Chuyện đã đến nước này, vô số ánh mắt đều đang đổ dồn vào chờ xem thái độ của hắn, chưa kể phía xa ở đất Thục và Càn Châu, hai kẻ phản tặc kia cũng đang chờ xem trò cười của hắn.
Nghĩ tới đây, Nhân Hiếu Đế lại một trận khí huyết sôi trào.
“Chu Vân Tuệ không thể giữ lại, tìm người xử lý cho khéo léo một chút, không được làm tổn hại đến bộ mặt hoàng gia!”
Vương Bảo Đảm đáp: “Tuân lệnh!”
Ngày hôm sau, Đại Lý Tự truyền ra tin tức: Con trai của Thẩm Thục Nương vì làm nhục công chúa, mạo phạm mưu phản, nên bị tống vào tử lao, thu hậu vấn trảm. Người thân họ Trương bị đày đi Đông Xuyên!
Ngay sau đó, Hộ Quốc Công phủ truyền tới tin tức: Công chúa vì xấu hổ và giận dữ không chịu nổi, sau khi nghe được cách xử lý tên giặc kia, đã đuổi mọi người ra ngoài, dùng một dải lụa trắng thắt cổ tự sát trong phòng.
Kể từ khi con trai trưởng bị bắt, Thẩm Thục Nương vẫn luôn quỳ trước cửa Hộ Quốc Công phủ.
Cổng lớn phủ quốc công đóng chặt, mặc cho nàng khóc lóc cầu xin thế nào cũng không một ai bước ra. Sau khi bản án được định đoạt, người của Đại Lý Tự tới áp giải người đi.
Trước cổng phủ, tiếng khóc than rung trời, trong chốc lát, Thẩm Thục Nương cùng đám con của nàng đều bị trói lại áp giải đi.
Tất cả người nhà họ Thẩm đều đang ngồi ở đại sảnh, ngay cả vị lão phu nhân đang đổ bệnh cũng được dìu ra ngoài.
Trong cung truyền tới một đạo thánh chỉ: Ban thưởng cho Thẩm Nguyên Tín, cho phép Thẩm Theo Văn vào triều làm quan, đồng thời bãi bỏ quy định nam giới nhà họ Thẩm không được tham gia thi cử. Hơn nữa còn tuyên bố, kỳ thi tới, con cháu nhà họ Thẩm đều có thể tham gia!
Trong thánh chỉ không một câu trách móc nặng nề, chỉ nói là để an lòng dân.
Dẫu sao, kẻ gây ra bê bối lại chính là công chúa hoàng tộc.
Người nhà họ Thẩm tuy oán hận hoàng gia, nhưng nửa chữ cũng không dám lộ ra, chỉ đành kính cẩn tiếp chỉ.
“Công chúa mất tại nhà họ Thẩm, Theo Văn, ngày mai con thượng triều thì hỏi thử xem nên cử hành tang lễ thế nào cho phải?”
Thẩm lão phu nhân gắng gượng dùng chút sức lực tàn còn lại để nói.
Chết một vị công chúa, phủ bọn họ cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ, chỉ là thương cho đứa con gái của bà, vì bị tên nghiệt súc kia liên lụy mà phải chịu cảnh đi đày.
Đông Xuyên là nơi nào, bà hiểu rõ hơn ai hết. Nếu không có người giúp đỡ, không có chỗ dựa, sống ở nơi đó chẳng khác nào đi vào đường chết.
Thẩm lão phu nhân che mặt khóc nức nở.
“Mẹ, Thẩm Thục Nương vốn đã cắt đứt quan hệ với nhà chúng ta từ lâu. Lần này con trai ả lại gây ra chuyện xấu như vậy, không liên lụy đến nhà họ Thẩm chúng ta đã là may mắn lắm rồi, mẹ đừng quá đau lòng.” Thẩm Từ Nghĩa lạnh lùng khuyên nhủ.
Thẩm Theo Văn nói: “Mẹ, con sẽ sai người thu xếp một chút, chắc chắn sẽ lo cho cả nhà bọn họ bình yên đến được Đông Xuyên.”
Thẩm lão phu nhân càng khóc dữ dội hơn, thở không nổi, dáng vẻ như sắp ngất đi.
Bà nghĩ tới việc Đông Xuyên lạnh giá thấu xương, lại quên mất trên đường đi đến đó cũng chẳng an toàn, con gái cùng cả nhà chưa chắc đã sống sót mà tới nơi.
“Bà nội đừng khóc, nếu để người ngoài nghe được, lại tưởng chúng ta bất mãn với sự sắp đặt của bệ hạ đấy.” Thẩm Nguyên Đường quan sát xung quanh, đầy vẻ kiêng dè nói.
Những người còn lại cũng hiểu ý, lập tức khuyên nhủ.
“Mẹ, không liên lụy đến chúng ta, hoàng thượng còn ban thưởng, đã là ơn huệ lớn rồi.”
“Tuyệt đối không thể để truyền ra tin đồn chúng ta bất mãn!”
Thẩm Theo Văn có thể vào triều, cả người đã rũ bỏ vẻ chán chường trước kia, bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu đạo làm quan.
“Lúc này, cả nhà chúng ta đều phải thận trọng.”
“Nếu có ai hỏi công chúa mất như thế nào, các người nhất định phải cắn chặt răng nói rằng công chúa vì xấu hổ và giận dữ mà tự tận.”
Đến mức sự thật có phải là tự tận hay không, cả gia đình bọn họ đều hiểu rất rõ.
Hoạn quan truyền chỉ trong cung vừa buông chiếu chỉ xong, ngay cả một câu an ủi cũng không nói đã vội đi tới nơi ở của công chúa.
Chờ khi hoạn quan đi rồi, liền truyền ra tin công chúa tự tận.
Chỉ có thể nói, cách làm việc của Hoàng gia vừa tàn nhẫn với chính mình, lại vừa chẳng màng tình máu mủ.
Đến cả con gái ruột còn nói giết là giết, huống chi là bọn họ – những người ngoài cuộc.
Ngày đầu tiên Thẩm Theo Văn thượng triều, vừa đi tới cổng cung đã bị Vương Bảo Đảm ngăn lại.
“Thiên hạ đều biết công chúa vì giữ gìn danh tiết mà tự tận, xứng đáng là tấm gương sáng của con gái nhà hoàng gia, các người trong phủ cũng đừng để lễ tang công chúa quá đỗi mộc mạc!”
Lời đã nói đến mức này, Vương Bảo Đảm mặt lạnh tanh quay đầu bỏ đi.
Thẩm Theo Văn tỉ mỉ suy ngẫm ý tứ trong lời nói, sau khi về nhà, lập tức dẹp bỏ đám oanh oanh yến yến trong phòng, bắt đầu dốc toàn lực tổ chức tang lễ cho Chu Vân Tuệ.
Thẩm Nguyên Tín từ sau khi trở về phủ liền tự giam mình trong phòng không bước ra, Thẩm Theo Văn sau đó cũng hạ lệnh cấm túc hắn.
Mãi đến ngày cử hành tang lễ của công chúa, Thẩm Nguyên Tín mới xuất hiện, khuôn mặt hốc hác, như già đi mười tuổi.
Năm ngày sau, tại Tiểu Nội Các.
Chuyện lập Thái tử bị gạt sang một bên, các bản tấu chương cũng chỉ được xử lý qua loa.
Kết quả thử nghiệm đã rõ, Bệ hạ không hề có ý định lập Thái tử.
“Bệ hạ đang độ tráng niên, chuyện lập Thái tử cứ để sau hãy nói!”
Các vị phụ chính đại thần đều đồng loạt gật đầu.
Trong thời gian xử lý những chuyện này, sứ thần nước Nguyệt lặng lẽ rời đi.
Hiện nay, phần lớn dân chúng ở các vùng núi rừng, bãi tha ma đều đang trông ngóng hạt giống miễn phí mà Thẩm Lan Hi đã hứa. Ngay trong buổi lâm triều hôm nay, quan viên Bộ Hộ là những người đầu tiên lên tiếng phản đối.
“Bệ hạ, trước đây Thẩm đại nhân hứa sẽ cung cấp hạt giống, nhưng đến tận bây giờ Bộ Hộ chúng thần vẫn chưa thấy một hạt nào.”
Quan viên Bộ Công cũng lập tức tiếp lời: “Trước đó Thẩm đại nhân hạ lệnh cho chúng tôi sửa sang nông cụ, nhưng đến giờ cũng chẳng thấy người nào tới tiếp nhận.”
Quan viên Bộ Lễ than thở: “Thời gian không còn nhiều, sắp qua mất thời vụ gieo trồng rồi. Sang năm lấy đâu ra lương thực dư thừa để cứu tế bốn phương?”
Bộ Lại cũng lên tiếng: “Chỉ thấy người của các bộ bị mượn đi, nhưng chẳng thấy ai quay trở lại. Bộ Lại chúng tôi còn phải sắp xếp nhân sự, mong Thẩm đại nhân trả người.”
Bộ Binh: “Thần cũng vậy!”
Bộ Hình: “Thần cũng vậy!”
Trước đó, Thẩm Lan Hi đã “rút ruột” nhân lực của các bộ ngành này, khiến thuộc hạ của họ không còn ai để sai khiến, nha môn gần như trở nên vắng tanh như chùa Bà Đanh.
Nhân Hiếu Đế sai người gọi Thẩm Lan Hi đến.
“Chuyện ngươi từng lớn tiếng tuyên bố trước mặt sứ thần nước Nguyệt, trẫm và các quan đại thần vẫn còn nhớ rõ.”
Thẩm Lan Hi thản nhiên đáp lại: “Thần đã sớm đạt được thỏa thuận với sứ thần nước Nguyệt. Từ phía họ, họ sẽ cung cấp hạt giống, còn Đại Chu chúng ta sẽ chịu trách nhiệm dạy họ kỹ thuật trồng dâu nuôi tằm, ươm tơ dệt vải. Hai bên trao đổi lợi ích, thực hiện đôi bên cùng có lợi!”
Trong Đại Hùng Bảo Điện, không gian bỗng chốc im phăng phắc.
Quan viên Bộ Hộ là người đầu tiên nhảy ra phản đối.
“Nghề nuôi tằm dệt vải là nguồn kinh tế trọng yếu của Đại Chu, sao có thể truyền thụ cho nước khác? Thẩm Lan Hi, ngươi vì đạt được mục đích mà tổn hại quyền lợi Đại Chu, tâm địa thật đáng chém!”
Thẩm Lan Hi cười khẩy: “Kẻ đáng chém là ngươi mới đúng. Ngươi nghĩ Đại Chu không công khai truyền thụ thì họ không biết nghĩ cách khác để có được sao?”
“Đại Chu ta dân cư đông đúc, lãnh thổ rộng lớn, có cái lợi thì cũng có cái hại. Cái hại chính là khó bề kiểm soát, không giống như các nước nhỏ, chỉ cần giữ vững cổng thành là có thể ngăn chặn hạt giống thất thoát.”
Lý lẽ là vậy, nhưng họ sao có thể cho phép Thẩm Lan Hi làm càn như thế.
“Thẩm Lan Hi, ngươi chỉ biết nhìn trước mắt, không màng đến tương lai, ngươi đang hủy hoại nền tảng của Đại Chu!” Quan viên Bộ Công nhảy ra trách móc.
Thẩm Lan Hi đáp trả: “Ta chỉ muốn dân chúng Đại Chu có lương thực để ăn, không phải chịu đói. Họ sống tốt thì nền tảng Đại Chu mới vững. Nếu họ đều chết đói, thì giữ khư khư kỹ thuật nuôi tằm ươm tơ để làm gì?”
“Hay là các vị ở Bộ Công cho rằng lương thực không quan trọng bằng vải vóc?”
Quan viên Bộ Công bị hỏi đến á khẩu, chỉ còn biết hướng về phía Nhân Hiếu Đế.
“Bệ hạ, xin hãy quyết định. Thẩm Lan Hi thực sự là kẻ quên ơn phụ nghĩa, xin Bệ hạ hãy trừng trị thích đáng!”