“Ầm vang!”
Sấm sét hết đạo này đến đạo khác giáng xuống. Lúc mới bắt đầu, Khương Lâm còn đếm, nhưng sau khi vượt quá một trăm đạo, hắn cũng chẳng buồn đếm nữa.
Hắn thậm chí không còn giữ tư thế ngồi xếp bằng tiêu chuẩn, mà dùng tay chống cằm, nhìn xéo lên bầu trời nơi đám mây đen vẫn đang không ngừng ấp ủ sấm sét.
Một tia chớp lại giáng xuống, Khương Lâm chỉ giật mình theo bản năng.
“Sao vẫn chưa xong thế…”
Khương Lâm cố nén cơn ngáp.
Hắn quan sát bên trong cơ thể mình, nhận thấy nguyên thần vốn nửa trong suốt từ lúc mới bắt đầu, nay đã biến thành trạng thái tinh khiết như nước lọc. Không nghi ngờ gì, đây là một bước thăng hoa về chất.
“Thần” luôn là gốc rễ, là nền tảng quan trọng nhất của người tu hành. Tình trạng của “Thần” sẽ quyết định con đường của kẻ tu đạo. Lấy Khương Lâm làm ví dụ, nguyên thần hiện tại của hắn trong sáng, tinh thuần tựa thạch anh. Điều đó chứng tỏ Khương Lâm không những không vướng bận nhân quả ác nghiệp, mà còn mang theo công đức, nên mới có sự trong sáng đến thế.
Nếu như mang theo ác nghiệp, nguyên thần tự nhiên sẽ bị khí xấu bao phủ, dù có sống sót qua lôi kiếp cũng sẽ không được thăng hoa, màu sắc vẫn sẽ y như cũ. Như đã nói, người chưa từng làm điều ác mà lại có công đức trên mình thì khi độ kiếp sẽ gặp phải lôi kiếp rèn luyện, đây chính là trường hợp của Khương Lâm lúc này.
Lúc này, sấm sét không còn là kiếp nạn, mà là một cơ duyên lớn. Sấm sét giáng xuống, dùng sức mạnh chí cương chí dương của đất trời để rèn luyện thân thể cùng đạo hạnh của người tu hành, biểu hiện rõ rệt nhất chính là sự biến hóa từ nguyên thần. Nhưng vấn đề ở chỗ, loại rèn luyện này cũng nên có định số và cực hạn mới phải… Còn Khương Lâm hiện tại không biết đã trải qua bao nhiêu đợt sấm sét rèn luyện rồi, hơn nữa nhìn tình hình này thì chẳng biết đến bao giờ mới kết thúc.
Nhìn nguyên thần trong suốt như thạch anh của mình, Khương Lâm không khỏi nháy mắt mấy cái. Cứ tiếp tục thế này, chẳng lẽ định rèn luyện nguyên thần của mình đến mức bản chất tuyệt đối luôn sao?
Không chỉ Khương Lâm ngạc nhiên, mà ngay cả mấy vị đại thần đang dõi theo cuộc “độ kiếp” này cũng có chút bất ngờ.
“Văn Khúc, trong số chúng ta, công đức của ngươi cao nhất, đức hạnh sâu đậm nhất, khi đó ngươi…” Vũ Khúc Tinh Quân không khỏi nhìn về phía Văn Khúc Tinh Quân.
Người sau vẻ mặt kỳ lạ đáp: “Ban đầu ta trải qua một trăm ba mươi đạo sấm sét rèn luyện, không dám nói là nhất Tam Giới, nhưng chắc chắn nằm trong top hai mươi.”
“Nhưng đứa bé này…” Văn Khúc Tinh Quân nhìn Khương Lâm gần như bị nhấn chìm trong biển sấm sét, sắc mặt càng thêm kỳ dị: “Chắc phải đến hai trăm đạo rồi nhỉ?”
“Hai trăm ba mươi ba.” Phá Quân Tinh Quân đáp ngắn gọn, ánh mắt nhìn Khương Lâm pha lẫn vẻ kinh ngạc.
Văn Khúc Tinh Quân nhìn về phía Thiên Bồng, với tư cách là đại thần phe Bắc Cực, hắn biết Khương Lâm chính là mầm non duy nhất của Đêm Luật Ti ở nhân gian. Là bậc tiền bối, Văn Khúc Tinh Quân đương nhiên quan tâm, hắn biết đứa trẻ này từng cứu vớt hàng triệu sinh linh, diệt trừ tai họa, lại còn phù trợ Tử Vi, giúp rồng lên ngôi. Thế nhưng, cho dù cộng hết những việc đó lại, thì một trăm đạo sấm sét đã là con số tối đa rồi, tại sao lại khuếch đại như vậy?
Văn Khúc Tinh Quân nhận ra Thiên Bồng Đại Nguyên Soái có vẻ khá bình thản, như thể đã biết trước điều gì đó. Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của Văn Khúc, Thiên Bồng Đại Nguyên Soái chậm rãi mở miệng: “Mười vạn năm hương khói đổi lấy một đạo lôi, sư tôn của hắn đã bỏ ra vốn lớn để đúc cho hắn một tiên cơ hoàn mỹ.”
“Cái gì?!”
Lời vừa dứt, không chỉ Văn Khúc Tinh Quân mà các vị tinh quân khác cũng lộ vẻ kinh ngạc. Họ đều biết sư tôn của đứa trẻ này là ai, chính vì vậy mới càng sửng sốt. Lôi kiếp đăng tiên của người tu hành dù bị hạn chế bởi quyền năng của Thần Tiêu Ngọc Xu, nhưng Thần Tiêu Ngọc Xu cũng chỉ nắm giữ quyền “đóng mở” mà thôi. Sấm sét thực sự giáng xuống là ý trời. Thần Tiêu Ngọc Xu chẳng qua chỉ cung cấp một “tọa độ” cho ý trời mà thôi.
Điểm khiến các đại thần kinh ngạc nằm ở chỗ này. Nếu là quyền năng của Thần Tiêu Ngọc Xu toàn quyền quản lý, thì hàng ngàn đạo sấm sét rèn luyện cũng có thể “xê dịch” để ưu tiên cho hậu bối. Nhưng đây là quyền năng của ý trời! Muốn “trao đổi” với ý trời, trên thế gian này, người có tư cách đó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những người có tư cách đó nếu không phải mang đại công đức, đại tạo hóa thì cũng là người đi trên đại đạo mới có thể đàm phán với thiên đạo. Mà dù vậy, cái giá phải trả cũng vô cùng đắt đỏ.
“Dù là vị đại nhân kia, cũng thật là…” Văn Khúc Tinh Quân muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ có thể nhìn Khương Lâm bằng ánh mắt phức tạp.
Cuối cùng, số đạo sấm sét dừng lại ở con số 299. Dưới sự chứng kiến của các đại thần Bắc Cực, Thiên Bồng Đại Nguyên Soái nhẹ nhàng vung tay, bóng dáng Khương Lâm lập tức biến mất.
“Khương Lâm đăng tiên là việc cơ mật, không được để kẻ khác biết.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái nhìn các đại thần cốt cán phe Bắc Cực, trầm giọng dặn dò: “Xã hội loài người nhất định phải có một vị Đêm Luật Pháp Sư.”
Nói đến đây, Thiên Bồng Đại Nguyên Soái dừng lại, nghiêm trang nói tiếp: “Đây là sắc lệnh của Đế Quân.”
“Tuân mệnh!” Nghe vậy, các đại thần không dám chậm trễ, đều hướng về phía Bắc Cực, khom người lĩnh mệnh.
…
“Ngô…”
Khương Lâm mở mắt, có chút mơ màng xoa xoa trán. Cúi đầu nhìn lại, hắn thấy mình đang ngồi xếp bằng trên một bãi cỏ, xung quanh là rừng rậm rạp. Khí tức quen thuộc nhắc nhở hắn đây là một nơi tại nhân gian.
“Các đại lão dịch chuyển mà chẳng nói một tiếng, đây là lần thứ mấy rồi…” Khương Lâm lẩm bẩm trong lòng, rồi ngồi xếp bằng để quan sát bên trong cơ thể.
“Mình…”
Vừa nhìn, Khương Lâm lập tức trợn tròn mắt. Chỉ thấy trong thức hải, nguyên thần của hắn đang ngồi xếp bằng, vô cùng độc nhất vô nhị. Nhưng điều không bình thường là nguyên thần lúc này không còn là trạng thái trong suốt như trước nữa, mà là một sự hoàn mỹ không thể dùng lời nào để tả.
Hơn nữa… Khương Lâm khẽ động ý niệm, nguyên thần tự phát giãn nở, trong nháy mắt đã tràn đầy khắp thân thể. Hắn mở mắt, thử giơ tay lên.
‘Ông…’
Chỉ một cử động nhẹ, thiên địa khí cơ đã tự phát đáp lại. Âm thần hay Dương thần, hay nguyên thần đi nữa cũng đều là hiện thân cụ thể hóa cho đạo hạnh của người tu hành, là cầu nối thông suốt với trời đất.
Nếu nói “cầu nối trời đất” của người tu hành bình thường chỉ là một lối mòn trong rừng, chỉ đủ cho xe đạp qua lại, thì “cầu nối trời đất” của Khương Lâm bây giờ chính là một sân bay quân sự!
Nguyên thần có phong phú hay không không chỉ đại diện cho việc bản thân nó có vững chãi hay không, mà còn đại diện cho khả năng tiếp nhận thiên địa chi lực. Đây là điều quan trọng nhất sau khi đăng tiên: bản chất của nguyên thần. Bản chất này không thể dùng cách tu luyện ngày một ngày hai mà có được, đó là căn cơ bẩm sinh. Tại khoảnh khắc đăng tiên như thế nào, sau này sẽ như thế ấy. Có lẽ sẽ có những phương pháp nghịch thiên để nâng cao bản chất nguyên thần, nhưng những cách đó thường không mấy chính thống.
Khương Lâm hít sâu một hơi. Hắn luôn biết tự lượng sức mình, hắn là thiên tài, nhưng cũng chỉ là thiên tài bình thường thôi. Nguyên thần hoàn mỹ – hay đúng hơn là tiên cơ hoàn mỹ hiện tại – nếu không có ngoại lực, căn bản không thể đạt đến trình độ này.
Nhớ lại số lượng sấm sét rèn luyện bất thường kia, Khương Lâm đã hiểu ra mọi chuyện.
“Lão nhân, là ông sao?”
Khương Lâm tự lẩm bẩm một mình, đương nhiên chẳng có ai đáp lại hắn. Thế nhưng, dường như Khương Lâm đã khẳng định được điều gì đó, khóe miệng khẽ cong lên, lộ ra một nét tươi vui.
Dẫu cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không rõ ràng lắm thân phận thực sự của lão nhân, nhưng hắn rất khẳng định, quá trình rèn luyện sấm sét của mình muốn đạt được kết quả như hiện tại, chắc chắn phải trả một cái giá cực lớn. Mà người nguyện ý tình nguyện, thậm chí chủ động thúc đẩy “hóa đơn” này, lại ngọt ngào như đường khi đi “thanh toán”, Khương Lâm chỉ có thể nghĩ đến lão nhân.
Cũng chỉ có thể là lão nhân mà thôi.
Trong lòng suy nghĩ, Khương Lâm đứng dậy, tạm thời đè nén chuyện này xuống. Nếu đây là sự sắp đặt của lão nhân, thì bản thân hắn không nên nghĩ cách đền bù hay cảm động đến rơi nước mắt, mà là không thể làm lão nhân thất vọng.
“Thế nhưng, hiện tại là tình huống gì đây?”
Khương Lâm ngắm nhìn bốn phía. Môi trường xung quanh hắn lúc này chỉ là một rừng cây bình thường, không có bất kỳ đặc trưng nào để hắn xác định vị trí cụ thể.
Hơn nữa, thông thường mà nói, tu hành giả sau khi đăng tiên, hẳn là sẽ có Tiếp Dẫn sứ của Thiên Đình đến hỏi xem có nguyện ý lên Thiên Đình làm quan hay không. Mà Khương Lâm thì đã bỏ qua lựa chọn này, bởi vì ngay từ khoảnh khắc bắt đầu tu hành, hắn đã mang thân phận Thiên Lục. Theo lý mà nói, Khương Lâm bây giờ đáng lẽ phải đang đến Đen Luật Ti để điểm danh lần đầu, và nhận lấy thiên tào, chính là chức vị của mình mới đúng.
Cho dù vì một số bất trắc mà Khương Lâm không đi Đen Luật Ti ngay lập tức, thì nghĩ đến Ngụy Thiên Quân cũng sẽ không bỏ mặc không quản. Thế nhưng, hắn lại xuất hiện ở nhân thế, chứ không phải tại Đen Luật Ti của Bắc Cực Khu Tà Viện thuộc Thiên Đình.
Khả năng lớn nhất chính là…
“Bằng lòng ngầm?”
Khương Lâm trầm tư suy nghĩ, thần thức trong nháy mắt tỏa ra. Hắn không thử xem giới hạn tối đa của thần thức mình hiện tại là bao nhiêu, mà chỉ dò xét môi trường bên ngoài cánh rừng rồi dừng lại. Khi nhìn rõ cảnh vật bên ngoài, ánh mắt Khương Lâm khẽ động, hắn chọn một hướng rồi cất bước đi tới.
Khoảng chừng đi một khắc sau, Khương Lâm ra khỏi rừng cây.
Đập vào mắt hắn là một vùng hoang vu mênh mông, cát vàng phủ khắp nơi. Cát chảy khô khốc dưới sự vận chuyển không ngừng nghỉ của gió, chồng chất lên thành từng lớp đồi cát nhấp nhô. Mà cánh rừng nơi Khương Lâm vừa rời đi, lại chính là một ốc đảo giữa sa mạc này.
Hiện tại, ít nhất Khương Lâm có thể khẳng định một điều: vị trí của mình tuyệt đối không nằm trong cảnh nội Chu quốc.
Nhìn hoang mạc vô tận trước mắt, Khương Lâm nhíu mày, đưa mắt nhìn về phương Đông. Không lâu sau, phía chân trời hiện ra một đội lạc đà chậm rãi đi tới. Đó là một đoàn vận lương rất lớn, mỗi con lạc đà đều mang trên mình nhiều kiện hàng.
Khương Lâm đột ngột chuyển động, chớp mắt đã xuất hiện ở phía trước đội lạc đà chưa đầy một trượng. Rõ ràng là đột ngột xuất hiện, nhưng những người trong đội lạc đà lại không hề tỏ ra ngạc nhiên. Trong mắt họ, Khương Lâm vốn dĩ nên ở đó, hòa hợp và tự nhiên vô cùng.
Đây tất nhiên không phải là thuật ảo giác gì cả, mà là biểu hiện từ đạo hạnh của bản thân hắn. Thiên địa chi kiều được bồi dưỡng từ tiên cơ hoàn mỹ khiến cho Khương Lâm hòa hợp với thiên địa chi lực một cách tự nhiên, không chút tượng khí, diệu dụng vô cùng.
“Cụ già, chào hỏi.”
Khương Lâm nhìn người dẫn đầu đoàn lạc đà, cười híp mắt chắp tay vái chào.
“Ôi chao!”
Lão già kêu lên một tiếng, vội vàng tiến lên phía trước, cung kính hành lễ. Thế nhưng, lời ông ta nói lại khiến Khương Lâm không khỏi nghi hoặc: “Ra mắt sư phụ, còn mời sư phụ ban cho tu hành pháp danh, để tiểu lão nhi biết rõ, rốt cuộc là đang phụng dưỡng nhà ai.”
Nói xong, lão già đầy thấp thỏm nhìn Khương Lâm, trong lòng hơi nghi hoặc, vì sao vị sư phụ này lại ăn mặc kỳ lạ như vậy?
Sư phụ?
Khương Lâm cười nói: “Cụ già hiểu lầm rồi, bần đạo không phải là hòa thượng… Hơn nữa, ngài cũng chớ nên nhận nhầm người chứ?”
Thông thường, từ “sư phụ” này là để gọi hòa thượng mới đúng, hơn nữa Khương Lâm thấy trên người mình chẳng có điểm nào khiến vị lão giả này liên tưởng đến nhà sư cả.
“A? Ngài không phải tăng nhân? Vậy sao mà…”
Lão già dụi dụi mắt, đánh bạo nhìn lên mặt Khương Lâm, rồi lại nhìn lên đầu hắn, vẻ mặt càng lúc càng mờ mịt: “Chẳng lẽ ngài là… Phật đạo đồng tu?”
“Ân?”
Khương Lâm khẽ nhíu mày. Vì sao vị lão giả này cứ nhất định phải gán cho mình một thân phận Phật giáo? Hắn trực giác thấy có điều gì đó không hợp lý, lập tức không xoay quanh chủ đề này nữa, chỉ nói: “Bần đạo chỉ là khách du ngoạn đi ngang qua, lỡ đường nên muốn hỏi cụ già, nơi này là khu vực nào?”
“Đương nhiên là Tiểu Lôi Âm Quốc.”
Lão già buột miệng nói.
Khương Lâm nghe vậy thì sửng sốt. Tiểu Lôi Âm hắn biết, nhưng Tiểu Lôi Âm Quốc này là chuyện gì xảy ra? Hắn còn muốn hỏi thêm, nhưng rồi lại thôi. Có nhiều thứ, rõ ràng không phải là điều một người phàm có thể biết được.
Khương Lâm chuyển chủ đề, nhìn đoàn lạc đà hỏi: “Cụ già vừa nói phụng dưỡng, không biết đây là đang đi phụng dưỡng cho ai?”
“Đoàn lạc đà này là phụng dưỡng cho nhiều nhà.” Lão già đáp: “Cũng là để cúng dường cho các đại tự.”
Ánh mắt Khương Lâm khẽ động, hỏi tiếp: “Vậy không biết, đạo quán gần nơi này nhất nằm ở đâu?”
Ở chỗ lão già này rõ ràng không có thêm thông tin gì hữu ích, chi bằng tìm một đạo quán tá túc, sau đó hỏi thăm các tu hành giả ở đây. Nhưng Khương Lâm cứ luôn có cảm giác nơi này có chút tà môn, một “cây ngay không sợ chết đứng” như hắn, lại bị người ta nhận nhầm là hòa thượng?
“Theo hướng chúng tôi đang đi, khoảng chừng còn trăm ba mươi dặm nữa là đến Phổ Đà Quán.”
Phổ Đà?
Nhà ai đạo quán lại đặt tên này?
Trong lòng Khương Lâm càng thêm nghi ngờ, nhưng cũng không hỏi thêm nữa, cáo từ rời đi. Thân hình hắn khẽ động, Súc Địa Thành Thốn thi triển, thiên địa chi lực đáp lời, chỉ trong hai bước, Khương Lâm đã đến một ốc đảo.
Ốc đảo này rộng khoảng năm mươi dặm, trông như một thôn trấn. Ở trung tâm thị trấn, có một đạo quán. Khương Lâm xuất hiện trước cửa quán, ngước nhìn lên, chỉ thấy trên biển hiệu ghi rõ ba chữ lớn: “Phổ Đà Quán”.
“Phổ Đà” hiển nhiên là từ ngữ Phật giáo, lại đem dùng cho một đạo quán, quả thực rất kỳ quặc. Trong lòng Khương Lâm cảm giác tà môn càng đậm, cho đến khi từ trong Phổ Đà Quán đi ra một người, khiến cảm giác tà môn kỳ dị đó đạt tới đỉnh điểm.
Chỉ thấy từ trong Phổ Đà Quán đi ra một vị mặc áo đạo sĩ, trông giống như một tu giả Phật tử. Sở dĩ nói là giống, vì vị tu giả này dù mặc đạo bào chỉnh tề, nhưng lại để một cái đầu trọc lốc. Trên đầu, sáu chấm giới ba có thể thấy rõ ràng…