏi.
Thẩm Tòng Văn nghĩ đến một khả năng, phương bắc xảy ra chiến tranh chăng?
“Nếu có chuyện, nha sai chắc chắn đã nhận được tin báo rồi. Trước mắt đừng đi hỏi công tử.” Tìm nha sai chuyển lời cũng tốn bạc không ít.
Lão bộc nhà họ Thẩm lo lắng nhìn từng nhóm người trông như đang chạy nạn, do dự nói: “Quan lớn, bọn họ trông giống như người đang chạy đói vậy!”
Thẩm Nguyên Cảnh lúc này đang cõng mẹ, đi lại vô cùng vất vả.
“Không thể nào, chưa từng nghe nói nơi đó có thiên tai mà?”
Thẩm Nguyên Quân xen vào: “Đúng đó, quản lý, có phải ngài lo xa quá không?”
Quản lý vừa định nói gì đó, một tiếng roi da vút lên không trung vang dội.
“Đi nhanh lên, nói nhảm nữa thì đợi ăn roi da!”
Vốn dĩ các phạm nhân chỉ là nghi ngờ, nhưng ngay sau đó, có tội phạm không chịu nổi nóng bức nên bỏ tiền ra mua nước, nha sai lại không bán!
Lúc này các phạm nhân mới thực sự bắt đầu hoảng loạn.
“Không thể đi tiếp được nữa, phía trước có hạn hán lớn, cứ đi tiếp thì tất cả chúng ta đều phải chết!”