“Khương đại thiếu gia?”
Cao Thù ngạc nhiên. Khương Phụ Cách rất hiếm khi chủ động gọi điện cho nàng. Hai người có kết bạn Wechat nhưng cũng chẳng mấy khi trò chuyện, phần lớn tin tức đều do Khương Tây Giác báo cho nàng. “Sao ngài lại gọi cho ta?”
Chuyện này quả thực hiếm thấy.
Khương Phụ Cách về phòng, vừa ở trong phòng 103 một lúc lâu, trên người còn vương chút mùi thuốc lá nhàn nhạt. Anh đang cầm bộ đồ mặc nhà định đi tắm, giọng điệu thong dong: “Hôm nay cô đi dự tiệc âm nhạc à?”
Trước đây anh vốn chẳng bao giờ quan tâm đến hành tung của nàng như vậy.
Cao Thù đặt ngón tay lên đầu gối, suy nghĩ một chút rồi ngạc nhiên hỏi: “Ngài… không phải chứ, nàng nhận ra ta sao?”
Nàng không lên tiếng, cũng chẳng tỏ thái độ gì, chỉ sợ để Bạch Liêm nhận ra điều gì đó.
“Ừ, có nhắc đến cô một chút.” Khương Phụ Cách cầm quần áo xoay người.
“Vậy nàng nói thế nào?” Não bộ Cao Thù hoạt động hết công suất. Quà gặp mặt cho Bạch Liêm chắc chắn không thể qua loa, nàng đã đặc biệt tìm người sưu tầm ở nước ngoài một chiếc trâm cài tóc bằng ngọc vua chúa lục để tặng cho Bạch Liêm.
Khương thiếu gia đã chặn đường những kẻ khác muốn tặng trâm cho nàng, nên Cao Thù nhất thời vẫn chưa chọn được món quà nào ưng ý. May là tuần này có một buổi đấu giá, Cao Thù đã bảo thư ký Tiết quyết định lộ trình.
Cao Thù nghiêm giọng: “Hay là ngài đừng chờ nữa, dẫn ta đi gặp nàng đi.”
Khương Phụ Cách đưa tay mở cửa phòng tắm, đứng trước gương: “Để xem lúc nào đã.”
“Ta biết rồi,” Cao Thù cười cười, biết rõ con người Bạch Liêm hiện tại đã khác. Nàng biết những thông tin này cũng là từ chỗ Cao Yên. Nàng không có gan đi thăm dò người bên cạnh Khương Phụ Cách. “Vậy khi nào ‘giải quyết’ xong thì báo với ta một tiếng.”
Cúp điện thoại.
Khương Phụ Cách thuận tay đặt điện thoại lên bồn rửa mặt, đưa tay cởi cúc áo sơ mi.
**
Cao gia.
Mộ Ấu Quân đợi Cao Dịch cùng Cao Gia Thần quay về. Nàng đứng chờ ở cửa, đón lấy chiếc áo khoác Cao Dịch cởi ra.
Ông nói với Cao Gia Thần đứng bên cạnh: “Con có từng tiếp xúc với viện sĩ Mã trong ban phong vân cùng viện nghiên cứu không?”
“Viện sĩ Mã ngài biết đấy, ông ấy lúc nào cũng xong việc là đi ngay.” Cao Gia Thần thản nhiên nói.
Hai người trò chuyện vài câu về việc nghiên cứu khoa học. Chờ họ nói xong, Mộ Ấu Quân mới nhắc đến chuyện hôm nay nàng gặp Cao Thù trên đường.
Cao Dịch nheo mắt, nói với Cao Gia Thần: “Dì nhỏ của con quay lại rồi đấy, hai ngày nay con cố gắng hẹn gặp mặt dì ấy đi. Một lời nói của dì ấy còn có sức nặng hơn cả gia đình chúng ta.”
Cũng chẳng còn cách nào khác, dù Cao Dịch là cậu của Khương Phụ Cách, nhưng Khương Phụ Cách đã sớm chặn số điện thoại của ông.
Trước đây Cao Dịch còn dám ra vẻ làm cậu, nay ngay cả gặp mặt Khương Phụ Cách một lần cũng không dễ, đừng nói đến chuyện khác. Ngoài phòng thí nghiệm của Khương Phụ Cách ra, người thường muốn tìm thấy Khương công tử đều rất khó.
Mộ Ấu Quân gả vào Cao gia cũng từng đến khu đất nhà họ Khương một lần.
Chờ Mộ Ấu Quân vào bếp dặn dò chuẩn bị đồ ăn đêm cho hai cha con, lão quản gia mới nhắc đến chuyện nhà họ Mộ.
“Nhà đại bá Mộ gia á?” Cao Dịch chưa từng nghe qua người này. Ông cầm ly trà lên, gạt bỏ lớp bọt, thản nhiên hạ mắt: “Mời nhà họ Cao chúng ta sao?”
“Ngài nói đùa rồi,” lão quản gia cười, “họ chỉ mời phu nhân thôi.”
Cao Dịch nghe qua rồi thôi, không để trong lòng. Ông vốn dĩ chưa từng đến nhà họ Mộ, nếu cụ Mộ gia xuất sơn thì có lẽ ông còn cân nhắc ghé qua một chuyến. Ngày nay nhà họ Mộ do một người đàn bà quản lý, các dòng họ ở sông Kinh đều chẳng mấy ai để mắt tới.
Cũng vì thế, Mộ Ấu Quân chưa từng nhắc chuyện này với người nhà họ Cao.
**
Sáng hôm sau.
Nhậm Tiêu thu dọn túi xách, nhìn về phía phòng khách, nói nhỏ với bài vị: “Bà nội, con đi học đây.”
Cậu thắp một nén nhang.
Khung cảnh rất tĩnh lặng.
Mãi cho đến khi ngoài cửa truyền đến giọng Đường Minh: “Học thần, cậu nhanh lên một chút, thang máy tới rồi!”
Đường Minh thường xuyên lượn lờ phòng trọ của Nhậm Tiêu. Nhà Nhậm Tiêu chỉ có một mình cậu, vài người ngày nào cũng quay lại, không ở chỗ 103 ăn chực uống chực thì cũng là ở chỗ Minh Đông Hành ăn chực uống chực.
Trong thang máy, Trương Thế Trạch ngáp một cái với Nhậm Tiêu và Đường Minh: “Chào buổi sáng.”
Bữa sáng của bọn họ phần lớn là do Khang Vũ Lâu đưa tới, Minh Đông Hành đang bày đũa ở phòng 301.
“Hôm nay là bánh bao gạch cua, ngon hơn lần trước.” Đường Minh cầm đũa, gắp một chiếc bánh bao.
Trương Thế Trạch đang buồn ngủ bỗng sáng mắt lên: “Tôn bĩu…”
Đường Hiểu Hàm nhướn mày, ra hiệu cho Đường Minh.
Đường Minh nhét một cái bánh bao vào miệng Trương Thế Trạch, nói lấp liếm: “Tút tút tút, mau ăn đi.”
Đường Hiểu Hàm cầm đũa cẩn thận, liếc nhìn Trương Thế Trạch. Cái gã có vẻ ngoài đứng đắn như người mẫu này, ngày thường cứ làm ra vẻ, vậy mà vừa ra ngoài đã lộ nguyên hình. Sao không học được vẻ chững chạc như Trì Luật nhỉ?
Nghĩ đến Trì Luật, Đường Hiểu Hàm chợt thoáng rung động. Người khác thì thôi, sao không học được vẻ tao nhã pha chút quỷ khí như Khương ca nhỉ…
Ngoài cửa, Bạch Liêm và Khương Phụ Cách cùng bước vào.
Đường Hiểu Hàm rung động: Quý khí, đúng là quý khí một chút!
Bạch Liêm rất thích bữa sáng của Khang Vũ Lâu. Khang Vũ Lâu vốn là quán rượu truyền thừa trăm năm, đào tạo ra nhiều đầu bếp ngự trù, mỗi cuối tuần bữa sáng của họ đều được đưa tới đây.
Từ thứ hai đến thứ sáu, Minh Đông Hành cũng muốn đưa cho Bạch Liêm, đầu bếp Khang Vũ Lâu vì thế càng muốn nịnh nọt vị Bạch tiểu thư này, nhưng bị Bạch Liêm từ chối, nàng ở trường phải ăn ở căn tin.
Dù sao vẫn còn tấm thẻ ăn cơm của Khương công tử mà.
Minh Đông Hành từ đó về sau mỗi sáng đều mất đi một việc để làm, vô cùng buồn bã.
“Hôm nay món kim loại lỏng khi luyện kim rất tươi mới nhỉ.” Bạch Liêm cầm đũa, hôm nay nàng ăn thêm hai cái bánh bao gạch cua, những món khác thì không đụng tới.
Minh Đông Hành cầm điện thoại nhỏ, ghi chú lại, bảo Khương Tây Giác phái thêm hai đội người đi mua cua.
Gần đây đúng là mùa ăn cua.
Những thứ mới mẻ này, có khi ở nhà họ Khương còn chưa thấy, thì Bạch Liêm đã được thưởng thức rồi.
**
Vài ngày thoáng chốc trôi qua.
Hội nghị Đỉnh cao Y khoa Lance kết thúc vào thứ ba. Trong khoảng thời gian này, anh ta ở chỗ Kỷ Luật Hoành, cũng không đến Quốc Tân quán, nơi đó vẫn còn rất nhiều kẻ đang rình rập chờ đợi anh ta.
Sau khi gia nhập buổi hội nghị đỉnh cao cuối cùng, Nhất Trợ đưa Lance đến nhà trọ Sơn Hải, trong lòng vẫn cảm thấy bất an.
Theo lý thuyết, với thân phận của Lance, tại Giang Kinh có quá nhiều người muốn gặp ông. Cho dù ở bất cứ đâu cũng có vô số kẻ săn đón, không ít thương nhân lão làng hằng ngày đều trực chờ sẵn.
Thế nhưng kỳ lạ thay, ở nhà trọ Sơn Hải lại không có lấy một bóng người, khu tiểu khu này tĩnh lặng đến mức nhàn nhã lạ thường.
Nhất Trợ đưa Lance đến tòa nhà số 5, thấy Lance mặc quần áo giản dị bước xuống xe, chẳng hề có chút che đậy, liền lo lắng nhắc nhở: “Thầy Lance, ngài hãy cẩn thận đám đông xung quanh nhé.”
Lance xua tay, tỏ ý không bận tâm: “Không sao đâu, cậu không cần phải lo lắng quá.”
Nhất Trợ nhìn theo bóng lưng ông, lòng thấp thỏm không yên, may là không có ai đột ngột xông ra. Khi lái xe rời khỏi tiểu khu, anh nhìn thấy hai bảo vệ ở cổng, dáng người cao lớn vạm vỡ. Ngay cả người quét dọn trong tiểu khu cũng có cơ bắp cuồn cuộn mỗi khi nâng tay lên. Nhất Trợ cẩn thận liếc nhìn, thầm nghĩ nơi này thật đúng là nhân tài ẩn giấu.
Sau đó, anh gọi điện cho người của MTR cảm thán: “Khu tiểu khu này thật thần kỳ, bên này yên tĩnh, thầy Lance nghỉ ngơi điều dưỡng ở đây chắc sẽ tốt hơn nhiều.”
Lance rảnh rỗi liền cùng Kỷ Luật Hoành dính lấy nhau, sáng sớm lại cầm bàn cờ ra công viên bên cạnh “hành hạ” sinh viên Đại học Giang. Trên diễn đàn trường đại học còn có một bài đăng về “truyền thuyết hai lão ngoan đồng”, nói rằng trong vườn hoa khu đại học có hai vị cao thủ cờ vây, đánh bại hết thảy nhân tài kiệt xuất của trường. Không ít sinh viên tài cao muốn thử sức, khiến mỗi buổi sáng ở đó vô cùng náo nhiệt.
Buổi chiều, hai người lại đi câu cá. Họ còn được mời đến xem một buổi biểu diễn nhỏ của Viện trưởng Giản.
Sáng thứ Sáu, Kỷ Luật Hoành đưa Lance đến nhà họ Hứa thăm Hứa Tư Tề, hai ông lão mỗi ngày còn bận rộn hơn cả Bạch Liêm.
Đến gần cuối tháng, quản lý tòa nhà mang theo hai hộp quà biếu đến thăm Kỷ Luật Hoành, tiện thể bàn bạc về sự kiện lễ nghi cuối tháng. Anh ta cũng mang theo con cua mà Mộ Ấu Ninh gửi tặng Kỷ Luật Hoành. Cua rất tươi, chỉ có hai con, nhà họ Mộ giữ lại một con, con còn lại mang cho Kỷ Luật Hoành.
Kỷ Luật Hoành đem hai hộp giữ tươi chứa cua chưa chưng cho quản lý tòa nhà, dặn anh ta mang về cho Mộ Ấu Ninh: “Bánh bao gạch cua, ta với Lance cũng không ăn được nhiều, cậu mang về cho Ninh nhi nếm thử, hương vị cũng không tệ lắm.”
Quản lý tòa nhà nhận lấy hộp giữ tươi, không hỏi thêm gì, chỉ tập trung bàn chuyện lễ nghi nhà họ Mộ vào cuối tháng.
Bạch Liêm tuần này không có báo cáo tài liệu lịch sử, quay về sớm. Vừa dùng dấu vân tay mở cửa 103, cô đã cất tiếng thông báo với Kỷ Luật Hoành: “Ngoại công, con về rồi.”
Đường Minh ở phía sau cũng phụ họa theo: “Ngoại công, con cũng về rồi!”
Kỷ Luật Hoành mỉm cười, nheo mắt lại, ông đi vào bếp lấy trái cây cho bọn trẻ, để chúng vừa làm bài tập vừa ăn.
Quản lý tòa nhà vội vàng đứng dậy khỏi ghế sô pha, hỏi Bạch Liêm: “Bạch tiểu thư, thứ Sáu tuần sau cô có đến không?”
Để phù hợp với lịch học của vài sinh viên, Mộ Ấu Ninh cũng dời thời gian đến cuối tuần.
Bạch Liêm cầm Laptop trên tay, mặc áo khoác trắng, tóc mái hơi rối, vẻ mặt có chút uể oải. Cô nhìn về phía quản lý tòa nhà: “Thứ Bảy ạ?”
Việc học bận rộn, Kỷ Luật Hoành vẫn chưa kể chuyện của Kỷ Thiệu Quân cho cô biết. Ông đưa trái cây vào tay Bạch Liêm, thong thả nói một câu: “Là cậu của con đó.”
Ông không nhắc đến Kỷ Mộ Lan, vì nếu nhắc đến Kỷ Mộ Lan, có lẽ Bạch Liêm cũng chẳng muốn nghe tiếp.
Bạch Liêm suy nghĩ một chút: “Vậy con sẽ đi.”
Quản lý tòa nhà mừng rỡ, Bạch Liêm đi thì lão gia tử chắc chắn sẽ ra mặt nhìn một cái. Anh cố kìm nén sự phấn khích: “Rất hoan nghênh cô và các bạn cùng đến.”
Đường Minh cũng nói lời cảm ơn với quản lý tòa nhà.
Bạch Liêm không ở lại lâu, trước khi đi chỉ nói với Kỷ Luật Hoành một câu: “Ngoại công, tối nay con ra ngoài ăn ạ.”
Kỷ Luật Hoành “à” một tiếng, hỏi thêm Đường Minh: “Tiểu Đường, mấy đứa cũng ra ngoài ăn sao?”
“Ngoại công, chị ấy ra ngoài ăn cùng anh Khương ạ.” Đường Minh ghé sát lại, giơ tay nói với Kỷ Luật Hoành.
Kỷ Luật Hoành: “…”
Ông nâng tẩu thuốc lên, nhân tiện nhắc đến Khương Phụ Cách: “Tiểu Khương thứ Bảy có đi không?”
Bạch Liêm bình tĩnh đáp, tối nay Khương Phụ Cách hẹn dì nhỏ của cô: “Để lát nữa con hỏi anh ấy xem.”
“Sao anh ấy có thể không đi được chứ.” Đường Minh lẩm bẩm một câu.
Đợi đám thanh niên đi xuống lầu, Kỷ Luật Hoành mới đóng cửa lại, châm thuốc vào tẩu. Để phòng ngừa chuyện lần trước xảy ra, ông thong thả nói với quản lý tòa nhà: “Tiểu Khương chắc chắn sẽ đi, bên phía Hứa Ân cùng các đối tác làm ăn của các cậu, cậu cứ đặt riêng cho chúng tôi một bàn là được.”