“Vậy cứ sắp xếp như vậy đi.” Diệp Tinh Nhàn ghi chú lịch trình tập dượt của Bạch Liêm vào laptop, “Hội trưởng?”
Cô hỏi ý kiến của Bách Thế Minh.
Bách Thế Minh ngồi phía trước, anh mặc áo sơ mi chỉnh tề, quần tây, ngón tay tùy ý gõ lên tờ chương trình, “Diêm Chí Minh, bên phía Học viện Kim Dung các cậu còn yêu cầu gì khác không?”
Bạch Liêm mở đầu, ở giữa có vài người hỗ trợ, cuối cùng là Bạch Thiếu Khinh kết thúc.
Chỉ cần Bạch Thiếu Khinh là điểm nhấn chính thì không vấn đề gì. Diêm Chí Minh tạ ơn, “Không ạ, Hội trưởng Bách. Chuyện hội trường cứ giao cho Học viện Vật lý các anh.”
Người của Học viện Kim Dung rời đi, Diệp Tinh Nhàn và Bách Thế Minh còn phải bàn bạc những chuyện vụn vặt.
Họ đi theo sau người của Học viện Kim Dung, lúc xuống lầu thì tình cờ đụng phải Viện trưởng Hoàng và Tuần Văn Khánh mới từ phòng báo cáo trở về.
“Viện trưởng Hoàng, Giáo sư Chu.” Bách Thế Minh cùng Diệp Tinh Nhàn dừng lại, đứng nép sang bên phải cầu thang, nhường đường cho Viện trưởng Hoàng.
Nhìn thấy vài người trong Hội học sinh, Viện trưởng Hoàng dừng bước. Ông không nhận ra Diệp Tinh Nhàn, nhưng Hội trưởng Hội học sinh Học viện Vật lý thì ông từng gặp: “Đồng học Bách, sao các em họp trễ thế này còn chưa về?”
“Chúng em đang thương lượng về đêm hội chào đón tân sinh viên năm nay ạ.” Bách Thế Minh đưa tờ chương trình trong tay cho Viện trưởng Hoàng xem.
Viện trưởng Hoàng nhận lấy nhìn thoáng qua, tên của Bạch Liêm nằm ở phía trước, rất dễ gây chú ý, “Đồng học Bạch Liêm cũng tham gia sao? Đêm hội của các em là vào lúc nào?”
Không ngờ Viện trưởng Hoàng lại hỏi chuyện này, Bách Thế Minh vô cùng bất ngờ, “30, năm giờ chiều, tại đại lễ đường ạ. Viện trưởng, ngài có muốn đến xem không?”
“Được.” Viện trưởng Hoàng trả lại tờ chương trình cho Bách Thế Minh.
Chờ Viện trưởng Hoàng và Tuần Văn Khánh đi rồi, Diệp Tinh Nhàn mới cẩn thận nói với Bách Thế Minh, “Viện trưởng Hoàng, tớ hiếm khi thấy ông ấy xuất hiện trên bản tin thời sự, có phải ông ấy thật sự muốn đến xem đêm hội chào đón tân sinh viên của chúng ta không?”
“Đúng vậy,” Bách Thế Minh vuốt vuốt tay áo, nghiêm túc nói, “Bảo mọi người đều lên tinh thần đi, năm nay Viện trưởng đến xem, nhất định phải thể hiện phong thái tốt nhất của Học viện Vật lý chúng ta.”
“Cái này còn cần cậu nhắc à?” Diệp Tinh Nhàn lấy điện thoại di động ra, đăng thông báo này lên nhóm làm việc.
Sinh viên bình thường từ năm nhất đến năm tư chỉ có thể nhìn thấy ảnh Viện trưởng Hoàng trên trang web chính thức của nhà trường, Bách Thế Minh và mọi người cũng không ngờ đêm hội chào đón tân sinh viên của viện mình lại có thể thu hút sự chú ý của ông.
***
Nhà trọ Sơn Hải.
Bạch Liêm trở lại phòng 303. Hôm nay là thứ sáu, Trương Thế Trạch đang ngồi ở trong đại sảnh làm bài thi, trên người vẫn còn mặc đồng phục của trường trung học trực thuộc.
Chương trình giảng dạy của trường trung học trực thuộc nặng hơn so với trường cấp ba Tương Thành rất nhiều, bất quá một năm nay cậu đã dần quen với cường độ như vậy.
Nhìn thấy Bạch Liêm và Khương Phụ Cách, cậu đứng dậy, “Chị Liêm, anh Khương.”
Tầm mắt cậu nhìn ra phía sau, không thấy Thà Tiêu và Đường Minh đâu.
Khương Phụ Cách tay vẫn cầm trà sữa, uống gần cạn, đôi mắt phượng hẹp dài thản nhiên quét qua Trương Thế Trạch, đưa chiếc túi đại diện trên tay cho Bạch Liêm, “Tuần sau có bài kiểm tra tháng đúng không?”
“Vâng ạ,” Trương Thế Trạch ngồi xuống, than thở, “Lần thi thử này con hạng nhất toàn lớp, người trong lớp đúng là biến thái thật.”
Bạch Liêm nhận lấy chiếc túi Khương Phụ Cách đưa, đây là sách mà Viện sĩ Hàn Lâm Liệt tặng cho cô.
Trên mạng cô tìm không thấy, thư viện cũng không có, nên nhờ Khương Phụ Cách mua giúp.
Bạch Liêm về phòng làm việc, Khương Phụ Cách liếc mắt nhìn Trương Thế Trạch, rồi lạnh nhạt ngồi xuống giảng giải cho cậu những đề bài không hiểu trong tuần nội trú vừa qua.
Trong phòng làm việc.
Bạch Liêm đặt máy tính lên bàn sách, lười biếng mở túi ra, định lấy sách bên trong, lại bất ngờ tìm thấy trong túi có một vệt đỏ.
Đầu cô hơi cúi xuống, bên trong là hai quyển sách trắng.
Trên bìa sách vẽ một nhành hoa hồng, những cánh hoa đỏ thắm nở rộ, đỏ như ráng chiều.
Bạch Liêm đưa tay, thong thả lấy nhành hoa hồng đó ra khỏi túi.
Trong phòng làm việc không có bình hoa, phòng 303 cũng vậy, Bạch Liêm lười tìm, cô tựa vào bên cửa sổ, tay cầm nhành hoa hồng, tay kia cầm điện thoại di động trả lời tin nhắn của đám bạn xấu.
Bạn xấu: 【[Chó mệt mỏi.jpg]】
Bạn xấu: 【Muốn nổ tung rồi】
Bạn xấu: 【Cuối tuần này ra ngoài uống rượu không?】
Cả hai đều ở Sông Kinh, nhưng có vẻ đám bạn xấu cũng rất bận, không có thời gian tìm cô.
Bạch Liêm: 【1】
Bạn xấu: 【Cậu lại 1 tớ!】
Ngoài cửa, Đường Minh và Thà Tiêu đã quay lại, hai người thay Khương Phụ Cách làm việc, giảng đề cho Trương Thế Trạch.
Khương Phụ Cách ném vỏ trà sữa vào thùng rác, trong đại sảnh không thấy Bạch Liêm đâu, Khương Hạc đang ngồi xếp bằng bên cạnh Đường Hiểu Hàm, nhìn cô nàng vụng về xoay khối rubik.
Anh đi mở cửa phòng làm việc.
Bạch Liêm vẫn đang lười biếng dựa bên cửa sổ, mắt híp lại nhìn ra ngoài.
Đèn trong khu chung cư đã bật, thứ sáu, sinh viên thuê phòng phần lớn đều đã về nhà, đèn đường trên đại lộ Sông Kinh sáng như ban ngày, lúc này đèn đuốc nhà nhà đều phản chiếu vào đôi mắt đen láy của cô.
Giữa những ngón tay trắng nõn cầm một nhành hoa hồng đỏ thắm, cô đứng tựa bên cửa sổ, nhìn ngắm ánh đèn vạn gia.
Khương Phụ Cách đặt tay lên chốt cửa, lặng lẽ nhìn cô.
Núi sông xa rộng, giữa dải ngân hà nhân thế.
“Chỉ một nhành thôi sao,” Khương Phụ Cách lách mình vào, khép cửa phòng lại, nhìn nhành hoa hồng trong tay cô, khẽ cười: “May mà không bị dập.”
Bạch Liêm nghiêng đầu nhìn anh, “Không có bình hoa.”
Khương Phụ Cách đi đến bên cạnh cô, giọng nói nhẹ như mây gió, “Để Minh Đông đi mua.”
***
Chủ nhật.
Tại hội trường Sông Kinh, khi Diệp Tinh Nhàn đến nơi, đại lễ đường đã có rất đông người.
Học viện Kim Dung chi một số tiền lớn để tuyên truyền, tối hôm diễn ra đêm hội còn có phóng viên truyền thông Sông Kinh đến quay phim, Viện trưởng Học viện Vật lý cũng sẽ đến dự, thế nên người của cả hai học viện đều vô cùng chú tâm.
Diệp Tinh Nhàn hẹn Bạch Liêm năm giờ rưỡi đến tập dượt, cô nhìn nhân viên đang tất bật trên lễ đài, tìm Lỗ Duy hỏi tình hình.
“Bạch Thiếu Khinh mượn được phòng thu âm Sông Âm,” Lỗ Duy giải thích với Diệp Tinh Nhàn, “Họ đang thử âm, lát nữa Bạch Thiếu Khinh còn phải thử tiếng đàn cổ tranh.”
Nói xong, Lỗ Duy chỉ vào cây đàn cổ tranh được bao người vây xem trên sân khấu, “Nghe nói cây đàn đó giá 39 vạn đấy.”
Diệp Tinh Nhàn nghe đến giá cây đàn, cũng nhìn thoáng qua.
Nhưng bây giờ cổ tranh không quan trọng, cô cúi đầu nhìn đồng hồ, năm giờ mười phút.
“Trưởng ban Diêm,” Diệp Tinh Nhàn xuyên qua đám đông đi tìm Diêm Chí Minh của Học viện Kim Dung, trao đổi về việc tập dượt của Bạch Liêm, “Tôi hẹn với cô ấy năm giờ rưỡi.”
Bạch Liêm thuộc đội phong ban, đại lễ đường không phải lúc nào cũng mượn được sân khấu.
“Đồng học Bạch Liêm có thể đổi giờ khác không?” Diêm Chí Minh nhìn Hội trưởng Học viện Kim Dung một cái, “Trưởng ban Diệp, cô biết đấy, âm thanh trên sân khấu rất quan trọng, Bạch Thiếu Khinh đã vất vả lắm mới mời được nhân viên chuyên nghiệp của Sông Âm đến thử âm.”
Trong mắt họ, lúc nào Bạch Liêm tập cũng được, chứ nhân viên chỉnh âm của Sông Âm đâu phải muốn mời là mời được.
Nhìn ra sự do dự của Diệp Tinh Nhàn, Diêm Chí Minh lập tức nói: “Trưởng ban Diệp, cô cũng biết đấy, lần này có bao nhiêu người đến xem Bạch Thiếu Khinh, đến lúc đó trực tiếp quay phim, làm việc, thực nghiệm… đêm hội của hai đại học viện chúng ta rất quan trọng.”
So với những thứ khác, hiệu quả âm thanh của Bạch Thiếu Khinh quan trọng hơn.
Người của Sông Âm đã bắt đầu thiết bị, Diệp Tinh Nhàn chỉ đành lấy điện thoại gọi cho Bạch Liêm.
Nói với cô chuyện này.
“Không sao đâu,” Diêm Chí Minh nhìn cô, “Người của Học viện Vật lý muốn tập dượt thì để họ đổi thời gian khác đi.”
***
Đại lộ Sông Kinh.
Bạch Liêm đứng dưới tán cây, nghe điện thoại của Diệp Tinh Nhàn, nắm tay hơi co lại, giọng thản nhiên: “Không sao đâu chị, em cũng không cần tập dượt nữa.”
Diệp Tinh Nhàn đành chịu, “Vốn là hôm nay muốn để em thử trang phục biểu diễn, nếu không chúng ta hẹn giờ khác nhé?”
“Không cần.”
Hơn năm giờ. Mặt trời Sông Kinh vẫn chưa khuất sau núi, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống lốm đốm.
Chói mắt.
Bạch Liêm đi về phía trạm xe buýt đối diện, tất nhiên cô không cần đi tập diễn, cô thẳng tiến đến khu Mây Xanh.
Khu Mây Xanh, quán rượu Thanh Long.
Tại quầy bar.
Tuyết Thuần mặc một chiếc váy hai dây màu bạc, mái tóc dày xõa sau gáy, mang theo chút phong trần, cô đẩy một ly rượu được pha chế theo tông màu xanh chuyển dần sang Bạch Liêm: “Sao ngài không báo trước một tiếng là sẽ đến, Tiểu Thất vừa mới ra ngoài rồi.”
Bạch Liêm ngồi trên ghế cao, khép hờ mắt nhìn thông tin của Ôn Tri Hạ, chân tùy ý chống đỡ: “Hẹn bạn ở đây.”
Đầu ngón tay gõ nhẹ lên ly rượu, dưới ánh đèn, chất lỏng trong ly lấp lánh lung linh.
Ôn Tri Hạ đội mũ lưỡi trai, vừa bước vào đã thấy Bạch Liêm đang ngồi trên quầy bar. Hôm nay Bạch Liêm mặc một chiếc áo cổ phục cách tân, chất liệu lụa gấm thêu hoa văn tinh xảo, nửa thân dưới là chân váy cùng màu, cài trâm bạch ngọc sau gáy.
Bỏ qua khung cảnh quầy rượu phía sau, nhìn thoáng qua cứ ngỡ như một cô nương Giang Nam đang tựa mình bên lan can đá trong điển cố.
“Sao lại ngồi đây.” Ôn Tri Hạ dẫn Bạch Liêm tới bàn đã đặt trước, gọi nhân viên mang đến một đống rượu, rồi lại gọi thêm mấy món đồ nhắm.
Bạch Liêm cầm ly rượu ngồi cạnh Ôn Tri Hạ.
Ôn Tri Hạ dường như tâm tình không tốt, uống hết ly này đến ly khác. Bạch Liêm thấy cô uống quá nhiều liền ngăn lại: “Hay là ra ngoài chạy xe một vòng không?”
Hứa Nam Ánh Ngọc có để lại cho cô một chiếc xe.
Nhắc đến chuyện chạy xe, biểu cảm của Ôn Tri Hạ càng thêm khó chịu: “Không chạy, bà già nhà tôi quản ghê lắm.”
Bạch Liêm lục lọi ký ức, thông tin về Ôn Tri Hạ trong trí nhớ khá ít ỏi, chủ yếu là hai người từng gặp nhau ở khúc rẽ đường Thành Bắc, sau đó cùng uống rượu, càm ràm về Tống Mẫn, ngoài ra không còn gì khác.
“Cậu bây giờ nghiêm túc thế này, trông cứ như là thật vậy.” Ôn Tri Hạ nhìn Bạch Liêm mặc bộ cổ phục, lặng lẽ ngồi trên ghế, biểu cảm uể oải, hai thiếu niên ngồi bên cạnh tuy vẻ ngoài tuấn tú nhưng lại không dám lại gần cô.
Cầm ly rượu trên tay, mang theo cảm giác lạc quẻ của một tiểu thư khuê các tri thức hiểu lễ nghĩa bỗng nhiên xuất hiện tại sàn nhảy sôi động.
Ôn Tri Hạ rút một điếu thuốc từ trên bàn, kẹp ở ngón tay, nam sinh hai bên lập tức châm lửa cho cô. Cô chậm rãi nhả ra một vòng khói: “Thề, tuyệt thật. Mấy bà già nhà tôi chắc chắn sẽ thích kiểu người như cậu, tôi ở nhà đúng là khổ muốn chết.”
Bạch Liêm biết rõ Ôn Tri Hạ ở nhà thường đóng vai thục nữ. Cô lùi lại phía sau một chút, chăm chú lắng nghe Ôn Tri Hạ nói.
Quả nhiên, rượu vào lời ra, Ôn Tri Hạ tiết lộ một tin tức: “Tôi sắp đính hôn rồi.”
Còn đối phương là ai, Ôn Tri Hạ không nói, bất quá cũng chỉ là quan hệ thương mại thông gia mà thôi.
Tám giờ tối, Khương Phụ Cách gửi tin nhắn hỏi cô đang ở đâu. Bạch Liêm nhìn Ôn Tri Hạ đã say khướt, bèn gửi địa điểm cho anh.
Cô dìu Ôn Tri Hạ ra ngoài. Người quản lý quán rượu vốn nhận ra Bạch Liêm, vừa định hỏi có cần giúp một tay không, nhưng khi ngước mắt nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của cô, liền không dám lên tiếng, lặng lẽ đi theo phía sau.
Trước cửa quán rượu.
Gió thổi qua, Ôn Tri Hạ dường như có chút tỉnh táo, cô nghiêng đầu nhìn Bạch Liêm, đột nhiên hỏi: “Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã nhận ra, cậu có phải đã thay đổi tính cách rồi không?”
Bạch Liêm sững sờ.
Ánh mắt Ôn Tri Hạ có chút mơ hồ, giọng hơi nôn nao: “Cô ấy còn quay lại được không? Cô ấy còn trong thân thể cậu không? Cô ấy… có khỏe không?”
Kỷ Mộ Lan, Bạch Thiếu Mai, thậm chí là Kỷ Hoành, đều không nhận ra, cô sớm đã không còn là cô gái trước kia nữa. Đôi khi Bạch Liêm cũng tự hỏi, ngoài bản thân mình ra, hình như không còn ai nhớ rõ Bạch tiểu thư ngày xưa là người như thế nào.
Điện thoại trong túi Ôn Tri Hạ reo lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Bạch Liêm. Đó là cuộc gọi từ người có tên chú thích là “Quản gia”. Bạch Liêm gửi địa chỉ hiện tại cho đối phương.
Nhà họ Ôn hình như cũng ở khu Mây Xanh, tốc độ nhanh hơn Khương Phụ Cách nhiều, quản gia nhà họ Ôn rất nhanh đã tới đón Ôn Tri Hạ.
“Cảm ơn cô.” Quản gia nhà họ Ôn sai người đỡ Ôn Tri Hạ lên xe, nhìn dáng vẻ ôn nhuận của Bạch Liêm, vô cùng kinh ngạc, chắc hẳn không ngờ Ôn Tri Hạ lại có người bạn như thế.
Bạch Liêm đứng tại chỗ, nhìn chiếc xe nhà họ Ôn rời đi, ánh mắt hơi nheo lại, thong thả nói với người quản lý quán rượu: “Bảo Tiểu Thất, điều tra nhà họ Ôn.”
Ôn Tri Hạ, người bạn duy nhất của chủ cũ trong thế giới này.
***
9 giờ 30 phút.
Đại học Sông Lớn còn một ngày nữa là bắt đầu kỳ nghỉ chính thức.
Bạch Liêm chạy bộ buổi sáng trở về ký túc xá, ba người trong phòng đều đã tỉnh. Lỗ Duy đang lướt diễn đàn trên giường, chào bạn cùng phòng: “Sớm.”
Miệng nói thế nhưng ánh mắt cô vẫn dán vào màn hình điện thoại. Trên diễn đàn, bài diễn thuyết của Bạch Liêm từ tuần trước vẫn đang được chia sẻ rầm rộ.
Hai ngày nay, diễn đàn bắt đầu bàn tán sôi nổi về dạ hội đón tân sinh viên của hai trường, việc Bạch Liêm làm người mở màn cũng đã được lan truyền:
【Nghe nói Bạch Liêm là người mở màn, tôi đã đổi vé ngay!】
【Nghe nói còn có một hotgirl chơi đàn tranh cực đỉnh, tôi rất mong chờ buổi giao lưu giữa hai viện Lý và Kim Dung năm nay.】
【Phải nói là, chủ yếu là vì viện Kim Dung thôi.】
【Tôi biết, Song Tử Tinh của viện Kim Dung, màn đàn tranh đó là học theo Sông Âm, sản phẩm của Sông Âm thì đúng là hàng chất lượng rồi.】
【…】
Hôm nay hai học viện lớn tổ chức dạ hội, Lỗ Duy không nướng khét giường, cô còn phải đến hội học sinh giúp một tay. Dư Tư Mẫn có tiết học sớm, không đi hội học sinh.
Bạch Liêm tắm xong chuẩn bị đi ăn sáng, Lỗ Duy liền đi cùng cô. Trong trường, Đường Minh, Dương Lâm cùng vài người khác đều dùng thẻ ăn của Bạch Liêm.
Lỗ Duy lấy cơm xong, ngồi xuống cạnh Dương Lâm: “Cậu ấy đến tận hôm nay vẫn chưa tập diễn hay trang điểm, tôi hơi lo.”
Phía đối diện, Đường Minh cắn một miếng bánh trứng: “Cậu lo cái gì chứ?” Anh chậm rãi nói, “Thuật bắn súng của Lộ tỷ cũng là cậu ấy dạy, điều cậu nên lo lắng là tiết mục mở màn của cậu ấy kìa.”