Càng nói càng thái quá, Thẩm lão phu nhân chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại.
“Vợ của lão Nhị, lão Tam, lão Tứ, còn không mau mau bịt miệng các nàng lại!”
“Không biết nói chuyện thì đừng có nói, đừng làm mất mặt mũi Thẩm gia chúng ta từ Giang Nam đến tận kinh đô.”
Thẩm Thục Nương và Thẩm Huệ Nương nhìn nhau, thấy vô cùng khó hiểu, thật sự vô lý!
“Ngũ muội, Lục muội, đừng nói nữa!”
“Lan Hi, hôm nay trong triều không có việc gì sao? Sao lại về sớm thế?”
“Quản gia, mau đi bảo đầu bếp làm thêm vài món, lại hầm một chén canh đại bổ!”
Quản gia thấy không khí bất ổn, lập tức cười làm lành rồi đi làm việc ngay.
Phản ứng của cả nhà khiến trong lòng Thẩm Thục Nương và Thẩm Huệ Nương hơi chột dạ.
Lúc này họ mới nhớ ra, từ trước đến nay Thẩm gia không có chuyện gì, họ cũng chẳng mấy khi tiếp xúc với Lan Hi. Những lần hiếm hoi gặp mặt, nàng đều rất khách khí.
Giọng điệu vừa rồi nếu dùng với những đứa cháu gái khác thì không sao, nhưng dùng với Thẩm Lan Hi thì tuyệt đối không được!
Càng nghĩ, sắc mặt họ càng tái mét.
“Lan Hi, hai bác đã lâu không gặp cháu, thật sự là quá vui mừng nên quên mất chừng mực.”
“Bà nội đảm bảo, sau này chúng nó chắc chắn sẽ không thế nữa.”
Thẩm lão phu nhân hạ mình nói như vậy khiến Thẩm Thục Nương, Thẩm Huệ Nương cùng đám con cháu đi theo ngẩn ngơ.
Đây đâu phải là đang nói chuyện với cháu gái, đây rõ ràng là đang dỗ dành tổ tông!
“Xem cái miệng của ta này!” Thẩm Thục Nương làm bộ tự tát vào mặt mình.
“Lan Hi, bác xin lỗi. Cái miệng của bác là thế đấy, rõ ràng là muốn nói lời hay, nhưng đôi khi nói ra lại khiến người khác khó nghe.”
Thẩm Huệ Nương thấy Thẩm Thục Nương không nể nang gì, cũng vội vàng tự vả hai cái lên mặt.
“Lan Hi, cô mang từ Giang Nam lên ít hạt dẻ và gạo nếp, đã sai người ngâm rồi, tối nay sẽ làm bánh quế và bánh hạt dẻ chuẩn vị Giang Nam cho cháu.”
“Còn có chân giò hun khói với cá khô nữa.”
Thẩm Thục Nương và Thẩm Huệ Nương ra sức làm hòa.
Thẩm Lan Hi không nói gì, không khí trở nên cứng đờ.
“Bà nội, hai người cô này cứ ở trong viện của người đi. Phủ Hộ quốc công có nhiều nơi, không phải người ngoài nào cũng có thể tùy tiện đi lại.”
Thẩm lão phu nhân vội vàng tỏ thái độ: “Yên tâm, bà nội chắc chắn sẽ trông chừng kỹ, không để chúng nó đi lung tung!”
Thẩm Lan Hi ừ một tiếng: “Lát nữa ta còn phải ra ngoài, bữa trưa không cần chờ ta.”
“Được!”
Thẩm Lan Hi thay thường phục rồi rời đi ngay sau đó.
……
“Mẹ, Lan Hi như thế này thật dọa người!” Mãi đến khi Thẩm Lan Hi đi được một lúc, Thẩm Thục Nương mới dám lên tiếng.
Thẩm lão phu nhân cau mày, dặn dò hai đứa con gái.
“Các con phải nhớ kỹ, đừng có chọc vào nó, biết chưa?”
Thẩm Huệ Nương trong lòng ấm ức, mở miệng hỏi thăm: “Mẹ, tại sao phải vậy? Mẹ là bậc trưởng bối, làm gì mà phải sợ một đứa tiểu bối như thế? Nếu truyền ra ngoài, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao?”
Thẩm lão phu nhân lườm hai đứa con gái: “Các con biết cái gì, lúc rảnh rỗi ra bên ngoài mà nghe ngóng xem dân chúng kinh thành nói về nó như thế nào.”
Họ tưởng bà muốn thế này sao? Còn không phải là sợ, là kinh sợ.
“Mẹ, sao phải đi ra ngoài hỏi, mẹ không thể nói cho chúng con nghe sao?”
“Đúng vậy, ở ngoài làm sao nói tỉ mỉ bằng mẹ được. Nhỡ đâu bọn họ nói bậy, chúng con biết tin hay không tin?”
“Đúng thế, mẹ, hay là mẹ nói cho chúng con biết đi, bằng không chúng con đi hỏi mấy người chị dâu cũng được!”
Thẩm lão phu nhân sợ mấy đứa con trai sẽ kể hết những chuyện mất mặt của mình ra, vội vàng ngăn lại, giải thích: “Lan Hi bây giờ đã khác xưa, ta không tin các con ở Giang Nam lại chưa từng nghe danh tiếng của nó.”
Thẩm Thục Nương bĩu môi: “Nghe thì có nghe, chỉ là cảm thấy lời đồn đại quá mức tà dị.”
“Mẹ, có phải bọn họ thổi phồng lên không?”
“Chắc chắn là chúng ta, Thẩm gia, đang làm hậu thuẫn cho Thẩm Lan Hi rồi, có phải không?”
“Cho dù không có Thẩm gia chúng ta, nó cũng là Quận chúa. Phí công xây dựng danh tiếng cho một cô gái thì được ích lợi gì, chẳng bằng nâng đỡ nam tử trong nhà mình.”
“Đúng, Quận chúa cũng thật bất công. Mẹ với anh cả cũng không chịu khuyên bảo gì cả.”
Hai đứa con gái càng nói càng thái quá, Thẩm lão phu nhân lại định vung tay đánh tiếp.
“Các người thì biết cái gì? Hộ Quốc Công phủ là do một tay Lan Hi kiếm về, trong cung chẳng có vấn đề gì cả.”
Còn chuyện có liên quan đến Quận chúa hay không, thì khó mà nói được. Thế nhưng chuyện Thẩm Lan Hi trước đây được trong cung yêu chiều là sự thật, việc thiên vị nàng hơn cũng là lẽ đương nhiên.
Thẩm Thục Nương và Thẩm Huệ Nương nghe vậy liền bĩu môi, hai người họ mới không tin. Nếu con gái mà lợi hại đến thế thì còn cần đàn ông làm gì? Phụ nữ sinh ra vốn đã thua kém đàn ông, đừng nói đến chuyện ra trận giết địch, ngay cả việc đi trồng trọt, sức lực phụ nữ cũng chẳng bằng nam giới.
Hai bà cho rằng mẹ mình chắc là sợ hãi Hoàng gia nên mới coi trọng Thẩm Lan Hi.
“Mẹ, bệ hạ lấy hiếu trị quốc, là người ghét nhất kẻ không tuân theo bề trên. Thái độ của Lan Hi với người như vậy, nếu truyền ra ngoài chắc chắn sẽ bị người đời chỉ trích!”
“Mẹ, anh cả đang làm quan, rất coi trọng danh tiếng. Lan Hi tuổi còn nhỏ, nhiều lễ pháp không hiểu, anh cả vì giữ thể diện chắc chắn sẽ không tiện lên tiếng dạy dỗ, những tiểu bối trong Thẩm gia này còn phải nhờ người răn đe nhiều hơn.”
“Trước đây lúc Thẩm gia chúng ta chưa xảy ra chuyện gì thật tốt biết bao, cả nhà hòa thuận, cũng không có nhiều kiêng kỵ như vậy.”
“Đúng thế, con thực sự nhớ cuộc sống của Thẩm gia ngày trước. Khi đó người nhà đều tôn kính mẹ, hai chị em con về thăm nhà ở lại, cũng chẳng ai nói gì.”
“Dáng vẻ hiện nay, cả nhà chẳng thân thiết chút nào, chúng con vừa tới đã như muốn đuổi đi. Nào có ai đối nhân xử thế như vậy!”
Thẩm Thục Nương và Thẩm Huệ Nương người nói một câu, kẻ đệm một câu. Thẩm lão phu nhân lúc đầu còn phản bác mắng vài tiếng, nhưng về sau không biết là do mệt mỏi hay đã nghe lọt tai, bà không nói thêm câu nào, chỉ lẳng lặng lắng nghe.
……
Tiệc mừng thọ của Hiếu Đế đã cận kề, sứ thần bốn phương cũng đã đến đông đủ, chỉ duy nhất hai vị sứ thần do hai tên nghịch vương phái đến vẫn chưa thấy mặt.
Thẩm Lan Hi theo lệ cũ cùng Tuần Như Vực cùng đến trạm dịch nghênh đón.
“Theo ý kiến của Thẩm đại nhân, hai tên phản tặc kia có phải vì sợ hãi Đại Chu chúng ta nên không dám đến nữa hay không?”
Không chỉ có sứ thần mà còn có các quan chức địa phương hội tụ, tạo nên một khung cảnh thịnh thế huy hoàng. Dù là người như Tuần Như Vực nhìn thấy cũng thấy lòng trào dâng cảm xúc.
Thẩm Lan Hi bình thản: “Bệ hạ đã phái người đi thăm dò rồi, người và ta không cần phải lo lắng!”
Tuần Như Vực nhìn người đang ngồi thong dong uống trà ở một góc kia. Nàng đã phá bỏ tiền lệ nữ nhi làm quan, chỉ tiếc là vẫn chưa có thực quyền. Không có hàm tước thì chắc chắn không thể đi đường dài. Nếu nàng thuộc Ngự Lâm quân của mình, để về dưới trướng thì tốt biết bao.
Tuần Như Vực nhớ đến lời gợi ý của Mao Lư, ánh mắt trở nên sâu xa.
Gần trưa, Bạch Linh Hoạt đến.
“Vương gia, Thẩm đại nhân!”
Là người chịu trách nhiệm đón tiếp sứ thần, Tuần Như Vực và Thẩm Lan Hi phải cùng sứ thần dùng cơm.
“Sao nàng lại tới đây?” Tuần Như Vực không ngờ Bạch Linh Hoạt sẽ đến, theo bản năng nhíu mày, liếc nhìn người bên cạnh.
Thẩm Lan Hi mỉm cười: “Vương phi quả là tuyệt thế giai nhân, Vương gia và Vương phi đứng cạnh nhau thật vô cùng xứng đôi!”
Tuần Như Vực cảm thấy khó chịu.
Bạch Linh Hoạt nở nụ cười tươi như hoa, nhưng trong ánh mắt thoáng hiện vẻ khinh khỉnh.