“Đây là thế giới bên ngoài sao?”
Cô gái trẻ nhìn khung cảnh mờ mịt trước mắt, nơi không phân biệt được trời đất vũ trụ, giọng nói có chút hoài nghi nhưng nhiều hơn cả là sự hào hứng. Đối với nàng, chỉ cần rời khỏi Xương Bảo, rời khỏi gian phòng kia, thì tất thảy mọi thứ đều tốt đẹp.
“Không hẳn.”
Khương Lâm mỉm cười bước tới, đứng cạnh cô gái trẻ. Đón lấy ánh mắt nghi hoặc của nàng, hắn cười nói: “Nơi này cũng chỉ là một tiểu thế giới, là khe hẹp nằm giữa cõi âm và trần gian.”
“Khe hẹp? Trần gian? Cõi âm?” Cô gái trẻ nghiêng đầu. “Khe hẹp là gì vậy?”
Khương Lâm chẳng hề do dự, bắt đầu giới thiệu tỉ mỉ về lề lối của Tam Giới cho nàng. Những kiến thức mà đối với người tu hành chỉ là lẽ thường tình này, lại khiến cô gái trẻ nghe vô cùng say sưa, nghiêm túc ghi nhớ từng câu từng chữ của hắn. Nàng sở hữu một vị cách mạnh đến thái quá, nắm giữ sức mạnh kinh khủng, nhưng xưa nay nàng chưa bao giờ chủ động vận dụng nguồn sức mạnh ấy. Cô gái trẻ muốn tự mình đi, tự mình nhìn, nghe và cảm nhận thế giới này, thay vì để thần thức bao trùm, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.
“Đi thôi, dẫn ngươi đi dạo quanh xã hội loài người.” Khương Lâm cười, chỉ về phía trước nói với thiếu nữ.
“Ừm.”
Cô gái trẻ gật đầu đầy phấn khích, bước chân vui vẻ theo sát bên cạnh Khương Lâm. Tuy nhiên, khi đi đến cửa ra vào của tro giới hạn, nàng đột ngột dừng bước, ánh mắt chăm chú nhìn về một phía. Khương Lâm nhíu mày, đưa mắt nhìn theo hướng đó.
Ở hai bên lối vào, một người con gái mặc tinh thần bào, mặt mũi dịu dàng như nước đang đứng đó. Mộng Trạch Trạch – kẻ mà Khương Lâm từng đích thân ra tay tiêu diệt – cứ thế tự nhiên xuất hiện trở lại. Nếu không phải vì cô gái trẻ dừng chân, Khương Lâm thậm chí đã bỏ qua sự hiện diện của ả. Phải đến khi ánh mắt hắn thực sự đặt vào vị trí của Mộng Trạch Trạch, hắn mới nhận ra nơi đó có người.
Khương Lâm không khỏi liếc nhìn ả thêm lần nữa. Hắn rất khẳng định mình đã từng giết chết Mộng Trạch Trạch, nhưng giờ đây ả lại xuất hiện, hơn nữa Khương Lâm hoàn toàn không nhìn ra sự khác biệt. Nói cách khác, dưới góc nhìn của hắn, Mộng Trạch Trạch trước đây, Mộng Trạch Trạch bị giết, và cả Mộng Trạch Trạch trước mắt đều là cùng một người.
Là năng lực dịch chuyển tức thời? Hay là một loại thần thông cao thâm hơn, có khả năng tái tạo thân xác thông qua liên kết tâm linh? Nếu có thể đạt tới trình độ này, chẳng lẽ đó là các loại đại thần thông vô thượng trong truyền thuyết như Bảy Mươi Hai Phép Biến Hóa hay Bát Cửu Huyền Công? Nếu Mộng Trạch Trạch thực sự biết loại đại thần thông này, kẻ chết sớm đã là Khương Lâm rồi.
Trong lòng dù nghi ngờ, nhưng Khương Lâm cũng không suy nghĩ quá nhiều. Tam Giới quá rộng lớn, những dị thuật mà hắn chưa từng thấy là vô số kể. Huống hồ, trong nội bộ Thiên Nhân, việc chứa chấp những nhân vật kỳ lạ vốn là chuyện thường tình. Dù sao thì Thiên Nhân cũng là thế lực lớn có thể chi phối cả Thiên Đình của Tam Giới. Sự xuất hiện của Mộng Trạch Trạch lần này cũng chứng minh cho suy đoán trước đó của hắn: ả tuyệt đối không phải là một công cụ đơn giản, thân thế của ả chắc chắn có bí ẩn khác.
“Mộng tỷ tỷ…” Cô gái trẻ nhìn Mộng Trạch Trạch, mím môi, cuối cùng vẫn lên tiếng hỏi thăm.
“Em gái, em bị lừa rồi.” Mộng Trạch Trạch không thèm liếc nhìn Khương Lâm, chỉ mỉm cười với thiếu nữ: “Người bên cạnh em không phải người tốt đâu, hắn đang lừa em đấy. Ngoan, theo chị trở về.”
Lời nói không hề khiêm nhường, trái lại mang theo giọng điệu quở trách giả tạo của người chị dành cho cô em gái “lầm đường lạc lối”. Khương Lâm lặng lẽ đứng bên cạnh, không nói nửa lời.
Cô gái trẻ nghe vậy, nhìn Mộng Trạch Trạch rồi khẽ lên tiếng: “Mộng tỷ tỷ, ta có một vấn đề, nếu ngươi trả lời được, ta sẽ đi theo ngươi.”
“Được.” Mộng Trạch Trạch cười gật đầu, tiến lên hai bước: “Đừng nói là một, dù là trăm hay nghìn cái, chỉ cần em quay về cùng chị, chị đều đáp ứng.”
Ánh mắt ả dịu dàng như nước, tràn đầy sự nuông chiều, từng cử chỉ, cái nhíu mày đều hoàn hảo không tì vết. Không ai có thể nhận ra sự hoảng sợ tột độ ẩn giấu bên dưới vẻ ngoài dịu dàng kia, cũng như lòng căm thù dành cho Khương Lâm. Nhưng những thứ này, dưới mắt cô gái trẻ, lại hiện lên rõ mồn một như than đen trên nền tuyết trắng.
Cô gái trẻ nhìn thẳng vào mắt Mộng Trạch Trạch, khẽ hỏi: “Tên của ta.”
“Hả?” Mộng Trạch Trạch sửng sốt.
“Ta hỏi, tên của ta là gì?” Giọng thiếu nữ rất nhẹ, không có gợn sóng cảm xúc: “Ta đã nói, muốn ngươi đặt cho ta một cái tên, nhưng ngươi không làm.”
“Bây giờ, ta muốn có một cái tên.”
Mộng Trạch Trạch cảm thấy thật vô lý. Trong lòng ả thầm nghĩ: *Ngươi muốn tên? Ta còn chẳng biết ngươi rốt cuộc là thứ gì, mà đòi đặt tên?*
Dù vậy, ả vẫn mỉm cười đáp: “Em gái ngoan, em theo chị về đi, chị sẽ đặt cho em một cái tên thật đẹp, được không?”
Cô gái trẻ trừng trừng nhìn ả, không nói tiếng nào. Thời gian dần trôi, cuối cùng vẻ dịu dàng trên mặt Mộng Trạch Trạch không thể duy trì được nữa, dần dần tan biến. Cô gái trẻ cũng thu hồi ánh mắt, nghiêng đầu hỏi Khương Lâm: “Ngươi có thể đặt cho ta một cái tên được không?”
Mộng Trạch Trạch giật mình nhìn về phía Khương Lâm. Ả không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết vì sao cô gái trẻ bỗng nhiên lại nương tựa vào Khương Lâm như vậy – theo kế hoạch, Khương Lâm đáng lẽ phải chết dưới tay thiếu nữ ngay trong căn phòng ở Xương Bảo mới đúng. Nhưng dù chuyện gì đã xảy ra, Mộng Trạch Trạch biết rõ không thể để mọi chuyện tiếp diễn như thế này.
Nghĩ đến đây, ả thay đổi thái độ, cười nói: “Em gái, chị đã nghĩ ra tên cho em rồi, gọi là…”
“Tại sao ta phải đặt tên cho ngươi?” Lời ả chưa dứt đã bị Khương Lâm cắt ngang.
Khương Lâm nghi hoặc nhìn cô gái trẻ: “Ngươi không phải trẻ con, cũng không phải vãn bối của ta. Đặt tên là việc của bản thân ngươi, liên quan gì đến ta?”
Nghe vậy, Mộng Trạch Trạch giật mình, trên mặt cố nặn ra một nụ cười để chêm vào, nhưng phát hiện bản thân không thể thốt ra lời nào. Một luồng áp lực kinh khủng vô hình bỗng chốc đè nặng lên thân xác ả.
Cô gái trẻ không nhìn Mộng Trạch Trạch, mà nhìn sâu vào mắt Khương Lâm: “Tốt nhất là ngươi phải đặt cho ta một cái tên thật hay.”
“Được.” Khương Lâm gật đầu, chỉ về phía cửa ra vào của tro giới hạn phía sau Mộng Trạch Trạch: “Đi không?”
“Đi.”
Cô gái trẻ gật đầu, kề vai sát cánh cùng Khương Lâm bước về phía Mộng Trạch Trạch. Ả vẫn bị giam cầm tại chỗ, dù thử vận dụng phép màu nhưng đều vô ích như bùn lầy ném vào nước, không thể thúc giục được bất kỳ sức mạnh nào.
Khi đi ngang qua ả, cô gái trẻ mắt nhìn thẳng, không thèm liếc một cái. Còn Khương Lâm thì có chút ngứa nghề. Dù không biết Mộng Trạch Trạch đã làm cách nào, cũng không biết kẻ trước mắt này là bản thể hay hóa thân, hắn vẫn băn khoăn: *Lỡ như đây là bản thể thì sao? Dù khả năng rất nhỏ, nhưng chém một kiếm cũng chẳng mất mát gì nhỉ?*
Khương Lâm nhìn sang cô gái trẻ, hỏi: “Ta có thể chém ả một kiếm không? Chỉ một kiếm thôi. Thật sự không được thì đấm một quyền cũng được.”
“Không cần đâu.” Cô gái trẻ không ngoảnh đầu lại, chỉ nhìn lối vào phía trước: “Mộng tỷ tỷ chưa bao giờ để lộ bản thể ở đây… ít nhất là ta chưa từng thấy. Ngươi có chém hóa thân này thành mười tám đoạn, Mộng tỷ tỷ cũng không hề hấn gì.”
Khương Lâm nghe vậy, liếc nhìn ả đàn bà đang đứng cứng đờ, hỏi tiếp: “Vậy làm sao mới có thể thực sự giết được ả?”
Cô gái trẻ cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn Khương Lâm đầy bất đắc dĩ: “Không nói cho ngươi đâu, tự đi mà hỏi người khác. Ta gọi ả là chị lâu như vậy, bây giờ ngươi lại hỏi ta cách làm thịt ả à?”
Khương Lâm tiếc nuối chép miệng: “Vậy thôi bỏ đi, lát nữa đi hỏi lão…”
Khương Lâm vô thức nhìn sang phía xa. Chỉ cần một cái liếc mắt, hắn biết ngay đó là khí thế của ông già.
“Đó là ai? Có vẻ quen quen.” Cô gái trẻ nghi ngờ nhìn theo.
Khương Lâm suy nghĩ một chút rồi nói: “Sư phụ ta. Nhìn cái kiểu này, hình như ông ấy muốn mời ngươi đi… làm khách đấy.”
“Tại sao lại là mời ta, mà không phải tiếp ngươi?”
Cô gái trẻ nháy mắt mấy cái, hỏi.
Khương Lâm bất đắc dĩ nói: “Bởi vì nếu như là tìm ta, lão nhân gia sẽ trực tiếp túm lấy ta ném qua đây, chứ không phải giống như bây giờ.”
“Phốc…”
Cô gái trẻ nhịn không được, bật cười thành tiếng, nói: “Sư phụ ngươi thật có hứng thú.”
Khương Lâm im lặng lắc đầu, hỏi: “Vậy có qua xem thử không?”
“Được thôi.”
Cô gái trẻ rất thẳng thắn đồng ý.
Ngay sau đó, nàng đi vào cửa ra vào đang tràn ngập hắc khí trước mặt, Khương Lâm cũng theo sát phía sau.
Vừa bước vào, Khương Lâm liền cảm nhận được một luồng không gian chấn động, rất rõ ràng, lối vào này đã bị vị lão nhân kia bóp méo. Nơi đến không còn là bảo điện dưới chân núi Tề Vân, mà là một nơi hoàn toàn khác.
Khoảng chừng vài hơi thở sau, Khương Lâm đặt chân vững vàng, ngắm nhìn bốn phía, nhận ra mình đang đứng trên đỉnh một ngọn núi. Ngọn núi này cực kỳ hùng vĩ, cách đó không xa là những đỉnh núi và dãy núi trập trùng, linh khí nồng nặc hòa quyện cùng hương khói tạo nên bầu không khí sung túc khắp cả ngọn núi.
Phóng tầm mắt nhìn khắp Tam Giới, đây chính là một nơi đỉnh cao động thiên phúc địa. Khương Lâm thầm nghĩ, thần niệm vừa thu vừa phóng, nhất thời hiểu ra đây là nơi nào.
“Núi Võ Đang…”
Khương Lâm nhìn cảnh sắc sum xuê bốn bề, tự lẩm bẩm, đồng thời nhìn ngang nhìn dọc, nhưng làm thế nào cũng không tìm thấy bóng dáng lão nhân. Ngay cả cô gái trẻ kia cũng biến mất không thấy đâu. Tại đây dường như chỉ còn mình hắn.
Tại sao lão nhân lại đưa mình đến đây? Khương Lâm thầm nghĩ, dù vị lão nhân kia đa số thời gian không đáng tin cậy lắm, nhưng nguồn gốc của thiếu nữ kia không chỉ liên quan tới Tây Côn Luân, mà tám phần là có quan hệ mật thiết với Tây Vương Mẫu. Dưới tình huống như vậy, lão nhân không thể nào đùa giỡn vô căn cứ.
“Núi Võ Đang…”
Khương Lâm lại lẩm nhẩm vị trí hiện tại của mình. Dù đây là lần đầu tiên tới đây, nhưng hắn không hoàn toàn xa lạ. Rốt cuộc, hồi còn ở núi Tề Vân, hắn từng quen biết một vị đạo hữu ở Thái Hòa Cung núi Võ Đang. Hơn nữa, núi Võ Đang chính là tổ đình của Chân Vũ, pháp mạch mà Khương Lâm đang theo đuổi tuy không cùng một môn với gia tộc họ, nhưng vẫn có mối liên hệ mật thiết, như “cắt đoạn khớp xương nhưng gân cốt vẫn nối liền”.
‘Ba…’
Đột nhiên, Khương Lâm tự vỗ vào gáy mình một cái, cười khổ: “Chết tiệt, lại quên mất chuyện này.”
Hắn không phải bị chứng co giật, mà là chợt nhớ ra, hồi còn ở kinh thành, Trần Thanh Ninh từng truyền tin cho hắn, nói ba việc. Một trong số đó là việc đạo gia ở Thái Hòa Cung nhờ Trần Thanh Ninh nhắn lại với Khương Lâm, chờ khi rảnh rỗi, nhất định phải ghé qua Thái Hòa điện trên núi Võ Đang một chuyến. Mà Khương Lâm đã quên sạch sành sanh, nếu không phải bị lão nhân đưa đến tận đây, chưa chắc hắn đã nhớ ra…
Khoan đã…
Tư tưởng trong lòng Khương Lâm đột ngột ngừng lại, hắn nhận ra một vấn đề. Dù là khi ở kinh thành, bản thân hắn cũng là người tu hành, tâm tư mẫn tiệp vô cùng, tại sao lại quên đi chuyện này? Hơn nữa còn là việc quan trọng mà đạo gia căn dặn?
Khương Lâm nháy mắt mấy cái, hắn không lãng phí thời gian để kiểm tra bản thân, bởi vì nếu thực sự có vấn đề, lão nhân không thể nào không nói lời nào. Huống chi, việc hắn ở đây cũng là do lão nhân sắp đặt.
Được rồi…
Khương Lâm nhìn xuống con đường núi cách đó không xa, cất bước đi tới. Chưa đi được bao xa, trước mặt hắn đã hiện ra một dãy cung điện, hương khói thịnh vượng cùng công đức gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hiển lộ sự phi phàm của pháp mạch nơi này. Ngày nay, trong phái Bắc Cực ở nhân gian, pháp mạch hiển hách nhất chính là Chân Vũ nhất mạch.
Khương Lâm cảm thán trong lòng, bước lên phía trước, tại một miếu thờ, hắn nhìn thấy tấm biển đề năm chữ to: “Đại Sơn Thái Hòa Cung”. Nơi này chính là nơi mạnh mẽ nhất trong số các Chân Vũ pháp mạch trên núi Võ Đang.
“Phúc sinh Vô Lượng Thiên Tôn.”
“Vị đạo hữu này tìm ai?”
Khương Lâm vừa tới dưới miếu thờ, liền có tiểu đạo sĩ trực thủ tới đón, chắp tay hành lễ, mỉm cười hỏi.
“Phúc sinh Vô Lượng Thiên Tôn.”
Khương Lâm đáp lễ, cười nói: “Bần đạo Khương Huyền Ứng, sư trụ trì Tử Vi quan ở núi Long Tỉnh, Hàng Châu. Nhận lời ủy thác của vị đạo trưởng ở Thái Hòa Cung núi Tề Vân, đến quý quan để thực hiện cuộc hẹn.”
Tiểu đạo sĩ nghe vậy sững sờ một chút. Thái Hòa Cung thì hắn biết, các vị trưởng bối cũng từng nhắc tới, mà tên của vị đạo hữu mặc áo xanh trước mặt này lại cho hắn một cảm giác quen thuộc. Hình như là đã nghe các trưởng bối nhắc đến trong các buổi đàm đạo? Hắn không chắc chắn lắm, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, nói: “Đã như vậy, xin đạo hữu cho biết, ngài nhận lời ủy thác của đạo gia nào để đến gặp vị đạo trưởng nào ở bản quan? Bần đạo sẽ làm giấy thông báo một chút…”
“Cái này… bần đạo cũng không rõ.”
Khương Lâm cười lắc đầu, nụ cười ấy có vài phần bất đắc dĩ.
Tiểu đạo sĩ thấy vậy, cũng không cảm thấy khó xử, trái lại còn rất đồng cảm gật đầu. Rõ ràng, việc bị các trưởng bối đố chữ không phải chỉ mình Khương Lâm từng trải qua. Những vị tiền bối thích đố đố, ẩn ý, nhà ai chẳng có, hơn nữa còn rất nhiều.
“Vậy đạo hữu xin mời đi theo ta, trước hết tới điện chầu chính đường, sau đó bần đạo dẫn đạo hữu đi dạo một vòng, chắc sẽ không tốn nhiều thời gian, vị đạo gia mà ngài cần tìm sẽ xuất hiện thôi.”
Tiểu đạo sĩ rõ ràng là người từng trải.
“Làm phiền đạo hữu.”
Khương Lâm cười gật đầu, theo vị tiểu đạo sĩ đi xuyên qua miếu thờ, hướng về phía trong Thái Hòa Cung. Trèo qua một đoạn đường núi, trước mặt bỗng sáng tỏ thông suốt, hiện ra một sân rộng vô cùng. Cuối quảng trường là những bậc thềm cao ngất. Trên bậc thang là một điện chầu, chính là Thái Hòa điện.
Cũng chính là nơi ở của Chân Vũ Thiên Đế trong truyền thuyết khi hạ phàm. Đúng như câu: “Tĩnh hưởng núi Võ Đang, nhàn hạ Thái Hòa điện.”
“Đạo hữu, mời.”
Tiểu đạo sĩ dẫn Khương Lâm bước vào bên trong Thái Hòa điện, lấy ra ba nén hương đưa cho Khương Lâm. Khương Lâm nói tạ ơn, sửa sang lại y phục, nhận lấy hương khói. Đến núi Võ Đang, tự nhiên phải bái Chân Vũ Thiên Đế, vị Thiên Đế này không chỉ là đại thần của phái Bắc Cực, mà nghiêm túc mà nói, còn là người đứng đầu các luật pháp sư.
Xưa kia tại Tử Vi tinh cung, Ngụy Pháp tổ từng căn dặn: “Chúng ta là những luật pháp sư, nếu bái yết Đế quân tại tinh cung, phải đứng bên trái, vị trí đứng sau Chân Vũ.”
Thực ra, Chân Vũ Thiên Đế và đám luật pháp sư ở Bắc Cực có chức năng rất gần gũi, đều là phái rút đao chém loạn, không nói nhiều lời hư vô. Đang suy nghĩ trong lòng, Khương Lâm tiến tới dưới bức tượng Chân Vũ Thiên Đế, vừa định cúi lạy, trước mặt bỗng lóe lên một vệt thần quang.
Trong mắt tiểu đạo sĩ, vị Khương đạo hữu kia vừa tiến tới, liền nhìn thấy đôi mắt oai phong trên bức tượng tổ sư gia lóe lên thần quang, bao phủ lấy Khương đạo hữu. Chưa kịp để hắn hoàn hồn, thần quang vụt tắt, Khương đạo hữu cũng biến mất không dấu vết.
Tiểu đạo sĩ vô thức chớp mắt, ngơ ngác nhìn tượng tổ sư gia, sau đó cắm đầu chạy ra ngoài.
“Sư trụ trì sư bá! Sư trụ trì sư bá!”
“Có một vị đạo hữu bị tổ sư gia bắt đi mất rồi!”