Tại bàn hội nghị chính, các đại biểu đã ngồi vào vị trí.
Người phía sau cũng lần lượt ổn định chỗ ngồi, chỉ có Mộ Chấn Đông vẫn đứng tại chỗ, thân hình cao lớn.
Hai bên trái phải, Bộ trưởng Từ liếc nhìn Mộ Chấn Đông: “Mộ tổng?”
Ông cố ý hạ thấp giọng.
Mộ Chấn Đông sực tỉnh, ngơ ngác ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi người Mộ Lẫm Ninh.
Dự án tinh luyện Urani là một công trình lớn, ngay cả nhà họ Cao cũng muốn nhúng tay vào, họ đặc biệt tìm đến Mộ Chấn Đông, muốn thông qua ông để sắp xếp công việc bên trong.
Mộ Chấn Đông vì dự án này mà bận rộn từ dịp Tết đến nay, tính ra cũng đã ba, bốn tháng. Hôm nay ông mới có cơ hội ngồi ở đây để lắng nghe cuộc họp hội đồng.
Ai có thể ngờ được, Mộ Lẫm Ninh lại đường hoàng ngồi trên chiếc ghế gỗ tử đàn dành cho các thành viên chủ chốt.
Cô làm sao mà vào được đây?
Người phụ trách dự án bên trong bắt đầu lên tiếng, lần lượt giới thiệu các đơn vị sản xuất, vận hành và phòng thực nghiệm: “Đại diện thường vụ Viện Khoa học, thầy Hứa Lập Mới, Viện phó Viện Hàn lâm Khoa học…”
“Tổng giám đốc điều hành Mộ thị, cô Mộ Lẫm Ninh.”
Giữa một danh sách dài các chức danh quan trọng, cái danh xưng “Tổng giám đốc điều hành Mộ thị” của Mộ Lẫm Ninh trông có vẻ vô cùng lạc quẻ.
Người phía sau đang xì xào bàn tán về việc tại sao Mộ Lẫm Ninh lại có mặt ở đây.
Bộ trưởng Từ ngồi cạnh Mộ Chấn Đông cũng vô cùng kinh ngạc, không kìm được nhìn về phía Mộ Chấn Đông, muốn hỏi cho ra lẽ.
Nhưng Mộ Chấn Đông lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà nghe họ nói gì nữa.
Hai giờ sau, cuộc họp kết thúc.
Người phụ trách dự án chủ động tìm Mộ Lẫm Ninh bắt chuyện: “Mộ tổng, tôi đã đặt tiệc trưa ở gần đây, chúng ta cùng qua đó trò chuyện thêm nhé.”
Phía bên kia, cũng có một nhóm người tìm đến bắt chuyện với đại diện Viện Khoa học.
Mộ Chấn Đông vẫn ngồi tại chỗ, ông nhìn những người lãnh đạo của dự án vây quanh Mộ Lẫm Ninh. Có thể thấy rõ, những người này đối với Mộ Lẫm Ninh đều cực kỳ kính trọng.
Sau khi Mộ Lẫm Ninh rời đi, có không ít người đến chào hỏi Mộ Chấn Đông, đa phần là những người ông quen biết.
Bộ trưởng Từ cũng dẫn hai người tới, giọng đầy hào hứng: “Chấn Đông, đây là Viện phó Hứa.”
Mộ gia đã bao lâu rồi chưa từng tiếp xúc với nhân vật cấp bậc này. Mộ Chấn Đông sững sờ một lúc, vội vã đưa tay ra bắt lấy Hứa Lập Mới: “Viện phó Hứa, chào ngài, tôi là Mộ Chấn Đông.”
“Ông Mộ.” Hai người bắt tay qua loa, Hứa Lập Mới chủ động đổi phương thức liên lạc với Mộ Chấn Đông.
Mộ Chấn Đông hoảng hốt đi theo dòng người ra ngoài. Thư ký vốn đã chờ sẵn ở bên ngoài vừa thấy Mộ Chấn Đông liền tiến lên, đầy vẻ do dự: “Vừa rồi, tôi dường như thấy tiểu thư…”
Thư ký của Mộ Chấn Đông dĩ nhiên biết rõ hôm nay có những ai tham gia cuộc họp. Vì nhìn thấy Mộ Lẫm Ninh nên anh mới cảm thấy bất ngờ, lại cứ ngỡ mình nhìn nhầm.
Mộ Chấn Đông nghe xong không hề lên tiếng.
Ông ngơ ngẩn bước về phía xe mình, rõ ràng trước đó còn đầy khí thế, nhưng giờ đây trông như người mất hồn.
Nhìn bộ dạng đó, thư ký lập tức hiểu ra mình không nhìn nhầm, người vừa rồi thực sự là Mộ Lẫm Ninh.
Chuyến đi này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của anh.
Mộ Chấn Đông tâm thần bất định ngồi lên xe. Buổi trưa, ông có hẹn với người nhà họ Cao.
**
Mộ Chấn Đông tới phòng riêng.
Ông vốn tưởng bữa trưa cũng như mọi khi, chỉ có Mộ Ấu Đình và Mộ Ngọc Quân tới. Không ngờ ngoài hai người họ, còn có cả Cao Dịch.
Ở Mộ gia bao nhiêu năm nay, Mộ Chấn Đông hiếm khi được gặp Cao Dịch. Đó là chuyện của hơn hai mươi năm trước, thời điểm Mộ gia còn huy hoàng. Sau khi Mộ gia sa sút, Cao Dịch không bao giờ ghé thăm nữa, ngay cả Mộ Ấu Đình và Mộ Ngọc Quân, số lần về nhà mỗi năm cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
“Chào ông Cao.” Mộ Chấn Đông lấy lại tinh thần, vội vã cung kính chào hỏi Cao Dịch. Trong lòng ông thấy lạ lùng, sao Cao Dịch lại tới đây?
“Đừng khách sáo.” Cao Dịch mặc trang phục thoải mái, gương mặt mỉm cười, giơ tay mời Mộ Chấn Đông ngồi, thái độ vô cùng khách khí.
Nhà họ Cao bây giờ ở Kinh thành còn phát triển hơn cả nhà họ Hứa. Họ từng đối xử với Mộ gia khách khí như vậy bao giờ chưa?
Mộ Chấn Đông có chút thụ sủng nhược kinh, trong phút chốc chẳng thể suy nghĩ gì về chuyện của Mộ Lẫm Ninh nữa, đành ngồi xuống, cùng Cao Dịch trò chuyện xã giao.
Sau bữa cơm, Cao Dịch có việc đi trước.
Mộ Ấu Đình ở lại, muốn nói chuyện riêng với Mộ Chấn Đông. Nàng ta mặc chiếc váy đen khéo léo, khoác khăn choàng trắng như tuyết, nhìn theo xe Cao Dịch rời đi.
Khi Cao Dịch lên xe, ông mới nhìn Mộ Chấn Đông, cười nói: “500 tấn nguyên liệu, cùng với các loại kim loại hiếm khác, dù sao cũng là người một nhà, sau này nếu có số lượng lớn như vậy, vẫn phải tiếp tục bàn bạc với chúng tôi.”
Nói xong, ông rời đi.
Mộ Ấu Đình chậm rãi xoay người, chỉnh lại khăn choàng, nhìn về phía ông, cau mày: “Lẫm Ninh đâu, sao không đi cùng anh?”
Mộ Ấu Đình hôm qua đã dặn Mộ Chấn Đông gọi cô đến, chỉ là Mộ Chấn Đông vì tâm tư riêng nên không gọi.
Mộ Chấn Đông lúc này rối bời. Ông không hề ngu ngốc, từ lúc nhìn thấy Mộ Lẫm Ninh tại cuộc họp là đã cảm thấy có biến, nhưng ông không sao nghĩ ra được lý do vì sao cô có thể ngồi vào vị trí đó. Giả thuyết duy nhất ông có thể nghĩ tới là Mộ Hiển Quang đã ra tay. Nhưng cũng rất vô lý, Mộ Hiển Quang không rời khỏi phòng khách, sao lại có thể quen biết được những nhân vật tầm cỡ kia?
Mãi đến khi nghe câu nói vừa rồi của Cao Dịch, ông mới hiểu ra.
Mộ Lẫm Ninh trong tay nắm giữ lượng lớn kim loại hiếm, số lượng nhiều đến mức dự án tinh luyện Urani coi cô là mắt xích quan trọng, nhiều đến mức ngay cả người nhà họ Cao cũng không kìm được sự kích động…
Cho nên, Mộ Lẫm Ninh mới có thể ngồi vào bàn hội nghị chính! Bộ trưởng Từ mới mang Hứa Lập Mới tới gặp ông! Ngay cả Cao Dịch cũng tự thân đứng ra…
Rõ ràng là tiết trời xuân ấm áp, người Kinh thành đều đã cởi bỏ những chiếc áo khoác dày, nhưng sống lưng Mộ Chấn Đông lại toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Ông vất vả bao lâu nay mới hẹn được một lô kim loại hiếm nhỏ, hợp đồng bên kia còn chưa ký, còn Mộ Lẫm Ninh… cô lấy đâu ra nguồn hàng đó?
**
Kinh thành gần đây tin tức lan truyền vô cùng nhanh chóng.
Trước kia, đa số mọi người chỉ cười cợt sự suy tàn của Mộ gia. Bây giờ, khi Mộ gia lấy ra được nguồn vốn đủ để hợp tác với các tập đoàn công nghiệp nặng, điều này lại liên quan đến các viện nghiên cứu phía sau. Những người có tầm nhìn xa trông rộng đều nhận ra, lần này Mộ gia có người chống lưng xuất sắc.
Nhà họ Hứa tất nhiên cũng nhận được tin.
Trong cuộc họp chiều tối, ông cụ Hứa nhìn về phía Hứa Nam Ánh Ngọc: “Nam Ánh Ngọc, gần đây con đang nói chuyện hợp tác với Mộ gia sao?”
Ngay cả ông cụ cũng ngạc nhiên trước sự nhạy bén của Hứa Nam Ánh Ngọc.
“Đúng vậy,” Hứa Nam Ánh Ngọc ngước mắt, giọng bình thản, “Viện nghiên cứu số hai đang tiếp tục thảo luận với họ.”
Hứa Nam Ánh Ngọc là người thừa kế kế tiếp đã được định sẵn từ buổi lễ sinh nhật năm ngoái, vượt qua cả Hứa Quyết Linh và Hứa Quyết Minh. Vị thế của Hứa Nam Ánh Ngọc trong nhà họ Hứa luôn rất cao.
Chuyện của Mộ gia không ai có thể dự đoán trước, Hứa Quyết Minh không hề nhận được bất kỳ tin tức nào. Người nhà họ Hứa lại có cái nhìn mới về năng lực của Hứa Nam Ánh Ngọc.
Nghe những lời Hứa Nam Ánh Ngọc nói, Hứa Quyết Minh không kìm được nghiêng đầu nhìn anh ta một cái. Anh muốn xem xem Mộ gia dựa vào đâu để lật kèo, lại càng muốn biết Hứa Nam Ánh Ngọc dựa vào đâu mà có thể nắm bắt được cơ hội này.
Sau khi buổi tiệc gia đình kết thúc, Hứa Nam Ánh Ngọc cầm chìa khóa xe rời đi.
Hứa Cẩm Ý đuổi theo.
**
Thứ Sáu, chiều tối, Kinh thành đổ một cơn mưa.
Cục Văn hóa.
Đến giờ tan tầm.
Khi đi ngang qua văn phòng cha Đổng, ánh mắt mọi người không một ai dừng lại. Năm ngoái, nhờ Đổng Xuyên và Mộ gia, cộng thêm việc Phó cục trưởng Lương ưu ái đặc biệt, đồng nghiệp đều cho rằng Đổng cha sắp thăng chức.
“Anh đã mạo phạm Phó cục trưởng Lương sao?” Có người khẽ hỏi, dạo này chẳng còn mấy người thân thiết với Đổng cha.
Đổng cha nào biết đâu rằng, nghĩ tới nghĩ lui thì khả năng cao nhất là chuyện của Nhậm Mộng Huyên.
Sau khi rời cơ quan, ông gọi điện cho Đổng Tiếu Bách. Chuyện của Nhậm Mộng Huyên đã lâu, dù muốn giấu cũng không được, bất kể nguyên nhân gì bị kết án đều ảnh hưởng lớn đến bản thân cô ta. Nhà họ Đổng rất coi trọng gia phong, họ vốn nghĩ Mộ gia là chuyện nhỏ, người một nhà đóng cửa bảo nhau là xong, sao lại để chuyện này lan ra ngoài khiến người ta chê cười?
“Chuyện này tôi thật sự không giải quyết được.” Đổng Tiếu Bách thẳng thừng từ chối, “Trước kia ngươi cùng cha bọn họ chọn cách đảm bảo cho Mục Huyên, thì cũng nên dự liệu đến tình huống xấu nhất đi chứ.”
Đổng Tiếu Bách cúp điện thoại.
Nhìn về phía Mộ Dĩ Ninh đang ngồi bên cạnh, ông vội vã chốt lời: “Ta thật không muốn nói đỡ cho hắn đâu nhé.”
“Ân.” Mộ Dĩ Ninh day day ấn đường, đứng dậy đi lấy chìa khóa xe, “Mua chút đồ rồi tới Sơn Hải nhà trọ.”
Lần này, Đổng Tiếu Bách không dám nói nửa lời từ chối.
***
Giang Thành.
Khương Phụ Cách và Mã Đồng Phong đi từ lúc rạng sáng, chuyện này không mấy người biết.
Bạch Liêm thì được Chúc Văn báo cho hay.
Nhà trường đông người, lại thêm buổi chiều bất chợt đổ mưa, phần lớn học sinh không mang theo dù, chen chúc nhau tại cửa ra vào.
Chỉ có một người đứng phía bên trái, tay cầm chiếc ô cán dài thường để trên xe, đứng giữa màn mưa chiều, hơi sương lất phất, dáng vẻ bình tĩnh, thanh quý tao nhã.
Đám đông chen chúc ở cổng lớn dường như cũng vì thế mà chậm lại.
Nhìn thấy Khương Phụ Cách, Bạch Liêm bước tới vài bước, anh nghiêng dù che cho nàng.
Hai người cùng nhau đi xuống bậc thang.
Trong cơn mưa, không gian trở nên tĩnh lặng.
Bạch Liêm nhìn những ngón tay sạch sẽ đang cầm cán dù của anh, chợt nhớ tới năm trước, ngày đầu tiên nàng đến Tương Thành Nhất Trung, đêm hôm ấy cũng là một ngày mưa như thế này.
“Nhìn cái này sao?” Khương Phụ Cách liếc nhìn chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái của nàng.
Đó là một chiếc nhẫn ngọc Xuân Thủy đã nhuốm màu thời gian, đỉnh chạm khắc đầu rồng.
Nhìn qua có vẻ hơi hào nhoáng, nhưng khi nằm trên tay anh lại toát lên vẻ thanh tao lạ thường.
Bạch Liêm hoàn hồn, lúc này mới chú ý tới việc hôm nay anh lại đeo một chiếc nhẫn ngọc, “Không có gì.”
Khương Phụ Cách như không nghe thấy, tay kia tháo chiếc nhẫn ngọc xuống, đặt vào lòng bàn tay Bạch Liêm, “Nhìn kỹ xem.”
Chiếc nhẫn ngọc lục bảo mang theo hơi lạnh.
Bạch Liêm cầm lấy mân mê một lúc.
Đứng đợi bên cạnh xe, Minh Đông Hành mở cửa cho hai người, nhìn Bạch Liêm mân mê chiếc nhẫn trong tay, vài lần hắn suýt chút nữa cho rằng nó sắp rơi xuống đất.
Huyệt thái dương của hắn giật lên liên hồi.
***
103.
Khung thêu của Kỷ Luật Hoành vẫn đặt trong sân, đóa Ngu Mỹ Nhân trên kệ đã thêu xong, mấy nét vẽ trước đó của Khương Phụ Cách vẫn còn nguyên trên vải, trông cũng không hề lạc quẻ.
Giản Viện trưởng vừa tan làm đã chạy thẳng tới Sơn Hải nhà trọ.
Giờ đây ông chắp tay sau lưng, khom người nhìn bản thiết kế mà Kỷ Luật Hoành đang vẽ.
Cổ áo đứng, vạt áo dài, ám văn cổ cầm thêu nổi, chỉ riêng bản thiết kế này đã toát lên khí chất cổ điển.
Kỷ Luật Hoành đặt bút máy xuống, ngước mắt nhìn mưa ngoài sân.
Những hạt mưa rơi xiên xéo xuống mặt kính ở sân nhà 103, để lại những vệt nước loang lổ.
“Mưa này càng rơi càng lớn.” Kỷ Luật Hoành nheo mắt, cầm lấy tẩu thuốc đặt bên cạnh, chậm rãi nhồi sợi thuốc vào.
Phía bên kia, Khương Hạc đang ngồi trên bậc thang, ôm cặp sách cải trắng của mình, nghiêng cái đầu nhỏ đọc một cuốn sách giáo khoa.
Lão Hồ đặt đĩa hạt bên cạnh, lột sẵn cho cậu một đĩa nhỏ nhân quả óc chó và hạnh nhân, cậu nhóc vừa đọc vừa nhâm nhi từng miếng nhỏ.
Cổng chính Sơn Hải nhà trọ.
Mộ Dĩ Ninh lái xe tiến vào con đường này.
Ở cửa lớn, thấy một học sinh nam mặc đồng phục cấp ba Giang Thành, chiếc ba lô màu đen được đeo lệch một bên, dáng người cao ráo, mái tóc đen điểm xuyết vài sợi màu bạc, dung mạo tuấn tú, người qua đường không khỏi ngoái nhìn, còn có mấy nữ sinh đại học lén lút lấy điện thoại chụp hình.
Đối diện với cậu là một người đàn ông đầu trọc khoảng ngoài ba mươi.
Tiết trời hơn mười độ, người đàn ông chỉ mặc chiếc áo tay lỡ màu đen, lộ ra bắp tay, tay kia cầm điếu thuốc đang cháy dở, trông không giống người đứng đắn.
Ông ta đang đưa hai chiếc hộp sắt tinh xảo cho Trương Thế Trạch.
Nhóm người Bạch Liêm trông đều là học sinh giỏi, Trương Thế Trạch cũng từng được Mộ Dĩ Ninh và Kỷ Luật Hoành nhắc tới vài lần, thành tích rất khá, mục tiêu là thi vào đại học Chính Pháp.
Mộ Dĩ Ninh vội dừng xe trước cổng, nàng bấm còi ra hiệu cho Trương Thế Trạch lên xe.
Trương Thế Trạch vốn luôn kính trọng nhà họ Bạch, tuy không hiểu chuyện gì nhưng vẫn gãi gãi đầu rồi bước lên xe.
Mộ Dĩ Ninh đợi Trương Thế Trạch lên xe mới đạp ga chạy vào trong khu.
Trước khi đi, nàng và Đổng Tiếu Bách vẫn còn cảnh giác liếc nhìn Lý Thắng.
Lý Thắng – người cuối cùng cũng hiểu được vẻ mặt của Mộ Dĩ Ninh: “……”
Có đôi khi hắn thật sự muốn báo cảnh sát quá đi thôi.
***
“Ngươi cứ gọi hắn là Đổng thúc là được.” Ngoài cửa 103, Mộ Dĩ Ninh giơ túi quà lên, giới thiệu Đổng Tiếu Bách với Trương Thế Trạch.
Nàng nhấn chuông cửa.
Trương Thế Trạch mỉm cười, lễ phép gọi một tiếng: “Đổng thúc thúc.”
Giờ này còn sớm, trong đại sảnh chưa có ai, người mở cửa là lão Hồ.
Mộ Dĩ Ninh chưa từng gặp lão Hồ nên hơi sững sờ.
Trương Thế Trạch lại vô cùng quen thuộc, chào hỏi: “Hồ thúc thúc.”
Lão Hồ cười gật đầu với Trương Thế Trạch: “Sắp thi đại học rồi nhỉ?”
“Tháng sau là xong ạ.” Trương Thế Trạch nhìn thấy Kỷ Luật Hoành và Giản Viện trưởng trong sân, liền đi thẳng vào.
Đi ngang qua Khương Hạc, cậu khom người vơ lấy nắm hạt trong đĩa của cậu bé, tiện tay bốc hết sạch.
Khương Hạc ngơ ngác nhìn bàn tay nhỏ bé của mình.
“Ngoại công, Giản ông nội,” Trương Thế Trạch vừa ăn hạt óc chó vừa chào hỏi hai vị cụ, “Đây là sợi thuốc mới năm nay, nghe ngoại công nói Giản ông nội cũng thích nên cháu mang tới một hộp ạ.”
Nói đoạn, Trương Thế Trạch đưa hai chiếc hộp sắt vuông cao ba mươi centimet cho hai người xem.
Kỷ Luật Hoành và Giản Viện trưởng tạm thời đặt công việc đang làm dở xuống.
Hai người mở hộp thuốc, nhìn sợi thuốc bên trong.
Giản Viện trưởng cũng không còn quấn lấy Kỷ Luật Hoành đòi vẽ thêm một chiếc cổ cầm nữa, ông hào hứng muốn cuốn một điếu thử ngay.
Trong đại sảnh, Mộ Dĩ Ninh và Đổng Tiếu Bách đặt đồ xuống.
Thẩm Thanh đang pha trà cho hai người, Đổng Tiếu Bách đang cảm ơn Thẩm Thanh.
Trong sân, Giản Viện trưởng hơi nghiêng người, Đổng Tiếu Bách vô tình nhìn thấy gương mặt đó, sững sờ trong chốc lát, vẻ mặt xúc động: “Đây là…… Giản Viện trưởng?”
Ông là người nhà họ Đổng, anh trai ông đang làm việc ở Cục Văn hóa, nên dĩ nhiên nhận ra Giản Trọng Bạn.
Người làm văn hóa không ai là không muốn tiếp cận ông.
Nhà họ Đổng thà kết giao với nhà họ Lương cũng không dám mạo muội tiếp cận Giản Viện trưởng.
“Giản Viện trưởng là bạn vong niên của anh Liêm,” Thẩm Thanh đưa chén trà, “Gần đây nhờ ngoại công của anh Liêm thiết kế hộ vài bộ áo diễn xuất thôi.”