Trên triều đình.
Nhân Hiếu Đế liên tục nhận được tin tức Tuần Như Vực bại lui, mặt mày đen kịt, đã rất lâu rồi chẳng thấy nở nụ cười.
Hôm nay thượng triều, vừa hay nhận được tin báo khẩn tám trăm dặm, Ấp Bắc Quân và Đột Quyết thân tộc giao chiến quyết liệt, cuối cùng thắng hiểm. Tin tức này không nghi ngờ gì như xua tan mây đen bao phủ cung điện, khiến không khí trở nên tươi sáng hẳn lên.
“Tốt, Ấp Bắc Quân làm tốt lắm! Tây Bắc bình định, đã ở trước mắt!” Nhân Hiếu Đế vui mừng tán thưởng, cười ha hả nhiều tiếng mới giải tỏa được uất khí trong lồng ngực.
Văn võ bá quan trong triều cúi thấp đầu, biểu cảm trên mặt ai nấy đều vô cùng phức tạp. Một bên là Trấn Nam Vương từng oai phong lẫm liệt, một bên là vị quý nữ từng danh mãn kinh thành, điểm mấu chốt là hai người họ từng là phu thê. Cho dù thành hôn chưa được mấy ngày đã hòa ly, nhưng dù sao cũng từng có mối quan hệ vợ chồng.
Mỗi khi hai người xảy ra chuyện, tất yếu sẽ bị thiên hạ lôi ra so sánh. Chỉ là ngày trước, người bị dùng văn chương để lên án tội trạng là nữ tử, còn lần này người chiến bại lại là nam tử. Với thân phận của cả hai, thật khó để người ta không mang ra so sánh. Đường đường là Chiến Thần của Đại Chu, vậy mà còn không bằng một cô gái, vị Chiến Thần này thực sự trở nên vô cùng nực cười.
Nhân Hiếu Đế vui mừng xong, trong lòng lại bắt đầu căm phẫn và mất niềm tin. Lão Tam làm ăn kiểu gì, sao ngay cả một cô gái cũng không bằng? Hắn mang theo đội quân lớn toàn là tinh nhuệ, còn Thẩm Lan Hi mang theo một nửa là nữ vệ, một nửa là già yếu. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, chẳng phải là trò cười cho thiên hạ sao!
“Bệ hạ sáng suốt như thánh, tất cả đều là nhờ sự sắp đặt tài tình của bệ hạ!” Quần thần lập tức đứng ra nịnh nọt.
Nhân Hiếu Đế thu lại nụ cười, không đáp.
“Tây Bắc sở dĩ có thể giành thắng lợi, đều nhờ bệ hạ lo lắng cho cuộc chiến ở Tây Bắc. Chỉ cần Tây Bắc có chút biến động nhỏ, bệ hạ đều tự mình điều khiển!”
“Tây Bắc thắng lợi, đều là ơn vua cuồn cuộn…”
Nhân Hiếu Đế nghe quần thần tung hô vạn tuế, trong lòng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
“Lương thực vận chuyển tới cung điện, chắc cũng đã tới nơi rồi chứ?”
Hộ bộ thượng thư đứng ra bẩm báo: “Bẩm bệ hạ, nếu trên đường không gặp sự cố, trong hai ngày tới lương thực sẽ được vận chuyển tới Tây Bắc!”
Nhân Hiếu Đế thầm nghĩ, Ấp Bắc Quân đánh thắng trận, ông ta cũng nên hoàn thành lời hứa, ban thưởng xứng đáng.
“Cứ cung cấp lương thực đầy đủ, để Ấp Bắc Quân dũng cảm giết địch, sớm ngày đuổi sạch Đột Quyết thân tộc!” Nhân Hiếu Đế như đã thấy cảnh thân tộc bị trục xuất khỏi Tây Bắc.
“Bệ hạ, thần nghĩ hay là nên phái thêm vài giám quân tới đó. Thẩm Lan Hi dù sao cũng chỉ là thân con gái, phách lực chưa đủ, cần giám quân tới để thúc giục Ấp Bắc Quân sớm đoạt lại thành trì!”
Nhân Hiếu Đế vốn đang nhíu mày, lại nghe quần thần tấu lên: “Bệ hạ, thần nghĩ Ấp Bắc Quân dốc sức chiến đấu, nên ban thưởng hậu hĩnh để biểu thị ân uy của triều đình.”
Nhân Hiếu Đế gật đầu. Tướng ở ngoài xa, hoàng đế lại ở cách vạn dặm, không muốn để đám lính kia chỉ biết đến tướng quân mà quên mất quân vương.
“Người nào dốc sức chiến đấu, lập công với thân tộc, ngoài việc ban thưởng theo quân công, còn ban thêm một ngàn lượng hoàng kim, mấy tòa nhà ở kinh đô, một ngàn vò ngự tửu.”
“Bệ hạ long ân, Ấp Bắc Quân nhất định sẽ dốc hết sức lực, ủng hộ Đại Chu!”
……
Xe Minh Viễn lần thứ hai cùng bộ phận đàm phán của phía bên kia mở cuộc đàm phán hòa bình.
Thẩm Lan Hi thản nhiên nói: “Không nhanh không chậm, ba tháng lấy lại một tòa thành trì là được!”
Xe Minh Viễn cùng Ngụy Đông, một văn một võ, đàm không thành thì đánh!
Đêm xuống, một đám người hướng về phía kinh đô. Ba ngày sau, họ chạm mặt Tiêu Thả và những người khác.
Thẩm Lan Hi nhìn đội quân vận chuyển lương thực, hỏi: “Lương thực có được kiểm soát không?”
Nhắc đến chuyện này, mặt mày Tiêu Thả và những người khác đen như đít nồi. Lượng lương thực mà cung điện cấp cho họ hiện nay, thật sự chẳng ra làm sao.
Thẩm Lan Hi trong lòng cũng rất giận dữ, nàng hỏi: “Có thể lấy ra được bao nhiêu phần sạch?”
Tiêu Thả đen mặt nói: “Chắc chỉ còn hơn một nửa một chút!”
Thẩm Lan Hi cười lạnh: “Chiến tranh liên miên, khắp nơi người chết đói đầy đường, cung điện chắc hẳn đang phải cố gắng gồng mình lên mà chống đỡ!”
Dù kẻ bên trên muốn tham ô, cũng chẳng có đủ lương thực để mà tham.
Hai tỉnh Đông Xuyên và Tây Bắc này vận khí cực lớn, chẳng những không nộp thuế khóa mà còn chiếm cứ hai vùng đất, lại thêm hai kẻ phản vương chiếm giữ hai nơi nữa.
Tiêu Thả bất đắc dĩ thở dài một tiếng: “Những quan vận lương đi tiếp tế cho chúng ta mỗi khi gặp mặt đều muốn nôn ra máu, bọn họ than vãn rằng tiền lương đã gần một năm không được phát, giờ đến bột mì cũng chẳng có mà ăn, chỉ dựa vào các loại lương thực phụ để sống qua ngày.”
Nói xong, Tiêu Thả bật cười, nơi đó nào còn là quan vận lương, chẳng khác nào đi ăn xin.
“Vẫn là chúng ta sướng nhất! Không chỉ có bột mì ăn, còn có thịt có rau.”
Thẩm Lan Hi hỏi: “Trên đường các ông đi tới đây, có ai giám sát hay không?”
Tiêu Thả tỏ vẻ vô lại, lắc đầu: “Trên đường đi, chúng ta vừa đi vừa ăn lương thực, nếu như vậy mà còn có kẻ đến cướp, thì cứ để bọn chúng cướp đi!”
Cướp thì chỉ cướp được một đống đá vụn với đất cát đem về, còn phải tự mình ăn lấy!
Thẩm Nguyên Húc nói: “Chúng ta đừng có đứng núi này trông núi nọ, nhìn mấy vị quan vận lương đi cùng tuyến đường với chúng ta kìa, ngựa của bọn họ gầy trơ xương như con la rồi.”
Thẩm Lan Hi không nhịn được cười, cái người nghĩ ra phương pháp vừa đi vừa ăn lương thực này đúng là quá lầy lội.
Chờ khi đoàn người bọn họ trở về thành, Ngụy Đông Trục đã cùng thân tộc Đột Quyết giằng co được ba hiệp.
Hiện nay cục diện hoàn toàn đảo ngược, trước kia là thân tộc Đột Quyết nguy cấp, giờ đến lượt Ngụy Đông Trục và Lương Thiệu dẫn đám người lâm vào thế bí.
Họ cũng chẳng vội vã, mỗi ngày luân phiên dưới thành chửi bới, sáng ra đi, trưa về nơi trú quân ăn cơm, nghỉ ngơi xong lại xuất phát, cứ thế cho đến khi trời tối hẳn mới thu binh về doanh.
Kiểu đánh không nhanh không chậm này cuối cùng khiến Anh Bộ Phận Rộng cảm thấy nôn nóng.
“Muốn đánh thì đánh, không đánh thì tiếp tục đàm phán, mỗi ngày như vậy là có ý gì?”
“Chẳng lẽ thật sự nghĩ không tốn một binh một tốt nào là buộc ta phải chắp tay dâng thành trì hay sao?”
“Đừng hòng! Ngày mai mở cổng thành, liều mạng với bọn chúng!”
“Tướng quân bớt giận, nhỡ đâu bọn chúng đang bày kế tâm lý chiến thì sao? Thuộc hạ nghe nói sau khi nhị hoàng tử Tuần Thích Hợp An bình phục, sẽ quay lại thay thế vị trí của Thẩm Lan Hi. Chi bằng chúng ta bỏ qua Thẩm Lan Hi, đi tìm Tuần Thích Hợp An đàm phán hòa bình!”
Anh Bộ Phận Rộng suy nghĩ một chút, cố sức vỗ xuống trán mình.
Hắn cũng thật hồ đồ, sao lại quên mất chuyện này. Đại Chu triều lễ giáo nghiêm ngặt hơn Đột Quyết nhiều, phụ nữ đều chú trọng “cổng không ra khỏi, cửa không bước tới”, đàn ông là trụ cột gia đình, phụ nữ địa vị thấp kém, thậm chí chẳng bằng cả dê bò.
Cung đình như vậy, làm sao có thể dung thứ cho một người phụ nữ cầm quân.
Trước kia hắn cũng từng trò chuyện rất vui vẻ với nhị hoàng tử Đại Chu, trong lời nói nhị hoàng tử tỏ ra bất mãn với Thẩm Lan Hi rất nhiều.
Hắn hoàn toàn có thể lợi dụng chuyện này, mượn tay người Đại Chu để thu dọn Thẩm Lan Hi.
“Phái người đi gửi tin cho nhị hoàng tử Đại Chu.”
“Rõ!”
Ba ngày sau, một lời đồn đại lan ra khắp Tây Bắc.
“Biết vì sao quân áp Bắc vẫn canh giữ dưới thành mà không công thành không?”
“Bọn họ thông đồng với thân tộc Đột Quyết, muốn tạo phản đấy!”
“Nghe nói nhị hoàng tử Tuần Thích Hợp An bị ám sát cũng có liên quan đến bọn họ. Bọn họ đã sớm cấu kết với nhau để độc chiếm Tây Bắc!”