Nữ tiên trông chừng ngoài ba mươi, bốn mươi tuổi, khóe mắt điểm xuyết vài nếp nhăn nhạt, khoác trên mình chiếc váy dài màu đen tuyền, tà áo thướt tha quét đất, trên mặt vải điểm xuyết vô số tinh tú lấp lánh.
Gương mặt dịu dàng mang theo nụ cười ấm áp.
Nói chung, vẻ ung dung cao quý đến cực điểm ấy, thứ khí chất khiến người ta khó lòng nhìn thẳng, được vị nữ tiên này thể hiện một cách tinh tế nhất.
Đây chính là Đẩu Mẫu Nguyên Quân, tinh tú chi mẫu, tôn sư của bốn vạn tám ngàn chòm sao ác sát.
Đồng thời, cũng là mẹ ruột của Tử Vi đế quân.
Từ khi xuất hiện đến nay, Đẩu Mẫu Nguyên Quân không hề liếc nhìn bất kỳ ai, chỉ hướng về phía Cửu Thiên Ngự Tọa mà hành lễ.
Những người có mặt tại đây, dù là người có thân phận tôn quý nhất như Dương Tiễn, cũng không dám nhận lễ nghi của Đẩu Mẫu Nguyên Quân.
Chỉ có vị Đại Thiên Tôn vốn nên ngồi trên Cửu Thiên Ngự Tọa kia, mới có tư cách đón nhận cái chào hỏi của vị sao trời chi mẫu này.
“Vãn bối Khương Lâm, ra mắt sư tổ!”
Sau khi Đẩu Mẫu Nguyên Quân hành lễ, Khương Lâm quỳ xuống phía sau bà, dập đầu chín lạy nghiêm cẩn.
Vị này, chính là bậc bề trên thực thụ.
Lão quân và Tử Vi đế quân là hai mặt của một người, đều tôn Đẩu Mẫu Nguyên Quân làm mẹ, xét theo vai vế, bà gần như là bà nội của Khương Lâm.
Vì thế, ba lạy chín khấu này là lễ nghi vô cùng phải phép.
“Mau đứng lên nào.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân xoay người, cúi xuống dìu Khương Lâm đứng dậy, bà nắm lấy vai chàng, nhìn từ trên xuống dưới.
Nhìn chàng thanh niên cao hơn mình một cái đầu, Đẩu Mẫu Nguyên Quân mỉm cười hài lòng.
“Thật là đứa trẻ ngoan.”
Nói đoạn, bà thở dài: “Đã sớm nghe Khánh Giáp nói, nó thu một tiểu đồ đệ, còn thề thốt rằng chỉ cần ta gặp một lần là sẽ thích ngay.”
“Nhưng khoảng thời gian này thực sự quá bận rộn, mãi không rảnh để đến gặp con. Nay thấy rồi mới biết Khánh Giáp nói không sai, quả thực nhìn là thích ngay, đúng là một đứa trẻ ngoan.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân trò chuyện thân tình, sau đó giơ cổ tay lên, tháo xuống một chiếc vòng ngọc đen rồi không nói lời nào, trực tiếp đeo vào cổ tay Khương Lâm.
Chiếc vòng này vốn là kiểu dáng nữ nhi, đeo trên tay Khương Lâm trông có phần không hợp, nhưng ngay khi tiếp xúc với da thịt chàng, chiếc vòng bắt đầu biến đổi.
Từ dáng vẻ trơn bóng như ngọc ban đầu, nó trở nên thô hơn một chút, tựa như chuyển từ mặc ngọc sang Hắc Kim.
Đồng thời, chiếc vòng cũng co lại, ôm sát cổ tay Khương Lâm, biến thành một chiếc bao tay hẹp.
“Mực Tinh Vòng này là thứ ta thu gom từ hạch tâm của những ngôi sao đã chết qua bao năm tháng, mượn lò Bát Quái của Lão Quân mà luyện thành. Tuy là hậu thiên vật, nhưng cũng có chút thần kỳ.”
“Đã gặp Lâm nhi, dù sao cũng nên có chút quà ra mắt.”
Khương Lâm nhìn bao tay Hắc Kim trên cổ tay, khom người hành lễ: “Trưởng bối ban thưởng, vãn bối không dám từ chối, đa tạ bà nội đã ban bảo vật.”
Trong sự ân cần ấy, Khương Lâm đã đổi cách gọi, khiến Đẩu Mẫu Nguyên Quân càng cười hiền từ hơn.
Cuộc trao đổi giữa Đẩu Mẫu Nguyên Quân và Khương Lâm dường như đã lãng quên những người khác đang có mặt tại đó.
Dương Tiễn cùng Thái Bạch Tinh Quân và Tứ Đại Thiên Sư không có phản ứng gì, Na Tra cũng mỉm cười đứng nhìn.
Chỉ có sắc mặt Lý Tĩnh hơi âm u, còn Quan Thế Âm Bồ Tát dù nét mặt vô cảm, nhưng trong mắt cũng lóe lên một tia hờn dỗi.
Đường đường là Bồ Tát đứng đầu của Phật giáo, bậc đại thần thông lừng lẫy Tam Giới, đã bao giờ bị ngó lơ như vậy?
Thế nhưng, Đẩu Mẫu Nguyên Quân hoàn toàn có tư cách để ngó lơ Quan Thế Âm Bồ Tát.
Bà là một vị đại thần xuất hiện từ thời Thượng Cổ, thậm chí là Thái Cổ. Nếu không phải Tử Vi đế quân gia nhập thiên đình và trở thành một trong Tứ Ngự, thì Đẩu Mẫu Nguyên Quân cũng khó lòng có được thiên tào thần vị.
Dù là Đại Thiên Tôn cũng không thể cưỡng ép chiêu mộ Đẩu Mẫu Nguyên Quân.
Trước đây đã nhấn mạnh nhiều lần, giữa các bậc đại thần thông vẫn luôn có khoảng cách.
Thiên đình có vô số đại thần thông, không chỉ gói gọn ở bốn vị thiên đế.
Mục đích chuyến này của Đẩu Mẫu Nguyên Quân dù chưa nói rõ, nhưng nhìn cách bà tương tác với Khương Lâm, người tinh ý đều hiểu vị đại thần này đến vì lý do gì.
Sau khi tạ ơn, Khương Lâm tự nhiên đứng phía sau Đẩu Mẫu Nguyên Quân, bộ dạng như một vệ sĩ.
Trong mắt Lý Tĩnh, đây chẳng khác nào hành động khúm núm nịnh bợ.
Đẩu Mẫu Nguyên Quân khẽ mỉm cười, trao cho Khương Lâm ánh mắt an tâm, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Dương Tiễn.
“Thiếu quân, lão thân đường đột ghé thăm, không biết có làm lỡ việc của thiếu quân không?”
Dương Tiễn nghe vậy liền hạ khỏi Cửu Thiên Vân Đài, tiến đến trước mặt, chắp tay cười đáp: “Ngay cả khi Đại Thiên Tôn còn tại vị, Nguyên Quân cũng hiếm khi đặt chân đến Lăng Tiêu Điện. Nay Dương Tiễn nắm giữ Lăng Tiêu, được Nguyên Quân ghé thăm là niềm vinh hạnh, sao có thể nói là làm lỡ việc?”
“Thật là khiến Dương Tiễn hổ thẹn.”
“Như vậy thì lão thân cũng yên tâm.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân cười híp mắt phúc thân với Dương Tiễn, rồi quay lại nhìn Lý Tĩnh.
“Lý Thiên Vương.”
Giọng điệu của vị đại thần này đột nhiên trở nên bình thường.
Lý Tĩnh bị gọi tên, không dám chậm trễ, lập tức tiến lên khom mình hành lễ: “Không dám nhận cách gọi của Nguyên Quân, ngài gọi mạt tướng là Lý Tĩnh là được rồi.”
Thái độ của Lý Tĩnh vô cùng cung kính, thậm chí là thấp kém.
Điều này không trách được Lý Tĩnh, bởi thế lực chống lưng của Khương Lâm quá khủng khiếp.
Lý Tĩnh chỉ là thần vị tam phẩm, còn thiên tào thần vị của Đẩu Mẫu Nguyên Quân thậm chí không có phẩm cấp cụ thể.
Thiên đình chỉ có năm vị nhất phẩm đại thần, ngoài Tề Thiên Đại Thánh là hư danh ra, bốn vị còn lại là Tứ Ngự thiên đế. Trong đó có hai vị là con trai của bà.
Một vị là Câu Trần Thiên Đế quản lý vạn lôi, chủ trì chinh phạt; vị còn lại chính là người đứng đầu Tứ Ngự, Thiên Đình Phó Quân.
Chưa cần nói đến sức mạnh, chỉ riêng vị thế đó đã không phải thứ để Lý Tĩnh có thể khiêu khích.
Ngoài kính trọng ra, chỉ còn là kính trọng.
Đẩu Mẫu Nguyên Quân đối mặt với sự khiêm nhường của Lý Tĩnh nhưng không hề đáp lại một cái gật đầu.
Bỏ qua Lý Tĩnh, bà nhìn về phía Quan Thế Âm Bồ Tát.
“Quan Âm Đại Sĩ.”
Giọng nói của Đẩu Mẫu Nguyên Quân đã không còn bình thường, mà mang theo vài phần lạnh lẽo.
Thái độ ấy, ai nghe cũng hiểu.
“A Di Đà Phật, ra mắt Nguyên Quân.”
Quan Thế Âm Bồ Tát không hạ mình như Lý Tĩnh, nhưng vẫn khom người hành lễ, không chút chậm trễ.
Bà không thể bất kính với vị đại thần này. Đẩu Mẫu Nguyên Quân có thể bị hạn chế bởi thân phận mà không tiện ra tay trực tiếp, nhưng không ai dám chắc Tử Vi đế quân hiện tại có đang giám sát ở đây hay không.
So với việc thần tử bị nhục còn nghiêm trọng hơn, đó chính là con bị nhục.
Đừng thấy Tử Vi đế quân hiện đang ẩn cư tại Tử Vi Viên, ngay cả một đạo ý chỉ cũng hiếm khi xuất hiện, nhưng nếu thực sự đắc tội Đẩu Mẫu Nguyên Quân, Tử Vi đế quân chắc chắn sẽ ra tay không chút do dự.
“Ngươi nói, Lâm nhi giết đệ tử cuối cùng của ngươi?”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân bước lên một bước, đến gần Quan Thế Âm Bồ Tát hơn.
Quan Thế Âm Bồ Tát lạnh nhạt đáp: “Không sai, Hồng Tra chính là đệ tử cuối cùng mà bần đạo đã định sẵn, là chính thống chưa tới của Quan Âm pháp mạch.”
“Nếu có tội, cũng nên hỏi qua bần…”
“Thì đã giết đệ tử cuối cùng của ngươi thì sao?”
Lời của Quan Thế Âm Bồ Tát chưa dứt đã bị Đẩu Mẫu Nguyên Quân bình thản cắt ngang.
“Nguyên Quân nói gì?”
Quan Thế Âm Bồ Tát nhíu mày.
“Bổn tọa nói.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân gằn từng chữ: “Thì đã giết đệ tử cuối cùng của ngươi thì sao?”
“Đừng nói đến việc Hồng Tra còn chưa bái vào môn hạ ngươi, ngay cả khi đã là đệ tử của ngươi, nếu phạm thiên luật tội chết, cũng không có bất kỳ đường lui nào.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân liếc nhìn Quan Thế Âm Bồ Tát, lạnh lùng nói: “Chưa thành đệ tử cuối cùng, nghĩa là chưa phải đồ đệ của Quan Thế Âm ngươi. Đã phạm thiên luật, Lâm nhi thân là nghi trượng của Tư Pháp Điện, thay mặt hành pháp, có gì không thể?”
“Hay là ngươi thấy không tuân theo quy củ, muốn vào Chiếu Ngục tĩnh tâm vài ngày?”
Quan Thế Âm Bồ Tát nhíu mày sâu hơn, trầm giọng hỏi: “Ý của Nguyên Quân là, bần đạo không nên tới đây để đòi lại công đạo cho đệ tử của mình sao?”
“Nguyên Quân nên biết, một vị đệ tử cuối cùng quan trọng thế nào đối với việc truyền thừa pháp mạch!”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân nghe vậy như không nghe thấy, khẽ mỉm cười: “Những lời vừa rồi bổn tọa nói, là để giữ thể diện cho ngươi. Nhưng ngươi đã không biết điều…”
“Đệ tử cuối cùng của Quan Thế Âm ngươi, giết thì đã giết, ngươi muốn làm gì?”
“Ngươi dám làm gì?”
Đến câu cuối cùng, giọng của Đẩu Mẫu Nguyên Quân chợt trở nên lạnh lẽo: “Bất kể việc Lâm nhi làm là hợp lý hay quá đáng, hình phạt từ Thiên Đình là trách nhiệm mà nó phải gánh chịu, bổn tọa sẽ không can thiệp vào phán quyết của thiếu quân.”
“Nhưng ngươi, Quan Thế Âm à…”
Cười lạnh một tiếng, thái độ của Đẩu Mẫu Nguyên Quân đã hoàn toàn tỏ rõ.
Vị đại thần này vốn chẳng muốn cùng Quan Thế Âm hư tình giả ý, cũng đã cố ý tạo một nấc thang cho đối phương bước xuống, chỉ tiếc người kia không biết điều.
Đã như vậy, thì thái độ cũng chỉ có một.
“Khương Lâm là tôn nhi của ta, lão thân bảo đảm, ngươi Quan Thế Âm làm được gì nào?”
“Nguyên Quân làm vậy thật quá mức không giảng đạo lý, chẳng lẽ thực sự cho rằng Phật môn ta không người sao!”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân đã lựa chọn trở mặt đến cùng, vẻ mặt Quan Thế Âm Bồ Tát không còn che giấu nữa, trở nên âm trầm tột độ.
“Phật giáo ư?”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân khẽ mỉm cười: “Được, hãy để Như Lai đến nói chuyện với bổn tọa.”
“Ngươi, không xứng.”
Mặc kệ sự phẫn nộ rõ rệt trong mắt Quan Thế Âm, Đẩu Mẫu Nguyên Quân thản nhiên nói: “Lâm nhi, bổn tọa bảo đảm, từ nay về sau, nếu Lâm nhi rơi dù chỉ một sợi tóc, bổn tọa cũng sẽ tính sổ thẳng lên đầu ngươi.”
“Nếu ngươi không tin, cứ việc thử xem.”
Nói xong, Đẩu Mẫu Nguyên Quân lách mình, để Khương Lâm đứng đối diện với Quan Thế Âm Bồ Tát.
Khương Lâm tự nhiên cũng không bỏ lỡ cơ hội này, hắn hướng về phía Quan Thế Âm Bồ Tát nở một nụ cười thật tươi, rạng rỡ đầy sức sống. Thế nhưng, nụ cười ấy trong mắt Quan Thế Âm lại vô cùng chói mắt.
“Hiện giờ ở đây không còn chuyện của ngươi nữa.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân mỉm cười, trực tiếp hạ lệnh trục khách.
Sắc mặt Quan Thế Âm Bồ Tát vô cùng khó coi, bà quay sang nhìn Dương Tiễn, trầm giọng nói: “Thiếu quân, tại Lăng Tiêu điện này, bần đạo đại diện cho Nam Cực Tiên Ông đến thiên tào, có lời muốn nói với thiếu quân. Vậy mà thiếu quân lại bao che cho Đẩu Mẫu Nguyên Quân làm trái thiên quy, uy phong của thiên đình ở đâu?”
Dương Tiễn nghe vậy, lặng lẽ tiến đến bên cạnh Khương Lâm, đứng sóng vai cùng hắn rồi ngẩng đầu lên, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ.
Quan Thế Âm Bồ Tát không nói lời nào, hít sâu một hơi, thân ảnh dần dần tiêu biến trong Lăng Tiêu điện.
“Chậc chậc chậc.”
Sau khi Quan Thế Âm rời đi, từ phía Na Tra bỗng truyền đến một tiếng động quái dị. Na Tra khoanh tay trước ngực, nghênh ngang đi tới trước mặt Lý Tĩnh, phớt lờ bảo tháp đang che chắn phía trước mặt lão, cười nhạo báng.
“Người khác muốn đặt cược vào Phật giáo để mưu đồ lợi ích, cuối cùng lại mất trắng đứa con trai.”
Na Tra nhìn Lý Tĩnh, miệng lưỡi độc địa như rắn độc: “Tiếc thay, kẻ kia từ khi đứa bé mới chào đời đã biết đó là đệ tử chân truyền của Quan Âm.”
“Kẻ đó vui mừng khôn xiết vì biết rằng, chỉ cần con trai mình trở thành đệ tử cuối cùng của Quan Thế Âm Bồ Tát, bản thân hắn sẽ nhận được lợi ích vô cùng lớn. Nhưng đáng tiếc, cuối cùng chẳng những không có lợi mà con trai còn chết.”
Na Tra nói xong, như chợt nhớ ra điều gì, vỗ vỗ vào gáy, cười nhạo: “Xem cái đầu của ta này, ta lại quên mất, đối với hạng người đó, con trai có chết hay không cũng chẳng quan trọng, cái quan trọng nhất vẫn là bản thân hắn.”
Nói đoạn, Na Tra chẳng thèm liếc nhìn Lý Tĩnh thêm một lần, bước tới trước mặt Đẩu Mẫu Nguyên Quân, cúi chào rồi sải bước rời khỏi Lăng Tiêu điện. Mãi đến khi bóng dáng hắn khuất xa, mọi người vẫn nghe văng vẳng tiếng cười đầy tùy hứng ấy.
Lý Tĩnh ngẩng đầu, gượng cười: “Lý mỗ dạy con vô phương, khiến các vị chê cười rồi.”
“Về phần Khương Nghi Trượng tự ý hành quyết, đương nhiên thiếu quân đã khiển trách, để Khương Nghi Trượng vào chiếu ngục tự suy ngẫm, tin rằng y sẽ không tái phạm.”
“Còn chuyện của Na Tra…”
Dáng cười của Lý Tĩnh càng thêm gượng gạo, trong lòng đau nhói nhưng vẫn tỏ vẻ nghiêm nghị: “Bất kể Khương Nghi Trượng có phá vỡ quy củ ra sao, theo thiên luật, Na Tra sớm muộn gì cũng phải đền tội, chết không hết tội, không có gì để bàn cãi.”
“Thiếu quân, Nguyên Quân, việc ở đây đã xong, Lý mỗ xin cáo lui.”
Nói rồi, Lý Tĩnh chắp tay hành lễ, bước chân nặng nề rời khỏi Lăng Tiêu điện.
Sau khi Lý Tĩnh đi rồi, tại chỗ chỉ còn lại người của mình. Dù là Thái Bạch Tinh Quân hay Tứ đại thiên sư, họ đều là bề tôi trung thành nhất của Đại Thiên Tôn, là nền tảng mà Đại Thiên Tôn để lại cho Dương Tiễn.
Một bên là thủ lĩnh của 365 vị tinh quân, “đệ nhất bí thư” thường xuyên kề cận Đại Thiên Tôn; bốn vị còn lại chính là mối dây liên kết giữa Đạo giáo và Thiên đình. Miễn là thiên đình và Đạo giáo còn gắn kết, miễn là những người phi thăng từ Đạo giáo còn có thể làm quan tại Thiên đình, thì Tứ đại thiên sư mãi mãi là bề tôi của nơi đây. Đẩu Mẫu Nguyên Quân cũng vậy, chỉ cần hai người con trai của bà vẫn giữ chức vụ trong thiên đình, bà mãi mãi là Đẩu Mẫu Nguyên Quân.
“Thiếu quân lần này đắc tội với Phật giáo không nhỏ đâu.”
Thái Bạch Tinh Quân bước lên phía trước, hành lễ với Đẩu Mẫu Nguyên Quân rồi cười với Dương Tiễn.
“Có khác biệt gì sao?”
Dương Tiễn thản nhiên hỏi ngược lại: “Phật giáo vốn là kẻ cần phải kiềm chế, thiên đình và Tam Giới hiện nay không cho phép Phật giáo tiếp tục làm mưa làm gió.”
“Huyền Ứng.”
Dương Tiễn gọi Khương Lâm: “Có phải ngươi đang thắc mắc, tại sao rõ ràng Na Tra là đệ tử cuối cùng của Quan Thế Âm Bồ Tát, mà bà ta lại chẳng buồn đích thân đến đón người?”
Khương Lâm gật đầu: “Dù cái giá phải trả có lớn đến đâu, cũng tốt hơn việc nhìn đệ tử chân truyền của mình bị chém đầu ngay tại chỗ.”
Việc Quan Thế Âm Bồ Tát có đến Lăng Tiêu điện hay không, có nhận được lệnh truyền của Dương Tiễn hay không, thực ra không phải là vấn đề quan trọng nhất. Quan trọng là nếu bà đến, tính mạng của Na Tra ít nhất cũng được đảm bảo. Nếu bà thực sự coi trọng đệ tử này, bà phải đích thân bảo vệ, cho dù sau này bị người đời bắt thóp, thì việc bảo vệ đệ tử cũng là điều đương nhiên.
Nhưng Quan Thế Âm lại không làm vậy. Điều này thực sự kỳ quái, thậm chí là phi lý. Hành động phản ứng chậm trễ, trách cứ Khương Lâm như thể đang trút giận, nhìn thế nào cũng là hành động cảm tính. Đó cũng là lý do Khương Lâm cảm thấy khó hiểu.
“Đã có nghi ngờ, vậy thì đi tìm lời giải đáp thôi.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân khẽ mỉm cười, nhìn sang Dương Tiễn: “Thiếu quân đã sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?”
“Nguyên Quân đừng trách Dương Tiễn quá khắt khe với Huyền Ứng là tốt rồi.” Dương Tiễn cười đáp.
“Không sao, chưa từng chịu khổ cực, sao nở được đóa hoa rực rỡ.”
Đẩu Mẫu Nguyên Quân nói xong, thân ảnh dần dần tan biến.
Khương Lâm và Dương Tiễn cùng chắp tay tiễn biệt. Sau khi Dương Tiễn đứng thẳng người, ông vỗ nhẹ vào vai Khương Lâm:
“Vụ án tiếp theo của Nghi Trượng ti nằm ở quê nhà của ngươi, tại khu vực Hàng Châu, nước Chu, Nam Thiệm Bộ Châu.”
“Liên quan đến…”
“Tế Công hòa thượng.”