Tiểu Thất tỉnh lại sau giấc ngủ vào buổi chiều.
Tuyết Thuần vừa mới rời đi, Tiểu Ngũ đi lấy nước. Từ xế chiều đến giờ, không ít người tới thăm cậu.
Nghe thấy tiếng Nhậm Khiêm, cậu nghiêng đầu nhìn về phía người đàn ông đang đứng trong phòng bệnh.
Nhậm Khiêm đã về hưu từ năm ngoái. Từ sau Tết đến nay, ông vẫn luôn ở lại khu nhà dành cho cán bộ cấp cao. Ông mặc quân phục chỉnh tề, trông vẫn còn uy phong, mái tóc hoa râm chải chuốt gọn gàng, đôi mắt đục ngầu lộ rõ vẻ nghiêm nghị.
Đôi mắt trong veo của Tiểu Thất không chút gợn sóng, chỉ bình thản nhìn người tự xưng là ông ngoại của Nhậm Muộn Huyên – Nhậm Khiêm.
Cậu từng gặp Nhậm Gia Vi, cũng khá thân thiết với Bạch Liêm và Kỷ Thiệu Quân, nhưng đây là lần đầu tiên gặp Nhậm Khiêm. Kể từ lúc tỉnh lại, Tiểu Ngũ và Bạch Liêm không nhắc gì tới chuyện tai nạn, cho nên Tiểu Thất mới biết người lái xe gây tai nạn là Nhậm Muộn Huyên.
Cậu im lặng, dường như đã quá mệt mỏi.
“Cậu nhóc à, cậu…” Nhậm Khiêm nhìn bộ dạng của Tiểu Thất, lại nhíu mày.
Tiểu Ngũ từ bên ngoài đẩy cửa bước vào. Cậu không nhận ra Nhậm Khiêm nhưng nhớ mặt Nhậm Muộn Huyên. Nghe Bạch Liêm và Tôn Phi từng nói Nhậm Muộn Huyên cố tình đâm người, cậu đặt đồ xuống đất, quát lớn: “Các người tới đây làm gì? Ra ngoài ngay!”
Cậu định tiến lên đuổi người.
Tiểu Thất vẫn không nói lời nào. Nhậm Khiêm thực sự sốt ruột: “Ta sẽ đưa cậu ra nước ngoài du học, ngoài ra cậu muốn đền bù thế nào ta cũng đáp ứng, miễn là cậu chịu dàn xếp ổn thỏa. Đó là đứa cháu ngoại duy nhất của ta, từ nhỏ đã được nuông chiều, nó không cẩn thận nên mới đâm trúng cậu. Ta thay mặt nó xin lỗi, sau này ta sẽ dạy bảo nó cẩn thận. Cậu xem, ta cũng là người đã hơn bảy mươi tuổi rồi…”
Nhậm Muộn Huyên là do một tay Nhậm Khiêm nuôi dưỡng, thấy cô phải chịu khổ ở đồn cảnh sát cả đêm, ông xót cháu vô cùng. Ngay khi Mộ Chấn Đông bảo lãnh cô ra, ông liền dẫn cô đến tìm Tiểu Thất.
“Không cẩn thận à?” Tiểu Ngũ mắng, “Rõ ràng đã đỗ xe rồi còn cố ý nhấn ga, là Tiểu Thất nhà chúng tôi mạng lớn mới giữ được mạng, thế mà ông nói một câu không cẩn thận là bỏ qua sao?”
Nhậm Khiêm vẫn tiếp tục khẩn khoản cầu xin.
Tiểu Thất nhìn lên trần nhà, lông mi khẽ rung rung, cậu không nói gì cả.
Trước kia ở Tương Thành, Nhậm Khiêm là nhân vật có tiếng nói, quyền cao chức trọng. Nay vì đứa cháu ngoại mà phải đối mặt với một đứa trẻ mồ côi, thậm chí còn hạ mình xin xỏ, đủ thấy ông yêu chiều đứa cháu này đến mức nào.
Đó là gia đình của người ta.
Tiểu Thất từng đọc trong sách ở trại trẻ mồ côi, cá sấu khi gặp nguy hiểm sẽ ngậm con vào miệng để bảo vệ, khi đến nơi an toàn mới thả ra; chim ưng sẽ dùng đôi cánh che chở cho chim non khỏi mưa…
Tiểu Ngũ và cậu đều là những đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi. Vì thường xuyên bị đám trẻ khác bắt nạt, bị ghẻ lạnh, nên thời cấp hai, hai người đã rời khỏi cô nhi viện. Họ tự tích góp tiền sinh hoạt, vừa học vừa làm để không phải bỏ dở chuyện học hành.
Cậu cũng từng ước mình có cha mẹ.
Tiểu Thất nhắm mắt lại, không nhìn Nhậm Khiêm nữa: “Các người đi đi.”
Nhậm Khiêm đã lấy ra sự thành tâm, vốn tưởng rằng những thứ này có thể nhanh chóng làm lung lay lòng người. Không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.
Ông bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng điệu mang theo vẻ uy quyền vốn có: “Cậu nhóc, ta vốn không muốn làm to chuyện, đang nghiêm túc thương lượng với cậu. Cậu thật sự nghĩ rằng cái vụ va chạm này có thể kiện cáo sao? Chúng ta chỉ có thể cho chừng đó, không hơn. Người nhà của cậu đâu? Bảo họ ra đây, ta nói chuyện với họ.”
Ông vẫn tưởng Tiểu Thất không hài lòng về giá trị bồi thường.
Nhậm Muộn Huyên từ đầu đến cuối không lên tiếng, cô nhìn khuôn mặt của Tiểu Thất, hai bàn tay buông thõng hơi co lại.
“Cút ngay!” Tiểu Ngũ vốn còn đang nghe, nghe thấy hai chữ “người nhà” thì không nhịn được nữa, vươn tay đẩy cả hai người ra ngoài cửa.
Y tá bên ngoài nhìn thấy cảnh Tiểu Ngũ đuổi hai vị khách ra ngoài thì giật mình. Cô không biết người ở trong phòng bệnh này là ai, nhưng lãnh đạo bệnh viện đã ghé thăm không ít lần. Vừa rồi chính cô là người dẫn họ vào, không ngờ lại bị Tiểu Ngũ xách cổ đuổi đi. Cô ghi nhớ gương mặt của Nhậm Muộn Huyên và Nhậm Khiêm, thầm nhủ lần sau tuyệt đối không để họ vào nữa.
**
Dưới lầu, Nhậm Khiêm bước ra khỏi thang máy.
Ông nhìn Nhậm Muộn Huyên, trầm giọng nói: “Ta đi tìm Gia Vi, con đi tìm Mộ Chấn Đông.”
Nhậm Muộn Huyên lúc này mới hoàn hồn, gọi điện cho Mộ Chấn Đông.
Chiều nay Mộ Chấn Đông đi gặp Hạ Vân, không đi cùng Nhậm Muộn Huyên. Chuyện này vốn không cần hắn ra mặt, nếu không phải giữa chừng có Bạch Liêm nhúng tay, Nhậm Khiêm và Nhậm Muộn Huyên cũng chẳng cần phải lộ diện.
Hắn hẹn Hạ Vân uống rượu ở một phòng riêng. Khi Nhậm Muộn Huyên tới, họ vẫn chưa dùng xong bữa.
Cô ở Mộ gia lâu như vậy, cũng từng tham gia nhiều buổi tiệc xã giao, ít nhiều cũng học được phong thái đoan trang: “Chú, cậu ấy không đồng ý bồi thường, cậu ấy nghe theo lời chị họ, nhưng chị họ lại muốn đối đầu với con…”
Mộ Chấn Đông đang ngà ngà say, đặt chén rượu xuống, nghe nói Bạch Liêm không chịu nhượng bộ, giọng hắn cũng lạnh đi: “Không đồng ý thì thôi, chuyện này cứ để Hạ thúc con lo.”
Nhậm Muộn Huyên từ khi ra khỏi sở cảnh sát đến giờ vẫn chưa gặp được Hạ Vân. Bây giờ nghe Mộ Chấn Đông nhắc đến, trong lòng cô chấn động. Cô biết rõ người Mộ gia, ngoại trừ Cao gia và Trần gia, Mộ Chấn Đông hiếm khi tỏ ra nhún nhường với ai. Bây giờ hắn chủ động mời Hạ Vân ăn cơm, chứng tỏ vị Hạ thúc này không hề đơn giản. Cô vội vã bắt lời: “Hạ thúc.”
Hạ Vân liếc nhìn Mộ Chấn Đông, đáp lại một tiếng: “Có thể bồi thường thì cứ bồi thường, không được thì cũng chẳng sao, chẳng có gì to tát cả.”
Chỉ là tai nạn xe cộ, nghiêm trọng đến mức nào cơ chứ? Huống chi người cũng chưa chết. Tôn Phi không trực thuộc quyền quản lý của hắn, nhưng cấp bậc thấp hơn hắn rất nhiều. Hơn nữa, nạn nhân chỉ là một đứa trẻ mồ côi không quyền không thế, còn đối phương là người thừa kế tương lai của Mộ gia, Hạ Vân đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Qua vài lời tiết lộ của Mộ Chấn Đông, hắn biết Mộ gia rất có khả năng sẽ giành được một công trình trọng điểm của quốc gia.
Nhậm Muộn Huyên biết rõ bản lĩnh của Bạch Liêm. Bên cạnh Bạch Liêm còn có Cục trưởng Trần, còn có Hứa Ân, ngay cả Khương Phụ Cách cũng chỉ lộ diện qua loa… Từ khi bị cảnh sát triệu tập, cô luôn sống trong nơm nớp lo sợ. Ở bệnh viện, dù Nhậm Khiêm đã ra mặt mà Tiểu Thất vẫn không chịu bồi thường, cô thật sự sợ cảnh sát sẽ điều tra ra chân tướng.
Bây giờ nghe Mộ Chấn Đông và Hạ Vân nói chuyện, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Cô nhìn Mộ Chấn Đông và Hạ Vân, nói thêm: “Chú, con lại vừa hẹn được Viện trưởng Chu.”
“Viện trưởng Chu?” Hạ Vân hơi nghi hoặc.
Mộ Chấn Đông cười cười: “Là Phó viện trưởng Học viện Vật lý Đại học Sông Lớn, Tết vừa rồi từng có thời gian ở thủ đô.”
Hạ Vân hơi run lên, hắn biết rõ Học viện Vật lý Đại học Sông Lớn đại diện cho điều gì.
Mộ Chấn Đông trở về Mộ gia, đi tìm Mộ Lẫm Ninh. Mười hai giờ đêm, Mộ Lẫm Ninh vẫn đang làm việc.
“Tai nạn xe cộ thôi mà, có thể có chuyện gì lớn được chứ?” Mộ Chấn Đông biết Mộ Lẫm Ninh quen Bạch Liêm, nên nói: “Muộn Huyên dù sao cũng là người nhà chúng ta, Bạch Liêm làm ầm ĩ lên như vậy chỉ ảnh hưởng đến sự hòa hợp của dòng họ.”
Việc Bạch Liêm không chịu bỏ qua chuyện nhỏ nhặt này với Nhậm Muộn Huyên khiến hắn bắt đầu mất kiên nhẫn. Hiện tại Nhậm Muộn Huyên rất quan trọng với Mộ Chấn Đông cũng như cả Mộ gia, công trình mà Mộ gia đang theo đuổi có thành công hay không, một phần dựa vào mối quan hệ của Nhậm Muộn Huyên với Cao gia và Hứa gia.
Còn về phần Bạch Liêm… cô vốn không quay về Mộ gia, căn bản chẳng tính là người nhà họ Mộ.
Khi Mộ Chấn Đông rời khỏi phòng sách, giọng hắn nặng nề hơn: “Hơn nữa chuyện này ta đã nhờ Hạ Vân xử lý, chắc chắn sẽ có kết quả. Hiện tại hắn chịu bồi thường thì còn lấy được một khoản tiền, nếu để muộn hơn, hắn chỉ có thể nhận tiền thuốc thang thôi.”
**
Sáng hôm sau.
Khương Phụ Cách thức dậy từ lúc sáu giờ, gần như cùng lúc với Bạch Liêm.
Khi anh mở cửa phòng 302, Bạch Liêm cũng vừa mở cửa phòng 303.
Bạch Liêm mặc một bộ đồ thể thao màu trắng, tay áo hơi kéo lên lộ ra chiếc đồng hồ kim loại màu bạc. Mái tóc được buộc bằng dải lụa đỏ phía sau đầu, trông vừa lười biếng lại vừa tùy ý. Ánh mắt cô chạm vào Khương Phụ Cách, vẫn lặng lẽ như thường lệ: “Đi chạy bộ sáng sao Khương lão sư?”
Anh đi theo Bạch Liêm ra khỏi cổng tòa nhà, đứng trên bậc thang nhìn bóng dáng Bạch Liêm xa dần. Mãi đến khi gió lạnh ùa tới khiến anh cảm thấy hơi buốt, anh mới đi đến bấm chuông cửa phòng 103.
Kỷ Hoành rõ ràng vừa mới tỉnh.
“Ông ngoại, buổi sáng tốt lành.” Khương Phụ Cách đứng ngoài cửa, phong thái điềm tĩnh, lên tiếng chào hỏi.
Anh vô cùng kiên nhẫn.
Kỷ Hoành nhìn gương mặt vô cảm của Khương Phụ Cách một hồi lâu, cuối cùng cũng không nói gì, lách mình để anh vào nhà.
Khương Phụ Cách giúp ông bày biện bữa sáng lên bàn.
Trong lúc Kỷ Luật Hoành đang đánh răng, hắn quay sang nói với ông: “Tiểu Thất bị tai nạn xe hơi rồi.”
“Khụ…” Kỷ Luật Hoành bị nước súc miệng làm cho sặc sụa.
Sau khi chật vật đánh răng xong, ông cầm khăn lau miệng rồi trở lại phòng khách, nhíu mày nhìn Khương Phụ Cách: “Tình hình thằng bé thế nào rồi?”
Người nhà họ Kỷ đều rất lo lắng cho Tiểu Thất.
“Dù suýt chút nữa là không qua khỏi trên bàn mổ, nhưng đã được cứu sống,” Khương Phụ Cách không giấu giếm tình trạng bệnh, “thế nhưng đôi chân sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”
Kỷ Luật Hoành bàng hoàng ngẩng đầu. Ông nhớ Tiểu Thất là một đứa trẻ mồ côi, “Hiện tại một mình nó ở bệnh viện sao?”
Khương Phụ Cách cầm bình trà lên rót cho Kỷ Luật Hoành, đẩy tách trà qua, im lặng một lát rồi nói: “Tiểu Thất là bạn bè mà cô ấy rất xem trọng, ông biết đấy.”
Kỷ Luật Hoành giơ tay cầm lấy tách trà. Ông biết rõ Khương Phụ Cách nói “cô ấy” là Bạch Liêm. Bạch Liêm đối với người ở Tương Thành vốn dĩ rất yêu quý, thực tế thì Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và mấy người kia vì là trẻ mồ côi nên càng được cô chăm sóc nhiều hơn. Thế nhưng, Kỷ Luật Hoành không hiểu tại sao Khương Phụ Cách lại đột nhiên nhắc đến Bạch Liêm.
“Người đâm Tiểu Thất chính là cháu gái của ông,” Khương Phụ Cách rũ mắt xuống, giọng điệu quý công tử điềm tĩnh, “vì là cố ý đâm, tôi sẽ thay mặt Tiểu Thất kiện cháu gái ông. Kết quả cuối cùng tôi không dám khẳng định, nhưng chắc chắn sẽ bị phạt.”
Kỷ Luật Hoành ngẩn ngơ ngẩng đầu, ly nước trên tay vẫn chưa kịp uống.
Khương Phụ Cách cũng không để tâm, hắn phủi ống tay áo rồi đứng dậy: “Chuyện nên làm thôi. Tôi không hy vọng ông nhắc chuyện này trước mặt cô ấy. Còn về phía người nhà họ Kỷ, nếu thực sự muốn thay cháu gái ông xin tha, có thể tới tìm tôi.”
***
Buổi sáng, Bạch Liêm vẫn đến bệnh viện thăm tình hình của Tiểu Thất. Hôm qua, vì nể tình Tiểu Thất là người em họ mà Bạch Liêm chấp nhận, Khương Phụ Cách đã ở lại chăm sóc cậu một ngày. Hôm nay, hắn phải đi giải quyết việc của nhà họ Khương, tiện thể tìm Trễ Vân Đại.
Hiện tại, hắn đưa cô đến bệnh viện trước.
Bạch Liêm ngồi ở ghế phụ, hạ cửa sổ xe xuống, đón gió lạnh và nói: “Thằng bé vốn dĩ có cơ hội theo tôi cùng lên sông Lớn.”
Khương Phụ Cách lái xe vào cổng bệnh viện rồi từ từ dừng lại. Những đầu ngón tay trắng lạnh đặt trên vô lăng, hắn không nhanh không chậm nói: “Cô thực sự là chị ruột của Tiểu Ngũ và Lông Khôn.”
Nếu không có Tiểu Thất, tình cảnh của Tiểu Ngũ ở cô nhi viện có thể sống tốt hay không còn chưa biết. Còn Lông Khôn, nếu không có Tiểu Thất giúp đỡ chu toàn, ai mà ngờ được cậu sẽ ra sao khi phải đi ăn mày.
Bạch Liêm: “…”
Cô cũng chưa từng nghĩ đến những chuyện này. Cởi dây an toàn, cô xuống xe đứng bên lề đường, vẫy tay với Khương Phụ Cách trong xe: “Rất có lý. Anh đi trước đi, lần sau để Tiểu Minh lái xe.”
Nhìn theo chiếc xe của Khương Phụ Cách rời đi, cô mới tiến vào buồng bệnh.
Trong phòng, Tiểu Ngũ đang ngủ trên ghế sofa. Chỉ có Thẩm Thanh đang ở đó với một bình canh lớn. Bà ngồi trước giường bệnh, cầm bát thìa đút canh cho Tiểu Thất, khẽ nói: “Nhìn đứa nhỏ này xem, uống nhiều một chút, canh này tốt cho xương cốt và não bộ, khổ thân con quá.”
“Mợ, sao mợ lại tới đây?” Bạch Liêm bất ngờ khi thấy bà.
“Ai,” Thẩm Thanh đút thêm một thìa, nhìn về phía Bạch Liêm, “ông ngoại con sáng sớm đã nói, bảo ta hầm một bình canh lớn mang tới. Đứa nhỏ Tiểu Ngũ này chăm sóc một mình sao xuể.”
Trong mắt Thẩm Thanh, đám người Bạch Liêm cũng chỉ là những đứa trẻ.
“Chị.” Tiểu Thất nhìn thấy Bạch Liêm thì có chút áy náy.
Tiểu Ngũ mơ màng ngủ một lát, nghe thấy tiếng Bạch Liêm liền giật mình tỉnh giấc: “Chị, bác sĩ bảo chị qua gặp ông ấy một chuyến!”
Bạch Liêm gật đầu, cô cũng đang muốn hỏi về chân của Tiểu Thất. Tiểu Ngũ lẽo đẽo đi theo phía sau. Bệnh viện rất quan tâm đến tình trạng của Tiểu Thất, đối với Bạch Liêm cũng đặc biệt nhún nhường, các loại tài liệu cần thiết đều cung cấp đầy đủ.
“Tình hình là như vậy,” bác sĩ nói, “phần xương phục hồi tốt, không ảnh hưởng gì đến sinh hoạt hàng ngày, chỉ là không thể chạy đường dài, không thể vận động quá mạnh.”
“Cảm ơn bác sĩ.” Bạch Liêm chụp lại tài liệu rồi gửi cho Lance, nhờ anh xem giúp. Y học phương Tây cô không rành lắm, phải đợi xương của Tiểu Thất lành lại mới khẳng định được.
Chủ nhiệm tiễn cô ra ngoài. Tiểu Ngũ đứng ở góc hành lang đối diện cửa phòng làm việc, hai tay khoanh trước ngực, mái tóc màu đỏ vô cùng nổi bật. Thấy Bạch Liêm đi ra, cậu liền bước theo sau: “Chị.”
Bạch Liêm đi về phía buồng bệnh: “Nói đi.”
“Tối qua Nhậm Mộng Huyên cùng ông ngoại nó tới…” Tiểu Ngũ kể lại tình hình tối qua, “Tiểu Thất cả đêm qua không ngủ được.”
Bạch Liêm đột ngột đứng lại trên hành lang khu nội trú. Tay cô siết chặt điện thoại đến mức nổi cả gân xanh, đôi mắt rũ xuống đầy vẻ lạnh lùng: “Nó đã ra ngoài rồi?”
Tiểu Ngũ không dám nhìn thẳng vào mắt Bạch Liêm.
Cuối hành lang, cửa thang máy mở ra, Mộ Dĩ Ninh hỏi được phòng bệnh từ phía Kỷ Thiệu Quân, mang theo hoa tươi và đồ bổ đi tới. Vừa thấy Bạch Liêm, bà vội vàng bước đến: “Cháu Liêm.”
Bạch Liêm nghiêng người, đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Mộ Dĩ Ninh. Đây là lần đầu tiên Mộ Dĩ Ninh đối mặt với khí thế mạnh mẽ như vậy của Bạch Liêm, bà có chút hoảng sợ, thầm nghĩ cháu gái này sao lại kiên định đến thế.
Bạch Liêm hơi tránh người, tầm mắt rơi vào bó hoa trên tay Mộ Dĩ Ninh, giọng nói nhẹ như gió thoảng: “Bà cũng đến đây để xin tha cho Nhậm Mộng Huyên sao?”
Không nghe ra chút cảm xúc nào.
Trong đầu Mộ Dĩ Ninh vang lên tiếng chuông cảnh báo, bà đúng là đến để xin tha. Nhưng phản ứng này của Bạch Liêm khiến bà thấy không ổn, vội vàng chữa lại: “Không, không phải, ta tới thăm bạn của cháu. Xe của Mộng Huyên là do ta đưa, gián tiếp có lỗi với bạn cháu.”
Điện thoại của Bạch Liêm reo lên.
Cô nhìn Mộ Dĩ Ninh một hồi lâu rồi mới thu hồi tầm mắt để nghe máy. Là Vui Thiếu Minh: “Cô Bạch, tôi hình như nghe nói cô quen biết với cháu dâu chưa cưới của tôi…”
Hắn nói xong, Bạch Liêm im lặng hồi lâu. Đầu dây bên kia yên tĩnh như tờ. Vui Thiếu Minh có chút bất an: “Cô Bạch?”
“Cục trưởng Vui,” Bạch Liêm đi tới bên cửa sổ hành lang, nhìn người dưới lầu, “nghi phạm cố ý giết người, vậy mà được tự do ra khỏi sở tạm giam sao?”