Ôn Trí Hạ là lần đầu tiên đến khu văn phòng bác sĩ tại Viện Nghiên cứu.
Nơi này diện tích vừa phải, lại nằm ở vị trí hẻo lánh, không có tòa nhà giảng dạy nào, hàng ngày ngoại trừ người làm việc tại trường đến điểm danh, cơ bản không có ai qua lại.
Phòng cà phê cũng rất yên tĩnh.
Ôn Trí Hạ nhìn thấy Chúc Văn đang ngồi đối diện Bạch Ngọc, hai người đang thấp giọng bàn bạc về mô hình toán học. Nàng ngồi xuống bên cạnh Bạch Ngọc.
“Chào nhé.” Chúc Văn đặt chiếc laptop màu bạc trước mặt Bạch Ngọc, ngón tay đặt lên bàn di chuột.
Ôn Trí Hạ không quen Chúc Văn, những gì hắn và Bạch Ngọc trò chuyện, nàng hầu như không hiểu được. Nàng cầm lấy ly cà phê Bạch Ngọc gọi cho mình, tay đặt trên đầu gối, thi thoảng nhấp một ngụm, quan sát Bạch Ngọc và Chúc Văn trao đổi.
Ngoài cửa sổ, một chiếc xe có ký hiệu đặc biệt của viện nghiên cứu chậm rãi dừng lại.
Chúc Văn nhìn thấy chiếc xe, uống cạn ly cà phê rồi vội vàng cầm máy tính cùng laptop đứng dậy: “Tôi đi trước đây!”
Sau khi hắn rời đi, Ôn Trí Hạ mới hỏi Bạch Ngọc: “Vừa rồi là…”
“Chúc Văn.” Bạch Ngọc thu hồi tầm mắt, nhớ đến việc chính, “Tiến độ máy sấy tóc sao rồi?”
“Lộ tỷ đang quay ảnh tuyên truyền,” nhắc đến chuyện này, Ôn Trí Hạ uống thêm một ngụm cà phê nóng, cố gắng nén sự phấn khích, “Chỉ là… hạng mục này liệu có làm tổn hại giá trị thương mại của chị ấy không?”
Ôn Trí Hạ không chỉ là người phụ trách dự án, mà còn là fan cứng của Diêm Lộ. Để Diêm Lộ làm đại diện cho một loại máy sấy tóc gần như là hàng bình dân, quả thật không phù hợp với thân phận của cô ấy.
Ôn Trí Hạ lo lắng: “Máy sấy tóc của chúng ta quá phổ thông, cũng không có danh tiếng gì, Lộ tỷ nên phù hợp với những nhãn hàng quốc tế lớn hơn…”
“Cũng chưa chắc đã phổ thông đâu.” Nghe Ôn Trí Hạ nói, Bạch Ngọc cầm ly cà phê lên, ngón tay gõ nhẹ vào thành ly.
“Ý cậu là sao?” Ôn Trí Hạ định hỏi, có điểm gì không bình thường ở đây.
Bạch Ngọc đưa tờ giấy trong tay cho Ôn Trí Hạ: “Cái này cho cậu.”
Ôn Trí Hạ đón lấy. Đó là một tờ giấy khổ A3 đã vẽ bản mẫu. Ôn Trí Hạ không học về máy móc, nhưng thời cấp ba từng học chương trình quốc tế, nên cũng nhìn ra được nguyên lý cơ bản của máy phát điện. Ở góc dưới bên phải có một ký hiệu nhìn khá giống cánh máy bay.
“Đây là cái gì?”
“Bản vẽ máy sấy tóc,” Bạch Ngọc đoán bức tranh này có lẽ là Khương Phụ đã chỉnh sửa từ năm ngoái, bằng không không thể nhanh như vậy, “Cậu cầm về bàn bạc với những người khác trong tổ dự án đi.”
Bạch Ngọc đưa bản vẽ quá bất ngờ, Ôn Trí Hạ vội mang tờ giấy về công ty.
Quản lý Trương cùng bộ phận sản phẩm nghiên cứu hồi lâu: “Ra là dùng dòng điện cao áp để ion hóa không khí tạo ra ion âm. Cô Ôn, bản thiết kế này chúng tôi cần phải làm khuôn mẫu thử nghiệm.”
Ôn Trí Hạ gật đầu: “Anh tìm nơi đặt hàng linh kiện đi.”
Việc đặt hàng linh kiện thường khá chậm, nhưng Ôn gia có nhà máy riêng, hai ba ngày là có thể hoàn thành.
Bạch Ngọc mang theo vài ly trà sữa về phòng thí nghiệm. Cô muốn tìm thầy Tuần Văn Khánh xin nghỉ hai ngày để đến chỗ Viện sĩ Hàn.
“Niên muội, em vào đi, trong phòng làm việc của thầy đang có khách đấy,” Hồ Duyệt cắm ống hút vào ly trà sữa, nghiêng đầu hạ thấp giọng, “Tháng này người tìm lão sư đông lắm.”
“Chắc là vì việc thăng chức,” Đinh Hoài Dương lên tiếng, “Mọi người biết rồi đấy, Giáo sư Chu vừa được thăng chức Phó viện trưởng.”
“Có thể là vậy,” Đường Minh cầm tập báo cáo, tầm mắt rơi về phía Bạch Ngọc, “Nhưng tôi cảm thấy không đơn giản như thế.”
**
Trần gia.
Mạc Vãn Huyên cùng người nhà họ Đổng đứng ngoài cổng viện. Đổng lão gia tử đang cúi đầu dặn dò Mạc Vãn Huyên: “Chút nữa vào trong cháu đừng nói nhiều, ta sẽ nói giúp cháu. Cứ tự nhiên một chút, dù có sợ cũng đừng cúi đầu, cụ không thích như vậy.”
Dặn dò kỹ càng, thấy Mạc Vãn Huyên đã nghe lọt tai, Đổng lão gia tử mới dẫn cô vào trong.
Trong phòng trà của Trần lão gia tử, Giản viện trưởng đang pha trà. Động tác của ông không nhanh không chậm, nước trà đậm đà chảy ra từ miệng bình, mang theo một vẻ thản nhiên khó tả.
“Dạo này kỹ năng pha trà của cậu tiến bộ nhiều đấy,” Trần lão gia tử nâng chén trà lên thưởng thức, “Là cô ấy dạy cậu sao?”
“Cô ấy không dạy, là cháu tự học,” Giản viện trưởng nhìn đồng hồ, đặt bình trà xuống, “Cụ ơi, cháu phải về đây. Tối nay cháu còn một tiết dạy.”
Ra đến cổng vòm, ông tình cờ gặp người nhà họ Đổng đang dẫn Mạc Vãn Huyên đi vào.
Đổng lão gia tử nhận ra Giản viện trưởng, lễ phép chào hỏi. Mạc Vãn Huyên ngẩng đầu nhìn Giản viện trưởng một cái, cảm thấy người này rất quen mắt.
“Cháu tên là Mạc Vãn Huyên à?” Trong phòng trà, Trần lão gia tử đặt chén trà xuống, tỉ mỉ quan sát cô.
Trần lão gia tử dù tuổi đã cao, nhưng mái tóc bạc trắng được chải chuốt gọn gàng, ánh mắt sắc bén, dày dạn kinh nghiệm. Bị ánh mắt ấy nhìn vào, Mạc Vãn Huyên không được tự nhiên, nhưng nhớ lời nhà họ Đổng dặn, cô không tránh né tầm mắt: “Vâng ạ.”
Người bên cạnh dọn bút mực giấy nghiên ra. Trần lão gia tử đứng dậy, chắp tay sau lưng: “Nghe nói chữ viết của cháu không tệ, thử xem sao.”
Mạc Vãn Huyên biết cơ hội chỉ có một lần, cô dồn hết sức lực viết xuống hai chữ. Chữ có chút bay bổng, nhưng cũng khá hơn đại đa số người thường.
Trần lão gia tử đứng bên cạnh bàn, cúi đầu nhìn bức chữ, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nói chuyện vài câu với người nhà họ Đổng rồi để người đưa họ rời đi, còn tặng thêm quà biếu.
Sau khi khách đi, ông mới phất tay để người thu dọn tờ giấy, nghiêng đầu hỏi người bên cạnh: “Tiểu Thường, cậu thấy chữ này thế nào?”
Tiểu Thường nhìn qua một cái. Ông bảo vệ Trần lão gia tử hơn mười năm, đương nhiên cũng có khả năng giám định, “Không ra sao cả.”
Ngay cả Hứa Nhã Quân còn không sánh bằng, chứ đừng nói là so với nhân vật nào đó trong giới văn chương. Nghe nói hai người này là chị em họ, nhưng thực sự không thấy điểm nào giống nhau.
**
Ngày hôm sau.
Giản viện trưởng cùng Kỷ Luật Hoành đi câu cá. Nhiệt độ sông Kinh đã tăng lên, băng tan gần hết, đúng là thời điểm tốt để câu cá. Hai người bắt được kha khá cá.
Đi qua Mộ gia, Kỷ Luật Hoành dừng lại. Ông xách hai con cá đi vào, tiện đường thăm Mộ Hiển Quang. Người quản lý tòa nhà nhận lấy cá, dặn người làm: “Tối nay hầm canh cho Mộ thiếu gia.”
“Cụ không khỏe thêm chút nào,” người quản lý nói với Kỷ Luật Hoành về tình trạng của Mộ Hiển Quang, “Lát nữa ông vào gặp cụ, khuyên cụ ăn thêm chút gì đó. Đã tìm rất nhiều bác sĩ rồi mà chẳng có tác dụng gì cả.”
Trên đường đi đến phòng khách, họ tình cờ gặp Mạc Vãn Huyên. Mạc Vãn Huyên đang đi cùng tộc thúc nhà họ Mộ. Chuyện hôm qua nhà họ Đổng đưa cô đến Trần gia ai cũng biết, tộc thúc hiện tại đối với Mạc Vãn Huyên cực kỳ thân thiết.
Thấy Kỷ Luật Hoành và người quản lý, cả hai dừng lại. Mạc Vãn Huyên nhìn thấy hai con cá lớn trên tay người làm, mùi tanh nồng nặc khiến cô vô thức lùi lại một bước: “Ông nội.”
Kỷ Luật Hoành chỉ gật đầu, không nói gì.
Người quản lý lễ phép chào hỏi rồi hỏi về phía người làm: “Tộc thúc công, ông có cần mang một con cá về không?”
“Không cần.” Tộc thúc công nhìn hai con cá, khóe miệng khẽ giật. Ông vốn định tối nay ăn cơm cùng Mạc Vãn Huyên, không hề bàn bạc gì về chuyện cá mú này cả.
Kỷ Luật Hoành vào phòng khách, người quản lý nghiêng đầu nhìn người làm: “Bác sĩ nhà họ Thụy có phản hồi gì chưa?”
“Họ không nhận ra ngoài xem bệnh,” người làm lắc đầu.
Thế nhưng cụ Mộ cũng không chịu rời khỏi nhà họ Mộ.
**
Bên ngoài, tộc thúc công cùng Mạc Vãn Huyên lên xe: “Lần này các người hẹn gặp ai vậy?”
“Không hẳn là cháu hẹn,” Mạc Vãn Huyên ngồi vào ghế sau, suy nghĩ một lát, “Là dì cả hẹn gặp một vị giáo sư ở sông Kinh.”
Người dì cả mà cô nhắc đến, đương nhiên chính là Mộ Ấu Ngọc Quân.
Mộ Ấu Quân vốn là dòng chính của nhà họ Mộ, mặc dù đối với Mộ Muộn Huyên có chút xa cách, nhưng dù sao nàng cũng là cháu gái của Kỷ Luật Hoành. Hai ngày trước khi gặp lại Trần lão gia tử, nghe ông nhắc đến việc tặng quà cho Mộ Muộn Huyên, Mộ Ấu Quân liền chủ động liên lạc với nàng.
Nghe lời Mộ Muộn Huyên nói, tộc thúc công khẽ gật đầu.
Trước đây, dù Bạch Liêm có quen biết với Hứa Ân hay người của nhà họ Khương, nhưng phía Bạch Liêm chưa từng có động tĩnh gì, họ cũng chưa từng gặp Khương Phụ Cách. Trái lại, Mộ Muộn Huyên như thông suốt mọi chuyện, bắt đầu tiếp quản công việc của nhà họ Mộ.
Nàng còn tạo được vài thành tựu, bây giờ ngay cả Mộ Ấu Quân cũng chủ động mời nàng. Người nhà họ Mộ đều biết Mộ Ấu Quân cao ngạo nhường nào, ngày thường luôn khinh thường việc giao thiệp.
Hai người đến một phòng riêng tại nhà hàng, Mộ Ấu Quân cùng Cao Gia Thần đang đợi ở đó để gặp một vị giáo sư đại học.
“Đến rồi sao, Muộn Huyên,” thấy Mộ Muộn Huyên, Mộ Ấu Quân lên tiếng chào, “Đây là Gia Thần, coi như là biểu ca của con. Vị này là viện trưởng Chu, Phó viện trưởng Viện Vật lý đại học…”
Cao Gia Thần liếc nhìn Mộ Muộn Huyên một cái, không nói gì.
Tim Mộ Muộn Huyên đập nhanh, đây chính là vị bác sĩ họ Cao kia, người mà trước đây Nhậm gia bỏ ra mấy chục triệu cũng chỉ gặp được một lần.
***
Sơn Hải Nhà Trọ.
Hôm nay mọi người tụ họp đông đủ hiếm thấy.
Hứa Ân, Hứa Văn Nghiêu, Hứa Biết Nguyệt cùng với Tạ Tiêu, Trần Cục đều có mặt, Thẩm Thanh cũng tới từ sớm. May là 103 và 303 đủ rộng, nếu không thật sự không chứa nổi ngần ấy người.
Khi Khương Phụ Cách trở về, Hứa Văn Nghiêu và Giản Triết đang ngồi ở lầu một bàn bạc về bài thi, hai người họ đều là thủ khoa chuyên ngành của mình. Hứa Ân thì đang đánh cờ với Đường Hiểu Hàm.
Trần Cục và những người khác đang ở trong bếp.
Khương Phụ Cách đi tới chào hỏi Kỷ Luật Hoành. Bạch Liêm mỗi lần về đều gọi một tiếng Kỷ Luật Hoành, hắn giờ cũng đã quen với thói quen này. Kỷ Luật Hoành đứng phía sau Đường Hiểu Hàm xem cô bé hạ cờ.
Hứa Ân chinh chiến giới tài chính, nay cũng được coi là cá mập trong ngành, vậy mà không ngờ sau vài nước cờ, đã bị tiểu cô nương giết cho không còn manh giáp. Đường Hiểu Hàm đánh không lại Tạ Tiêu, không đánh lại Đường Minh, Khương Hạc thì khỏi phải bàn. Hứa Ân là một trong số ít người có thể đánh ngang cơ với cô bé.
Kỷ Luật Hoành không hướng dẫn Đường Hiểu Hàm, cứ thản nhiên đứng xem. Nghe thấy tiếng Khương Phụ Cách, Kỷ Luật Hoành chậm rãi ngước lên: “Tiểu Khương, cậu về đúng lúc lắm, bảo Liêm Liêm và bọn họ nửa tiếng nữa xuống ăn cơm.”
Khương Phụ Cách gật đầu, cầm túi giấy mang về lên lầu.
Trên lầu.
Bạch Liêm đang dựng mô hình, Khương Phụ Cách đặt túi giấy màu trắng xuống bên cạnh nàng. Trong túi ngoài một cành hoa hồng mới tinh, còn có một chiếc máy quạt màu đen, không rõ làm bằng vật liệu gì, cầm trên tay không thấy nặng. Mặt chống phản quang, nhìn qua rất thâm trầm.
Bạch Liêm không nhanh không chậm cắm cành hoa hồng vào bình, thả con chuột máy tính xuống, tay mân mê chiếc máy quạt: “Anh thiết kế à?”
“Ừm.” Khương Phụ Cách lười biếng ngồi lên một góc bàn của nàng, ngón tay lướt qua mấy viên bi nhỏ, thản nhiên cầm lấy phích cắm, “Thử xem có dùng được không.”
Hắn cắm điện vào.
Bạch Liêm nhấn nút, âm thanh máy quạt không lớn, tốc độ gió cũng khá mạnh. Điều quan trọng nhất là ở vòng tròn giữa, có thể nhìn thấy vệt sáng màu xanh xoay tròn ẩn hiện. Nàng dùng tay thử độ mát.
Khương Phụ Cách dựa vào bàn, chờ nàng thử xong mới mở miệng, ánh mắt nhàn nhạt rời khỏi chiếc máy quạt, rơi xuống khuôn mặt nàng: “Thế nào?”
“Chơi rất vui,” Bạch Liêm tắt máy quạt, nghiêng đầu, “Muốn tháo ra xem.”
Khương Phụ Cách ngẩn người, không chút ngạc nhiên: “Muốn tháo thì tháo đi.” Dù sao cũng chẳng có thứ gì mà nàng chưa từng tháo.
***
303.
Mao Khôn cầm một túi tài liệu ấn chuông cửa. Trương Thế Trạch và Đường Minh đang làm bài tập ở ngoài, Đường Minh ra mở cửa, thấy Mao Khôn liền gãi gáy: “Anh Mao, anh tìm chị Liêm ạ?”
“Đúng rồi,” Mao Khôn ngậm điếu thuốc, cười với Đường Minh, “Chị của cậu đâu?”
“Trong phòng sách ạ,” Đường Minh chỉ tay về phía phòng sách đang khép cửa, “Anh Khương cũng ở đó.”
Mao Khôn vốn định vào tìm Bạch Liêm, nhưng nghe Khương Phụ Cách cũng ở trong đó, hắn chuyển hướng, đi tới bên cạnh bàn vuông, nhìn Trương Thế Trạch đang làm bài, “Trương đồng học, cậu sắp thi tốt nghiệp rồi đúng không?”
Trương Thế Trạch ngẩng đầu: “Dạ vâng.”
“Cố lên nhé.” Mao Khôn vỗ vai Trương Thế Trạch khích lệ.
Trong lòng hắn nghĩ đến Tiểu Thất. Nếu ngày đó hắn không thôi học, thì chắc cũng đã thi đại học rồi. Tiểu Thất khi đó học rất giỏi, hồi học lớp sáu, thầy cô ở cô nhi viện còn muốn ủng hộ cậu bé học tiếp, nhưng cuối cùng vẫn bị vợ hắn ngăn cản. Tiểu Thất từ đó không được đi học nữa.
Khương Phụ Cách từ trong phòng sách đi ra. Hắn không nói gì, chỉ đút tay vào túi quần, bình thản liếc nhìn Mao Khôn một cái, hất cằm ý bảo hắn vào phòng sách.
Mao Khôn vội vã đứng thẳng, cung kính chào Khương Phụ Cách rồi mới cầm túi tài liệu bước vào trong.
Bạch Liêm ngồi trước bàn sách, nàng mặc một bộ đồ trắng rộng rãi, trước mặt là máy tính, những ngón tay đặt trên bàn phím, dáng vẻ miễn cưỡng. Trong bình hoa Thanh Từ bên trái cắm mấy đóa hoa hồng, có một đóa sắc màu vô cùng tươi thắm. Cửa sổ mở, gió mát thổi vào, còn có thể thấy những giọt nước đọng trên cánh hoa.
“Chị,” Mao Khôn thu tầm mắt lại, đưa túi tài liệu cho Bạch Liêm, trầm giọng nói, “Kết quả xét nghiệm của Tiểu Thất ra rồi.”
Bạch Liêm đang gõ phím chợt khựng lại. Nàng ngẩng đầu, đôi mắt hạnh đen láy nhìn túi tài liệu trong tay Mao Khôn, ánh nhìn mơ hồ.
Nàng nhận lấy túi tài liệu rồi mở ra, lấy bản kết quả xét nghiệm.
Căn phòng vô cùng yên tĩnh. Mao Khôn thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng hít thở của chính mình, hắn không chớp mắt nhìn Bạch Liêm. Hắn không biết kết quả, cũng không biết Bạch Liêm so sánh với Tiểu Thất là vì chuyện gì.
Có vài trang giấy, Bạch Liêm đọc nhanh như gió, cho đến dòng kết luận cuối cùng:
【…Theo tài liệu hiện có và kết quả phân tích DNA, xác nhận người được kiểm tra là con gái ruột của người mẹ trong mẫu xét nghiệm.】