Sang năm mới, kỳ nghỉ của Lance kết thúc.
Hai người đều bận rộn, tính đi tính lại cũng đã mấy tháng chưa gặp mặt.
Bạch Liêm hờ hững cầm điện thoại, màn hình vẫn chưa bật, dù có cao thủ ở đây cũng chẳng lấy được thứ gì, vả lại Lance muốn xin xỏ cũng không dễ dàng. Ánh mắt nàng chuyển hướng về phía buồng bệnh.
Im lặng hồi lâu.
Nàng không nói gì, Trần Cục từ phía sau Bạch Liêm thò đầu ra: “Bác sĩ Lance, thiết bị LNight-3 kia, ngài có biết không?”
Lance chạy tới ngoài cửa, ánh sáng đầy đủ: “Thiết bị mới phát hành không lâu đó sao?”
Rõ ràng là ông ta đã nghe nói qua.
“Đúng đúng đúng,” Trần Cục hỏi tiếp, “Chúng ta hiện tại đang cần dùng tới nó.”
Lance nghe xong không đưa ra câu trả lời khẳng định ngay, nhưng thông qua màn hình, ông có thể nhìn ra sự nghiêm túc của Bạch Liêm: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, hơn nữa tôi cần một chút sự giúp đỡ.”
Ẩn ý bên trong chính là yêu cầu trao đổi một vài điều kiện.
“Được, tôi sẽ cử người liên lạc với ngài,” Bạch Liêm nói xong liền ngắt kết nối.
Khương Tây Giác trên tay còn vắt chiếc áo khoác, đứng sau Cao Thù, lặng lẽ hòa mình vào khung cảnh dịu dàng. Dù hiện tại một mình phải gánh vác cả Khương gia lớn như vậy, anh vẫn rất bình tĩnh.
Ánh mắt anh lướt qua lại giữa Bạch Liêm và Trần Cục.
Cao Thù lịch sự không nhìn Bạch Liêm mà chỉ nghe tiếng Trung lơ lớ của Lance: “LNight-3 rồi sẽ tới thôi, chỉ là vấn đề thời gian. Hiện tại đã khuya rồi, cô có muốn về nghỉ trước không?”
Bạch Liêm lắc đầu.
Trong buồng bệnh, nàng vừa xem qua, Khương Phụ Cách không chịu thêm tổn thương bên ngoài nào. Nhưng anh hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi thuốc, còn vì sao vẫn chưa tỉnh, Bạch Liêm cũng đang suy tính.
LNight-3 là thứ bắt buộc phải có. Nàng cần nó để kiểm tra tình trạng hiện tại của anh. Hơn nữa… Khương Phụ Cách còn như thế này, thì tình hình của Viện sĩ Mã chắc chắn sẽ càng tệ hơn.
Bạch Liêm mím môi.
Nàng không đi, Cao Thù cũng ở lại cùng nàng, còn Khương Tây Giác thì phải ra ngoài xử lý một vài việc. Đúng lúc anh cầm áo khoác lên, đi về phía cửa thang máy thì Mao Khôn đã đến.
Dưới lầu, tiếng động cơ xe máy gầm rú chói tai, dù cách cả con đường vẫn nghe thấy rõ. Nếu không phải Bạch Liêm đã sớm dặn trước về màu sắc và biển số xe, thì chiếc xe này chắc chắn không được phép đi vào khu vực này.
Người dưới lầu dẫn anh lên. Không đi thang bộ mà đi thang máy.
Khác với những người như Minh Đông Hành hay Khương Vân Gian, trông Mao Khôn không hề có phong thái của một cao thủ. Anh ta nhuộm tóc vàng, không cắt tỉa, phần mái dài gần như che khuất cả đôi mắt. Anh mặc chiếc áo ba lỗ đen, trên cổ đeo một chuỗi dây chuyền xương.
“Tỷ.” Anh thẳng tiến về phía Bạch Liêm.
Bạch Liêm không đáp lời anh, chỉ bảo với Khương Tây Giác: “Trước khi anh ấy tỉnh lại, Mao Khôn sẽ ở lại đây.”
Ý tứ rất rõ ràng. Bạch Liêm để Mao Khôn ở lại trông chừng.
“Cậu ta?” Khương Tây Giác vốn là người hiểu rộng biết nhiều, cũng bị câu nói này của Bạch Liêm làm cho kinh ngạc.
Bên cạnh, Khương Vân Gian cũng nhíu mày nhìn Mao Khôn. Ngoại hình của Mao Khôn đúng là không giống cao thủ, phong cách bụi bặm, rất khó khiến người ta tin tưởng. Để một người lạ mặt canh giữ ở đây, ngay cả Khương Tây Giác cũng thấy không an tâm. Anh không dám quyết định, chỉ nhìn sang Cao Thù.
“Đi thôi,” Cao Thù vốn hiểu Bạch Liêm, “Để cậu ta và Vân Gian cùng canh giữ ở đây là được.”
Khương Phụ Cách là một nhân vật khó lường, tiếng nói của Cao Thù cũng rất có trọng lượng. Có cô ở đó giám sát, Khương Tây Giác tất nhiên cũng sẽ không làm ra chuyện gì mạo phạm Bạch Liêm.
Mao Khôn ở lại ngoài cửa phòng bệnh.
Bạch Liêm và Cao Thù rời đi, lúc quay lại, Bạch Liêm ngồi xe của Cao Thù. Trần Cục và Khương Tây Giác vẫn ở lại tại chỗ.
Xe đi khuất, Trần Cục châm một điếu thuốc, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi nhả khói.
Hai bên, Khương Vân Gian nhìn về phía Khương Tây Giác: “Khương tổng, sao ngài lại đồng ý để tên tóc vàng đó ở lại? Cậu ta ở đây làm gì cơ chứ?”
Trần Cục hút thuốc, liếc Khương Vân Gian một cái. Khương Tây Giác để ý thấy lúc nãy Trần Cục chào hỏi Mao Khôn rất cung kính: “Trần Cục, vị Mao tiên sinh kia rốt cuộc là ai?”
“Mao tiên sinh,” Trần Cục từng gặp Mao Khôn ngồi trong quán rượu Thanh Long ở phố Hắc Thủy, đám người gọi anh là Mao thiếu. Ông cầm điếu thuốc nói: “Khương tổng, trước khi bác sĩ Minh quay lại, có Mao tiên sinh ở đây, ngài không cần phải lo lắng về an nguy của Khương thiếu đâu.”
Sức mạnh của Minh Đông Hành hai năm qua tiến bộ vượt bậc, ở Khương gia không ai sánh kịp, sức mạnh đó tăng tiến đến mức mắt thường có thể thấy được. Chẳng lẽ tên tóc vàng này cũng giống Minh Đông Hành?
Khương Tây Giác thực sự bất an. Trần Cục không giải thích thêm, ông lấy chìa khóa xe rồi rời đi.
***
Phía bên này, Cao Thù đưa Bạch Liêm về chung cư Sơn Hải.
Dọc đường đi, Bạch Liêm hạ cửa kính xe, tay gác lên cửa sổ, gió thổi bay mái tóc, vài sợi tóc rối tung bay trong không trung, ánh mắt nàng tĩnh lặng.
Xe đến dưới lầu, Cao Thù dừng lại, nhìn sang ghế phụ. Bạch Liêm vẫn gác tay lên cửa sổ, đầu ngón tay không hề cử động. Thị lực của nàng có chút lơ đễnh. Vừa rồi trong phòng bệnh, Cao Thù cũng thấy Bạch Liêm như vậy, nhưng lúc đó nàng đang nắm lấy ngón tay của Khương Phụ Cách.
Cao Thù khẽ an ủi: “Liêm, đừng lo lắng quá, mọi người đều đang tìm cách mà. Lúc nhỏ anh ấy từng bị nặng hơn lần này, cuối cùng vẫn tự tỉnh lại đấy thôi.”
Bạch Liêm lấy lại tinh thần, xuống xe, lịch sự chào tạm biệt Cao Thù. Nàng dõi theo chiếc xe của Cao Thù rời đi.
Cao Thù nhìn Bạch Liêm, vốn định hỏi về chuyện của Treo Khang, nhưng La gia muốn chính là thứ đó, cô suy nghĩ một chút rồi thôi, không nhắc đến nữa.
***
Trở lại phòng 303, Trương Thế Trạch và mọi người đã đi vắng. Chỉ còn Trần Bắc Tuyền ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, đang xem bộ phim mới của Diêm Lộ.
Bạch Liêm giơ tay chào, không nói lời nào, chỉ đi thẳng về phía phòng sách rồi đóng cửa lại.
Trần Bắc Tuyền nhìn cánh cửa phòng sách đóng kín, cúi đầu nhìn điện thoại. Vài giờ trước, Minh Đông Hành đã nhắn tin cho cô, bảo cô pha trà hoặc nấu chút sữa nóng. Trần Cục cũng vừa nhắc với cô rằng Bạch Liêm đã biết chuyện của Khương Phụ Cách.
Khóe miệng Trần Bắc Tuyền giật giật, cô muốn hỏi Minh Đông Hành rằng liệu cô có giống người biết nấu sữa không, nhưng cuối cùng vẫn lầm bầm đầy bất mãn rồi đi vào bếp hâm nóng một ly sữa cho Bạch Liêm.
Dạo này, Trần Bắc Tuyền quả thật không trị nổi Tiểu Minh.
Lúc gõ cửa bước vào, Bạch Liêm đang ngồi trên ghế trước bàn làm việc.
Tầm mắt cô rơi vào những cành hoa khô trên bàn.
Trong phòng không bật điều hòa, cửa sổ mở toang, gió mát lùa vào khiến tay phải Bạch Liêm đang đặt trên máy tính xách tay cũng khẽ lay động. Đó là một chiếc máy tính màu đen tuyền, kiểu dáng rất mỏng và không hề có nhãn hiệu. Trần Bắc Tuyền biết rõ, chỗ ở của Khương Phụ Cách cũng có một chiếc y hệt như vậy.
“Bạch tiểu thư, mời cô uống chút bánh kem.” Trần Bắc Tuyền đặt chiếc cốc sứ trắng sang phía tay trái của Bạch Liêm.
Lúc này, cô mới chú ý tới ở phía tay trái Bạch Liêm có một chiếc túi nhung màu trắng, thấp thoáng ánh bạc bên trong.
Đó là… kim khâu?
Trần Bắc Tuyền biết Kỷ Hoành rất giỏi thêu thùa, công phu thêu thùa cực kỳ điêu luyện, nhìn thấy kim bạc liền nghĩ ngay tới kim khâu, nhưng… thứ này trông không giống loại kim mà Kỷ Hoành thường dùng.
“Cảm ơn.” Bạch Liêm thu hồi tầm mắt khỏi những cành hoa khô, nói lời cảm ơn với Trần Bắc Tuyền.
Ánh mắt của cô lướt qua Trần Bắc Tuyền một cách thờ ơ.
Đó là một đôi mắt trầm tối, chỉ bị ánh nhìn ấy quét qua một cái, Trần Bắc Tuyền đã cảm thấy một luồng áp lực vô hình. Cảm giác áp bách này chẳng hề thua kém khi cô đối mặt với Khương Phụ Cách.
Đặt bánh kem xong, Trần Bắc Tuyền vội vàng đóng cửa thư phòng.
Đến lúc này, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Đứng trong phòng khách hồi lâu, Trần Bắc Tuyền vẫn cảm nhận được mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Phải mất một lúc lâu để trấn tĩnh lại, cô mới lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho Trần cục:
【Vị Bạch tiểu thư này, rốt cuộc là lai lịch thế nào?】
**
Chuyện nhà họ Mộ, Bạch Liêm không còn bận tâm nữa.
Mộ Dĩ Ninh đã gọi cho cô hai cuộc điện thoại, chủ yếu là nói về chuyện phỏng vấn và mấy buổi họp mặt truyền thụ kinh nghiệm, nhưng Bạch Liêm đều từ chối. Dường như nhận ra Bạch Liêm đang bận rộn, Mộ Dĩ Ninh cũng không gọi điện quấy rầy nữa.
Ngày hôm sau.
Bạch Liêm trực tiếp đi tìm Càng Tâm Chính.
Hai ngày nay, Càng Tâm Chính đều ở phòng làm việc của trụ sở chính tại Sông Kinh. Bảo vệ nhìn thấy một cô gái trẻ tìm đến Càng Tâm Chính thì kinh ngạc liếc nhìn cô một cái, nhưng vẫn gọi điện xác nhận tình hình. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh ta cung kính dẫn Bạch Liêm tới văn phòng.
Cửa phòng làm việc của Càng Tâm Chính đang khép hờ.
Bảo vệ dẫn Bạch Liêm đợi ở hành lang, khoảng cách như vậy vốn dĩ không thể nghe thấy tiếng bên trong. Thế nhưng, thính lực của Bạch Liêm vượt xa người thường, cô nghe rất rõ mọi âm thanh.
“Vưu sư huynh, anh biết rõ tình hình bây giờ, vì sao không thể cùng em làm chung?”
“Mã Kế Nhân,” giọng Càng Tâm Chính lộ rõ vẻ thất vọng, “Anh có biết không, đây là tâm huyết cả đời thầy giáo đã dành ra ba mươi năm!”
“Khoa học là bậc thang chung của nhân loại,” giọng Mã Kế Nhân trầm xuống, “Đằng nào thì tôi cũng sẽ ký tên mình vào cuốn sách đó…”
Cãi vã thêm vài câu.
Mã Kế Nhân mạnh mẽ giật cửa phòng làm việc rồi bước ra. Anh ta liếc mắt nhìn Bạch Liêm đang đứng cách đó không xa, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua cô. Bạch Liêm cũng nhận ra người này, chính là vị Giáo sư Mã mà cô từng gặp ở chỗ Mã viện sĩ, cũng là con trai duy nhất của ông.
Hai người không ai nói với ai câu nào.
Bạch Liêm bước vào phòng làm việc.
Càng Tâm Chính đứng dậy, thay đổi hẳn sắc mặt. Anh giấu đi vẻ giận dữ, cố tỏ ra bình thường như mọi khi: “Tiểu sư muội, em đến đúng lúc lắm, anh đang định bảo với em rằng thầy giáo có lẽ sẽ về trễ hơn dự kiến. Trước đó anh đã nói với thầy, đợi thầy về sẽ lo liệu công việc cho em…”
Anh bảo người mang hai chén trà vào.
Chén trà được đặt bên trái Bạch Liêm, cô cầm lấy nhưng không uống mà nghiêng đầu hỏi: “Khi nào thầy về?”
Khớp tay Càng Tâm Chính siết chặt lấy chén trà đến mức trắng bệch. Nhìn biểu cảm của cô, khóe miệng anh giật giật, gương mặt ấm áp không còn nụ cười: “Em…”
Giọng anh cũng trở nên khàn đi.
“Cần em làm gì,” Bạch Liêm uống một ngụm trà, đặt lại chén xuống bàn, ngước mắt lên: “Anh cứ việc nói thẳng.”
Rất rõ ràng.
Cô đã đoán ra được điều gì đó.
“Quả nhiên, thầy vẫn nói em rất nhạy bén.” Biết Bạch Liêm đã đoán ra, Càng Tâm Chính thở dài, “Hiện tại là thời khắc mấu chốt. Thầy giáo… thầy giáo gặp chuyện, tin tức bên trên vẫn đang giấu kín. Nếu chuyện này lộ ra, giới khoa học trong nước sẽ rối loạn ngay, không ít người ở viện nghiên cứu đều là vì ngưỡng mộ thầy mà đến.”
“Còn nữa,” Càng Tâm Chính không biết mối quan hệ giữa Bạch Liêm và Khương Phụ Cách, mím môi nói, “Còn có một vị có sức ảnh hưởng lớn khác cũng đang trong tình trạng nguy kịch. Tin tức này rất ít người biết, mấu chốt nhất hiện nay là phải giữ ổn định nội bộ. Chỉ mình thầy Thiện thôi cũng đã đành, nếu người này cũng gặp chuyện… thì tòa nhà Vật lý học mà chúng ta dày công xây dựng sẽ sụp đổ mất một nửa…”
Bạch Liêm lặng lẽ lắng nghe những lời Càng Tâm Chính nói.
Cô dường như đã biết rõ Mã Kế Nhân và đám người trong nước kia muốn làm gì.
“Thầy sẽ không sao đâu.” Bạch Liêm nắm chặt chiếc túi nhung màu trắng bên tay trái, ánh mắt hơi nheo lại, thong thả nói: “Nửa tòa nhà Vật lý học kia của Mã viện sĩ, cứ để em gánh.”