Tuy rằng binh lính dưới trướng Sở vương cũng là hạng tinh nhuệ, nhưng so với những người bước ra từ Thần Vũ quân thì vẫn kém hơn về mọi mặt.
Huống hồ giờ đây, quân số của đối phương còn áp đảo hoàn toàn!
Sở vương nghiến chặt răng, gầm nhẹ: “Rút lui trước đã!”
Dứt lời, hắn kéo mạnh cương ngựa, xoay người định rời đi.
“Ô kìa.”
Đàm Chớ khẽ cười một tiếng, trong mắt thoáng hiện tia hung ác. Hắn rút kiếm bên hông, lạnh lùng nói: “Con mồi đã vào tầm ngắm, không thể để hắn trốn thoát! Truy!”
Hai phe nhân mã lập tức lao vào giao chiến ác liệt.
Phong Khởi vội vã hộ vệ Tô Lưu Nguyệt lùi về phía sau, không hề có ý định rời đi.
Hôm nay phe họ đang chiếm thế thượng phong, Sở vương đã như chim trong lồng, chưa kể để hắn thoát đi sẽ là mối đe dọa lớn đối với Hoàng hậu.
Nghĩ đến việc có thể bắt sống được Sở vương, Phong Khởi không khỏi phấn khích. Thế nhưng, dù phe họ chiếm ưu thế tuyệt đối, quân của Sở vương lại thề chết bảo vệ chủ nhân, quyết tâm giữ chân kẻ địch.
Nhìn thấy Đàm Chớ cùng các binh sĩ bị quân của Sở vương kìm chân, trong khi Sở vương được vài tên tinh binh hộ tống sắp sửa phá vây, Tô Lưu Nguyệt chau mày, cất giọng: “Đàm tướng quân! Đừng để Sở vương thoát! Huyện Tân Phong e là đã cài cắm không ít người của hắn, nếu để hắn hội quân với bọn chúng, muốn bắt lại sẽ vô cùng khó khăn…”
Lời còn chưa dứt, một tên binh sĩ to lớn bên cạnh Sở vương bất ngờ hét lớn, dang rộng hai tay, lao thẳng vào mũi kiếm của binh lính phe nàng.
Trên đời này người không sợ chết thì nhiều, nhưng tự tìm đường chết như vậy lại hiếm thấy. Đám binh sĩ bị bất ngờ, tay cầm kiếm không thu kịp, cứ thế đâm xuyên qua cơ thể hắn!
Nhân cơ hội đó, Sở vương cùng hai tên binh sĩ còn lại phá vòng vây, bỏ lại đám người Đàm Chớ, thúc ngựa chạy thục mạng.
Đàm Chớ nghiêm mặt, lạnh lùng hạ lệnh: “Để lại một nửa đội ngũ bảo vệ Hoàng hậu, những người khác đi theo ta! Tuyệt đối không được để quân địch chạy thoát!”
Nói đoạn, hắn quất mạnh vào mông ngựa, con ngựa hí vang, dựng đứng hai chân trước rồi lao đi như một mũi tên.
Thấy chủ tướng đã đi, quân sĩ phe Sở vương cũng tăng cường thế công, cố gắng phá lưới bao vây, nhưng hầu hết đều bị chém hạ xuống ngựa.
Lúc này họ đang ở trên núi Ngưu Đầu. Tô Lưu Nguyệt nhớ lại lời của tên binh sĩ đi dò thám trước đó, phía trước có một sườn núi nhỏ, từ đó có thể nhìn rõ con đường dưới chân núi.
Nàng lập tức bảo: “Đi, chúng ta đến sườn núi phía trước xem tình hình.”
Đàm Chớ cần phải bắt được Sở vương tại đây, nếu không hậu họa khôn lường.
Phong Khởi cũng không ngờ Sở vương lại có thể trốn thoát, vội vàng đáp lời, đưa Tô Lưu Nguyệt đến sườn núi.
Quả nhiên đúng như lời binh sĩ kia, từ sườn núi nhìn xuống, có thể thấy rõ trên đường núi đang có hai nhóm nhân mã phi nước đại. Chạy phía trước là quân của Sở vương, tổng cộng chỉ còn khoảng sáu, bảy người. Theo sát phía sau là quân của Đàm Chớ, quân số đông gấp bội.
Thế nhưng, đám người Sở vương đang trong thế chạy trối chết, không màng sống chết thúc ép ngựa chiến, khiến khoảng cách giữa hai bên ngày càng giãn rộng. Tô Lưu Nguyệt nhíu mày chặt hơn.
Bỗng nhiên, Phong Khởi kinh ngạc nói: “Dưới chân núi hình như có rất nhiều người!”
Mọi người ngẩn ra, nhìn theo hướng tay Phong Khởi chỉ. Dưới chân núi, một tốp người đang nhanh chóng di chuyển, chặn đứng con đường thoát ra ngoài của Sở vương!
Nếu những người đó là viện binh của Sở vương, thì phen này họ xong đời rồi!
Nhưng theo thông tin Phong Khởi nhận được, viện binh của Sở vương vẫn đang tập hợp bên ngoài huyện Tân Phong, số người lẻ tẻ vào đây trước đó không thể nào đông đến mức này được!
Tô Lưu Nguyệt nín thở tập trung, cố gắng nhìn rõ lá cờ trong tay đám người kia.
Tuy khoảng cách rất xa, không nhìn rõ chi tiết, nhưng màu sắc thì có thể nhận ra. Đó là một lá cờ nền đỏ, chính giữa có một biểu tượng màu trắng.
Dù không thấy rõ hình thù biểu tượng, nhưng cách phối màu đó lại vô cùng quen thuộc với Tô Lưu Nguyệt, khiến tim nàng không khỏi đập nhanh vì phấn khích.
Phong Khởi bên cạnh reo lên: “Là Thần Vũ quân! Là cờ hiệu của Thần Vũ quân chúng ta! Tôi sẽ không nhận nhầm đâu!”
“Nhưng mà…” một binh sĩ dù rất phấn khởi nhưng vẫn thận trọng nói, “Huyện Tân Phong vẫn còn người của Thần Vũ quân sao?”
Thái tử hiện đang vắng mặt ở kinh thành, theo lý mà nói, họ không còn quyền điều động Thần Vũ quân.
Đàm Chớ vâng lệnh Tô Lưu Nguyệt điều quân, một là vì thân phận của nàng, hai là vì lòng trung thành của họ đối với nàng. Nhưng việc điều quân này nếu xảy ra tranh chấp thì không phù hợp với quy tắc. Bởi Đàm Chớ phải mượn cớ đi tuần tra xung quanh mới mang được đội quân này đi. Quân của Thần Vũ quân trú đóng quanh kinh thành đều bị người của Thánh Thượng giám sát chặt chẽ, nếu tự ý điều động quá nhiều người, chắc chắn sẽ khiến Thánh Thượng sinh nghi.
Đội quân này của Đàm Chớ vốn là tất cả số người của Thần Vũ quân đang có mặt tại Tân Phong.
Phong Khởi cũng ngẩn người, nhưng rồi lại thản nhiên nói: “Biết đâu là tướng quân La đóng ở gần huyện Tân Phong tạm thời tìm được một đám ngựa chiến rồi chạy tới đây? Ai mà biết được, dù sao chỉ cần biết đó là người của chúng ta là được!”
Sở vương dù xem thường nàng, nhưng nàng chưa bao giờ đánh giá thấp bất kỳ ai. Khi biết Thần Vũ quân gần huyện Tân Phong là mối đe dọa lớn nhất, Sở vương chắc chắn sẽ tìm trăm phương ngàn kế để cầm chân họ, làm sao họ có thể di chuyển nhanh đến thế?
Nhóm quân kia, e rằng không phải đám Thần Vũ quân đang đóng gần đó.
Một lúc lâu sau, nàng mới mở miệng: “Chúng ta xuống xem sao.”
Dừng một chút, nàng lại nói: “Hay là cứ phái hai người xuống thăm dò tình hình trước đã.”
Vừa nói, tay nàng vừa vô thức xoa nhẹ bụng mình.
Dù cho nàng cảm thấy mình sẽ không nhìn lầm, nhóm quân đội cầm cờ hiệu bên dưới chính là cờ hiệu của Thần Vũ quân, nhưng khoảng cách giữa nàng và họ còn khá xa, nhỡ đâu đó là cạm bẫy thì sao?
Bất kể thế nào, hiện giờ nàng không chỉ sống cho riêng mình. Mọi việc vẫn nên thận trọng thì hơn.
Trong lúc binh sĩ của họ đi xuống kiểm tra tình hình, Tô Lưu Nguyệt trở lại trong xe ngựa. Giữa mùa đông, bên ngoài trời lạnh thấu xương. May mắn là mấy ngày nay chưa có tuyết rơi, nên việc họ di chuyển trên con đường núi này vẫn coi như suôn sẻ.
Việc đợi chờ dù sao cũng gian nan, Tô Lưu Nguyệt ngồi trên ghế đệm dày, trong tay cầm lò sưởi, tâm trí không khỏi vô cùng tĩnh lặng.
Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Chân mày Tô Lưu Nguyệt hơi giật. Dù trong lòng nàng hiểu rõ, nếu là quân địch thì đám người Phong Dương chắc chắn đã sớm báo tin cho nàng, nhưng lòng nàng vẫn không khỏi hơi thắt lại. Nàng đặt lò sưởi xuống, đang định đẩy cửa xe ngựa ra thì cửa đã bất ngờ mở toang.
Trong khoảnh khắc, ánh sáng ùa vào. Một gương mặt tuấn tú, dù vương chút bụi trần và vẻ mệt mỏi sau chặng đường dài nhưng vẫn vô cùng rạng rỡ hiện ra trước mắt nàng. Tô Lưu Nguyệt hơi ngẩn người, hiếm khi có lúc nàng ngơ ngác ngay tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa kịp phản ứng.
Chu Vân Khắc nhìn người con gái có chút ngây ngốc trong xe ngựa, mắt phượng hơi cong, hắn cúi người xuống, thấp giọng nói: “Lưu Nguyệt, ta về rồi đây. Xin lỗi, để nàng chờ lâu rồi.”
Tô Lưu Nguyệt bình tĩnh nhìn hắn một lúc, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình: “Đám binh mã dưới chân núi kia là do chàng mang tới sao?”
“Đúng vậy.”
Chu Vân Khắc khẽ cười: “May là nàng đã đưa Xuân Hạ đến. Ngay ngày hôm đó, sau khi Chung lão tướng quân gặp Xuân Hạ, cuối cùng ông ấy cũng chịu ngồi xuống cùng ta trao đổi đàng hoàng. Đó đúng là điều ta mong muốn, bản ý của ông ấy vốn không phải là chiến tranh, mà là muốn có được sự bảo chứng và thái độ của ta.”
“Sau khi bố trí ổn thỏa chuyện ở chiến trường Đông Bắc, ta liền dẫn theo một đội tinh binh, thúc ngựa phi nước đại quay về. Nhưng không ngờ tới……”
Khóe miệng hắn dường như không kiềm chế được mà nhếch lên cao hơn: “Lưu Nguyệt của ta lại giỏi giang đến thế, ta vừa về đã tặng cho ta một món quà lớn như vậy.”
Giọng Tô Lưu Nguyệt hơi căng, rất muốn lườm hắn một cái, nhưng khi nhìn thấy gương mặt tươi tắn đã lâu không gặp, lòng nàng không khỏi trào dâng xúc động. Cuối cùng, nàng thành thật đối diện với cảm xúc của mình, bật cười khẽ đẩy hắn một cái: “Chàng muốn vào thì vào, muốn ra thì ra, cứ đứng chặn ở cửa làm gió lạnh lùa hết cả vào trong rồi.”
Chu Vân Khắc cười tươi, lập tức ngồi vào trong, đóng cửa xe lại.
Hắn vẫn đang mặc chiến giáp, tuy thân giáp đã được lau chùi gọn gàng nhưng vẫn vương lại chút hơi lạnh từ bên ngoài. Hắn cứ thế ngồi trước mặt Tô Lưu Nguyệt, không chớp mắt nhìn nàng, như thể đang dùng ánh mắt để ghi nhớ từng đường nét trên gương mặt nàng, rồi cười nói: “Ta chỉ vào trong một lát thôi. Trên đường trở về, ta đã truyền tin cho Thần Vũ quân đang ở ngoại ô kinh thành, lệnh cho họ chỉnh quân đợi mệnh.”
Ngày này cuối cùng cũng đã đến.
Tô Lưu Nguyệt bĩu môi, hỏi: “Chàng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng chưa?”
“Nói đúng hơn là từ lúc xuất quân ra Đông Bắc, ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
Chu Vân Khắc khẽ nắm lấy tay Tô Lưu Nguyệt, ủ ấm trong lòng bàn tay mình, nhẹ giọng nói: “Chung lão tướng quân vì tin tưởng ta nên hiện đang ở lại Đông Bắc, thay ta dàn xếp những dư đảng của quân phản loạn tiền triều. Lời hứa của ta với ông ấy cũng luôn được thực hiện. Còn ta muốn hỏi là, Lưu Nguyệt, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
Nàng có gì mà không sẵn sàng chứ? Kể từ giây phút quyết định kết hôn với hắn, nàng đã hiểu rõ mình sẽ phải đối mặt với điều gì.
Tô Lưu Nguyệt nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng nhẹ giọng nói: “Vân Khắc, có chuyện này, ta muốn nói với chàng……”
Thế nhưng, ngay lúc này, bên ngoài bỗng truyền tới tiếng Phong Dương gấp gáp: “Khởi bẩm Thái tử! Có cấp báo truyền tới từ kinh thành! Thánh thượng đã phát hiện hướng đi bất thường của Thần Vũ quân chúng ta, cũng bắt đầu triệu tập toàn bộ quân đội trong kinh vào cung, đồng thời phái người khẩn cấp kiểm soát mọi con đường quanh kinh thành!”
“Đội ngũ cán bộ chiến sĩ ở kinh thành mong Thái tử nhanh chóng quay về, chủ trì cục diện!”