Theo lý mà nói, Tiết Thành Nghĩa và những người khác tuy cũng là quan chức tiền triều, nhưng từ lâu đã chẳng còn liên quan gì đến giới quyền quý. Đáng lẽ lần thanh trừng này sẽ chẳng ảnh hưởng mấy đến họ.
Nhưng vì nàng hiện giờ đã gả cho Chu Vân Khắc, vị thế của gia đình họ bỗng chốc trở nên vô cùng lúng túng.
Tô Lưu Nguyệt không yên tâm, sợ rằng bọn họ sẽ bị cả hai phe chèn ép.
Tô Lưu Nguyệt đến Tiết gia khi đã vào giờ ngọ. Thấy nàng đột ngột xuất hiện, Vân thị hết sức ngạc nhiên, vừa đón nàng vào vừa nói: “Lưu Nguyệt, sao con lại đến bất ngờ thế này? Cũng không báo trước với đại cữu mẫu một tiếng. Con đã dùng bữa trưa chưa? Đại cữu mẫu đang định cùng đại tẩu của con dùng cơm đây…”
Tô Lưu Nguyệt khẽ mỉm cười nhìn bà, đang định cắt ngang lời hỏi han để nói việc chính, thì ngoài cửa lớn bất chợt truyền đến giọng nói phiền muộn của Tiết Thành Nghĩa: “…Ta đã nói rồi, chuyện này ta không giúp được gì cả! Thánh thượng hiện giờ muốn điều tra kỹ các quan chức tiền triều, chúng ta cứ thành thật phối hợp là được! Các ông không nhìn ra sao? Càng nhúng tay vào chuyện của quan viên tiền triều, chỉ có phản tác dụng mà thôi!”
“Tiết huynh, không thể nói như vậy được! Thánh thượng hiện giờ… hiện giờ công khai tỏ thái độ có thành kiến với chúng ta! Nếu chỉ có nhà họ Thôi bị nhắm đến thì không nói, đằng này đến cả nhà họ Ngụy cũng bị liên lụy! Thực lực của hai nhà này ra sao chúng ta đều biết rõ, trong đám quan viên tiền triều, có mấy người chưa từng dính líu đến họ? Nhiều người thậm chí còn… còn rất sâu nữa là đằng khác! Giờ ai ngờ được Thánh thượng lại muốn kiểm tra chúng ta về chuyện đó? Chỉ cần có liên quan đến hai nhà họ, đều bị gán tội danh, chúng ta… chúng ta xong đời hết!”
“Tiết huynh, hiện nay trong số các quan viên tiền triều, người có tiếng nói nhất trên triều đình chỉ có ông! Chúng tôi đều biết, Tiết gia các ông là nhà ngoại duy nhất của Thái tử phi! Chuyện này, ông nhất định phải cầu xin Thái tử phi giúp chúng ta một tay…”
“Các ông đừng nói nữa! Ta chẳng qua chỉ là cậu của Thái tử phi, hoàng hậu và Thái tử làm gì, sao ta có thể can thiệp được!”
Tô Lưu Nguyệt đang nghe mà mày nhíu chặt lại, thì âm thanh bên ngoài chợt ngừng bặt.
Khi nàng đang ngạc nhiên không biết đã xảy ra chuyện gì, thì Tiết Thành Nghĩa với gương mặt nặng nề bước nhanh vào. Trông thấy Tô Lưu Nguyệt, ông rõ ràng khựng lại. Nhưng ông không nói thêm lời nào, chỉ bước tới trước mặt nàng và Vân thị, lên tiếng: “Chuẩn bị một chút, người trong cung sắp đến.”
Thiên sứ đến, nghĩa là người của hoàng đế mang theo chỉ dụ.
Trong lòng Tô Lưu Nguyệt lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên, thiên sứ mang đến chẳng phải tin tốt lành gì, mà là lệnh tạm đình chỉ công tác của Tiết Thành Nghĩa và Tiết Văn Bách, bắt họ ở nhà đợi lệnh xét xử.
May mắn thay, Tiết Văn Tân hiện đang vắng mặt ở kinh thành, chức quan cũng không cao, nên trong thánh chỉ không nhắc đến tên.
Thánh thượng vốn muốn đưa thẳng Tiết gia vào danh sách những gia tộc cần phải điều tra, nhưng ông không làm vậy, mà lại phái thiên sứ rầm rộ đến Tiết gia để truyền đạt mệnh lệnh này. Chẳng mấy chốc, tin tức này sẽ truyền khắp các ngõ ngách trong kinh thành.
Tô Lưu Nguyệt không nhịn được mà cười lạnh trong lòng.
Hành động này của Thánh thượng rõ ràng là đang nhằm vào Tiết gia, mượn đó để cảnh cáo nàng và Chu Vân Khắc đừng có nhúng tay vào việc này. Ông ta đã quyết tâm ra tay với đám quyền quý cựu triều.
Sau khi thái giám tuyên chỉ trao chiếu thư cho Tiết Thành Nghĩa, hắn vô tình hay cố ý liếc nhìn Tô Lưu Nguyệt, giọng cao vút: “Vì chuyện của nhà họ Thôi và nhà họ Ngụy mà Thánh thượng vô cùng nổi giận, hôm nay hai nhà đó sẽ bị niêm phong, toàn bộ bị tống giam. Tiết đại nhân dù sao cũng là nhà ngoại của Thái tử phi, khi hạ đạo chỉ này, Thánh thượng cũng vô cùng đau lòng. Nhưng chuyện này liên quan đến quốc gia đại sự, bất kể là ai cũng không thể tư túi được. Nếu Tiết đại nhân lỡ có hành động mờ ám, vô tình thiên vị đám phản tặc kia, thì Thánh thượng… cũng chỉ đành nhẫn tâm vì việc nước mà quên tình nhà thôi.”
Nói xong, hắn lại liếc nhìn Tô Lưu Nguyệt một cái đầy ẩn ý rồi mới phủi bụi, xoay người rời đi.
Tô Lưu Nguyệt cười khẩy. Kẻ này thật không yên tâm, sợ nàng không hiểu những lời hắn nói là dành cho chính mình.
Tiết Thành Nghĩa nắm chặt chiếu chỉ trong tay, cố đè nén tâm trạng nặng nề, quay sang Tô Lưu Nguyệt hạ thấp giọng: “Lưu Nguyệt, lời vừa rồi con cũng nghe thấy đấy, dạo này để được yên ổn… tốt nhất chúng ta đừng gặp nhau thì hơn.”
Nói rồi, ông nhìn quanh một lượt, kéo Tô Lưu Nguyệt vào trong phòng, khẽ nói tiếp: “Thánh thượng vốn đã vô cùng kiêng dè Thái tử, chưa kể dạo này uy tín của Thái tử trong triều ngày càng cao, sợ là đã chạm đến giới hạn của Thánh thượng rồi. Vừa rồi thái giám kia nói về cơn thịnh nộ của hoàng thượng, chẳng phải là lời dọa nạt sao? Lúc lâm triều, Thánh thượng đã định cách chức tất cả quan viên tiền triều từ lục phẩm trở lên, may là phần lớn quan lại đều hiểu thời thế, cùng nhau ra mặt khuyên can, Thánh thượng mới thôi.”
Trong các quan chức từ lục phẩm trở lên, quan lại tiền triều chiếm ít nhất phân nửa, thậm chí còn nhiều hơn. Nếu đột ngột cách chức tất cả bọn họ, hầu hết các nha môn trên triều đình sẽ bị tê liệt, chưa nói đến việc cục diện bên dưới sẽ loạn đến mức nào.
Ngày nay, trong bóng tối không thiếu những phần tử xấu của tiền triều đang rục rịch chờ thời, ngoại tộc xung quanh cũng luôn nhìn chằm chằm vào quốc gia chúng ta, chỉ đợi chúng ta rơi vào cảnh rối ren để chia phần.
Vì Thánh Thượng đang trong cơn giận dữ mà đưa ra quyết định này, nên phần lớn quan chức chắc chắn sẽ phản đối. Thế nhưng, phe phản đối cũng không hoàn toàn đứng về phía quan lại tiền triều.
Họ chia làm hai phái: một phái cho rằng cần phải mật thiết lưu ý các quan chức tiền triều đang nắm giữ chức vụ trọng yếu, tiến hành nhiều đợt sát hạch để chọn lọc nhân tài ưu tú ở lại.
Phái còn lại cho rằng, dù là quan chức tân triều hay tiền triều, nay đều là quan viên của quốc gia, chỉ cần trung thành thì đều là người của ta. Nếu chỉ nhắm vào quan lại tiền triều mà khắt khe, bắt họ trải qua nhiều lần sát hạch, e rằng sẽ làm lòng người nguội lạnh. Quan điểm của họ là nên đối xử bình đẳng giữa quan chức tân triều và tiền triều.
Mà theo ta thấy, phần lớn quan chức trong phái thứ hai này đều thuộc phe cánh của Thái tử. Quan chức trên triều đình đều là những kẻ cáo già, dù có che giấu kỹ đến đâu, quan sát lâu ngày cũng sẽ biết họ thân cận với thế lực nào.
Huống chi, từ sau sự kiện Ngụy Vương, Chu Vân Khắc bộc lộ tài năng, rất nhiều quan chức vốn thân thiết với Ngụy Vương nay đã quay sang ủng hộ Chu Vân Khắc.
Tô Lưu Nguyệt tức khắc hiểu ý Tiết Thành Nghĩa, lạnh lùng nói: “Chuyện này lại càng khiến cơn giận của Thánh Thượng bùng phát dữ dội hơn, đúng không?”
Bởi thế, vừa hạ triều không lâu, ngài liền phái người vội vàng mang món lễ lớn này đến Tiết gia.
Tiết Thành Nghĩa thầm than một tiếng, gật đầu, thấp giọng nói: “Phe cánh của Thái tử bỗng nhiên lại đồng lòng như vậy, nhất tề dâng tấu khuyên can. Muốn nói Thái tử điện hạ không đứng sau giật dây thì quả thực không thể nào.
Lưu Nguyệt à, con và Thái tử điện hạ định làm gì, cậu cả không rõ cũng không tiện hỏi. Nhưng… từ chuyện hôm nay mà xem, dã tâm và thủ đoạn của Thái tử e rằng vượt xa những gì người đời vẫn tưởng.
Cậu vẫn luôn tin tưởng vào nhân phẩm của Thái tử, nhưng… cậu chỉ không yên tâm cho con, sợ rằng trong quá trình này con sẽ phải chịu tổn thương.”