Tại Mộ gia, Mộ Hiển Quang đang quét dọn sân nhỏ.
Tám giờ sáng, ánh nắng xuyên qua bức rèm che, mang theo từng cơn hương đàn thoang thoảng.
Mộ Lẫy Ninh đi tới, người giúp việc đang bưng một khay cơm nước từ trong phòng ra. Thấy Mộ Lẫy Ninh, người giúp việc vội lánh sang một bên, khẽ khom lưng cúi đầu.
Mộ Lẫy Ninh đưa tay vén rèm bước vào trong. Không gian hơi tối, khói hương vấn vít. Nàng đi xuyên qua gian ngoài, tiến vào căn phòng nhỏ hai bên.
Phòng nhỏ không có cửa sổ, chỉ thắp một ngọn đèn dầu lờ mờ.
Trong phòng, Mộ Hiển Quang mặc pháp bào màu xám, đang quay lưng về phía nàng, ngồi chồm hổm trước tượng Phật, khẽ niệm: “Ba mươi hai tướng, tám mươi vẻ đẹp, tất cả đều đầy đủ… có thể khiến chúng sinh vô tận, đều phát…”
Mộ Lẫy Ninh cầm một chiếc phong bì, lặng lẽ quỳ xuống phía sau ông, chắp tay trước ngực, nhìn về phía tượng Phật.
Chờ Mộ Hiển Quang đọc xong đoạn kinh, ông mới nhẹ nhàng lật sang trang kinh văn tiếp theo.
Ông dừng lại, Mộ Lẫy Ninh mới lên tiếng: “Cha, mấy ngày trước con gặp cháu ngoại của đại bá, tên là Bạch Liêm, dáng vẻ rất sáng sủa, thông minh.”
Mộ Hiển Quang xoay tràng hạt, giọng ông trầm đục đầy tang thương: “Bọn họ đều về Sông Kinh rồi sao? Lát nữa chọn chút quà từ kho mang qua cho họ.”
“Con bé là sinh viên năm nhất khoa Vật lý của trường Đại học Sông Kinh.” Mộ Lẫy Ninh nhìn bóng lưng phía trước.
Mộ Hiển Quang xoay tràng hạt không hề ngưng trệ, chỉ khẽ gật đầu.
“Người thành Bắc, tham gia kỳ thi Đại học tại Tương Thành,” Mộ Lẫy Ninh cúi đầu nhìn tấm ảnh trong tay, “Năm nay lại vượt mặt người nhà họ Lương, trở thành thủ khoa kỳ thi Đại học.”
Vừa nhắc tới họ “Lương”, hầu hết mọi người đều nghĩ ngay đến đỉnh cao của chỉ số IQ. Rốt cuộc, đó là nơi có “thế giới chi sư” Lương Thì Ấm.
Bàn tay Mộ Hiển Quang khựng lại, ánh mắt đục ngầu dán chặt vào cuốn kinh Phật, giọng nói hơi run: “Thủ khoa kỳ thi Đại học sao…”
“Cha,” Mộ Lẫy Ninh siết chặt phong bì, “Người xuất hiện đi, cả nhà họ Mộ và cả giới sáng giá, chúng con đều vẫn đang đợi người.”
Mộ Hiển Quang từng là người gánh vác trọng trách của cả gia tộc, kiếp nạn năm xưa của Mộ gia dường như cũng đã mang đi cả sự sống của ông.
“Ta ư?” Mộ Hiển Quang tự giễu, ông nhắm mắt lại, từng tiếng từng tiếng gõ vào mõ: “Lẫy Ninh, ngày nay ta chẳng qua chỉ là một kẻ tàn phế, ta còn có thể mang lại quyền lợi gì cho dòng họ nữa? Những người trẻ tuổi này, không thể đều hủy hoại trong tay ta được.”
Mộ Lẫy Ninh nhìn bóng lưng Mộ Hiển Quang, từ đầu đến cuối ông không hề quay đầu lại.
Nàng đặt phong bì bên cạnh ông, rồi bái tượng Phật ba cái trước khi rời đi.
Ngoài con đường nhỏ, người quản lý tòa nhà vẫn đang đợi Mộ Lẫy Ninh. Thấy nàng bước ra, gương mặt già nua đầy vẻ mong đợi: “Sao rồi?”
Mộ Lẫy Ninh ngẩng đầu nhìn mặt trời mới mọc, lắc đầu, không nói gì.
Người quản lý nhìn sắc mặt của nàng cũng đủ hiểu. Ông tiễn Mộ Lẫy Ninh ra cửa, người giúp việc đã đợi sẵn ở đó.
Người quản lý đặt hộp quà lên xe: “Cô, bớt uống rượu lại một chút,” rồi dặn dò người giúp việc: “Các cậu phải lanh lợi chút, giúp cô đỡ bớt rượu.”
Người quản lý đứng tại chỗ, dõi theo chiếc xe của Mộ Lẫy Ninh khuất dạng. Đến lúc đó, ông mới nghiêng đầu nhìn người giúp việc trẻ tuổi bên cạnh, lẩm bẩm: “Cháu ngoại của Kỷ tiên sinh, lại là thủ khoa kỳ thi Đại học cơ đấy…”
***
Đại học Sông Kinh có tám thư viện.
Bạch Liêm chọn thư viện nằm ở giao điểm giữa khu Nam Mai và khu Tường Vi.
Vừa xuống xe buýt, cô liền nhận được tin nhắn thoại của Lập Tinh Nhàn.
“Học tỷ?” Bạch Liêm vẫn đang đeo tai nghe Bluetooth, giọng nói rất lễ phép.
“Niên muội à,” giọng Lập Tinh Nhàn ôn hòa, “Năm nay đón chào tân sinh viên, em ra một tiết mục đi. Khoa Kim Dung có một bạn mới rất đỉnh, là học trò của giáo sư Giang. Các viện khác cũng đang chuẩn bị đại chiêu, viện mình năm nay chỉ trông chờ vào em và Từ Thiến thôi.”
“Học tỷ, em hơi bận ạ.” Bạch Liêm không từ chối thẳng thừng, cô còn phải chuẩn bị cho cuộc thi mô phỏng phiên tòa.
“Niên muội ơi,” Lập Tinh Nhàn nói ở đầu dây bên kia, “Em chỉ cần hát một bài thôi được không? Học viện mình từ trước đến nay nam nhiều nữ ít, đã bao nhiêu năm không có gương mặt sáng giá như em. Em lại là đại diện tân sinh viên năm nay… Thôi, em có ở ký túc xá không? Chị qua tìm em nói chuyện!”
Bạch Liêm đứng dưới cây nhãn trước cửa thư viện, nhìn vị trí của Đường Minh trên điện thoại, là một phòng nghiên cứu nhỏ ở tầng bốn: “Học tỷ, em đang ở thư viện, buổi chiều cũng không có vấn đề gì.”
Thư viện?
“Em…” Lập Tinh Nhàn không ngờ ngay ngày đầu tiên khai trường cô đã vùi mình vào thư viện, quả nhiên là người đứng đầu kỳ thi Đại học, “Vậy niên muội, tối chị tìm em nói chuyện, chị van em đấy.”
“Vâng ạ.” Bạch Liêm tắt Wechat, thong thả gỡ chiếc lá trên tay áo, đứng chờ trước cửa thư viện một lát.
Trần Hoành và Hứa Văn Nghiêu rất nhanh đã tới nơi.
“Anh Liêm.” Hứa Văn Nghiêu chào Bạch Liêm.
“Niên muội và các bạn học chăm chỉ quá.” Trần Hoành đang chuẩn bị PPT cho phiên tòa, có vài vấn đề cần thảo luận với Bạch Liêm và Hứa Văn Nghiêu. Anh chào Bạch Liêm rồi trao đổi vài câu với Hứa Văn Nghiêu.
Khi anh mới học năm nhất, nhận thức vẫn còn kém xa Bạch Liêm và mọi người. Đại học là cơ hội tốt nhất để thoát khỏi xuất thân và bứt phá.
***
Ba người cùng vào thư viện.
Thư viện Đại học Sông Kinh rất rộng, không thiếu chỗ tự học, có khu công cộng, cũng có phòng nghiên cứu thảo luận nhỏ dành cho cá nhân hoặc nhóm.
Một phòng nghiên cứu nhỏ rất phù hợp để thảo luận nhóm.
Bạch Liêm đi vòng qua cầu thang, máy quét thẻ bên ngoài phòng đã sáng đèn, có nghĩa là đã có nhóm người sử dụng.
Trong phòng nghiên cứu có một chiếc bàn hình chữ nhật. Đường Minh ngồi bên trái, Thà Tiêu ngồi bên phải, Dương Lâm cách Thà Tiêu vài chỗ.
Bạch Liêm đẩy cửa kính, Đường Minh đang nhìn màn hình máy tính liền ngẩng đầu lên: “Liêm tỷ.”
Ánh mắt cậu lướt qua phía sau Bạch Liêm, thấy Hứa Văn Nghiêu và Trần Hoành liền lễ phép chào hỏi: “Hứa niên trưởng, Trần niên trưởng.”
Cả nhóm bọn họ đều đã gặp nhau trong cuộc thi thử.
Nghe thấy tiếng động, Dương Lâm cũng ngẩng đầu lên, cô đẩy cặp kính trên mũi. Cô đang đọc sách Sinh học phân tử, hai bên còn bày thêm một cuốn Cellulose.
Hai môn này cũng là thế mạnh của Bạch Liêm. Cô kéo ghế ngồi cạnh Dương Lâm, tháo tai nghe Bluetooth rồi lấy túi vải ra. Bên trong là máy tính và tài liệu vừa in.
“Câu hỏi đó kẹt ở đâu?” cô khẽ hỏi Đường Minh.
Hai câu hỏi trước Đường Minh đều tự làm được, chỉ có câu cuối cùng là chưa tìm ra lời giải.
Bạch Liêm cũng chưa từng làm dạng bài này, cô lấy giấy bút ra, vừa tính toán vừa giảng giải: “Em đặt D bằng không, khi đó lực bẩy bằng không, có thể viết ra phương trình cân bằng.”
Bạch Liêm vừa nói vừa viết ra công thức.
“Yêu cầu đưa ra cũng có thể thỏa mãn điều kiện này, sau khi chuyển hóa thời gian thành t, tính ra vừa lúc là hàm số chu kỳ…”
Trần Hoành ngồi đối diện Bạch Liêm đang làm việc, nghe cô giảng giải mà trong lòng kinh ngạc. Cách giải thích của cô rõ ràng và dễ hiểu hơn nhiều so với những gì được truyền đạt trên lớp.
Trần Hoành dời mắt khỏi máy tính, nhìn về phía trước. Đường Minh mới là sinh viên năm nhất, những bài tập cậu đang làm ngoài kiến thức cơ bản còn có thêm cả kỹ năng về hàm số phức tạp.
“……” Đám học sinh mới này đang làm gì thế?
So với những người khác đang ngồi tại chỗ, sự tập trung của Trần Hoành rõ ràng kém hơn một chút. Hắn vừa làm PowerPoint, vừa liên tục nhìn chằm chằm vào góc phải màn hình máy tính.
Đúng 10:58, hắn ngừng tay, tạm gác lại mọi công việc.
Hắn mở trang web của nền tảng Bác Nguyên, bởi mười một giờ sẽ công bố danh sách đạt giải. Vào giờ này, trang web có chút nghẽn vì lượng người truy cập quá đông.
“Cái kế hoạch lớn gì mà nhiều người như vậy chứ, từ cổng thông tin của trường đến trang web Bác Nguyên, sao cái nào cũng chậm như rùa bò thế này?” Trần Hoành lại bắt đầu càm ràm, “Ngay cả đường truyền mạng của ký túc xá cũng không đến nỗi tệ như vậy.”
Hứa Văn Nghiêu ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, liếc nhìn trang web trên máy tính rồi đáp: “Cậu thử rót vài trăm triệu vào hệ thống của trường đi, sẽ có người nghiên cứu nâng cấp cho cậu ngay.”
Trần Hoành năm nào đăng ký tín chỉ cũng phải càm ràm về hệ thống đào tạo của đại học Giang Kinh, vì sợ nó sập bất cứ lúc nào.
“Lão Hứa,” hắn vừa căng thẳng lại bắt đầu gọi Hứa Văn Nghiêu bằng cái tên thân mật, hạ thấp giọng xuống: “Cậu nghĩ số mô hình lần này của chúng ta có thể giành được giải đặc biệt không?”
Nếu chỉ có hắn và Hứa Văn Nghiêu, khả năng giành giải nhì còn mong manh. Chủ yếu là vì hắn là kẻ ngáng chân, còn Bạch Liêm tuy là sinh viên năm nhất nhưng kỹ năng cơ bản vẫn khá ổn.
“Năm nay đề A khó,” Hứa Văn Nghiêu đang suy ngẫm về đề bài cuộc thi mô hình toán học lần này, vì đề khó nên lượng người chọn không nhiều, “Chúng ta có thể chiếm ưu thế.”
Hai người vừa dứt lời, Trần Hoành lại nhấn làm mới trang web.
Lần này hệ thống có chút chậm, nhưng cuối cùng cũng tải ra một biểu ngữ:
【Danh sách trình bày kết quả trại hè mô hình toán học quốc tế nền tảng Bác Nguyên】
Trần Hoành trực tiếp nhấp chuột vào xem.
Hàng ngũ đầu tiên là trường dự thi, tên sinh viên, giảng viên hướng dẫn và giải thưởng.
Ở hàng thứ tư, Trần Hoành nhìn thấy tên nhóm mình:
【Trường dự thi: Đại học Giang Kinh
Đội dự thi: Hứa Văn Nghiêu, Trần Hoành, Bạch Liêm
Giảng viên hướng dẫn: Chúc Văn
Giải thưởng: Giải Đặc Biệt】
Giải mô hình toán học của nền tảng Bác Nguyên có hàm lượng chuyên môn rất cao, còn có cả sinh viên nước ngoài tham gia. Họ tham gia vì muốn có thành tích tốt hơn khi xét tuyển nghiên cứu sinh tại Đại học Giang Kinh.
Trần Hoành từng nghĩ họ có thể giành được giải nhì là tốt lắm rồi. Nhưng giải đặc biệt lại là một chuyện khác, giải đặc biệt ở cuộc thi này còn được cộng điểm khi thi nghiên cứu sinh.
“Lão Hứa,” Trần Hoành nghiêng đầu sang, “Tớ thấy, hay là tớ thử thi nghiên cứu sinh xem sao, hình như cũng không phải là không được?”
Hứa Văn Nghiêu nhìn thấy giải đặc biệt này cũng có chút trầm ngâm, sau đó lấy điện thoại ra chụp lại, chia sẻ cho Bạch Liêm ở phía đối diện và cả Viện trưởng Hoàng.
Trần Hoành tiếp tục kéo xuống, nhìn thấy tên của vài người như Cố Tuấn.
Giải đặc biệt đều nằm ở trang đầu tiên. Tiếp theo đó là giải nhì và giải ba.
Đến trang thứ ba, hắn nhìn thấy tên Cố Tuấn: “Giải nhì, thực ra cũng không tệ, hì hì, nhưng vẫn kém chúng ta một bậc.”
Trần Hoành khúc khích cười. Nếu không phải vì Thà Tiêu, Dương Lâm và những người khác đang nghiêm túc làm bài, có lẽ hắn đã hò hét ầm ĩ rồi.
Mười một giờ rưỡi, Trần Hoành thu xếp đồ đạc chuẩn bị mời các đàn em đi ăn ngoài.
Hắn và Hứa Văn Nghiêu vô cùng phấn khởi, Bạch Liêm cũng không thấy hụt hẫng. Cô đeo tai nghe Bluetooth, đi phía sau mọi người, vừa đi vừa nhắn tin với Khương Phụ Cách. Khương Phụ Cách hỏi cô trưa nay đi đâu ăn.
Chiều nay Bạch Liêm muốn giúp Đường Hiểu Hàm quay video. Đường Hiểu Hàm mới đăng ký hôm qua, năm nhất đại học đã phải quân huấn rồi, nên phải tranh thủ lúc chưa đi quay trước cho xong.
Khương Phụ Cách cũng đi cùng với cô.
Bạch Liêm vừa nghe tiếng Anh, vừa chậm rãi nhắn tin lại: 【Trần Hoành bao ăn, chưa biết ở đâu】
Khương Phụ Cách: 【Gửi vị trí qua đây】
Bạch Liêm không rành các quán ăn quanh trường cho lắm.
Trần Hoành và Đường Minh đi ở phía trước nhất, Trần Hoành khoác vai Đường Minh: “Hai cậu cùng với cô bé khóa dưới đó học chung chuyên ngành à? Thế nào, trong lớp có mấy sinh viên nữ?”
“Ba người,” Đường Minh nhìn vào nhóm chat đang bàn tán về chuyện này, “Ngành kỹ thuật của chúng mình ít con gái thật.”
“Đúng, nhưng năm nay khoa chúng ta có cô bé năm nhất kia, chắc chắn là hoa khôi rồi,” Trần Hoành nói xong, lại kể với Đường Minh về chuyện mời đi ăn sau cuộc thi mô hình toán học, nhắc đến việc Bạch Liêm lần này quá mức lợi hại, “Đàn em năm nhất đó, đề mô hình toán học đề A khó như vậy mà tớ đọc đề còn không hiểu, cậu là bạn học của cô ấy, cậu có biết rốt cuộc cô ấy là kiểu người thế nào không?”
Đường Minh thì không mấy ngạc nhiên.
“Ai, các cậu ở Giang Kinh vẫn chưa quen thôi,” Đường Minh tặc lưỡi, “Cậu không phải là học sinh trường Tương Thành nên không biết đấy thôi. Từ một năm trước, Liêm tỷ còn học khối xã hội, lên lớp 12 mới chuyển sang khối tự nhiên. Cậu hiểu cảm giác từ dân văn chuyển sang dân lý, thi thử sinh học được 0 điểm rồi sau đó vươn lên thành nhất trường, nhất thành Bắc, cuối cùng là thủ khoa kỳ thi đại học toàn quốc với hàm lượng tri thức khủng khiếp là thế nào không?”
“Hồi lớp 12, giáo viên các lớp xã hội không biết đã chạy sang lớp 15 hỏi thăm về cô ấy bao nhiêu lần.”