Chương 552: Lựa chọn của Ngụy Đông Trục!
Hai người đóng cửa mật đàm trong một canh giờ, không ai biết họ đã nói những gì. Một canh giờ sau, Thẩm Lan Hi ra lệnh phong Ngụy Đông Trục làm Tây Bắc Đại đô đốc, tức khắc khởi hành đến trấn thủ vùng Tây Bắc.
Thông tin truyền ra, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt.
Không ai tin được, Thẩm Lan Hi lại buông tay dễ dàng như vậy.
Tuần Như Vực Sâu cứ thế mà buông tay.
Lại chẳng thấy ầm ĩ cũng không náo loạn, không ít người “tình cờ gặp” Ngụy Đông Trục đi ra từ trong cung, sau đó đều kể lại rằng trên mặt Ngụy tướng quân không hề lộ vẻ giận dữ, thần sắc vô cùng ôn hòa.
Kết quả này khiến không ít người bất ngờ. Trong lúc họ liên tục đoán già đoán non xem có phải Ngụy Đông Trục đang “lùi một bước để tiến hai bước” hay không, thì hắn đã chỉnh đốn hành trang lên đường.
Cứ đi như vậy sao? Họ không tin.
Họ đoán chắc rằng đây là kế sách của Ngụy Đông Trục, đánh cược vào việc bệ hạ là người mềm lòng. Dù sao bệ hạ cũng là nữ tử, con gái tất sẽ có lúc yếu lòng, sẽ vì đàn ông mà nhượng bộ.
Ngụy tướng quân có vợ, có con, thì đã làm sao? Chẳng qua chỉ là một người thiếp và đứa con ngoài giá thú. Kẻ nắm giữ quyền cao chức trọng, ai mà chẳng có vài ba nàng hầu.
Hơn nữa, giang sơn của bệ hạ, có hơn một nửa là do Ngụy Đông Trục đánh xuống. Trong thiên hạ này, gã đàn ông nào mà không có hùng tâm tráng chí, Ngụy Đông Trục làm sao có thể từ bỏ quyền thế để đến cái vùng đất nghèo nàn Tây Bắc kia?
Thế mà, họ đã đoán sai.
Thẩm Lan Hi không chỉ đích thân tiễn biệt Ngụy Đông Trục, mà còn sắc phong Xảo Nương làm “Xảo Phu nhân”. Mặc dù không nói rõ là chính thất, nhưng thực sự đã được tính là người có danh phận, đứa trẻ kia cũng coi như có thân phận chính danh của Ngụy gia.
Lúc tiễn biệt, Thẩm Lan Hi không nói nhiều lời. Đến khi đoàn người đi được một đoạn, Xa Minh Viễn dẫn người đuổi theo.
“Đây là bệ hạ bảo ta giao cho người!”
Nhìn cái hộp quen thuộc, trong mắt Ngụy Đông Trục lóe lên vẻ bi thương. Trước đây, hắn đã từng hai lần đưa cái hộp này vào tay Thẩm Lan Hi, vốn tưởng rằng đời này nó sẽ ở lại bên nàng, không ngờ nay lại quay trở về tay mình.
Xa Minh Viễn trao xong đồ, nói vài lời tiễn biệt mang tình nghĩa đồng liêu rồi rời đi.
“Tướng quân, chúng ta đi thôi!” Xảo Nương từ trong xe ngựa thò đầu ra.
“Cha…”
Ngụy Đông Trục giơ tay lên, đoàn người lần thứ hai khởi hành.
Đi được một đoạn, hắn vẫn không nhịn được mà mở cái hộp ra. Không ngờ thứ bên trong không phải là binh thư của Ngụy gia quân, mà là một chiếc Hổ Phù.
Ngụy Đông Trục ngoái nhìn hướng kinh thành, khóe miệng nhếch lên, nhưng cuối cùng lại biến thành một nụ cười gượng gạo.
“Truyền lệnh của Bổn tướng quân, tăng nhanh tốc độ, trong vòng mười lăm ngày phải tới được Tây Bắc!”
“Rõ!”
……
“Bệ hạ, đồ đã trao tận tay.” Xa Minh Viễn trở về cung phục mệnh.
Thẩm Lan Hi đang vùi đầu phê duyệt tấu sớ, không hề ngẩng đầu lên.
“Bệ hạ, nếu ngài thật tâm yêu quý Ngụy tướng quân, người phụ nữ kia cùng đứa trẻ kia, cũng dễ xử lý mà.” Dẫu sao ngày đó Ngụy Đông Trục đã nói trên Kim Loan điện, hắn sở dĩ muốn giữ người phụ nữ kia, tất cả đều là vì lời của mẫu thân, bản thân hắn đối với nàng ta cũng không có tình cảm gì.
Thẩm Lan Hi ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo.
Xa Minh Viễn sững sờ, trong lòng như có hồi chuông cảnh báo vang lên, khiến đầu óc hắn tỉnh táo lại ngay lập tức.
Dáng vẻ này của bệ hạ, làm sao giống người đang có tình ý bị ép phải chia xa?
Xa Minh Viễn vì những suy nghĩ trong lòng mà kinh sợ đến toát mồ hôi hột.
“Trẫm, ngày đó ở trong điện, chỉ nói với hắn một câu.”
Xa Minh Viễn chăm chú lắng nghe.
“Trẫm nói với hắn rằng: Đôi mẫu tử kia nếu còn tiếp tục ở lại kinh thành, thì sẽ không giữ được mạng!”
Ánh mắt Xa Minh Viễn động đậy, đồng tử co rút.
Hóa ra Ngụy Đông Trục là vì chọn bảo toàn tính mạng cho đôi mẫu tử kia nên mới tự nguyện đi Tây Bắc?
Thẩm Lan Hi đứng bên cạnh long ỷ, chắp tay sau lưng, buồn bã nói: “Trẫm, từ trước tới giờ chưa từng lún sâu vào tình cảm nữ nhi thường tình.”
Xa Minh Viễn đã hiểu, đồng thời cũng càng thêm hoảng sợ.
Hắn vẫn là xem thường bệ hạ của bọn họ rồi.
Người trong thiên hạ đều xem thường bệ hạ của họ!
Sau vụ việc này, không còn ai dám đụng vào “lông mày” của bệ hạ nữa.
“Quan khảo thí không được là kẻ xem thường nữ giới, phải đối xử công bằng giữa nam và nữ!”
“Quan khảo thí phải là người thanh liêm chính trực, trong nhà không được có thiếp thất, con ngoài giá thú hay ngoại thất.”
“Quan khảo thí không được dính líu đến tai tiếng, không được lui tới chốn lầu xanh.”
“Quan khảo thí…”
Một loạt yêu cầu khắt khe đã loại bỏ quá nửa số người ứng tuyển.
Những kẻ còn sót lại từ tiền triều, xem ra chẳng còn ai sạch sẽ.
Mai Nam Hoa là quan chủ khảo, vì chuyện thi cử mà nghĩ đến nát cả óc.
Đúng lúc này lại xảy ra một vụ việc chấn động: một tên thư lại phụ trách đăng ký thí sinh bị tố cáo làm nhục nữ tử đi thi, dùng văn chương để ép buộc con gái nhà lành phục tùng, nếu không sẽ không cho qua vòng kiểm tra. Nữ tử kia vì quá xấu hổ và uất ức nên đã đâm đầu vào cửa nha môn tự vẫn.
Thẩm Lan Hi giận dữ, ra lệnh cho Tam Ty bằng mọi giá phải điều tra rõ vụ án. Ngay sau đó, bà sai người lôi tên thư lại kia ra Pháp trường Thái Thị Khẩu, xử tội phanh thây xé xác. Gia quyến của hắn cũng bị khui ra không ít tội trạng, Thẩm Lan Hi ra lệnh xử trảm tất cả. Những đứa trẻ dưới mười lăm tuổi trong nhà hắn đều trở thành tội nô, bị đày đi Đông Xuyên; thân tộc thì bị trục xuất, cũng đày đi Đông Xuyên; toàn bộ gia sản bị tịch thu sung vào quốc khố.
Huyện lệnh nơi tên thư lại kia công tác vì quản lý không nghiêm nên bị tước bỏ quan chức, phạt năm trăm lượng bạc. Không có tiền? Vậy thì đi vay mượn, đi làm thuê trả nợ. Nếu không lấp đầy được chỗ thiếu hụt, thì nữ nhân trong nhà cũng không được phép tham gia thi cử, không được bước chân vào chốn quan trường.
Thẩm Lan Hi bỗng nhiên nổi trận lôi đình khiến dân chúng đang đắm chìm trong không khí vui vẻ của kỳ thi phải hoảng sợ.
“Nhà này thật đáng thương!”
“Bệ hạ thật là tàn nhẫn.”
“Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng hận. Con gái nhà người ta bị hại chết mà còn không đáng thương sao? Nhìn vào đống tội trạng kia thì biết, tên này làm chuyện ác không phải ngày một ngày hai.”
“Tội trạng không phải đã kê khai hết rồi sao? Nhận hối lộ ba vạn lượng, bóc lột dân chúng đến chết một người, làm tàn tật hai người, khiến sáu gia đình tan cửa nát nhà. Kẻ như thế mà không chết thì đúng là không có thiên lý!”
“Đúng đúng đúng!”
“Thu nhiều bạc thế kia, chắc chắn là không dùng vào việc thiện, người nhà hắn cũng chẳng phải hạng vô tội gì.”
“Người nhà hắn mặc lụa là, ăn sơn hào hải vị, đều là của cải xương máu của dân chúng…”
“Đáng chết, thực sự đáng chết…”
Lòng dân phẫn nộ, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào hành vi tội lỗi của tên thư lại. Xen lẫn trong đám đông, đám người thuộc bộ phận Luật hình có kẻ thì rũ áo rời đi, có kẻ thì bắt đầu thay đổi thái độ, xuôi theo chiều gió.
Các quan lại cảm thấy lạnh sống lưng, lén lút tìm đến chỗ Xa Minh Viễn.
“Bệ hạ đang để mắt tới kỳ thi, làm sao người có thể bất chấp danh tiếng như thế? Nếu bị gán cho cái danh tạo sát nghiệt, lại bị đám người tuần án khắt khe nắm thóp, thì biết làm thế nào?”
“Xa đại nhân, ông là người được bệ hạ tin tưởng, mau nghĩ cách đi, đừng để bệ hạ cứ chăm chăm nhìn vào kỳ thi nữa.”
Nếu bệ hạ còn giám sát chặt chẽ như vậy, họ sẽ luôn cảm thấy như có hàng vạn cặp mắt dõi theo mình, thật đáng sợ.
Xa Minh Viễn cũng sầu não, nhưng ông không thể lo lắng thay cho lũ quan lại ấy được.
“Các người hãy để ta suy nghĩ kỹ đã.”
Vừa lúc đó, các học sinh từ Thanh Lam thư viện đi ngang qua. Xa Minh Viễn nhìn bóng lưng cao ngất đang ôm sách rời đi, trong mắt hiện lên tia sáng kỳ dị. Bệ hạ đã chọn làm vua một nước, thì tất phải có phong thái của bậc đế vương.
……
Thẩm Lan Hi phê duyệt xong tấu sớ, định đi ra ngoài hóng mát. Vừa đi đến ngoài điện, bà thấy Trình Chinh và Tang Qua đang đi tới.
“Hai người có vấn đề gì sao?”
Hai người có chút thận trọng lắc đầu, rồi chỉ vào cuốn sách trên tay, tự giác lấy giấy bút ra bắt đầu viết sách.