Theo tiếng bước chân vang lên, một người đàn ông mặc trường bào màu tím, cổ tròn thêu hoa văn, ống tay áo thẳng, theo sau là một thị vệ mặc đồ đen, từ từ đi vào.
Tô Lưu Nguyệt đưa mắt nhìn qua, không khỏi hơi ngẩn người.
Người đàn ông bước vào vóc dáng cao gầy, mặt như ngọc, ngũ quan tuấn tú cương nghị. Đôi mắt phượng hơi rũ xuống, nhìn thẳng về phía nàng, môi mỏng dù khẽ nhếch nhưng vẫn không che giấu được nét lạnh lùng, sắc bén ẩn sâu trong đáy mắt.
Toàn thân hắn không hề có trang sức rườm rà, chỉ bên hông đeo một miếng ngọc bội bạch ngọc cùng chiếc túi cá bạc dành cho quan chức ngũ phẩm. Thế nhưng, phong thái điềm tĩnh, chín chắn và nội liễm của bậc thượng vị toát ra từ người hắn khiến người khác vừa nhìn đã biết ngay đây không phải hạng tầm thường.
Tô Lưu Nguyệt bình tĩnh quan sát hắn một lượt, rồi đứng dậy hành lễ: “Dân nữ là khách mời được Lục Thiếu doãn mời đến, không biết vị quan gia này là?”
Người đàn ông rất tự nhiên bước đến chủ tọa ngồi xuống, nói: “Trước khi đi, Lục Thiếu doãn đã dặn ta tới tiếp đón cô nương. Quãng thời gian trước, Lục Thiếu doãn thường nhắc trước mặt ta rằng cô nương đã giúp hắn phá án như thế nào, vì vậy ta cũng coi như đã nghe danh cô nương từ lâu.”
“Phong Dương, đi pha ấm trà ngon vào đây.”
Thị vệ mặc đồ đen đứng cạnh người đàn ông đáp một tiếng rồi rời khỏi phòng.
Người đàn ông ngồi ngay ngắn trên ghế, hỏi: “Không biết cô nương xưng hô thế nào?”
“Dân nữ họ Tô.”
Tô Lưu Nguyệt ngước mắt, nhìn hắn một cái: “Quan gia… là người của Kinh Triệu phủ sao? Dân nữ thấy người trong Kinh Triệu phủ hầu như đều mặc cân đai chỉnh tề, giống như quan gia mà mặc thường phục thế này thì không thấy nhiều.”
Người đàn ông hơi nhướng mày: “Ta là Thiếu doãn mới điều đến Kinh Triệu phủ. Do việc điều chuyển quá gấp rút nên cân đai vẫn chưa được phát xuống, Tô cô nương cứ gọi ta là Bình Thiếu doãn đi.”
“Nhắc mới nhớ, ta vẫn luôn tò mò về sự nhạy bén của Tô cô nương trong việc phá án. Vừa khít, trong tay ta có một vụ án nan giải, cũng là vụ án đầu tiên ta phụ trách từ khi đến Kinh Triệu phủ. Không biết Tô cô nương có bằng lòng giúp ta điều tra không?”
Đề nghị đột ngột này khiến Tô Lưu Nguyệt cảm thấy có chút kỳ lạ.
Trong mắt nàng thoáng qua vài phần dò xét: “Các ông ở Kinh Triệu phủ cũng thật cởi mở, lẽ nào còn cho phép tùy tiện mời người ngoài tham gia điều tra án sao?”
“Sao có thể gọi là tùy tiện được? Việc trước kia Tô cô nương giúp Lục Thiếu doãn phá án, dân chúng trong hoàng thành ai mà chẳng chứng kiến.”
Bình Thiếu doãn thong thả nói tiếp: “Tô cô nương không biết đấy thôi, sau khi Lục Thiếu doãn báo cáo chuyện này với Thái tử điện hạ, Thái tử cũng vô cùng hứng thú với cô nương. Do tân triều thay đổi nhân sự, Kinh Triệu phủ hiện nay đang thiếu người, mà công việc cần xử lý mỗi ngày lại càng nhiều. Chỉ cần có thể giúp ích, thì dù có phải là người của Kinh Triệu phủ hay không thì có quan trọng gì?”
“Cô nương cứ nghe ta trình bày chi tiết vụ án rồi hãy quyết định. Vụ án mà ta muốn mời cô nương giúp sức chính là chuỗi án mạng sát hại các thiếu nữ gần đây.”
Đồng tử Tô Lưu Nguyệt hơi co lại.
Người này…
Nàng im lặng một lúc rồi nói: “Vậy không biết Lục Thiếu doãn có báo với Bình Thiếu doãn hay không, nghi phạm mà các ông vừa bắt giữ hôm nay chính là anh họ của dân nữ. Dẫu vậy, Bình Thiếu doãn vẫn muốn dân nữ giúp điều tra án sao?”
Việc có người thân liên quan đến vụ án thường khiến người ta phải tìm cách tránh hiềm nghi.
Bình Thiếu doãn khẽ cười, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt: “Người trực tiếp điều tra vụ án là ta, Tô cô nương chỉ là người hỗ trợ, ta có gì mà không muốn?”
Tô Lưu Nguyệt lặng lẽ đối diện với hắn một lúc, đột nhiên khóe miệng hơi nhếch lên: “Vụ án này liên quan đến sự trong sạch của anh họ dân nữ, dân nữ không có lý do gì để từ chối cả. Bình Thiếu doãn muốn mời dân nữ cùng điều tra, dân nữ cầu còn không được. Nghĩ đến đây, chắc hẳn Bình Thiếu doãn cũng đã tính toán kỹ lưỡng từ trước rồi mới chắc chắn như vậy.”
Tô Lưu Nguyệt đứng dậy, nửa cười nửa không nhìn Bình Thiếu doãn: “Đã bàn bạc xong, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa. Dân nữ muốn gặp anh họ mình để tìm hiểu tình hình trước, không biết Bình Thiếu doãn có đồng ý không?”
Vừa lúc Phong Dương bưng ấm trà nóng bước vào: “…”
Có phải hắn nhìn nhầm không? Hình như hắn vừa thấy từ trên người cô gái này tỏa ra một chút khí thế hung hăng, khiêu khích.
Bình Thiếu doãn như có điều suy nghĩ nhìn Tô Lưu Nguyệt một cái rồi cũng đứng dậy: “Được thôi, đi thôi, ta dẫn cô nương đi.”
Hai người cứ thế, dưới ánh nhìn ngơ ngác của Phong Dương, một trước một sau đi ra khỏi phòng.
Sau khi rời khỏi đó, Bình Thiếu doãn đi phía trước, Tô Lưu Nguyệt giữ khoảng cách ba bước theo sau. Nàng không kiêng dè quan sát người đàn ông trước mặt: “Vụ án này dân nữ chỉ mới nghe qua mấy lời đồn đại ngoài phố, không biết Bình Thiếu doãn có bằng lòng kể rõ cho dân nữ nghe một chút không?”
Người đàn ông phía trước khẽ “a” một tiếng: “Ta cứ ngỡ Tô cô nương sẽ tìm hiểu kỹ tình hình vụ án rồi mới đi gặp anh họ cô chứ.”
Đây là đang trách nàng hành sự quá nôn nóng sao?
Tô Lưu Nguyệt âm thầm bĩu môi, “Đó dù sao cũng là biểu huynh của dân nữ, huynh ấy vô duyên vô cớ bị bắt đi, dân nữ khó tránh khỏi nôn nóng, loại tâm tình này, Bình thiếu doãn chắc là có thể hiểu được.”
Người đàn ông phía trước khựng lại, quay đầu nhìn nàng với ánh mắt thâm sâu, “Vô duyên vô cớ?”
Đây là đang châm chọc?
Nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn liền khẽ cười một tiếng, thu hồi ánh mắt, tiếp tục thong dong bước về phía trước, “Kinh Triệu phủ bắt biểu huynh của Tô cô nương, cũng không phải vô duyên vô cớ. Vụ án này tính đến hiện tại đã có ba người bị hại. Kẻ sát nhân hành sự vô cùng cẩn trọng và xảo quyệt, hai người bị hại trước đó đều bị bắt đi khi đang ở một mình, không ai biết trước đó họ đã gặp ai, xảy ra chuyện gì. Những người bị hại này vốn không quen biết nhau, cũng chẳng hề liên lạc.”
“Chỉ có người bị hại thứ ba là có nhiều nhân chứng xác thực. Trước khi mất tích, nàng ta từng gặp biểu huynh của cô. Ba nạn nhân đều là thiếu nữ, người thứ nhất họ Hoàng, năm nay mười lăm tuổi, cha mẹ đều buôn bán đậu hũ trong thị trấn. Trưa nào nàng cũng mang cơm cho cha mẹ, ba tháng trước, nàng biến mất trên đường đi đưa cơm.”
“Người thứ hai họ Hứa, mười sáu tuổi, là con gái nhà nông ngoài thành. Hai tháng trước, nàng theo mẹ vào thành mua sắm, rồi mất tích khi đang chờ mẹ ở bên ngoài cửa hiệu.”
“Người thứ ba chính là cô gái có liên quan đến biểu huynh của cô, họ Phương, mười lăm tuổi, là con gái một tiểu thương từ nơi khác đến kinh thành thăm thân. Bảy ngày trước, biểu huynh của cô đưa nàng về nhà, thế nhưng người nhà nàng cho biết, nàng chưa bao giờ trở về. Nói cách khác, nàng mất tích chính trên quãng đường mà biểu huynh cô đưa về.”
Ánh mắt Tô Lưu Nguyệt trở nên trầm mặc, nàng nói: “Người bị hại có độ tuổi tương đương, gia cảnh bình thường, đều là nữ tử, lại đều bị sát hại sau khi mất tích, nhưng chỉ bằng bấy nhiêu điểm này, làm sao có thể khẳng định chắc chắn họ cùng nằm trong một vụ án?”
Bình thiếu doãn nghe vậy, môi khẽ nhếch: “Không hổ là Tô cô nương, chỉ dựa vào vài câu của ta đã nhận ra điểm tương đồng của những nạn nhân này.”
“Điểm tương đồng còn nhiều hơn thế. Những nạn nhân này đều bị sát hại và vứt xác một thời gian ngắn sau khi mất tích. Sau khi khám nghiệm tử thi, nhận thấy trước khi chết họ đều bị kẻ sát nhân đánh đập hành hạ, trên người lưu lại rất nhiều vết thương, hơn nữa…”
Bình thiếu doãn ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Họ đều từng bị xâm hại nghiêm trọng.”