Dương Thiếu Doãn vội vàng nói: “Là thuộc hạ bất tài, mới để Thái tử điện hạ cùng Thái tử phi phiền lòng vì việc công trong ngày trọng đại như thế này…”
“Được rồi, những lời khách sáo đó không cần nói nữa.”
Chu Vân Khắc đỡ Tô Lưu Nguyệt ngồi xuống, nhạt giọng nói: “Các ông đã tới đây rồi, thì hãy kể tường tận tình hình vụ án cho Thái tử phi nghe đi.”
Tô Lưu Nguyệt âm thầm nhìn Chu Vân Khắc một cái. Nghe cách nói của hắn, có vẻ hắn đã nắm rất rõ vụ án này. Mấy ngày nay, ngày nào hắn cũng dành ra một buổi nghỉ ngơi trong thư phòng, nói là có việc gấp cần xử lý, hóa ra là đang bận tâm chuyện này.
“Rõ.”
Dương Thiếu Doãn hành lễ một cái rồi đứng lên, nói: “Nạn nhân mất tích đầu tiên là cháu trai thứ ba của Thái Sử cục Thái Sử, tên là Càng Trường Thanh, năm nay tám tuổi. Cậu bé mất tích từ một tháng trước. Vì tính khí Càng Trường Thanh vốn bướng bỉnh, trước kia cũng từng bỏ nhà đi chơi mấy ngày rồi mới về, nên gia đình họ Càng lúc đầu không báo quan, chỉ âm thầm sai người đi tìm.”
“Sau ba ngày vẫn không tìm thấy người, họ mới đến Kinh Triệu phủ báo quan.”
“Tiếp theo đó là Hồng Vũ, con vợ lẽ của Hồng Thường thị, năm nay chín tuổi. Cậu bé mất tích vào ngày thứ năm sau khi Càng Trường Thanh mất tích. Tính khí của Hồng Vũ cũng rất không tốt, vì vóc người cao lớn hơn trẻ con cùng trang lứa nên thường bắt nạt người khác. Hồng Thường thị không mấy hài lòng với đứa con này, nên dù có báo quan sau khi cậu bé mất tích, nhưng thái độ của nhà họ Hồng cũng không mấy để tâm.”
“Người thứ ba mất tích là Vệ Sơ Trạch, con trai út của Công bộ Vệ Thị lang, năm nay tám tuổi. Cậu bé tính tình khôn ngoan, người nhà hết mực yêu thương. Cậu bé mất tích mười ngày sau khi Hồng Vũ biến mất. Ngay khi cậu bé mất tích, người nhà họ Vệ đã đến báo quan, đây cũng là gia đình sốt sắng nhất trong ba nhà.”
Tô Lưu Nguyệt hơi do dự: “Những đứa trẻ này ngoài tuổi tác và gia cảnh ra, hình như không có điểm chung nào khác.”
Dương Thiếu Doãn gật đầu: “Đúng vậy, đây cũng là điều khiến chúng tôi đau đầu. Nạn nhân mất tích sau cùng là cháu ruột của Tôn phi, năm nay cũng chín tuổi. Tính khí cậu bé khá hướng nội. Hôm cậu bé mất tích, vì làm bài tiểu khảo ở Quốc Tử Giám chỉ đạt mức Bính hạ nên đã bị cha đánh cho một trận. Người nhà ban đầu cho rằng cậu bé vì sợ bị đánh nên trốn đi.”
“Ai ngờ chiều hôm đó, tại Tiểu Cô Sơn lại phát hiện ra thi thể của ba đứa trẻ mất tích trước đó, lúc này nhà họ Tôn mới thực sự hoảng sợ.”
Tô Lưu Nguyệt hỏi: “Ba đứa trẻ trước kia, chúng chết như thế nào?”
Sắc mặt Dương Thiếu Doãn nhất thời trở nên khó coi: “Chúng… đều bị độc chết. Hơn nữa, dựa theo khám nghiệm tử thi, tên tội phạm đã ép chúng uống một lượng lớn chất độc để chết nhanh chóng, độc tính mạnh đến mức khiến ruột gan chúng bị bong tróc, thậm chí trào ra ngoài qua hậu môn.”
Tô Lưu Nguyệt nghe vậy không khỏi nhíu mày. Người bị trúng độc kịch liệt, trước khi chết cơ thể sẽ tự nhiên bài tiết ra ngoài. Khi độc tính quá mạnh, niêm mạc ruột quả thực có thể bị tổn thương nghiêm trọng.
Trong phòng, mọi người đều lộ vẻ mặt nặng nề. Tiết Văn Bách không nhịn được nghiến răng nói: “Thật là quá độc ác, chúng chỉ là những đứa trẻ! Tên hung thủ đó rốt cuộc có thù oán lớn cỡ nào mà lại đối xử tàn nhẫn như vậy với bọn trẻ!”
Tô Lưu Nguyệt hỏi tiếp: “Ta nghe nói chúng bị đào lên từ dưới đất, lúc được phát hiện thì tình hình thế nào?”
Dương Thiếu Doãn lắc đầu: “Chuyện này còn kỳ quái hơn. Nơi phát hiện ra chúng là Tiểu Cô Sơn, thực ra chỉ là một sườn núi nhỏ nằm trong dãy núi Yên Sơn phía ngoài thành. Vì xung quanh toàn là đồng bằng nên nhìn nó khá trơ trọi, dân làng mới gọi là Tiểu Cô Sơn.”
“Vì sườn núi này nhỏ, ít thú hoang lui tới, dược liệu cũng không nhiều, không thích hợp để ở, nên người dân quanh vùng ít khi đặt chân tới. Có hai người dân vào rừng nghỉ chân ở một khoảng trống, thấy trên mặt đất cắm ba tấm ván gỗ. Họ trêu đùa nhau rằng mấy tấm ván này trông như bia mộ, bên dưới không biết có chôn người hay không.”
“Hai người này vốn đang say rượu, tính khí nổi lên, liền mặc kệ mà đào đất xem thử…”
Đường Từ thở dài: “Người bình thường thấy nơi tà môn như vậy chắc chắn đã bỏ chạy, chỉ có đám người say rượu này mới liều lĩnh như thế.”
“Họ đào một lúc thì thấy một cánh tay đã phân hủy. Cả hai sợ đến mức vãi cả ra quần, rượu cũng tỉnh phân nửa. Sau khi chạy ra khỏi rừng, họ lập tức đến Kinh Triệu phủ báo án.”
Tô Lưu Nguyệt hỏi lại: “Ý ông là, tên hung thủ đã chôn chúng riêng lẻ rồi còn cắm cả bia mộ lên sao?”
“Vậy coi như là mộ chí đi!”
Phùng Lực Mạnh bỗng nhiên bực tức nói: “Cái đó chỉ là một miếng ván gỗ vụn, trên đó chẳng có lấy một chữ nào cả!”
“Có thể là…”
Tô Lưu Nguyệt nhìn về phía Phùng Lực Mạnh, nói: “Mặc dù chỉ là một miếng ván gỗ vụn, nhưng cũng đúng là kẻ thủ ác đặc biệt tìm đến để cắm lên mộ cho bọn họ. Hơn nữa, nghe lời giải thích của các ngươi, tên thủ ác không phải tùy ý đào hố rồi ném xác bọn họ vào chôn cho xong chuyện, mà là chia ra đào từng hố riêng biệt.”
Phùng Lực Mạnh ngẩn ra, chưa hiểu rõ vì sao Tô Lưu Nguyệt lại nhấn mạnh điểm này.
Dương Thiếu Doãn liếc nhìn Tô Lưu Nguyệt một cái, nói: “Ý của Thái Tử Phi nương nương là, kẻ thủ ác khi chôn cất bọn họ đã bỏ tâm sức, chứng tỏ hắn đối với bọn họ vẫn còn mang theo vài phần lòng thương xót. Nếu hắn thực sự là loại người không còn tính người, sau khi giết người xong, đừng nói là đào mỗi người một cái hố chỉnh tề để chôn cất, mà cách xử lý xác chết còn nhiều, rất nhiều.”
Tô Lưu Nguyệt nhịn không được nhìn Dương Thiếu Doãn, khóe miệng khẽ nhếch, gật đầu nói: “Điều Dương Thiếu Doãn nói chính là ý của ta.”
Không hổ là người mà Chu Vân Khắc vừa nhìn đã ưng ý ngay từ đầu. Trong chuyện tra án, quả thật vẫn nhạy bén hơn người.
Dương Thiếu Doãn đột nhiên nói: “Kỳ thực, thái độ của kẻ thủ ác đối với mấy người chết này chính là điểm khiến ta vẫn còn thắc mắc. Khi mấy đứa bé này được tìm thấy, quần áo trên người chúng không phải là bộ đồ lúc chúng mất tích. Nhìn thì là đồ mới, nhưng những bộ quần áo đó rõ ràng không hề vừa vặn với vóc người của chúng. Đối với vóc người cao lớn như Trường Thanh và Hồng Vũ mà nói thì bộ quần áo đó quá nhỏ, còn đối với Vệ Sơ Trạch thì lại quá rộng.”
“Hơn nữa, mấy đứa bé này dù đã mất tích một thời gian, nhưng… bọn họ dường như không hề gầy đi chút nào. Móng tay và móng chân cũng được cắt tỉa rất gọn gàng, thậm chí tóc của mấy đứa trẻ còn có dấu vết được cắt tỉa. Điểm này, tình trạng của Hồng Vũ là cực kỳ tiêu biểu. Ngày thường cậu bé rất chống đối việc cắt tỉa móng tay móng chân, vú nuôi của cậu bé đã nói rất rõ với chúng ta rằng lúc mất tích, móng tay và móng chân của cậu bé đều đã dài ra. Điều này chứng tỏ, móng tay và móng chân của bọn chúng đều là do tên thủ ác giúp cắt tỉa.”
Chuyện này nghe cứ như thể kẻ thủ ác đã bắt giữ bọn họ, rồi chăm sóc cẩn thận trong một thời gian dài vậy!
Tiết Văn Bách nghe mà nổi da gà, nhưng lại không nhịn được thắc mắc: “Có thể là… nếu tên thủ ác đã đối xử với bọn họ tử tế như vậy, thì tại sao lại muốn giết chết bọn họ? Còn dùng cách thức tàn nhẫn như thế?”