Quản lý cung kính dẫn Tiêu Nắm Văn bước vào.
Hắn vừa đi dưới lầu chuẩn bị bánh ngọt, vừa vào cửa đã thấy Khương Phụ Cách đang ngồi cách tấm màn che, ánh đèn làm gương mặt anh trở nên mờ ảo. Nụ cười thoải mái trên mặt hắn tan biến, “Khương thiếu.”
Hắn khẽ cúi đầu chào Khương Phụ Cách.
Khương Phụ Cách lười biếng tựa người vào ghế, dáng vẻ vô cùng ung dung. Đôi mắt màu nhạt lướt qua Tiêu Nắm Văn, đôi mắt phượng vốn cực kỳ sắc bén hôm nay lại dịu đi không ít. Anh chỉ khẽ gật đầu với Tiêu Nắm Văn rồi tiếp tục nhìn Bạch Liêm đang quay phim.
Tiêu Nắm Văn căng thẳng, không dám nhìn loạn.
Hắn chỉ ngồi xuống cạnh Hứa Nam Ánh Ngọc, khẽ hỏi: “Sao bọn họ đều ở Kinh Thành vậy?”
Tiêu Nắm Văn muốn hỏi chính là Đường Hiểu Hàm cùng mấy người kia.
“Đều thi lên Kinh Thành mà.” Hứa Nam Ánh Ngọc từng nghe Đường Hiểu Hàm kể, cô thi vào trường Đại học Phổ Thông.
“Sao ai học cũng giỏi thế?” Tiêu Nắm Văn ngạc nhiên.
Gần đây nhà họ Hứa bận rộn chuyện mừng thọ, một thời gian trước lại lo dự án hợp tác, Tiêu Nắm Văn không hề rảnh rỗi. Hôm nay vì là sinh nhật của Bạch Liêm nên hắn mới tới giúp một tay.
Hai người đang nói chuyện.
Bên cạnh, Khương Phụ Cách cúi đầu liếc nhìn điện thoại, Kỷ Thiệu Quân nhắn họ đã tới nơi.
Anh tắt điện thoại, đứng dậy đi ra ngoài.
Hứa Nam Ánh Ngọc cũng đứng dậy theo, hạ giọng nói: “Chắc là ông ngoại của em gái Bạch Liêm tới.”
Khương Phụ Cách vừa đi ra ngoài, Tiêu Nắm Văn liền thở phào nhẹ nhõm. Hắn cũng đứng lên, nhìn về phía cửa phòng khách: “Ông ngoại của Bạch tiểu thư à?”
Không bao lâu sau, cửa phòng khách lần nữa mở ra.
Một nhóm người từ bên ngoài bước vào.
Đi phía trước là hai vị lão nhân, một người chắp tay sau lưng, một người cầm tẩu thuốc, cả hai đang trò chuyện rất vui vẻ.
Theo sau là Kỷ Thiệu Quân trầm ổn cùng Thẩm Thanh vẫn đang tỏ vẻ không dám nhìn lung tung.
Khương Phụ Cách đang cúi đầu vừa đi vừa nói chuyện cùng quản lý.
Hứa Nam Ánh Ngọc nhìn Kỷ Luật Hoành, rồi lại nhìn vị Giản Viện trưởng đang trò chuyện vui vẻ với ông, trong chốc lát không phản ứng kịp.
Giản Viện trưởng hắn nhận ra.
Mẹ của hắn phải vất vả nhờ Trần lão gia tử dẫn đường, cuối cùng Bạch Liêm mới được diện kiến. Ông là đại diện của giới âm nhạc truyền thống.
Vậy người bên cạnh ông sao có thể là ông ngoại của Bạch Liêm được?
Sao ông ngoại của cô lại trông thân thiết với Giản Viện trưởng như vậy? Hai người cười nói rôm rả, tựa như tri kỷ lâu ngày gặp lại.
Mãi đến khi hai người tiến lại gần, Hứa Nam Ánh Ngọc mới phản ứng được. Hắn đặt ly rượu xuống, “Giản Viện trưởng, Kỷ gia gia, Kỷ thúc, dì, mọi người khỏe ạ, cháu là Hứa Nam Ánh Ngọc.”
Đèn trong phòng khách rất sáng.
Bạch Liêm đang cùng Khương Hạc quay phim cho Đường Hiểu Hàm cũng nhận ra động tĩnh, hướng về phía này nhìn lại. Ngay lập tức, cô thấy Kỷ Luật Hoành cùng Thẩm Thanh.
Cô rời Tương Thành từ cuối tháng sáu, đã nửa tháng không gặp Kỷ Luật Hoành, chủ yếu chỉ trò chuyện qua video.
Đêm hôm trước còn gọi điện, Kỷ Luật Hoành vẫn đang quen với cuộc sống ở sân nhỏ, không ngờ hôm nay đã ở Kinh Thành. Bạch Liêm đứng lên: “Ông ngoại?”
Cô vừa gọi tiếng ông ngoại, Đường Hiểu Hàm ngẩn người ra một chút. Sau khi nhìn thấy Kỷ Luật Hoành, cô lập tức buông máy quay phim, chạy tới đầy phấn khích, “Ông ngoại, ông sao lại tới đây ạ!”
“Ừ.” Kỷ Luật Hoành vốn luôn nghiêm nghị, trên mặt hiếm khi lộ ra nụ cười. Ông hỏi thăm Đường Hiểu Hàm vài câu rồi mới nhìn về phía Bạch Liêm. Thấy cô không ốm đau, tinh thần cũng tốt, ông gật đầu.
Cuối cùng ông cúi đầu nhìn Khương Hạc bên cạnh Bạch Liêm, cười nói: “Cao lớn hơn rồi nhỉ.”
Đường Minh và Thà Tiêu cũng là người quen của Giản Viện trưởng và Kỷ Luật Hoành, đồng thanh chào: “Ông ngoại, Giản Viện trưởng.”
So với vẻ nội liễm của Bạch Liêm, Đường Hiểu Hàm hoạt bát hơn nhiều. Cô ôm lấy cánh tay không cầm tẩu thuốc của Kỷ Luật Hoành, “Ông ngoại, lần này ông ở lại bao lâu ạ? Cái áo bào thời Chiến Quốc của con có hy vọng rồi!”
“Áo bào thời Chiến Quốc?” Kỷ Luật Hoành nhìn cô, có chút hứng thú.
“Con và ông Giản muốn làm một video về chủ đề này, cần áo bào thời Chiến Quốc,” Đường Hiểu Hàm giải thích, “Con tìm trên mạng mãi mà không thấy cái nào ưng ý.”
Cô vừa nói, Giản Viện trưởng ở bên cạnh cũng phụ họa: “Đúng là như vậy.”
Nhóm người tụ lại một chỗ, tự nhiên trò chuyện.
Bên cạnh Hứa Nam Ánh Ngọc, Tiêu Nắm Văn cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn không quen biết Kỷ Luật Hoành, nhưng…
“Nam Ánh Ngọc,” hắn nhìn vị lão nhân đang quay lưng về phía mình, dáng người thẳng tắp, toát lên khí chất cổ điển độc đáo, phong thái không giận mà uy, “Đó là Giản Viện trưởng sao?”
Hắn quen biết với Liễu Sách Mạ nên tất nhiên biết vị Giản Viện trưởng này.
Trong ấn tượng của hắn, ngay cả với Liễu Sách Mạ, Giản Viện trưởng cũng luôn giữ thái độ nghiêm khắc. Ông yêu cầu rất cao đối với đệ tử, ba người đệ tử đều do ông đích thân lựa chọn, nhưng Giản Viện trưởng vẫn chưa thực sự hài lòng về họ, luôn công chính nghiêm minh.
Đệ tử của ông ngoài việc học ra, muốn mời Giản Viện trưởng đi ăn một bữa cũng là điều không thể.
Vậy sao hôm nay lại ở đây?
“Đúng vậy,” Hứa Nam Ánh Ngọc đã sớm quen biết Giản Viện trưởng nên không quá bất ngờ. Điều khiến hắn thắc mắc là tại sao Kỷ Luật Hoành và Đường Hiểu Hàm lại thân thiết với Giản Viện trưởng như thế, “Em gái Bạch Liêm chơi cổ tranh rất giỏi, cô ấy là bạn vong niên của Giản Viện trưởng.”
Tiêu Nắm Văn lại càng kinh ngạc: “Bạn vong niên?”
Cổ tranh của Bạch Liêm chơi hay đến thế sao?
Hắn không nhịn được nhìn về phía Bạch Liêm cùng những người bên cạnh cô.
**
Đường Hiểu Hàm buông máy ảnh, hỏi chuyện Kỷ Luật Hoành ở lại đây, “Vậy lần này ông sẽ ở lâu ạ?”
“Tạm thời sẽ ở lại một thời gian.” Kỷ Luật Hoành đặt tẩu thuốc xuống.
Vài người quây quần quanh bàn trà ngồi xuống.
Tiêu Nắm Văn ngồi cạnh Hứa Nam Ánh Ngọc, đối diện là Giản Viện trưởng, bên cạnh còn có Khương Phụ Cách, cảm giác như ngồi trên bàn chông. Nhìn lại Đường Hiểu Hàm và Thà Tiêu, ai nấy đều vô cùng thoải mái, còn gọi Khương Phụ Cách là “Anh Khương”, Giản Viện trưởng là “Ông Giản”.
Chuyện này dù hắn có nói ra, trong hội cũng chẳng mấy ai tin được.
Bên ngoài phòng khách, quản lý lại dẫn hai người bước vào.
Một người tóc vàng, một người tóc đỏ.
Thật là náo nhiệt.
Đường Hiểu Hàm ngẩng đầu, thấy Mao Khôn cùng Tiểu Ngũ, “Anh Mao, các anh tới muộn quá, Tiểu Thất không tới sao?”
Cô nhìn ra sau, không thấy bóng dáng Tiểu Thất đâu.
Sao người này cũng ở Kinh Thành?
“Hại, quán chủ Kim tới, cậu ấy đang ở lại sắp xếp cho mấy vị sư phụ.” Mao Khôn đi dép lê, cười ha hả chào Bạch Liêm và Kỷ Luật Hoành, “Ông ngoại, chị.”
Mao Khôn bình thường hay tranh giành bát đũa với Trần cục.
Kỷ Luật Hoành không có ấn tượng quá sâu sắc với người khác, trong mắt ông, những người này đều là thế hệ trẻ đầy sức sống.
“Các cháu cũng làm việc ở Kinh Thành sao?” Kỷ Luật Hoành bảo Mao Khôn ngồi xuống.
Phòng khách nhỏ giờ đây tràn ngập tiếng cười nói rộn ràng của đám trẻ, trên khóe miệng Kỷ Luật Hoành hiện rõ nét cười hạnh phúc.
**
Trần cục mang theo chai rượu cất giữ mấy chục năm bước vào, cả nhóm người đang vui vẻ ngồi quây quần bên nhau.
Hiện tại tình thế của hắn không được như trước, lần trở về này, việc thăng chức lên vị trí đứng đầu khu Thanh Xanh không thành vấn đề.
Quả thật là vậy, Cục trưởng Trần cũng gặp thời, khu Thanh Xanh lần này chỉnh đốn nghiêm ngặt, thay máu từ trên xuống dưới. Hắn đúng lúc có thành tích, nộp báo cáo lên là vừa khít thế chỗ vị trí đứng đầu đó.
Tiêu Nắm Văn hiểu rõ điều này, ba hắn hiện tại cũng đang muốn đứng vào phe cánh của ông ta.
Hắn vội vàng đứng dậy, lễ phép chào hỏi: “Cục trưởng Trần.”
Cục trưởng Trần gật đầu với Tiêu Nắm Văn, sau đó chào hỏi Khương Phụ Cách, Kỷ Luật Hoành cùng Bạch Liêm, rồi nói với Kỷ Luật Hoành: “Chú Kỷ, hôm nay chúng ta nhất định phải uống một chén cho ra trò.”
Thực sự đã lâu không gặp.
Đoàn người trò chuyện rôm rả.
Bên trái Bạch Liêm là Khương Hạc, bên phải là Khương Phụ Cách, còn bên cạnh Khương Hạc là Thẩm Thanh. Thẩm Thanh đang cúi đầu bóc tôm cho Bạch Liêm và Khương Hạc.
“Họ muốn cho con tiếp quản phân bộ.” Kỷ Luật Thiệu Quân ngồi cạnh Thẩm Thanh, nói với Kỷ Luật Hoành về tình hình gần đây.
Kỷ Luật Hoành cầm ly rượu, nghe vậy liền gật đầu: “Vốn dĩ cũng nên là của con.”
Kỷ Luật Thiệu Quân rót rượu: “Họ muốn tổ chức nghi lễ nhận tổ.”
Sau lần cùng Kỷ Luật Thiệu Quân đi ra ngoài dạo một vòng, phần lớn người trong hội đều biết sự tồn tại của cậu.
“Nghi lễ đó ư?” Cục trưởng Trần luôn rất quan tâm chuyện nhà Bạch Liêm, vừa nghe Kỷ Luật Thiệu Quân nói liền ngẩng đầu lên.
“Chưa xác định ạ,” Kỷ Luật Thiệu Quân nhìn Cục trưởng Trần, “Khi nào có tin sẽ báo cho chú sau.”
Hắn nói vài câu đơn giản rồi lại chuyển sang chuyện câu cá.
Viện trưởng Giản thì đang bàn luận về cổ tranh với Bạch Liêm: “Khúc ‘Đại Sa Mạc’, tôi nghĩ cô có thể đàn được.”
Bạch Liêm cầm đôi đũa, thần sắc điềm tĩnh: “Luyện chưa tới, không thể hiện được cái thần thái đó của cô ấy.”
“Cô ấy?” Viện trưởng Giản không hiểu Bạch Liêm đang nói đến ai, chỉ buột miệng nói: “Cô xem, yêu cầu đối với bản thân cao như vậy, thật sự rất hợp với phái cổ tranh của chúng tôi. Không định tiếp quản một nhóm sao?”
Bạch Liêm không đáp.
Trước mặt Viện trưởng Giản, Tiêu Nắm Văn thực sự không nhịn được mà nghĩ: có thể tiếp quản người dẫn đầu phái cổ tranh, thiên bẩm của Bạch Liêm rốt cuộc cao đến mức nào?
***
Trong lúc họ trò chuyện, bên cạnh Thà Tiêu, Khương Phụ Cách cũng đặt đũa xuống, cúi đầu khẽ hỏi Thà Tiêu và Đường Minh: “Các cậu ký giao kèo chưa?”
Giọng điệu khiến người ta cảm thấy một sự thờ ơ, xa cách.
“Ký phần vật lý rồi ạ.” Thà Tiêu đáp.
Khương Phụ Cách hơi gật đầu, cổ tay hắn đặt trên bàn kính, những ngón tay trắng lạnh vô thức gõ nhịp lên mặt bàn.
Tiếng gõ không lớn nhưng lại khiến Thà Tiêu và Đường Minh lạnh sống lưng.
Một lúc lâu sau, Khương Phụ Cách mới lên tiếng: “Các cậu biết rõ Giang Đa và Phong Ban chứ?”
Đường Minh không rõ lắm, nhưng Thà Tiêu từng nghe nói qua ở đội tuyển tỉnh. Cậu rất nhạy bén, Khương Phụ Cách vừa nhắc tới là cậu hiểu ngay ý của Khương công tử.
“Khương ca, ý anh là…”
“Ừ,” Khương Phụ Cách dừng ngón tay đang gõ bàn, giọng nhẹ tựa mây gió, “Đề tài các năm trước tôi đã giúp các cậu thu thập xong cả rồi, mai các cậu tự làm bài tập đi.”
Dù là đề giả, Đường Minh và Thà Tiêu cũng chưa từng ngừng việc làm đề.
Trong thời gian Bạch Liêm ở thư viện Giang Kinh, hai người họ ở Tương Thành đã cày điểm số đến mức đứng đầu bảng.
Đối với họ, làm đề đã là chuyện thường ngày.
Nghĩ đến chuyện ở hội sở Ánh Ngọc, Hứa Nam vốn muốn gọi thêm vài người đến cho náo nhiệt, nhưng vì Khương Phụ Cách từng nói người nhà họ Kỷ không thích ồn ào, Hứa Nam liền không gọi ai, ngay cả Cao Yên cũng không bảo tới, chỉ mang theo quà biếu của mình.
Trong lúc vui vẻ, Tiêu Nắm Văn vẻ mặt lo lắng đi ra ngoài, cùng quản lý đẩy chiếc bánh ngọt vào.
Bánh bốn tầng.
Trên mặt bánh điểm xuyết những lát cánh hoa hồng trông rất sống động.
Đèn tắt, chỉ còn ánh nến trên bánh ngọt lung linh.
Bạch Liêm đứng trước bánh, ánh nến phản chiếu trên gương mặt mờ ảo của nàng. Nàng nhìn chiếc bánh, bên tai văng vẳng tiếng cười nói của Đường Hiểu Hàm, Đường Minh và những người khác.
Khương Phụ Cách ở phía đối diện, xuyên qua ánh nến, lặng lẽ nhìn nàng.
Từ lúc nàng đến Tương Thành, quen biết Khương Hạc.
Sống ở phố Thanh Thủy.
Sau đó chuyển hộ khẩu, ở lại lớp 15.
……
Đến Tương Thành rồi, những người bên cạnh này vẫn ở đó, không thiếu một ai, ngoại trừ Trương Thế Trạch, tất cả đều giống như một chuyến cưỡi ngựa xem hoa.
***
Cùng lúc đó.
Dưới lầu.
Trợ lý Mây dừng xe lại, liếc nhìn Viện sĩ Hàn Lâm ngồi ghế sau: “Viện sĩ Hàn Lâm, tới đây sao ạ?”
Nói xong, trợ lý Mây nhìn chín bậc thềm của hội sở Ánh Ngọc. Dù anh ta thích cùng Viện sĩ Hàn Lâm bàn luận về các buổi diễn thuyết học thuật, nhưng loại địa điểm sang trọng này anh ta chưa từng thấy.
Anh ta ở kinh đô đã lâu, nhưng chuyện ở khu Thanh Xanh dạo này xôn xao quá lớn, trợ lý Mây cũng đã nghe phong phanh.
Viện sĩ Hàn Lâm vừa xong việc, vì đam mê nghiên cứu nên chuyện 11, 12 giờ đêm mới tan làm là bình thường.
Hôm nay ông cũng đã rời viện nghiên cứu sớm hơn.
“Chính là chỗ này,” Viện sĩ Hàn Lâm nhìn tòa nhà hội sở Ánh Ngọc, rồi lại cúi đầu nhìn địa chỉ Khương Phụ Cách đưa, sau khi ghi nhớ kỹ mới nói với trợ lý Mây: “Cậu chờ tôi ở đây, tôi đưa đồ xong sẽ xuống ngay.”
Ông cầm lấy chiếc laptop màu đen hơi cũ kỹ cùng một chiếc USB rồi xuống xe.
Ba giờ nữa sẽ có chương mới nha~