Mầm thị liếc mắt, âm dương quái khí nói: “Nếu không sợ làm ảnh hưởng đến tương lai của Nguyên Bằng cùng Nguyên Hạo, ai rảnh quan tâm đến đứa con vợ kế nào.”
Thẩm Từ Lễ nghe vậy lập tức không vui, trách mắng Mầm thị vài câu: “Nguyên Triển dù sao cũng là nhi tử của ta, nó xảy ra chuyện, ta tất nhiên phải quản.”
Thẩm Lan Hi nhìn một vòng, hỏi: “Sao không thấy phụ thân đâu?”
Khắp phòng im phăng phắc.
Thẩm lão phu nhân lúng túng đáp: “Phụ thân con vẫn còn ở trong triều chưa quay về.” Bà thừa hiểu, dù có gọi con trai trưởng về cũng vô dụng.
Những người khác trong phòng cũng đã sớm nhìn ra điều đó.
“Lan Hi, trong nhà còn có chuyện làm mai mối, bọn Nhị Lang thì chuẩn bị thi cử, vào lúc mấu chốt này, không thể xảy ra chuyện như vậy được!” Thẩm lão phu nhân khuyên nhủ hết lời.
Thẩm Lan Hi đáp: “Lúc này, nó không phải nên học bài sao? Làm sao lại chạy ra ngoài uống rượu với kỹ nữ?”
Thẩm Từ Lễ vội giải thích: “Không phải uống rượu với kỹ nữ, chỉ là cùng mấy học sinh ra tửu lâu uống vài chén mà thôi.”
Thẩm Lan Hi mặt vô biểu tình hỏi: “Ai cho phép nó ra ngoài? Con nhớ rõ phụ thân từng nói, học sinh đọc sách, giữa ban ngày không được phép bước chân ra khỏi cửa.”
Thẩm Từ Lễ tỏ ra bối rối: “Lan Hi, bây giờ không phải lúc tính toán mấy chuyện đó, hay là mau nghĩ cách cứu Nguyên Triển ra đi, Đại Lý Tự không phải chỗ để ở đâu.”
Thẩm Lan Hi lạnh mặt: “Đường quang minh không đi lại đi đâm đầu vào chỗ chết, tự gây nghiệt thì không thể sống!”
Thẩm Từ Lễ nghe nàng nói vậy thì hoảng sợ, còn muốn cầu xin tiếp thì nghe thấy tôi tớ hớt hải chạy vào báo tin.
“Lão phu nhân, Đại nhân, không xong rồi, cô gái kia đã đâm đầu vào cột tự vận rồi!”
Thẩm Lan Hi khẽ cười nhạt.
Thẩm Từ Lễ vốn định biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, dùng tiền dàn xếp. Không ngờ cô gái kia lại đâm đầu vào cột ngay tại Đại Lý Tự, chuyện này đã không còn nhỏ nữa rồi.
“Lan Hi, con phải nghĩ cách cứu Nguyên Triển đi!” Thẩm Từ Lễ lúc này bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã nghe lời xúi giục của thê thiếp.
Thẩm Lan Hi biết chuyện này không dễ dàng bỏ qua, lặng lẽ nói một câu: “Chờ xem!”
Chờ cái gì?
Người nhà họ Thẩm đưa mắt nhìn nhau.
Chẳng bao lâu sau, người của Đại Lý Tự đến triệu tập. Khi người nhà họ Thẩm chạy đến nơi, không ít học sinh cùng dân chúng đã bao vây bên ngoài, hô lớn đòi trừng phạt kẻ sát nhân, yêu cầu Thẩm Lan Hi không xứng làm chủ khảo kỳ thi.
Người nhà họ Thẩm dường như hiểu ra câu nói vừa rồi của Thẩm Lan Hi có ý gì. Chẳng phải chỉ là say rượu trêu ghẹo một dân nữ thôi sao? Sao chuyện này lại bị đẩy lên tận triều đình rồi?
Những người nhà họ Thẩm vốn đang còn chút hy vọng, bây giờ ai nấy trong lòng đều run sợ. Sao cứ mỗi lần gặp chuyện, họ lại thấy ngày bị đi đày gần ngay trước mắt thế này?
***
“Thẩm đại nhân…”
“Vệ đại nhân…”
Sau khi chào hỏi, Vệ Kiệt lập tức nói rõ tính nghiêm trọng của vấn đề: “Nếu chuyện này xảy ra ở đơn vị khác thì không sao, nhưng lại xảy ra ngay chỗ vị trí chủ khảo, chuyện này rất khó xử lý!”
Thẩm Lan Hi gật đầu, cảm ơn Vệ Kiệt đã nhắc nhở.
“Bà nội, Vệ đại nhân nói với con, chuyện này rất khó xử lý!”
Thẩm lão phu nhân vốn đã hoảng sợ, giờ càng thêm mất bình tĩnh, nắm chặt tay Thẩm Lan Hi, không ngừng hỏi ý kiến.
“Lan Hi, vậy phải làm sao bây giờ?”
Thẩm Lan Hi đáp: “Chuyện quá phức tạp, một mình con không thể quyết định được, phải đợi phụ thân đến rồi bàn bạc sau.”
Thẩm Theo Văn đến muộn hơn, ông đã bị người ta dâng sớ hạch tội.
Thông tin Thẩm Nguyên Triển trêu ghẹo dân nữ khiến nàng ta uất ức tự sát đã ngay lập tức truyền đến trên án thư của Nhân Hiếu Đế. Ngay sau đó, toàn bộ trí thức trong triều đều quay sang nhắm vào nhà họ Thẩm.
Từng lời lẽ sắc bén như đao kiếm đâm thẳng vào Thẩm Theo Văn.
“Bệ hạ, Thẩm Theo Văn với tư cách là gia chủ mà không biết dạy dỗ con cháu.”
“Nhà họ Thẩm ỷ vào việc Thẩm Lan Hi làm quan chủ khảo mà kết bè kết phái, làm càn làm bậy!”
“Nhất định phải trừng trị nặng tay, nếu không chúng thần sẽ quỳ ở đây không đứng dậy…”
Nhân Hiếu Đế tỏ ra khó xử, cau mày nhìn về phía Thẩm Theo Văn, thậm chí còn cầm tấu chương ném thẳng vào người ông.
“Thẩm Theo Văn, đến cả gia đình mình mà ngươi còn không quản nổi, thì làm sao có thể quản lý tốt Bộ Hộ?”
Thẩm Theo Văn mặt xám như tro tàn, sợ hãi quỳ dưới đất run rẩy không ngừng. Ông hối hận nhất bây giờ là tại sao cơ thể mình lại quá khỏe, đến mức không thể ngất đi cho rồi.
Nhân Hiếu Đế mắng một trận để xoa dịu lòng các văn thần, sau khi lệnh cho người áp giải Thẩm Theo Văn đến Đại Lý Tự, ngài mới triệu lão Thái sư vào phòng khách.
“Bệ hạ, lão Thái sư cúc cung tận tụy, vì việc thi cử mà mệt mỏi đến mức ngất đi hai lần.”
Nhân Hiếu Đế lập tức phái ngự y mang theo dược liệu quý hiếm cùng đồ bổ đến ban thưởng.
Lòng các văn thần lại bắt đầu lung lay, lần này nếu Thẩm gia xử lý không khéo, vị trí chủ khảo e rằng phải thay đổi người.
……
Thẩm Nguyên Triển bị Ngự Lâm quân áp giải đến Đại Lý Tự, thái độ của nhà vua đã quá rõ ràng, không cần nói cũng hiểu.
“Cha, chuyện đã đến nước này, chúng ta phải làm sao bây giờ?”
Thẩm Theo Văn lúc này toàn thân vẫn còn run rẩy vì sợ hãi, không thể đứng dậy nổi.
“Lan Hi, con cứ liệu mà làm thôi!”
Chỉ cần là con gái làm, dù bệ hạ có không hài lòng, cũng chẳng thể trách cứ điều gì.
“Cha, nếu để con xử lý, kết cục chưa chắc cha đã thỏa mãn đâu.”
Thẩm Theo Văn chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi nhiều, ông mệt mỏi rã rời, nhắm mắt lại xua tay, mặc cho Thẩm Lan Hi toàn quyền xử lý.
Vệ Kiệt thấy Thẩm Lan Hi bước tới, hiểu ngay rằng đã bàn bạc xong xuôi.
“Thẩm đại nhân, chuyện này phải cho các sĩ tử trong thiên hạ một lời giải thích!”
Thẩm Lan Hi ánh mắt lạnh lùng: “Lỗi lầm lần này là ở Thẩm Nguyên Triển, nhưng cô gái kia không phải do đích thân Thẩm Nguyên Triển ra tay sát hại, về điểm này các vị có dị nghị gì không?”
Cả sảnh đường lắc đầu, không ai có dị nghị.
Cảnh cô gái kia đâm đầu vào cột, bọn họ đều tận mắt chứng kiến. Thẩm Nguyên Triển không hề có hành động quá khích, cũng không hề ép buộc hay phản kháng.
“Cho dù cô gái đó không phải trực tiếp chết dưới tay Thẩm Nguyên Triển, nhưng cũng là gián tiếp bị hắn hại chết, các vị có dị nghị gì không?”
Cả sảnh đường một lần nữa không ai lên tiếng phản đối.
“Thẩm gia dạy dỗ con cháu không nghiêm, để người trong nhà làm xằng làm bậy, Thẩm gia có nhận tội không?”
Thẩm lão phu nhân vẻ mặt đau khổ nhìn về phía con trai trưởng. Ông nhắm mắt lại, chẳng biết là đang tỉnh hay đã ngất đi?
Bà lại quay sang nhìn người con thứ ba, kẻ này đã mất hết tinh thần, chỉ còn biết run lẩy bẩy.
Bệ hạ cũng hiểu rõ, lúc này ai dám xin tha thứ nhẹ tay, không những không thể giảm án mà còn phải xử phạt thật nặng!
Thẩm Lan Hi lớn tiếng nói: “Nếu ở trong quân đội Áp Bắc, kẻ nào cả gan trêu chọc con gái nhà lành, thì sẽ bị xử thế nào?”
Tạ Minh Viễn cũng lớn tiếng đáp: “Thiến, hình phạt do chính tay cô gái đó thực hiện!”
Thẩm Lan Hi thỏa mãn gật đầu.
Người nhà họ Thẩm nghe vậy thì sợ đến hồn xiêu phách lạc, đám đông còn lại cũng khiếp sợ không thôi.
Sao lại đến mức phải thiến chứ?
“Lan Hi à, không được, không thể làm thế được! Thật sự đem đi thiến thì còn đau đớn hơn cả giết chết nó!” Thẩm Từ Lễ sợ hãi thét lên.
Thẩm Lan Hi quay đầu nhìn về phía Vệ Kiệt.
Vệ Kiệt đập mạnh kinh đường mộc, oai phong nói: “Thẩm đại nhân vừa nói đó là quân pháp trong quân Áp Bắc. Thẩm Nguyên Triển không phải người của quân Áp Bắc, vì vậy việc định mức hình phạt phải chiếu theo luật của Đại Lý Tự và Hình Bộ!”
Thẩm Từ Lễ nghe vậy thì gào khóc quỳ xuống đất.
“Đại nhân, tiểu dân cầu xin Đại Lý Tự và Hình Bộ định án, đừng áp dụng quân pháp Áp Bắc, hài nhi của ta không ở quân Áp Bắc, nó chỉ là một người bình thường thôi.”
Vệ Kiệt nhìn Thẩm Từ Lễ đang khóc lóc thảm thiết, rồi nhìn sang Thẩm Lan Hi vẫn giữ vẻ mặt không chút cảm xúc: “Trêu chọc dân nữ, khiến dân nữ vì xấu hổ và phẫn uất mà tự sát, tội đáng đi đày, đánh ba mươi đại bản!”