“Người cứ yên tâm,” thầy chủ nhiệm lớp tám thu hồi ánh mắt, “ta sẽ không nói cho bất kỳ ai khác.”
Mặc dù Nhậm Huyên biết rõ thầy chủ nhiệm sẽ không nói dối, hơn nữa vì nể mặt nhà họ Nhậm, thầy ấy cũng sẽ không đem chuyện này ra làm trò đùa. Nhưng cô vẫn đứng dậy cáo từ, mẹ cô đã phải tốn rất nhiều tiền bạc mới mời được Cao bác sĩ đến giảng dạy trong mười ngày, cô không muốn lãng phí dù chỉ một giây.
Thầy chủ nhiệm lớp tám nhìn theo bóng lưng cô rời đi, sau đó bước vào lớp gọi Bạch Liêm.
Hôm nay bài tập của Bạch Liêm vẫn chưa làm, thầy đã quá quen với việc này, chỉ gõ nhẹ lên bàn ra hiệu cho cô theo mình ra ngoài.
Bạch Liêm khoác chiếc áo ba-đơ-xuy lên người, vừa mặc vừa chậm rãi bước theo thầy. Cô đứng nghiêm, ánh mắt trong veo phản chiếu bóng dáng thầy chủ nhiệm, giọng nói đầy vẻ kính trọng: “Thưa thầy.”
Đối với giáo viên và người lớn tuổi, Bạch Liêm luôn giữ thái độ cực kỳ lễ phép. Điểm này thầy chủ nhiệm và Lục Thông Minh đã sớm nhận ra. Một học sinh vừa có lễ độ, thái độ học tập chuẩn mực, lại thông minh nhanh nhẹn và xinh đẹp như thế, giáo viên nào mà không yêu quý cho được?
Trong lòng thầy chủ nhiệm lớp tám bỗng cảm thấy dễ chịu lạ thường. Thầy chắp tay sau lưng, đột nhiên ho vài tiếng.
Bạch Liêm nghe thấy vậy, nhìn gương mặt thầy, vẻ mặt không chút biến sắc đầy quan tâm: “Thầy không khỏe sao ạ?”
“Không sao, chỉ ho khan chút thôi,” thầy chủ nhiệm thở dài, vẻ mặt đầy ưu tư, “Thầy tối qua ngủ không được ngon giấc lắm.”
“Thầy nên chú ý giữ gìn sức khỏe ạ,” Bạch Liêm đáp lại rất phối hợp.
Thầy chủ nhiệm đảo mắt, lại ho thêm hai tiếng: “Dạo này thầy đang ngẫm nghĩ về một quyển sách, em có biết là cuốn nào không?”
Bạch Liêm: “Cuốn sách đó sao ạ?”
“Sông Kinh Đại Vật,” thầy chủ nhiệm nói đầy thâm trầm.
Bạch Liêm: “……”
Được rồi, cô hiểu ý thầy rồi.
Cô trở lại chỗ ngồi, lấy cuốn sách đó đưa cho thầy. Thầy chủ nhiệm sáng mắt lên, giả vờ bình tĩnh nhận lấy rồi hỏi: “Bài tập hôm qua của em, thầy có thể cho các bạn khác xem tham khảo không?”
“Cũng được ạ,” Bạch Liêm vẫn cầm bút trong tay, khẽ nheo mắt suy nghĩ về phương trình đồ thị, giọng điệu không mấy bận tâm.
Nói xong, cô nhận ra thầy chủ nhiệm đang nhìn mình bằng ánh mắt lạ lẫm.
“Sao thế ạ?” Bạch Liêm nhướng mày.
Thầy chủ nhiệm không biết cô, chứ cô đối với người Tương Thành chưa bao giờ keo kiệt bất cứ thứ gì. Huống chi bài tập này lại rất có ích cho học sinh ở đây.
“Em không sợ bạn học khác vượt mặt mình sao?”
Đôi mắt đen láy của Bạch Liêm nhìn thẳng vào thầy, thần thái thoáng hiện lên vẻ kiêu ngạo tự tin thường thấy: “À, nếu họ làm được thì cứ thử xem.”
Thầy chủ nhiệm: “……”
Thầy cầm cuốn sách trên tay, như thể sợ làm hỏng nó: “Thầy xem xong sẽ trả lại cho em ngay.”
Bạch Liêm lười biếng gật đầu, vẻ mặt không hề để tâm: “Không sao đâu thầy, nếu thầy thích thì cứ giữ. Đợi em xem xong, em hỏi xem người khác có muốn tặng lại cho thầy không.”
“Thật sao?!”
Thầy chủ nhiệm nhận ra mình có chút quá khích, vội vàng chắp tay ra sau lưng, vẻ mặt bí hiểm: “Tốt, thầy biết rồi, em vào làm bài tập đi.”
Trong phòng học dạng bậc thang.
Chúc Người Đẹp nhỏ giọng nói với Đường Minh tin tức vừa nhận được, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ: “Nghe nói tổ 1 của Nhậm Huyên có bác sĩ ở Sông Kinh đến giảng đề, lần này chắc chắn thành tích đứng đầu sẽ là cô ấy hoặc Trần Rõ Rệt.”
Tin tức này lan ra trong lớp bồi dưỡng, hầu hết học sinh đều từ bỏ ý định cạnh tranh với hai người họ.
“Giá mà chúng ta cũng ở tổ 1 thì tốt biết mấy,” Chúc Người Đẹp lầm bầm, vẻ mặt đầy khao khát, “Bác sĩ đại học Sông Kinh đấy, đời này chúng ta có khi chẳng bao giờ gặp được, chỉ có người nhà họ Nhậm mới mời được thôi.”
Chúc Người Đẹp liếc nhìn nhóm mình. Đường Minh chỉ thờ ơ phụ họa đôi câu rồi lại cúi đầu nhìn vào máy tính.
Bạch Liêm vừa về chỗ, cô theo lệ cũ thu dọn bài tập, lại lấy trong túi ra một viên kẹo, thong thả bóc vỏ. Hàng mi dài rủ xuống khiến cô trông có vẻ khó gần, dường như cảm nhận được ánh nhìn, cô ngước mắt lên.
Bị cặp mắt đen láy đó nhìn trúng, Chúc Người Đẹp vô cớ cảm thấy áp lực. Sau khi trấn tĩnh lại, cô không khỏi bĩu môi. Có gì mà phải bày đặt cơ chứ.
Tám giờ tối.
Đường Minh lần này còn hăng hái hơn cả Thà Tiêu, thu dọn đồ đạc trước năm phút, sau đó ôm cặp nhìn Bạch Liêm chỉnh đốn lại sách vở. Muốn giục mà không dám.
Chúc Người Đẹp không đi cùng họ. Thầy chủ nhiệm thấy Chúc Người Đẹp một mình ôm túi đi về phía ký túc xá, liền thắc mắc: “Sao em không đi cùng Thà Tiêu và các bạn?”
“Thưa thầy,” Chúc Người Đẹp đáp, giọng điệu có chút thiếu sức sống: “Nước nóng ở ký túc xá hết sớm, em muốn về gội đầu trước, với lại em tự học ở ký túc xá cũng giống vậy thôi ạ.”
“Vậy à,” thầy chủ nhiệm trầm mặc một hồi rồi gật đầu, “Thầy nghĩ em nên hòa nhập thêm với các bạn thì tốt hơn.”
Chúc Người Đẹp ậm ừ qua loa: “Em biết rồi ạ.”
Nói xong, cô rời đi. Thầy chủ nhiệm nhìn theo bóng lưng ấy. Thầy cũng hiểu tại sao Chúc Người Đẹp lại không muốn hòa nhập. Là một giáo viên, thầy đã làm tròn bổn phận của mình, còn đường đời sau này là do các em tự chọn.
Kỳ thi Đại học là cuộc đua với cả nước, không phải chỉ với người trong trường. Thầy chia nhóm chỉ mong các em có điều kiện đi xa hơn, chứ không chỉ gói gọn trong lớp bồi dưỡng này. Nếu Nhậm Huyên muốn sự công bằng… vậy thì cứ để họ tự phô bày tài năng.
***
“Định luật bảo toàn xung lượng, vì vậy tần số khúc xạ và tần số cơ bản phải không đổi, khi chúng là một chùm sáng thì không thể nào có khúc xạ khác nhau được…” Khương Phụ Cách với dáng người cao lớn hơi dựa lưng vào ghế, tay vẫn đặt trên bàn phím máy tính, đôi mắt màu nhạt híp lại khiến anh trông khó gần hơn thường lệ.
Sự kiêu ngạo thấm sâu vào cốt tủy, giọng anh bình thản, ung dung: “Hiểu chưa?”
Bạch Liêm nghe hiểu, tối nay vẫn là bài tập về quang học. Sau khi xem qua tài liệu và nghe Khương Phụ Cách giảng, kết hợp với các ví dụ trên máy tính, cô thấy bài tập này thực ra cũng tương tự bài tối qua, chỉ là khó hơn chút thôi.
Khương Phụ Cách giảng rất nhanh. Bạch Liêm vừa định gật đầu thì vô thức nhìn về phía trước.
Tay Thà Tiêu ghi chép khựng lại, anh đã bỏ lỡ một điểm kiến thức.
Đường Minh thì khỏi nói, anh bỏ lỡ… rất nhiều.
Bạch Liêm lười biếng cầm bút, ngón tay thon dài viết một dòng chữ quy cách lên máy tính, cằm đặt lên tay: “Thầy Khương, thầy giảng lại lần nữa đi.”
Khương Phụ Cách lạnh lùng quét mắt nhìn hai người trước mặt, không chút cảm xúc mà giảng lại một lần nữa. Thà Tiêu cuối cùng cũng thu dọn máy tính, thở phào nhẹ nhõm. Đường Minh thì không dám nhúc nhích, anh vẫn còn thiếu một chút.
Khương Phụ Cách nhìn Đường Minh, dựa lưng ra sau một chút, cuối cùng cũng không nhịn được: “Sao, hồn cậu bay đi đâu rồi?”
“Thầy Khương – –” Bạch Liêm rót cho anh một chén nước đá.
Khương công tử nén giận, giảng lại lần nữa.
Ở phía xa, Bồi Gừng Hạc nhìn cảnh tượng này với vẻ khó hiểu. Một phút sau, anh lấy điện thoại ra nhắn vào nhóm chat.
Minh Đông Hành: 【Gừng Phụ Cách đang giảng bài cho một học sinh cấp ba bình thường.】
Hai phút sau mới có người chậm rãi trả lời.
Hứa Nam Ánh Ngọc: 【[thắp nến jpg]】
Gừng Tây Giác luôn phớt lờ anh.
Minh Đông Hành: 【Bài về quang học, anh ta giảng rất kiên nhẫn, tận ba lần.】
Hứa Nam Ánh Ngọc: 【What?】
Hứa Nam Ánh Ngọc: 【Không thể nào.】
Hứa Nam Ánh Ngọc: 【Không tin đồn nhảm nhé.】
Hứa Nam Ánh Ngọc: 【[vui vẻ]】
Gừng Tây Giác: 【?】
【Gừng Tây Giác đề nghị mở cuộc gọi video nhóm】
Tiếng chuông gọi video vang lên, Minh Đông Hành nhanh tay cắt đứt ngay lập tức để tránh làm phiền việc học của ba học sinh cấp ba.
【Gừng Tây Giác mời bạn gọi video】
Cắt đứt.
【Gừng Tây Giác mời bạn gọi video】
Cắt đứt.
【Gừng Tây Giác mời bạn trò chuyện qua video】
Tắt máy!
Yên tĩnh trở lại.
Minh Đông Hành thở phào nhẹ nhõm, hắn cầm điện thoại di động, suy tư nhìn về phía Bạch Liêm.
Cảm giác mình đã rất nhạy bén phát hiện ra điều đó.
Ở phía trước hắn, Gừng Hạc tỏ vẻ không nói nên lời.
**
Bạch Liêm vẫn là nghe xong lời giải thích mới đi ăn, Gừng Hạc mỗi ngày đều phải đợi cô ăn xong mới thôi.
Nhìn cô đi ăn cơm, Gừng Phụ Cách hơi liếc mắt nhìn sang máy vi tính, giọng nói vẫn trầm tĩnh: “Đám người bồi dưỡng lần này cạnh tranh chính là cái đó?”
Đường Minh hoàn toàn không dám nói lời nào.
Thà Tiêu cũng điềm tĩnh hơn nhiều: “Sông Kinh đại học chuẩn bị doanh số người.”
“Hắn cho bao nhiêu suất?” Gừng Phụ Cách gõ đầu ngón tay lên bàn phím, tùy ý hỏi.
Thà Tiêu không muốn hiểu “hắn” trong miệng Gừng Phụ Cách là ai, chỉ có thể liếc nhìn Đường Minh một cái.
Bao nhiêu suất?
Danh ngạch này cực kỳ khó kiếm, Tương Thành bọn họ gần mười năm mới có được một suất, vậy mà hắn lại dùng từ “bao nhiêu” để hình dung?
Danh ngạch dự bị của Sông Kinh đại học lẽ nào là cải trắng sao?
“Chỉ có một suất thôi,” Thà Tiêu đáp.
Gừng Phụ Cách dừng ngón tay trên bàn phím, nghiêng đầu, đôi mắt thản nhiên thoáng qua tia khó hiểu: “Ta biết.”
Hắn gật đầu.
Mười hai giờ rưỡi, xe dừng ở đầu phố Thanh Thủy.
“Tôi đến nơi rồi,” Bạch Liêm xuống xe, đứng bên vệ đường.
Chợt nhớ tới những lời hắn vô số lần muốn thốt ra tối nay, nhưng rồi lại nuốt ngược trở vào.
Cô móc trong túi ra viên kẹo trái cây vị anh đào cuối cùng, đưa cho Gừng Phụ Cách.
“Cái đó?” Gừng Phụ Cách cũng xuống xe, hắn luôn nhìn theo Bạch Liêm vào trong ngõ mới chịu rời đi.
Bạch Liêm xòe tay, đặt gói kẹo màu đỏ xanh vào lòng bàn tay hắn. Những ngón tay cô thon dài, dưới ánh đèn đường mờ ảo trông như được tạc từ ngọc lạnh.
“Sáng sớm dì ngồi xe đưa cho tôi,” Bạch Liêm nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, cười khẽ một cái rồi nói một cách đầy nghiêm túc: “Khổ cực cho thầy Khương rồi.”
Cô nhìn người đàn ông bên cạnh, người luôn mang dáng vẻ như kẻ đứng ngoài cuộc đời.
Dù là cười cũng tỏ ra vô cùng tùy ý, chẳng đọng lại trong ánh mắt.
Như một cánh bèo trôi, có thể bất cứ lúc nào cũng bị gió cuốn đi nếu không để ý.
Nhưng lúc này, nụ cười của cô lại vô cùng thuần khiết. Cô hơi ngước mặt lên, đôi mắt hạnh đen láy phản chiếu ánh đèn đường lấp lánh, biếng nhác mà cuốn hút, khiến người khác khó lòng không rung động.
Gừng Phụ Cách nhìn cô cầm cặp sách xoay người, vẫy vẫy tay rồi đi vào ngõ nhỏ.
Hắn siết chặt viên kẹo trong lòng bàn tay.
Trở lại xe, hắn nhớ tới điều đó, lấy điện thoại di động ra gửi một tin nhắn:
【Phòng thí nghiệm của các người cuối cùng phải sập tiệm rồi sao?】
Một vị viện sĩ hàn lâm đang ngủ mơ màng giật mình tỉnh giấc: 【Cái gì?】
Gừng Phụ Cách cười nhạt, danh ngạch dự bị của Sông Kinh đại học chỉ chia được một suất, thế này thì khác gì sập tiệm.
**
Giáo viên chủ nhiệm lớp tám cả đêm không ngủ, lật giở cuốn sách về Sông Kinh đại học kia từ đầu đến cuối, sau đó chụp lại từng trang một.
Sáng sớm hôm sau, Trần Rõ Rệt đến văn phòng nộp bài tập, lúc rời đi vô tình nhìn thấy cuốn sách trên bàn thầy giáo, bước chân bỗng khựng lại.
Dòng chữ trên bìa sách hiện lên rất rõ ràng:
“Sông Kinh Đại Học Lý Lẽ”.
Hầu hết những học bá tham gia thi đua đều từng nghe qua cuốn sách này, do chính các viện sĩ hàn lâm uy tín trong hệ vật lý của Sông Kinh đại học biên soạn, hàm lượng tri thức cực cao.
Trong sách còn chứa dữ liệu thực nghiệm từ những phòng thí nghiệm hàng đầu quốc gia.
Vì sợ người nước ngoài lấy được nên cuốn sách này chỉ lưu hành nội bộ trong Sông Kinh đại học, quản lý vô cùng nghiêm ngặt.
Bác sĩ Cao mà Nhậm gia mời đến cũng xuất thân từ Sông Kinh đại học, nhưng vị này cực kỳ kiêu ngạo, rất khó gặp mặt, mỗi ngày chỉ đưa đáp án bài tập cho họ, một câu cũng không nói nhiều.
Bọn họ vô cùng kính nể các bác sĩ từ Sông Kinh đại học, đến lời còn không dám nói nhiều, nào dám mở miệng xin sách.
Vậy giáo viên chủ nhiệm làm sao có được cuốn sách này?
“Thầy ơi,” Trần Rõ Rệt nhìn chằm chằm vào cuốn sách trên tay thầy, “Cuốn này em có thể xem qua một chút không ạ?”
Giáo viên chủ nhiệm lớp tám đang hoa mắt chóng mặt vì thức khuya, nghe vậy chỉ ngẩng đầu lên, rồi bình thản cất sách đi, từ chối: “Không được, đây không phải của thầy.”
Trần Rõ Rệt sững sờ, cậu cứ ngỡ giáo viên chủ nhiệm mượn được để cho bọn họ xem.
Lớp tám.
“Sao thế?” Mặc cho Muộn Huyên thấy cậu thất thần lúc đang thu dọn sách vở.
Trần Rõ Rệt kể lại sự việc, Mặc cho Muộn Huyên siết chặt cuốn tập: “Cậu khẳng định là Sông Kinh Lý Lẽ?”
“Đúng vậy,” Trần Rõ Rệt gật đầu.
Cả hai đều đã từng nghe danh cuốn sách này.
“Tại sao thầy chủ nhiệm không cho chúng ta xem?” Mặc cho Muộn Huyên không thể hiểu nổi.
Họ chưa bao giờ nghĩ có ngày giáo viên chủ nhiệm lại từ chối mình.
“Có lẽ vì nó quá quý giá, chúng ta phải nghĩ cách khác thôi,” Trần Rõ Rệt day day ấn đường.
Dù thế nào đi nữa, họ nhất định phải có được cuốn sách này.
Đêm xuống.
Vẫn là nhóm học sinh giỏi của lớp bồi dưỡng.
7 giờ 30 tối, sau khi xem xong video.
Giáo viên chủ nhiệm lớp tám lén gọi Bạch Liêm ra, trả lại sách cho cô và dặn dò: “Em cất kỹ cuốn sách này nhé.”
“Vâng ạ,” Bạch Liêm nhận lấy, rồi nghiêng đầu hỏi: “Để em hỏi xem Thà Tiêu và mấy bạn khác có muốn xem không, khi nào xong em sẽ trả lại cho thầy.”
Mắt giáo viên chủ nhiệm lớp tám sáng lên: “Được, em về lớp đi.”
Phòng học được thiết kế theo hình bậc thang.
Nhóm của Mặc cho Muộn Huyên bắt đầu thu dọn đồ đạc để rời đi trước. Không thể để bác sĩ Cao phải chờ lâu.
Trần Rõ Rệt liếc nhìn hướng giáo viên chủ nhiệm vừa rời đi, rồi quay lại bắt gặp Bạch Liêm đang ngồi ngay cạnh.
Bạch Liêm vừa vặn trở lại chỗ ngồi.
Cô đang đặt một cuốn sách vào cặp, vốn dĩ cậu không bao giờ để ý đến Bạch Liêm, cũng chẳng quan tâm cô đọc cái gì.
Vậy mà hôm nay, cậu nhận ra ngay cuốn sách đó – chính là cuốn “Sông Kinh Đại Học Lý Lẽ” mà cậu thấy trên bàn giáo viên sáng nay.
Trần Rõ Rệt hít sâu một hơi.
Một cảm giác khó hiểu và hụt hẫng trào dâng, người lớp tám luôn tự cho mình là nhất so với các lớp khác, vậy mà giờ đây cậu lại không hiểu nổi.
Tại sao?
Tại sao giáo viên chủ nhiệm thà đưa cho một Bạch Liêm mà có khi còn chẳng hiểu gì, chứ nhất quyết không đưa cho cậu và Mặc cho Muộn Huyên?
Đợi đến lúc hiểu ra, có lẽ đã muộn rồi.