“Ông nội, cho con thời hạn mười ngày. Nếu sau mười ngày con vẫn không tìm được mật đạo vào Đầu Thành, con sẽ dẫn người quay về, được không?”
Việc cứu Đầu Thành quả thực vô cùng cấp bách, nhưng nàng cũng sẽ không đem mạng sống của mình ra đánh cược. Bản thân đã cố gắng hết sức, còn kết quả ra sao thì đành phải thuận theo ý trời.
Đây là suy nghĩ của Thẩm Lại Hạ lúc bấy giờ. Thế nhưng, nàng không ngờ rằng khi đặt chân đến vùng ngoại ô Đầu Thành, cảnh tượng tan hoang trước mắt khiến lòng nàng không đành, từ đó thay đổi chủ ý ban đầu.
“Vậy ngươi hãy mang theo nhiều người một chút, chia thành từng tốp lặng lẽ rời đi.”
Thẩm Kính cuối cùng cũng đồng ý với đề nghị của Thẩm Lại Hạ. Ông cũng không đành lòng nhìn huyết mạch cuối cùng của bạn già cứ thế mà đứt đoạn. Huống chi, trên chiến trường Tây Uyển, Sở Cẩm Bằng đã nhiều lần ra quân hỗ trợ, xét về tình về lý, Định Quốc Hầu phủ không thể trơ mắt nhìn rồi ngồi chờ tin dữ của Sở Cẩm Bằng truyền tới.
Được Thẩm Kính chấp thuận, Thẩm Lại Hạ không chần chừ dù chỉ một khắc, suốt đêm dẫn người lén lút ra khỏi thành, chạy thẳng tới Đầu Thành.
Khi Chu Vân Diễm hay tin thì trời đã sáng tỏ, Thẩm Lại Hạ cùng đoàn người đã tới khu vực Đầu Thành, đang gấp rút hướng về phía doanh trại của Sở Cẩm Bằng.
“Tại sao giờ này mới báo cho ta?”
Chu Vân Diễm là người hiểu rõ tình thế nguy hiểm ở Đầu Thành hơn ai hết. Hắn cứ ngỡ sau những lời mình đã nói với Định Quốc Hầu, ông sẽ biết kiềm chế Thẩm Lại Hạ, không ngờ những lời đó chẳng khác nào gió thoảng qua tai. Hai ông cháu nhà họ Thẩm chẳng ai đặt hắn vào mắt, cũng chẳng hề coi lời hắn ra gì.
“Thẩm Lại Hạ rời thành quá đột ngột, vừa nửa đêm đã đi, thuộc hạ phát hiện ra liền lập tức quay về báo cáo ngay. Quả thực không ai ngờ Định Quốc Hầu và Thẩm Lại Hạ lại vì cứu Sở Cẩm Bằng mà dám đánh cược hiểm nguy như vậy.”
Đã lâu không thấy Chu Vân Diễm tức giận đến mức này, Chớ Nhất cũng hiểu tâm trạng của hắn. Thế nhưng sự việc đã đến nước này, hắn cũng không còn cách nào khác. Muốn trách thì chỉ có thể trách Thẩm Lại Hạ quá gan dạ, dám cùng một trăm người đi xông pha vào Đầu Thành.
“Tập hợp tất cả người của chúng ta lại, đi đến Đầu Thành.”
Vốn dĩ Chu Vân Diễm còn đang lưỡng lự xem có nên cứu Sở Cẩm Bằng hay không, nhưng nay Thẩm Lại Hạ đã dấn thân vào đó, hắn không còn lựa chọn nào khác. Chu Vân Diễm có thể mặc kệ sống chết của Sở Cẩm Bằng, nhưng không thể trơ mắt nhìn Thẩm Lại Hạ đi chịu chết.
“Sư huynh, bao gồm cả quân đội riêng của ngài sao?”
Chu Vân Diễm lén lút nuôi binh là để chuẩn bị cho kế hoạch đoạt đích sau này. Đội ngũ này, dù là lúc Chu Vân Diễm “chết”, Chớ Nhất cũng chưa từng tiết lộ với Thẩm Lại Hạ.
“Tập hợp đội tinh nhuệ nhất ở gần Đầu Thành nhất, chú ý giữ bí mật. Ngoài ra, bảo Từ Mẫn Khuyên thuyết phục Hoàng thượng phái binh cứu Đầu Thành.”
Binh mã của hắn đóng quân gần Đầu Thành, nhưng không thể tùy tiện lộ diện. Hắn vẫn chưa lấy lại được thân phận, thời cơ đoạt đích chưa tới, vì vậy hắn chỉ cần dùng đội tinh nhuệ nhất để bảo đảm an toàn cho Thẩm Lại Hạ là đủ.
Chu Vân Diễm vội vã lên đường nhưng vẫn không kịp đuổi theo Thẩm Lại Hạ.
Về phía Thẩm Lại Hạ, sau khi đến vùng lân cận Đầu Thành, nàng không một chút chậm trễ, lập tức đi tìm mật đạo theo như lời Sở Tân đã chỉ dẫn.
Thế mà Thẩm Lại Hạ lại quên mất, đầu thành là nơi quân phản loạn đã chiếm giữ suốt nhiều năm, mật đạo này sớm đã nằm trong lòng bàn tay của bọn họ.
Nếu Sở Tân biết đến mật đạo này, thì sao Sở Cẩm Bằng lại không biết? Làm sao có thể vứt bỏ mà không dùng tới.
Có lẽ phải đến khi bị người ta vây chặt, Thẩm Lại Hạ mới ý thức được chuyện này, mới phát hiện ra mình đã vì đại ý mà mất đi Kinh Châu.