Thượng đế, kẻ thống trị vạn thần vạn linh, vạn chân vạn thánh, là hiện thân của mọi ý niệm huyễn hoặc, nắm giữ quyền năng tối thượng đối với Cửu Thiên Thập Địa, quản lý vạn vật trong bốn biển Bát Hoang.
Trong thời kỳ Hỗn Độn cho đến tận ngày nay, Chư Thiên Vạn Giới cũng mới chỉ xuất hiện đúng hai vị Thượng đế mà thôi.
Hai vị Thượng đế này đại diện cho đỉnh cao của Chư Thiên Vạn Giới. Dù là ý chí của đất trời cũng khó lòng tác động đến họ, ngay cả thời kỳ Hỗn Độn cũng không cách nào ngăn cản hay lay chuyển được vị thế của các ngài. Thậm chí những tồn tại như Thái Thượng Lão Quân — hóa thân của Tam Thanh, hay Lôi Tổ, tối đa cũng chỉ đạt được sự kính trọng từ Thượng đế, chứ không thể can thiệp vào quyết định của ngài. Có thể nói, đại đa số những kẻ trường sinh sở hữu Trường Sinh đạo quả đều nhờ vào ân trạch của Thượng đế mà tồn tại.
Luân Hồi là giai điệu chủ đạo của các vũ trụ trong thời kỳ Hỗn Độn. Trời đất cũng chịu sự chi phối của Luân Hồi, mười hai vạn chín ngàn sáu trăm năm là một chu kỳ. Mà nếu nói những kẻ trường sinh như Kim Tiên, Thái Ất Kim Tiên, dù có tâm đắc và thọ ngang trời đất, cũng không quá một chu kỳ Luân Hồi mà thôi. Nói cách khác, nếu không có bất trắc gì xảy ra, thì những kẻ trường sinh — ngoại trừ Đại La Thiên Tiên — đều chỉ sống được một lần Luân Hồi của đất trời. Trận Đại Luân Hồi này chính là kiếp nạn của đa số người trường sinh. Bước qua được, họ sẽ có thêm mười hai vạn chín ngàn sáu trăm tuổi, còn không bước qua được, chỉ đành thuận theo đất trời mà tiến vào luân hồi.
Nhưng vì có Thượng đế, những kẻ trường sinh này mới thoát khỏi lồng giam ấy. Miễn là Thượng đế còn, họ sẽ không vì Đại Luân Hồi mà chấm dứt thọ nguyên. Bởi lẽ Thượng đế chính là người quản lý đất trời, nắm giữ sự vận hành của vũ trụ. Mà điều này, cũng chỉ là một phần nhỏ trong quyền năng và chức trách của ngài mà thôi. Qua đó mới thấy Thượng đế cường đại đến nhường nào, và cũng hiếm hoi đến mức nào.
Trong thời kỳ Hỗn Độn, số lượng Thượng đế đã được định sẵn. Chỉ những đại thế giới hoàn mỹ vô khuyết như Âm Dương Tam Giới mới có thể thai nghén ra Thượng đế. Nói cách khác, trong định số của thời kỳ Hỗn Độn, chỉ có hai vị trí Thượng đế. Nhưng đúng như Ngọc Thanh Đạo Tổ từng nói, trong mọi định số đều ẩn chứa biến số, khác biệt chỉ nằm ở chỗ biến số đó có bị phát hiện hay không.
“Kiếp này, chính là biến số.”
Khương Lâm đứng giữa hư không, tự lẩm bẩm. Trong khoảnh khắc này, hắn hiểu ra rất nhiều điều. Tại sao kiếp này lại bị tách biệt riêng ra? Rõ ràng nó thuộc về thời kỳ Hỗn Độn, nhưng Âm Thiên Tôn lại không thể tìm ra, Đại Thiên Tôn cũng phải dựa vào mối nhân quả với Khương Lâm mới có thể thâu tóm được. Thậm chí Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn — một trong Tam Thanh Đạo Tổ — cũng vì Khương Lâm khơi gợi nhân quả nên mới có thể giáng lâm hiểu rõ kiếp này. Loại vị thế kinh khủng này, cùng với những sự sắp đặt tỉ mỉ, bản thân nó đã đại diện cho rất nhiều thứ.
Một biến số. Một biến số có điều kiện để tạo ra ảnh hưởng tuyệt đối trong định số. Định số này chính là số lượng Thượng đế. Ngoài hai vị Thượng đế nguyên bản, sẽ xuất hiện vị thứ ba. Và tại sao tất cả vạn vật trong kiếp này đều chỉ có duy nhất nhân loại là sinh vật có trí tuệ? Tại sao ngay cả trong nhân loại, cũng chỉ có người ở Huyện Xích Thần Châu mới có thể hưởng ứng nhân quả mà Khương Lâm khơi gợi?
Thực ra rất đơn giản. Chỉ cần thay đổi cách gọi, mọi thứ sẽ sáng tỏ. Hãy đổi “nhân loại” thành “Nhân tộc”.
Kiếp này, trong toàn bộ đại thế giới, chỉ có nhân loại. Nhưng nếu đặt trong Chư Thiên Vạn Giới, nhân loại là một tộc quần to lớn, không phải là sinh vật có trí tuệ duy nhất, mà là Nhân tộc. Nhân tộc có Tam Hoàng Ngũ Đế, mà trong kiếp này, chỉ có Huyện Xích Thần Châu là có truyền thừa về Tam Hoàng Ngũ Đế. Gọi là dòng chính cũng được, gọi là duy nhất trong kiếp này cũng chẳng sai. Nói tóm lại, trong kiếp này, chỉ có người Huyện Xích Thần Châu mới xứng danh Nhân tộc. Đó là dòng chính Nhân tộc, truyền thừa tự chủ, huyết mạch đuổi sát Tam Hoàng Ngũ Đế. Chỉ có đại thế giới như vậy, tộc quần như vậy, mới có thể thai nghén ra vị Thượng đế thứ ba, cũng là vị duy nhất.
“Thượng đế độc nhất của… Nhân tộc sao?”
Khương Lâm vừa dứt lời, màn sương mù dày đặc trước mặt như bị xé toạc. Hai vị Thượng đế hiện tại đều là bẩm sinh: một là cực dương trong âm, một là cực âm trong dương. Khái niệm Âm Dương nguyên thủy đã bị hai vị chiếm giữ, không còn chỗ cho vị thứ ba. Nhưng, nếu có một vị Thượng đế sinh ra từ chính thiên địa, từ sự tuần hoàn nhân quả, từ thời gian và không gian của thời kỳ Hỗn Độn thì sao?
Một vị Thượng đế của Nhân tộc. Không phải bẩm sinh, mà là vị Thượng đế vươn lên từ trong Nhân tộc. Một vị… thống ngự toàn bộ Nhân tộc, đứng trên Nhân Hoàng, thống lĩnh cả những vị thần của tộc người! Trong số các thần linh, có rất nhiều vị xuất thân từ Nhân tộc, được tôn thờ từ các thủy tổ.
“Hóa ra là như vậy…”
Khương Lâm cúi đầu nhìn chính mình, chậm rãi nắm chặt tay, như đang đối thoại với bản thân trong quá khứ: “Đây là sự sắp đặt của ta sao? Trải qua vô số thời gian, vượt qua vô số nhân quả, chỉ vì ngày hôm nay?”
“Dưới sự tuần hoàn của nhân quả, cực âm và thuần dương nảy sinh là kết cục tất yếu. Chỉ trong môi trường này, Nhân tộc mới có cơ hội trỗi dậy.”
Khương Lâm nở một nụ cười khó tả. Hắn đã sớm hiểu rõ một điều: Nhân tộc ngày nay dù được xưng là “diễn viên của đất trời”, trong Chư Thiên Vạn Giới là thiên chi kiêu tử, là loại biến hóa mà lẽ trời ưu ái nhất. Nhưng biến hóa đồng nghĩa với có điểm kết thúc. Luân Hồi của Chư Thiên Vạn Giới không ngừng nghỉ, sớm muộn gì Nhân tộc cũng sẽ mất đi những yếu tố ngoại tại này, chắc chắn sẽ suy tàn và bị chôn vùi trong dòng thời gian và nhân quả của Hỗn Độn. Chuyện này không phải không có tiền lệ, kết cục của Yêu tộc chính là bài học nhãn tiền.
Vì thế, Nhân tộc cần một vị Thượng đế của riêng mình. Sự sắp đặt này đã bắt đầu từ rất sớm, rất sớm trước đây. Có một sự thật vô cùng tàn khốc nhưng không thể chối cãi: Để tộc quần mở rộng và bảo đảm an nguy, mọi lời lẽ hoa mỹ đều chỉ là giả tạo.
Sự sắp đặt của Khương Lâm trong quá khứ thực ra rất đơn giản. Chỉ cần một thời cơ: một thời cơ khi hai đại Tam Giới Âm Dương xảy ra biến đổi dữ dội, khi một thế giới trong đó chìm vào tĩnh lặng, khi một vị Thượng đế bị dục vọng cắn nuốt, khiến toàn bộ thời kỳ Hỗn Độn tràn đầy nguy cơ!
Trong thời cơ đó, cả vũ trụ trở thành quân lương để Khương Lâm vươn lên, và hắn đã làm rất hoàn hảo. Cực Âm Tam Giới từ tĩnh lặng lại xuất hiện sức sống rực rỡ, hơn nữa còn lấy Nhân tộc làm gốc, quyền năng tinh tú và luân hồi đều nằm trong tay Khương Lâm. Nhờ đó, Khương Lâm trở thành người đứng đầu dưới trướng Thượng đế.
Hơn nữa, đừng quên, nếu Nhân tộc sinh ra một vị Thượng đế, vậy thì vô số thần linh Nhân tộc trong Tam Giới thuần dương trật tự kia sẽ đi về đâu? Không nghi ngờ gì, họ sẽ thuộc quyền quản lý của vị Thượng đế Nhân tộc này. Có lẽ sẽ có một số ít vì lòng trung thành mà ở lại thuần dương Tam Giới, tiếp tục phục vụ Đại Thiên Tôn, nhưng đó chắc chắn là thiểu số. Điều này đồng nghĩa với việc sự trỗi dậy của một vị Thượng đế Nhân tộc chắc chắn sẽ xẻ thịt Thiên Đình của Đại Thiên Tôn để làm mạnh chính mình.
Cũng chỉ ở bước ngoặt hiện nay, Đại Thiên Tôn mới phải ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận kết quả này. So với việc thời kỳ Hỗn Độn bị diệt vong, Âm Dương không còn, thì cái giá này đã là quá tốt. Nhưng vẫn là câu nói đó, để chủng tộc tồn tại, mọi hành động đều được cho phép. Trước sự sinh tồn của chủng tộc, không có gì là không thể làm.
Rất tàn nhẫn nhưng đó là sự thật. Nhân tộc là diễn viên của đất trời, nhưng không phải là diễn viên vĩnh viễn. Để Nhân tộc tồn tại, họ cần một vị Thượng đế của riêng mình. Còn việc hy sinh toàn bộ sinh linh ở Cực Âm Tam Giới trong sự sắp đặt này? Thứ nhất, sự kết thúc của tuần hoàn Âm Dương là điều không ai có thể thay đổi, đó là biến số trong định số, vốn dĩ do Âm Thiên Tôn gây ra, nay Âm Thiên Tôn bị dục vọng cắn nuốt, biến số tự nhiên cũng được tiêu trừ. Thứ hai, theo sự sụp đổ của Âm Thiên Tôn, việc Cực Âm Tam Giới rơi vào tĩnh lặng là điều không thể tránh khỏi, hành động của Khương Lâm xét ở một góc độ nào đó, cũng chỉ là “đào giếng khi khát” mà thôi.
Thứ ba, Cực Âm Tam Giới cũng lấy nhân tộc làm trọng tâm. Trong trận tai nạn tĩnh lặng kia, tộc quần hy sinh nhiều nhất cũng chính là loài người.
Cùng nói là do nhân tộc thúc đẩy cục diện này sinh ra, chi bằng nói, đó là những người đời sau nhìn thấu cục diện mà biết thời biết thế.
Dẫu sao Trời Âm U Tôn vẫn còn đó, đối với nhân tộc mà nói là mối đe dọa chí mạng, cũng chỉ có một vị Thượng Đế mới mới có thể đối kháng lại Trời Âm U Tôn.
Thế sự đã như vậy, vị Thượng Đế mới này, vì sao không thể là Thượng Đế của nhân tộc?
Sau khi hiểu rõ những điều này, Khương Lâm cũng không còn gì để kháng cự. Dù đã an bài xong xuôi, chỉ nhìn vào hiện tại, hắn cũng phải thành quả Thượng Đế, bằng không thì chỉ chờ đến lúc Trời Âm U Tôn nhấn chìm tất cả vào cõi tĩnh lặng mà thôi.
Nhưng Khương Lâm vẫn còn những nỗi băn khoăn.
“Ta, trước kia ta, rốt cuộc là hạng người nào? Vì sao ta có thể bẩm sinh khắc chế ham muốn của Trời Âm U Tôn? Lại vì sao, ta còn đáng sợ hơn cả lượng kiếp vô tận?”
Khương Lâm tự lẩm bẩm.
Cho tới bây giờ, những câu hỏi còn lại của hắn chỉ có ba điều này, cũng chính là ba điều cốt lõi nhất.
Mà xét đến cùng, câu trả lời cho tất cả những điều này đều nằm ở vấn đề đầu tiên.
Đó chính là trong trận an bài kéo dài qua vô số kỷ nguyên và nhân quả này, tại thời điểm sơ khai nhất, Khương Lâm rốt cuộc là ai?
Chỉ cần biết được điểm này, mọi thứ khác đều có thể nghênh nhận nhi giải.
Có lẽ… câu trả lời đã ở rất gần Khương Lâm rồi.
Khương Lâm cúi đầu, nhìn về phía tinh cầu màu xanh lam kia, nhìn về phía Huyện Xích Thần Châu.
Sự rung động mỏng manh vẫn đang kéo dài, nhân quả mà Khương Lâm đang khuấy động vẫn đang cuồn cuộn mạnh mẽ.
Cùng lúc đó, Khương Lâm cũng nhìn thấy một con đường.
Con đường dẫn lối kiếp này, dẫn lối Chư Thiên Vạn Giới, dẫn lối thời kỳ hỗn độn.
Tại Thiên Đạo.
Ngay trước mắt Khương Lâm, dưới chân hắn.
Đó chính là con đường của Thượng Đế.
Tại Thiên Đạo, Khương Lâm từ lâu đã tự vạch ra con đường của riêng mình, đó là thành quả tích lũy qua vô số lần luân hồi, là phần thưởng cho việc cứu vãn thế giới, là sự ưu ái của Thiên Đạo.
Mà sau khi bước trên con đường của riêng mình, một lộ trình mới mẻ lại tiếp tục trải dài dưới chân Khương Lâm.
Tại Thuần Dương Tam Giới, hắn phong Thiên Tào Thiên Lục; tại Cực Âm Tam Giới, hắn thành quả Thiên Đế, nắm quyền hành.
Cuối cùng, tại kiếp này, hắn dạo chơi trên con đường Thượng Đế.
Đây là cơ hội duy nhất, trong thời kỳ hậu thế khi Thiên Địa nhân quả đã xoay vần tuần hoàn trở nên vô cùng thuần thục, vẫn có điều kiện để thành quả ngôi vị Thượng Đế.
Cố tình đứng ngoài âm dương, dựa vào mệnh cách nhân tộc hiện nay đang là diễn viên chính của trời đất gia trì, cùng với cả đại thế giới này làm nội dung, lội ngược dòng để tạo ra một con đường Thượng Đế!
Khương Lâm giơ tay lên, dường như muốn nắm lấy cả tinh tú.
Thần thức bắt đầu bạo động, nhân quả mang tên “người” bắt đầu máy móc vận hành.
Trong thời kỳ hỗn độn, thời gian càng thêm chồng chéo, tất cả đều sa vào hỗn loạn, nhưng chuyển động theo đó lại là những nhân quả rõ ràng và hợp quy cách hơn.
Nhân quả mang tên “nhân tộc”, với số lượng nhân tộc là diễn viên chính của Chư Thiên Vạn Giới, sớm đã trở thành một thể lượng vô cùng kinh khủng.
Tại Thuần Dương Tam Giới.
Hỏa Vân Động bắt đầu rung chuyển, Tam Hoàng Ngũ Đế dắt tay nhau mà ra, hợp sức cùng tình hình chung của trời đất, dẫn dụ tầm mắt Thiên Đạo, thống hợp tất cả nhân quả của nhân tộc, hóa thành sự gia trì thuần túy nhất, trong nháy mắt vượt qua biên giới, chính xác rơi thẳng lên người Khương Lâm.
Trong quá trình này, nhân quả nhân tộc rời khỏi Thuần Dương Tam Giới, dù chỉ lưu lại trong thời kỳ hỗn độn một khoảnh khắc, nhưng chính trong khoảnh khắc đó, nhân quả của toàn bộ nhân tộc Chư Thiên Vạn Giới đều theo đó mà đến.
Rơi lên người Khương Lâm, không còn đơn thuần là nhân quả của nhân tộc Thuần Dương Tam Giới, mà là nhân quả của nhân tộc toàn bộ Âm Dương Tam Giới cộng thêm Chư Thiên Vạn Giới!
Thế nhưng, trong số những nhân quả này, lại không có đại nguyện của người đời, nói cách khác, đây không phải con đường thần đạo dựa vào hương khói.
Khương Lâm mượn nhân quả nhân tộc để thành quả ngôi vị Thượng Đế, cũng sẽ không bị phần nhân quả này ảnh hưởng đến ý chí và tâm linh bản thân.
Hắn vẫn là hắn, vẫn là một tu giả độc lập, dù có thành quả Thượng Đế, cũng chỉ là một vị Thượng Đế thuần túy.
Chỉ có điều, vị Thượng Đế này xuất thân từ nhân tộc mà thôi.
Vậy là đủ rồi, nhân tộc chỉ cần một vị Thượng Đế, không cần một vị Thượng Đế mang đầy đại nguyện của người đời.
Có thể nói, đây là một cuộc giao dịch.
Khương Lâm lấy vô số lần luân hồi làm cái giá, để chờ đợi một thời cơ.
Mà nhân tộc lấy nhân quả của chính mình, đổi lấy việc Khương Lâm dùng thân phận nhân tộc để thành quả ngôi vị Thượng Đế.
Trước khi bước lên con đường Thượng Đế đã được nhân quả của nhân tộc lót đường, trong lòng Khương Lâm càng thêm tò mò, bản thân trước kia rốt cuộc là người thế nào?
Là một vị bẩm sinh đại thần? Là hóa thân của một vị Đạo Tổ? Là thần bảo hộ mà nhân tộc không biết đã bái cầu từ nơi nào?
Hay là một khái niệm trừu tượng nào đó, một khái niệm hóa thân thành người?
Hàng loạt suy nghĩ lẩn quẩn trong đầu Khương Lâm.
Hắn lắc đầu, văng hết những tạp niệm này ra ngoài.
Sau đó, nhìn về phía con đường trước mắt, Khương Lâm cất bước đi tới.
‘Đạp…’
Một bước bước ra, không có bất kỳ tiếng động nào, bản thân Khương Lâm cũng không hề lay động. Bước chân này, là bước chân hắn đi trong Thiên Đạo, cũng là bước chân trong quá trình tu hành của chính mình.
Không có thiên địa dị tượng, không có sự rung động của thời kỳ hỗn độn, cứ bình thản như thế, bản thân Khương Lâm bắt đầu biến hóa và bốc hơi.
Quyền năng và chức trách tại Cực Âm Tam Giới, Thiên Tào tại Thuần Dương Tam Giới, tất cả đều lặng yên tiêu tan.
Chỉ còn lại Khương Lâm thuần túy nhất, thuộc về chính bản thân mình.
Nói một cách thực dụng, Thiên Tào và quyền năng chẳng qua chỉ là những bậc thang để Khương Lâm bước lên chỗ cao hơn. Khi đã bước lên rồi, bậc thang không còn quan trọng nữa.
Giống như tên lửa đẩy ba tầng, tầng thứ hai chắc chắn phải bị vứt bỏ.
Theo bước chân của Khương Lâm, Âm Dương Tam Giới không thay đổi, kiếp này cũng không thay đổi.
Ngay cả thời kỳ hỗn độn đang bạo động cũng dần lắng xuống, dường như không có gì xảy ra.
Nhưng Thiên Đạo lại động.
Lần đầu tiên kể từ khi trời đất sinh ra, Thiên Đạo bắt đầu rung động, hiển hiện ngay trước mắt Khương Lâm. Đó không còn là ánh mắt dò xét của Thiên Đạo, mà chính là sự mở lòng của bản thân Thiên Đạo.
Thiên Đạo mở rộng bản thân ra với Khương Lâm.
Và thế là, Khương Lâm bước vào trong.
Khương Lâm ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai người. Hai người này dường như đã ở đó trong Thiên Đạo từ lâu, cũng dường như đang chờ đợi Khương Lâm.
Đại Thiên Tôn và Trời Âm U Tôn.