Ninh phủ, trong xe ngựa.
Trên bàn cờ, thế trận đã rõ ràng. Theo quân cờ cuối cùng của Ninh lão gia hạ xuống, thế cờ đã định, không thể đảo ngược.
Quan Trạng nguyên không đếm quân cờ, lạnh lùng nói: “Ninh tiên sinh, ngài thua 37 quân.”
Ninh lão gia vuốt râu cười nói: “Già rồi, già rồi! Trạng nguyên công, đa tạ đã nhường.”
Quan Trạng nguyên nhìn nụ cười của ông, nhíu mày. Thua thì thua, vốn dĩ đó là một loại phong thái. Nhưng phong thái cần phải có thực lực chống đỡ. Mà chỗ dựa của Ninh lão gia chính là đỉnh núi Mãn Đỉnh. Nếu thế trận bên ngoài giành thắng lợi, thì cuộc cờ này cũng chỉ là chuyện nhỏ, thắng thua chẳng còn quan trọng.
Suy nghĩ trong đầu Quan Trạng nguyên xoay chuyển, ánh mắt lóe lên, lạnh lùng nói: “Ninh tiên sinh, người của ngài vẫn luôn ở đỉnh núi Mãn Đỉnh ăn tươi nuốt sống yêu quái. Ngài thu hồi long khí, cũng có chút bản lĩnh, ta muốn biết vì sao ngài lại làm vậy?”
Triệu quản sự bên cạnh cũng đưa mắt nhìn sang, gương mặt tròn trịa vốn đầy nếp nhăn lúc này trở nên nghiêm nghị, lạnh lùng như một miếng sắt. Có thể nói, chỉ cần Ninh tiên sinh nói sai một câu, Ninh gia coi như xong đời. Không ai thích những quy tắc đã định sẵn lại bị đập bỏ.
Ninh tiên sinh hơi cúi đầu, chắp tay với Triệu quản sự: “Việc này là lỗi của lão phu, lão phu xin được xuống xe trước, thiết yến tạ lỗi.”
Sau đó, ông nhìn sang Quan Trạng nguyên, cười ha hả nói: “Trạng nguyên công cũng đừng nổi giận, lão phu nhất định sẽ giải thích rõ ràng.”
Triệu quản sự không nhịn được nhíu mày, dứt khoát nói: “Lão Ninh à, ông đã phá vỡ quy củ, còn gì để giải thích?”
Lời vừa dứt, bên ngoài xe ngựa đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng va chạm của giáp vảy cá. Đội quân áo đen đang bao vây cổng Ninh phủ bỗng chốc dựng thẳng người, toàn thân toát mồ hôi lạnh.
Cách đó không xa, mặt đất bừng lên kim quang. Trong ánh sáng vàng, hai bóng người quỷ diện hiện ra. Đám binh sĩ áo đen như gặp đại địch, nhìn chằm chằm vào đạo đồng mặt quỷ đang gánh đao trên vai, có kẻ đã đặt tay lên chuôi đao. Trong mắt họ, đạo đồng này khí huyết bừng bừng, tỏa ra sát khí như cột khói báo động. Đạo đồng bước tới một bước, bọn họ liền căng thẳng một bước, nếu không vì bản tính nhà binh vốn kiên định, có lẽ họ đã lùi lại.
Người dẫn đầu đám binh sĩ trầm giọng hỏi: “Ngươi là kẻ nào?!”
Lúc này, rèm xe vén lên. Ba người trong xe nhìn ra. Ninh lão gia thấy hai đứa con trai trở về, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ông thà mình chết cũng không muốn hai đứa con gặp chuyện. Quan Trạng nguyên hơi nhắm mắt, giơ tay nhặt quân cờ, từ từ thả vào hộp.
Đạo đồng mặt quỷ không đáp. Xa xa, Xấu Nô chắp tay thi lễ theo cấp bậc, cung kính nói: “Ninh tiên sinh, trên đỉnh Mãn Đỉnh, tôi cùng Thanh Phong gặp một vị Thiên sư và một đạo đồng khác chặn đường.”
Trong xe ngựa, Quan Trạng nguyên nghe vậy thì tay dừng lại, nhưng cũng chỉ là dừng một chút, công phu dưỡng khí của ông ta vẫn rất tốt.
Xấu Nô nói tiếp: “Hai kẻ đó tiếp tay cho giặc, giúp đỡ yêu quái, tôi cùng Thanh Phong đã giết cả hai.”
Nói đoạn, Ninh Huyền ném một cái túi lớn ra ngoài. Máu tươi rỉ ra từ chiếc túi, bên trong là nỏ cường lực đã vỡ nát cùng mảnh vụn áo bào tím và những món đồ trang sức vỡ vụn văng tung tóe trên mặt đất.
“Bạch.”
Quân cờ trong tay Quan Trạng nguyên rơi xuống bàn cờ, lại nảy lên, rơi xuống đất, lăn vào góc tối. Ông ta vội vàng cúi người nhặt.
Ninh lão gia đột nhiên nhìn sang Triệu quản sự, vẻ mặt bực tức nói: “Triệu quản sự! Tính ra, ta cũng là người của Tần đại tướng quân, đúng không?”
Triệu quản sự sững sờ, ông nhìn Quan Trạng nguyên đang khom lưng nhặt cờ, đôi mắt nheo lại, rồi cười ha hả, giơ tay xua xua: “Được rồi, lão Ninh, xem xét kỹ đã rồi nói sau.”
Ông quay sang nhìn hai người ngoài xe, tầm mắt cuối cùng dừng lại trên người đạo đồng mặt quỷ. Xấu Nô ông biết, nhưng người kia thì không. Qua đối thoại, ông đã hiểu sự tình: Quan Trạng nguyên vì không muốn sai sót nên đã phái thân tín phục kích ở đỉnh Mãn Đỉnh. Nếu Ninh tiên sinh dám diệt yêu quái, thân tín sẽ ra tay mượn dao giết người, thủ tiêu mọi bằng chứng. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã đổ bể. Ông tò mò không biết mọi chuyện hỏng bét thế nào. Trực giác mách bảo ông, mấu chốt nằm ở đạo đồng mặt quỷ này.
Ông nghiêng đầu hỏi: “Vị này là?”
Ninh lão gia cười nói: “Huyền Nhi, còn không mau tháo mặt nạ ra, đến chào Triệu thúc đi.”
Đạo đồng mặt quỷ lập tức tháo mặt nạ, lộ ra gương mặt thiếu niên thanh tú. Ninh Huyền hô lớn: “Triệu thúc!”
Triệu quản sự ngơ ngác gật đầu, quay sang nhìn Ninh lão gia: “Chuyện này…”
Ninh lão gia nói: “Trên người con trai ta không có yêu khí chứ?”
Triệu quản sự nhìn chằm chằm một lúc lâu, lắc đầu.
Ninh lão gia tiếp lời: “Chuyến lên đỉnh Mãn Đỉnh lần này, con trai ta đi cùng Xấu Nô, nó đóng giả làm đạo đồng.”
Triệu quản sự nuốt nước bọt, ông đột nhiên hiểu Ninh tiên sinh muốn làm gì.
Ninh lão gia nói: “Không tin, ngài cứ để người thử xem?”
Triệu quản sự nhìn lướt qua hơn mười binh sĩ áo đen, muốn ra lệnh thử sức Ninh Huyền, nhưng ông chợt thấy tên thủ lĩnh đang đổ mồ hôi hột, đám người phía sau cũng đầy vẻ căng thẳng. Ông không phải võ giả, nhưng đám người kia thì không kém. Ông lại liếc nhìn chiếc nỏ nát cùng mảnh áo bào tím còn vương máu tươi. Nói cách khác, Xấu Nô không thể nào một mình giết chết hai kẻ kia.
Đến tận lúc này, Triệu quản sự đã hiểu rõ ý đồ của Ninh tiên sinh. Ông nhắm mắt thở dài: “Chuyện này hệ trọng, ta không quyết được.”
Ninh lão gia nói: “Ta dù sao cũng là người của Tần đại tướng quân, nên mới để ngài xem trước. Nếu không, ta cũng buộc phải đưa Huyền Nhi đi Hoàng Đô ngay.”
Triệu quản sự vội vàng đáp: “Hiểu, hiểu.”
Sau đó, ông nhìn về phía Ninh Huyền: “Hiền chất, làm một chiêu xem nào.”
Ninh Huyền gật đầu, không nói lời thừa, rút đao chém ra một đường vào không khí. Trong không trung lập tức vang lên tiếng gió rít sắc lạnh đến cực điểm. Đám binh sĩ áo đen hai bên sắc mặt đều tái nhợt.
Triệu quản lý sự vụ cũng biết phân biệt hàng tốt xấu.
Hắn nhìn Ninh Hắc với ánh mắt đầy thâm ý, quan sát một lượt rồi nói: “Hiền chất quả thực là bậc anh tài thiếu niên, tiền đồ không thể đo lường.”
Chợt, hắn nhìn sang Ninh Quá Dịch: “Lão Ninh, chuyện đánh lén trên đỉnh núi, Chiếu tướng nhất định sẽ điều tra tường tận để cho ông một lời giải thích. Còn về chuyện của Ninh hiền chất, ta cũng đã nắm rõ. Chuyện này chậm nhất là cuối tháng, chắc chắn sẽ có câu trả lời. Về việc cuối tháng hay trước cuối tháng, ta cũng muốn giúp nhưng không có quyền quyết định, đành phải chờ ta báo cáo lên Chiếu tướng đã. Ông yên tâm, Tần tướng quân là người rất trọng nhân tài, mà Ninh công tử cũng coi như người của phủ Tướng quân chúng ta, không lo lắng gì cả.”
Ninh Quá Dịch gật đầu: “Vậy làm phiền Triệu huynh.”
Triệu quản lý sự vụ cười tươi, những nếp nhăn trên mặt xếp lại với nhau, chắp tay nói: “Ninh huynh quá khách khí rồi.”
Nói đoạn, hắn nhìn thoáng qua người học trò vẫn đang mải miết tìm quân cờ, cất tiếng gọi: “Trạng nguyên công?”
Học trò không đáp.
Hắn lại gọi: “Trạng nguyên công, quân cờ tìm được chưa?”
Học trò thấy không thể tránh né, ấp úng đáp: “Khó tìm quá.”
Triệu quản lý sự vụ nói: “Chuyện này ngươi tự trở về bẩm báo với Chiếu tướng đi.”
Một lát sau, đám binh lính mang theo vẻ hách dịch tới phủ Tần tướng quân, lại vội vội vàng vàng rời đi.
Trong thư phòng Ninh phủ, sau khi Xú Nô thuật lại toàn bộ sự việc cho Ninh lão gia, ông cũng kinh ngạc nhìn về phía Ninh Hắc. Ông không ngờ con trai mình lại được nuôi dạy thành bộ dạng này. Nhưng sau sự kinh ngạc ấy, trong lòng ông dâng trào niềm vui sướng và nhẹ nhõm.
Đôi mày đang nhíu chặt của ông giãn ra, gương mặt nghiêm nghị cũng nở nụ cười. Ông liên tục tán thưởng: “Hảo, hảo, hảo.”
Xú Nô lúc này mới lên tiếng: “Quá Dịch tiên sinh, Ninh công tử trí tuệ hơn người, được Tần tướng quân trọng dụng là điều đương nhiên, nhưng tại sao lại phải thông qua cấp trên rồi mới báo cáo lên trên nữa?”
Lời của hắn hỏi có chút dồn dập, pha lẫn chút bực dọc.
Ninh lão gia vuốt râu cười khà khà. Xú Nô là hạng người nào, sao ông có thể không biết? Những lời này không phải hắn tự hỏi, mà là đang thay Ninh Hắc bất bình, muốn giúp cậu xả cơn giận này. Ninh Hắc tuổi trẻ khí thịnh, trước kia không muốn dựa dẫm vào người khác, nay lại thể hiện tài năng như vậy, chắc chắn trong lòng đang nghĩ “trời là nhất, ta là nhì”, hẳn là đang thầm nghĩ: “Ta rõ ràng đủ sức trở thành tướng quân, dựa vào cái gì còn phải thông qua cái tên Tần đại tướng quân khó tính này?”
Ninh lão gia bèn nói: “Long khí chưa định, cơ quan hành chính vốn đã vô cùng phức tạp. Nay long khí đã xuất hiện, tình hình càng khó đoán hơn. Những con rối ở Hoàng đình bên ngoài hay nội tình bên trong Hoàng đình đều chẳng phải hạng dễ đối phó. Lão phu bôn ba cả đời, cũng không thể nhìn thấu từng đường đi nước bước, không thể lường được nước cờ này sẽ kết thúc ra sao. Các thế lực lớn đan xen chằng chịt. Huyền Nhi tuy có trí tuệ, nhưng gốc rễ vẫn còn quá mỏng.”
Xú Nô khó chịu nói: “Gốc rễ mỏng thì sao chứ? Ai mà chẳng phải xông pha từ trong máu lửa mà ra? Sống có lúc, đời có khúc, đừng khinh thiếu niên nghèo! Quá Dịch tiên sinh, có phải ngài đang coi thường công tử không?”
Hai người vừa nói chuyện, vừa lặng lẽ quan sát Ninh Hắc.
Biểu cảm trên mặt Ninh Hắc lúc này lại có chút gấp gáp.
Ninh lão gia không nhịn được hỏi: “Huyền Nhi, con đang suy nghĩ gì vậy?”
Ninh Hắc thở phào một hơi, rồi đáp: “Con đang nghĩ, không biết mình có thể chuyển nhà được không.”
“Chuyển nhà?” Ninh lão gia ngạc nhiên, “Con muốn dọn đi đâu?”
Ninh Hắc nghiêm nghị nói: “Lần này sát khí nặng quá, con muốn dọn đến phủ Nguyệt Phủ, ở đó tiện cho việc đi thiền viện thắp hương, dùng sự thanh tịnh của thiền viện để rửa sạch sát khí trong lòng.”
Ninh lão gia nhìn về phía Xú Nô.
Xú Nô gật đầu, hắn đã tận mắt thấy sát khí của Ninh Hắc, biết cậu không nói dối.
Ninh lão gia suy nghĩ một chút, cảm thấy không thành vấn đề. Trong Nguyệt Phủ là thế lực ông đã gầy dựng gần ba mươi năm, nơi nào cũng là người của ông, huống chi con trai ông bây giờ lại hung mãnh như vậy.
Con trai đã biết suy tính, Ninh lão gia trong lòng vô cùng vui mừng.
“Thu dọn một chút rồi đi đi.” Ninh lão gia vui vẻ phất tay, ông chẳng buồn hỏi con trai sẽ dọn đến chỗ nào trong phủ đó. Cả Nguyệt Phủ đều là tai mắt của ông, cần gì phải hỏi?
Nói đi là đi.
Hướng về phía giết ma quỷ khách, đêm đến gác Trầm Hương.
Tiểu Khiết đánh xe dừng lại, liếc nhìn công tử, hỏi: “Không phải nói là đi bái Bồ Tát sao?”
Ninh Hắc đáp: “Bái Bồ Tát ở kỹ viện.”
Nói đoạn, cậu hăm hở tiến về phía nơi ánh đèn rực rỡ, hương phấn vấn vít, chốn ôn nhu xa xa kia.