Xe Minh Viễn cùng Thẩm Lan Hi vừa tiễn Vương Bảo Đảm xuất cung.
Khác với bốn mươi sứ thần trước đó, Vương Bảo Đảm khi đi được Thẩm Lan Hi ban cho xe ngựa để di chuyển, nghi thức gần bằng với hoàng thân quốc thích.
“Bệ hạ luyến tiếc sao?” Xe Minh Viễn nhìn Vương Bảo Đảm ở phía xa vẫn đang vừa đi vừa vẫy tay, cũng giơ tay lên vẫy chào.
Thẩm Lan Hi đáp: “Hắn là cận thần của tiên đế, có hắn trấn áp, quan chức Đông Xuyên đến đất Thục, đến Càn Châu, sẽ không còn ai dám lộng hành.”
Còn một điều nữa, Vương Bảo Đảm trong lòng hai lòng, nàng có thể hiểu được nhưng tuyệt đối không thể giữ lại.
Ngày hôm sau, khi lâm triều, bên cạnh Thẩm Lan Hi đã đổi thành một người lạ mặt, nếu không phải khoác trên mình bộ quan phục hoạn quan, người ta khó lòng nhận ra.
Có kẻ mắt tinh tường nhận ra, người này chính là kẻ dẫn đầu trong đội ngũ của Quỷ Cốc đến dâng lễ vật vào ngày lễ đăng quang. Triều thần đối với mức độ trung thành của Quỷ Cốc dành cho Thẩm Lan Hi, lại được hiểu thêm một tầng nghĩa mới.
…
Bên kia, Tuần Như Vực vẫn không chịu từ bỏ ý đồ, hắn quyết tâm chờ đợi thời điểm con gái xưng vương sẽ gây ra tiếng oán than dậy đất. Đợi đến khi dân chúng khắp nơi nổi dậy, hắn sẽ thừa cơ dựng lên vương kỳ.
Tiếc là hắn cứ đợi mãi, đợi đến khi Thẩm Lan Hi đã lên ngôi mà mọi chuyện vẫn chẳng như nguyện.
“Bản vương không tin Thẩm Lan Hi có thể khiến thiên hạ quy phục.” Nếu là nam nhi còn dễ nói, đằng này Thẩm Lan Hi lại là nữ tử, điều đó hoàn toàn là không thể.
Sông Vô Bờ góp lời: “Nếu Vương gia đã không kịp chờ đợi, thì hãy chờ thêm một thời gian nữa!”
Tuần Như Vực cũng hiểu thời cơ chưa tới, cứ thế lại chờ thêm một tháng, nhưng kinh đô vẫn im ắng khiến hắn đứng ngồi không yên.
“Không được, bản vương muốn đích thân đi thị sát dân gian một chuyến!”
Sông Vô Bờ đích thân đi cùng hắn.
…
Họ đi tới một cánh đồng.
“Lão bác, nay Thánh thượng là nữ tử tại vị, vì sao các ông vẫn vui vẻ cày cấy như thế?” Tuần Như Vực khó hiểu hỏi.
Người nông dân già mặt hướng đất lưng hướng trời, vung cái cuốc lên, trên gương mặt đầy nếp nhăn lộ vẻ thỏa mãn.
“Không trồng trọt thì làm gì? Ai làm hoàng đế, chúng dân đen chúng tôi cũng phải ăn cơm chứ.”
Tuần Như Vực nổi giận: “Nữ tử làm đế vương, chẳng lẽ không sợ trời giáng tai ương, thiên hạ loạn lạc sao?”
Người nông dân lắc đầu xua tay: “Ngài nói những thứ này, tôi nghe không hiểu. Tôi chỉ biết nhà tôi năm trước khai khẩn thêm được mười mẫu đất hoang, mười mẫu này không cần nộp thuế, ruộng cũ thì thuế cũng giảm ba phần. Triều đình cho tu sửa kênh rạch, giống cây trồng là loại chịu hạn tốt, từ năm ngoái đến nay, nhà tôi chưa từng phải nhịn đói, trong thôn cũng không còn ai chết đói nữa.”
Nông dân già nghỉ ngơi chốc lát, lại vung cuốc tiếp tục làm cỏ đến tận lúc mặt trời lặn.
Tuần Như Vực trầm mặc, lại đổi một địa điểm khác.
“Nữ tử làm hoàng đế thì sao chứ? Từ năm ngoái đến giờ, cửa hàng chúng tôi giảm được bao nhiêu loại thuế phí linh tinh, cũng không còn kẻ nào dám đến gây rối. Phải biết rằng, ai làm hoàng đế không quan trọng, miễn là chúng tôi được sống yên ổn, cơm no áo ấm là được!”
Lại đổi thêm một nơi khác nữa.
“Tân hoàng mới lên ngôi, đối đãi với dân chúng rất tốt. Mọi năm vào thời điểm này, trên đường phố đầy những đứa trẻ ăn mày, năm nay ngài xem, còn thấy bóng dáng ai không?”
…
Tuần Như Vực không tin, hỏi hết người này đến người khác, câu trả lời nhận được đều giống nhau.
Ai làm hoàng đế, những kẻ hạ dân này không mảy may quan tâm. Họ chỉ quan tâm có chiến tranh hay không, có thiên tai hay không, có ảnh hưởng đến miếng ăn thức uống của họ hay không.
Sông Vô Bờ cảm thán: “Những người dân này thật sự chẳng có chút chí khí nào.”
Sau khi trở về, Tuần Như Vực nhốt mình trong phòng cả ngày, đến khi bước ra, hắn sai người đi gửi tin cho Tuần Dừng Ngô. Hắn muốn liên minh với Vương Phù Hợp.
Tuần Dừng Ngô nhận được tin tức liền gọi con gái đến.
“Cái tên họ Lưu kia chết sớm thật là lỡ dở đời con, lần này chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội. Đến lúc con gả cho Tuần Như Vực, chờ hắn lên ngôi, con chính là hoàng hậu, còn bản công chúa sẽ là người cao quý nhất thiên hạ.”
Vương Phù Hợp nghĩ đến vẻ ngoài của Tuần Như Vực, trong lòng thấy xao xuyến, khóe miệng không kìm được mà cong lên.
Tin tức bên phía Tuần môn rất nhanh đã nằm trong tay Thẩm Lan Hi.
Nàng sớm đã bày mưu tính kế, đi một bước nhìn trước trăm bước, làm sao có thể để một mối đe dọa lớn như Tuần Như Vực tồn tại bên ngoài.
“Sư huynh thật hiểu lòng trẫm.” Thẩm Lan Hi mỉm cười nói.
Xe Minh Viễn không tò mò những chuyện khác, hắn chỉ tò mò kẻ có thể chi phối mọi hành động của Tuần Như Vực chắc chắn phải là người thân cận bên cạnh hắn. Mà người này lại là người của họ.
Thẩm Lan Hi thấy Xe Minh Viễn nhíu mày suy nghĩ, cũng không hề giấu giếm:
“Sông Vô Bờ.”
Xe Minh Viễn sửng sốt: “Ai cơ?”
Thẩm Lan Hi cười đáp: “Truyền nhân của Mao Lư, Sông Vô Bờ.”
Xe Minh Viễn biết rõ Mao Lư, cũng biết sông Vô Bờ, nhưng lại không có cách nào liên hệ cái danh xưng này với con người thực sự.
“Sông Vô Bờ là hậu nhân của Mao Lư? Vậy kẻ ngu xuẩn đứng bên cạnh Tuần Như Vực là ai?”
Thẩm Lan Hi liếc nhìn Xe Minh Viễn đang tức tối, nói: “Giả đấy.”
Nàng biết đi đâu tìm hậu nhân thật sự của Mao Lư chứ.
“Giả sao? …Vậy cũng đúng.”
“Nếu sông Vô Bờ thực sự là hậu nhân của Mao Lư, thì ta đây chính là truyền nhân của Quỷ Cốc rồi.” Xe Minh Viễn nói đùa.
Thẩm Lan Hi nháy mắt: “Xe quân sư thật sự là kiến thức sâu rộng.”
Vua và Quận chúa vốn có đấu đá, thì đám quân sư, mưu sĩ của họ tự nhiên cũng phải đối đầu.
Xe Minh Viễn vì xuất thân từ Tây Nam nên từ lâu đã không vừa mắt Tuần Như Vực. Nếu để cho hắn ta có được sự giúp đỡ của hậu nhân Mao Lư, thì chỉ có thể nói là ông trời đã mù mắt rồi.
“Vậy sông Vô Bờ là người của chúng ta?” Xe Minh Viễn lại nảy ra ý nghĩ này.
Thẩm Lan Hi mỉm cười gật đầu, không nói thêm gì nữa.
~
Cách thời điểm đại phong đã hơn một tháng, chuyện sum họp với người nhà cũng đã xong, giờ là lúc phải đi nhậm chức và làm việc.
Đều là những người do Thẩm Lan Hi cất nhắc trọng dụng, những người này khi đi, nàng nhất định phải thân hành tiễn biệt.
Rất nhanh đã đến phiên các binh sĩ Thẩm gia.
“Lần này mọi người phải mỗi người một ngả, lần sau sợ là khó có dịp tụ họp đông đủ thế này nữa!” Thẩm Lan Hi cảm thán.
Các binh sĩ Thẩm gia hầu hết đều đi theo con đường võ tướng, mà võ tướng thì ngoài việc chinh chiến sa trường, còn phải canh giữ biên cương. Cho dù có trở về kinh thành, cũng không thể nào triệu hồi tất cả cùng một lúc được.
Các chiến sĩ Thẩm gia đều hiểu rõ, vì vậy đối với cuộc hội ngộ hiện tại, họ càng thấy trân trọng hơn.
“Anh cả, bảo trọng sức khỏe, tới nơi rồi nhớ gửi thư bằng bồ câu.”
“Tam đệ, bảo trọng nhé, chúng ta thường xuyên thư từ liên lạc.”
“Nguyên Bằng, Nguyên Hạo, nhớ học hỏi nhiều hơn từ cấp trên!”
Trước kia là tiễn biệt trong gia đình, giờ là tiễn biệt theo nghi thức vua tôi. Nếu như trước đó các binh sĩ Thẩm gia tạm biệt người nhà, thì lần này Thẩm Lan Hi lấy thân phận quân vương để tiễn biệt họ.
Thẩm Nguyên Cảnh chắp tay: “Bệ hạ, biên ải gian khổ, lũ trẻ đã đến tuổi đi học, thần muốn đưa con cái đến kinh đô.”
Thẩm Lan Hi gật đầu: “Được chứ, sau này trở về hãy sắp xếp đi. Trẫm sẽ cho con cháu Thẩm gia nhập Quốc Tử Giám học tập!”
Các binh sĩ Thẩm gia khác nghe Thẩm Lan Hi đáp ứng, liền rối rít nói lời cảm tạ.
“Tạ ơn bệ hạ ban ân!”
Đến lúc chia tay, các binh sĩ Thẩm gia đồng loạt hành lễ bái biệt. Thẩm Lan Hi đứng tại chỗ nhìn theo bóng dáng họ rời đi.
Bụi đường cuốn lên rồi dần tan biến, mãi cho đến khi bóng người khuất hẳn, Thẩm Lan Hi mới xoay người rời đi.
“Bệ hạ, phủ Tội truyền tin tới, Bạch Linh nuôi dạy con vợ kế, chết rồi!”