Lục Phấn Trắng nhàn nhạt nói: “Tuy là ngoại cảnh, nhưng ma giáo kia đã ảnh hưởng đến Hãn Châu, phạm vào thổ địa quốc gia của ta, xa đâu cũng phải giết.”
Triều Âm Tử bình tĩnh đáp: “Lục tướng quân, chuyện này hay là để bần đạo trình bẩm bệ hạ trước, từ bệ hạ định đoạt. Nếu chỉ là việc trong tầm tay thì không sao, nhưng nếu rời khỏi biên giới thì đó là việc lớn.”
Lục Phấn Trắng nói: “Vậy ngươi nhanh lên một chút, bệ hạ sẽ đồng ý thôi. Ta cùng chồng hợp tác, lại thêm bạn đồng hành là Dao Chân tiên cô, đủ để diệt trừ tà giáo kia.”
Triều Âm Tử không nhiều lời, nói: “Bần đạo sẽ làm vậy, cũng mong ngươi và Ninh tướng quân lập công lớn để trở thành thần tướng. Cho nên, bần đạo nhất định sẽ trình bày tỉ mỉ, rồi chờ tin tức sau.”
Lục Phấn Trắng gật đầu. Triều Âm Tử nhanh chóng rời đi, trong lúc đó, nàng thậm chí không thèm nhìn Ninh Huyền Nhất lấy một cái.
Ninh Huyền Nhất sờ lên trán, quay sang nhìn vợ mình đang chăm chú dõi theo, như thể đang đợi hắn “đứng đúng trận tuyến, bày tỏ thái độ”, hắn liền nói: “Lục cô nương, nàng cũng biết ta mà, ta…”
Lục Phấn Trắng chính sắc nhìn về phía hắn, khuôn mặt ẩn sau lớp cổ áo đỏ tươi, đôi mắt sáng tựa tinh tú.
Ninh Huyền Nhất nói: “Ta… ta ăn nhiều thịt cừu nên thấy hơi dính, cần uống chén trà.” Nói xong, hắn đứng dậy rời đi.
Lục Phấn Trắng hô: “Đứng lại!”
Ninh Huyền Nhất: “Lục cô nương?”
Lục Phấn Trắng ngồi thẳng, vắt chéo chân, hai tay ôm ngực, lên tiếng hỏi: “Ta xin hỏi ngươi, ngươi nghĩ chúng ta, cộng thêm Triều Âm Tử và Dao Chân tiên cô, có thể đi tìm hiểu hư thực của ma giáo kia không?”
Ninh Huyền Nhất không chút do dự, đáp: “Có thể.”
Dỗ vợ mà, cần gì phải nói thật lòng? Hơn nữa, hắn cảm thấy Triều Âm Tử chắc chắn sẽ tìm cách gây khó dễ để hắn và Lục Phấn Trắng không thể đến Tây Vực. Sau khi hiểu rõ lập trường giai cấp thực sự của Tần đại tướng quân và Tử Hà Quan, nhiều chuyện hắn đã có thể nhìn nhận dưới một góc độ chính xác hơn.
Lục Phấn Trắng hỏi: “Vì sao ngươi nghĩ chúng ta làm được?”
Ninh Huyền Nhất đáp: “Võ giả không được rơi vào ý chí nhu nhược, phải mang lòng dũng cảm tiến tới. Ngươi và ta đã trải qua không ít sóng gió, nếu gặp yêu ma mà đã sợ hãi rụt rè, ngay cả việc thám thính cũng không dám, thì còn làm tướng quân làm gì?”
Lục Phấn Trắng nói: “Ngươi đi đi.”
Ninh Huyền Nhất rời đi. Hắn đến sảnh bên, uống trà, ngắm tuyết, trong lòng có chút nhức đầu. Suy tư một hồi, hắn liền triệu hồi 【Giam Lỏng Ma】. Những ngày gần đây, hắn vẫn thường xuyên sử dụng nó. Hôm nay, hắn lại triệu hồi một lần nữa.
Trái tim hắn trong nháy mắt bị ham muốn cháy bỏng chiếm trọn.
‘Tan hắn! Tan hắn! Tan hắn!’
Âm thanh hầu như muốn đè bẹp mọi lý trí gào thét trong tinh thần hắn. Hắn hít sâu một hơi, cầm nước pha trà, lò than nhỏ tỏa ra hương than thú vật, nước dần sôi. Hắn nhìn dòng nước sủi bọt.
Trong làn nước, cảnh tượng dần hiện ra: Một chiếc xe ngựa đang lao đi giữa trời tuyết ngập trời, hạt tuyết như muối vụn trút xuống từ bầu trời. Trong xe, một người đàn ông trung niên mặt tử sắc, râu dê, ánh mắt sáng quắc. Hai người cách không gian liếc nhìn nhau.
Ninh Huyền Nhất thu hồi Thiên Ma Lục và 【Giam Lỏng Ma】. Dư âm của dục vọng vẫn còn, hắn kiên nhẫn rót chén trà, thưởng thức từng chút một cho đến khi tâm hỏa tắt dần, lý trí bình phục, tất cả trở nên tĩnh lặng.
Lúc này hắn mới suy ngẫm: ‘Không phải nơi nào cũng có tuyết rơi, chỗ của Triều Âm Tử cũng có tuyết giống bên ta, hắn quả nhiên rất tính toán mình. Hắn không mang theo xe tù, điều này rất bình thường, Giam Lỏng Ma là bí mật lớn nhất của hắn, cũng là tối kỵ của Tử Hà Quan, hắn không thể để ai biết.’
Ánh mắt Ninh Huyền Nhất trở nên sâu thẳm. Trong những cơn ác mộng và kinh nghiệm kiếp trước, vô số lần đối mặt với cái chết đã giúp tâm trí hắn trưởng thành hơn rất nhiều. Dù chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng tâm tư hắn đã bắt đầu lão luyện, thậm chí sắc sảo.
Hắn cầm ly trà xoay xoay, nhìn lá trà chìm nổi, đoạn “bạch” một tiếng đặt xuống bàn.
Hôm sau trời vừa sáng, tuyết phủ trắng Hãn Châu. Ninh Huyền Nhất một mình lên chiếc thuyền câu đã mua sẵn, trôi về phía Minh Châu Hồ. Hắn mặc áo tơi, đội nón lá, giả dạng trang phục nên chẳng ai có thể nhận ra hắn là ai.
Thuyền câu dừng ở bụi cỏ lau vắng vẻ phía thôn quê, nơi lão ngư dân nói có ổ cá đáng tin cậy. Ninh Huyền Nhất buông câu, vốn chỉ là để làm màu, nhưng ngồi câu một hồi, hắn chợt tìm thấy thú vui. Bởi vì không biết mình sẽ câu được gì, nên hắn thấy hứng thú. Đời trước hắn chưa từng câu cá, vì nghĩ ngồi trơ ra đó thật mất thời gian, mua cá ở chợ cho nhanh. Nhưng giờ hắn thấy câu cá còn thú vị hơn cả chọi gà phi ngựa, đó là sự chờ đợi, là khoái cảm nhận được trong tích tắc thu hoạch.
Đột nhiên, cần câu chìm xuống. Hắn lộ vẻ vui mừng, “xoát” một cái vung cần.
Lách cách.
Một bóng ma mờ ảo, dính đầy bùn đất rơi xuống mũi tàu. Ninh Huyền Nhất sửng sốt một chút, cười ha ha, rồi ném nó xuống hồ, tiếp tục thả câu.
Tại một nơi nào đó, cuộc trao đổi đang diễn ra:
“Triều Âm Tử, ta khẳng định lại lần nữa, dựa theo thứ tự công trạng, ngươi có quyền ưu tiên rất lớn trong việc chọn y phục sau này, bài vị cũng cao hơn. Ngươi thực sự muốn từ bỏ bài vị, quay về vị trí chót nhất sao? Điều đó nghĩa là mọi công trạng, nỗ lực bấy lâu của ngươi đều thành phế thải.”
“Đồ đệ nguyện ý.”
“Hắn chỉ mới là Nhất phẩm, vẫn chưa đạt đến mức độ của một kiện y phục hoàn chỉnh. Nếu ngươi mặc vào ngay bây giờ, tiềm năng của hắn sẽ không bao giờ được khai phá. Hắn rõ ràng còn có thể trở thành một y phục tốt hơn, ngươi thật sự không chờ được sao?”
“Đồ đệ nguyện ý. Đồ đệ cảm nhận được cơ hội trở nên mạnh mẽ trên người hắn. Chỉ cần dung hợp, chắc chắn sẽ sản sinh một loại biến hóa chưa từng có.”
“Ồ? Biến hóa chưa từng có?”
“Vâng, đồ đệ không hiểu đó là gì, nhưng dám khẳng định nó rất kỳ diệu và đặc thù. Nó sẽ không làm sư tôn thất vọng.”
“Dao Thật cũng rất đặc thù, nếu ngươi đã khoác lên mình tiểu tử đó, thì không được để Dao Thật phát hiện. Không ai được phép phá hỏng sự phát triển của Dao Thật.”
“Đồ đệ hiểu.”
“Vậy thì tốt.”
“Cảm ơn sư tôn.”
“Ngươi không cần mang theo ai cả, Triều Âm Tử sẽ chi viện cho ngươi.”
Người đàn ông trung niên mặt tử sắc bước ra từ chiếc xe ngựa đóng kín, dẫm trên đám cỏ khô. Hắn trợn trừng đôi mắt trắng dã, cảm nhận được địa hình nơi xa, cũng cảm nhận được Ninh Huyền Nhất đang nhàn nhã câu cá ngoài bụi lau.
Triều Âm Tử cười lạnh, dùng giọng nói kỳ dị thốt lên: “Lấy trứng chọi đá, trứng chọi với đá.” Hắn nhìn đôi tay mình, bộ y phục này hắn phải vất vả lắm mới chiếm được, giờ phải mất đi quả thật hơi luyến tiếc. Nhưng cái cũ không đi, cái mới không đến.
Bên cạnh hắn, kim quang bắt đầu khởi động, nữ thiên sư hiện ra. “Sư huynh,” Triều Âm Tử cất tiếng. Nàng là Nhất phẩm y phục, ma thái hiện ra chưa nhiều. Tam phẩm trở đi mới khó che giấu.
Triều Âm Tử nói: “Hắn không nên chọn nơi có nước, để ta dìm hắn xuống, sư huynh hãy đoạt xác. Coi như đổi, sư tôn đã nói, ta sẽ thay thế bài vị gốc của sư huynh.”
Triều Âm Tử giơ tay ngăn cản: “Sư huynh quên ta là ai sao? Hắn sẽ không chết chìm, chỉ khiến cơ thể và ý chí trở nên yếu ớt, thuận tiện cho sư huynh đoạt xác. Rất nhanh thôi.”
Triều Âm Tử hừ một tiếng, âm thanh như phát ra từ nhiều người cùng lúc, kỳ dị vô cùng. Nhưng suy nghĩ một chút, hắn vẫn gật đầu. Ở nơi sông nước, Triều Âm Tử vô cùng đáng sợ.
Sát na sau, một luồng quỷ ảnh vặn vẹo từ túi da phun ra, Triều Âm Tử giơ tay lật ngược, một con dấu đen kịt hiện ra. Y phục Nhất phẩm bao bọc bên ngoài, che giấu sức mạnh Tam phẩm.
“Ba!”
Ninh Huyền Nhất lại vung cần, lần này câu được một con cá không nhỏ. Hắn vui vẻ chạy ra phía thuyền, khom lưng nâng cá lên, chợt thấy dưới ván thuyền trào ra thứ mực đen đặc. Từng sợi mực hóa thành những bàn tay vặn vẹo, bám chặt lấy mắt cá chân hắn.
Mặt hồ hóa U Minh. Những quỷ thủ đó kéo lấy chân, khiến hắn không thể nhúc nhích. Một bóng ma oán độc dần hiện lên. Ninh Huyền Nhất kinh ngạc, đôi mắt lộ vẻ nghiêm nghị, toàn thân khí huyết cuồng chuyển. Nhưng ngay lập tức, con quỷ thứ hai đã tóm lấy hắn.
Tinh thần bị ngăn chặn, sức lực bị cứng đờ. Trong chớp mắt, thân hình hắn nghiêng đổ, “phốc thông” một tiếng rơi xuống hồ.
Dù rơi xuống nước, hắn không hề cảm thấy ngạt thở. Nhờ sức mạnh thể chất cường đại, hắn có thể hấp thụ chút không khí ít ỏi còn sót lại trong nước để duy trì sự sống.
Từng tên ác quỷ bò đến, vây chặt lấy hắn không một kẽ hở.
Đúng lúc này, bất trắc nảy sinh.
Hắn đột nhiên cảm thấy một loại áp lực kỳ dị. Khi bị đám ác quỷ dưới nước bao vây kín mít, hắn cảm thấy tinh lực trong cơ thể đang nhanh chóng cạn kiệt. Hắn liếc nhìn bảng trạng thái, quả nhiên, bảng đã xuất hiện biến hóa.
Chỉ số sức khỏe đang nhanh chóng sụt giảm. Từ “11” vốn có, nó bắt đầu tụt xuống, từ “10 (11)” rồi đến “9 (11)”. Đến khi hắn rơi xuống đáy bùn, không thể cử động được nữa, cột sức khỏe đã chỉ còn “0.5 (11)”.
Điều này có nghĩa là, lúc này chỉ cần một cành trúc khô cũng đủ để đâm chết hắn.
Cảm giác chết đuối mãnh liệt ập tới. Hắn muốn giãy giụa nhưng không cách nào nhúc nhích, cứ như thể bị trói chặt rồi ném xuống nước sâu. Đúng lúc này, một luồng âm khí lạnh lẽo dũng mãnh ùa vào trong đầu.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn như thoát ly khỏi thực tại, tiến vào một vùng không gian kỳ lạ.
Không gian này chật hẹp, không lớn lắm. Một gã khổng lồ với gương mặt tê dại, vặn vẹo đang đứng sừng sững trước mặt, nhìn xuống hắn.
Đó là Thiên U Tử.
Trong không gian tinh thần này, Thà Hắc so với Thiên U Tử chỉ như một đứa trẻ. Đứa trẻ nhỏ bé ấy thậm chí còn mang vẻ kinh hoàng, ngước nhìn gã khổng lồ vừa tới, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng hốt và sợ hãi.
Thiên U Tử bước tới hai bước, cảm giác bị áp bách mãnh liệt từ cơ thể hắn tỏa ra. Đứa trẻ hoảng sợ lùi lại, hai tay theo bản năng đẩy về phía trước, đây là một loại phản ứng chống cự tự nhiên.
Thiên U Tử không nói một lời, cũng không chần chừ, hắn lộ ra nụ cười gằn rồi nhào tới. Đứa trẻ muốn chạy nhưng trong nháy mắt đã bị đè bịch xuống.
Thiên U Tử há miệng, tàn nhẫn cắn xuống. Lúc cắn, hắn thấy rõ đối phương chỉ là một đứa trẻ, vừa cắn được một nửa đã cảm thấy có gì đó không ổn. Đợi đến khi cắn chặt xuống, hắn phát hiện đứa trẻ mà mình vừa đè bẹp đã lớn lên.
Thậm chí còn to lớn hơn cả hắn. Hắn, ngược lại trở thành đứa trẻ.
Bành!
Thà Hắc vận dụng Thiên Ma Lục của 【Giam Lỏng Ma】, nghị lực bỗng chốc dâng lên tới 28. Hai tay hắn kéo mạnh, siết chặt lấy Thiên U Tử rồi cắn một miếng, xé toạc một mảng lớn “thịt” trên vai đối phương.
Thiên U Tử dù bị tình huống đột ngột này làm cho sững sờ, nhưng vẫn nhanh chóng phản ứng lại. Dù không biết Thà Hắc gặp cơ duyên gì mà có được sức mạnh này, nhưng trong đạo đoạt xác tinh thần, kẻ sống sót làm sao có thể so được với Thái Âm quỷ tu?
Bắt giặc phải bắt vua trước, mà “vương” của tinh thần chính là ấn đường.
Thiên U Tử thầm cười nhạo Thà Hắc chỉ biết cắn vai, sau đó mạnh mẽ nghiêng đầu, đôi mắt đờ đẫn thoáng qua vài phần hài hước và cừu hận, rồi gã hung hãn cắn mạnh vào ấn đường của Thà Hắc, định bụng nuốt chửng.
Gần như ngay giây phút nuốt xuống, Thiên U Tử liền phun ra ngoài.
Bên tai hắn truyền tới những tiếng cười.
“A…”
“Đùa sao!”
“Kiệt ha ha ha ha ha ha!!”
Thà Hắc cười, bắt đầu thưởng thức “bữa ăn”.
Thiên U Tử hoảng sợ nhìn tinh thần của Thà Hắc. Sự hài hước và cừu hận trước đó đều tan biến, thay vào đó là sự khó tin và ngỡ ngàng. Hắn đột nhiên điên cuồng giãy giụa. Hắn phải trốn, hắn phải chạy! Hắn đã bị lừa rồi! Tinh thần này có điểm cực kỳ kỳ dị!
Thế nhưng, Thà Hắc quấn cực chặt, ăn cũng cực nhanh. Rất nhanh, Thiên U Tử đã bị gặm đến tan nát, cuối cùng trở thành một phần của Thà Hắc.
Thà Hắc thở phào nhẹ nhõm. Hắn quét mắt nhìn bảng trạng thái:
【Thà Hắc】
【Mệnh (Sức khỏe): 11】
【Tính (Nghị lực): 22】
Chỉ số tinh thần của hắn đã tăng từ 12 lên 22, hiệu quả chẳng khác nào ăn được một viên yêu đan, chỉ là cách thức hấp thụ đã chuyển thành đoạt xác.
Ở nơi rất xa, mối liên hệ với bản mệnh sát bảo ẩn giấu trong Thái Âm Quỷ Giới càng thêm rõ rệt. Sát bảo đó đã trở thành vật của riêng hắn. Nhưng điều bất trắc là, nhờ sự gia tăng của Thiên Ma Lục, tinh thần của hắn vẫn không đạt tới mức 33 như kỳ vọng, mà chỉ dừng lại ở “29.999 (33)”.
Số lẻ phía sau rất nhiều, chứng tỏ hắn đã tiệm cận mức 30, nhưng lại thiếu một điều kiện tấn chức cần thiết nào đó nên bị kẹt lại, không thể phát huy hết sức mạnh vốn có.
Xùy! Xuy xuy xuy xùy!!
Lúc này, trên hồ sâu, đám thủy quỷ đè trên người hắn nhanh chóng tản đi, thể chất của hắn cũng hồi phục thần tốc. Đây không phải do Triều Âm Tử giải trừ, mà do tinh thần của hắn đã vượt xa đối phương, khiến ma ấn của Triều Âm Tử tự nhiên mất hiệu lực.
Xoạt!
Hắn vọt lên khỏi mặt nước, trở lại thuyền chài. Nữ thiên sư trung niên cũng lập tức xuất hiện bên cạnh, nhìn Thà Hắc rồi nói: “Chúc mừng sư huynh.”
Thà Hắc nhìn nàng. Thông tin trong đầu thoáng qua: Triều Âm Tử, Chết Chìm Ma, ma ấn đặc trưng là “khi bị ép dưới nước, sẽ liên đới rút cạn tinh lực đối phương, gây ra trạng thái suy yếu tạm thời”.
Hắn đã phản đoạt xác Thiên U Tử, nên tự nhiên cũng biết những gì Thiên U Tử biết. Thiên U Tử có tông môn, gọi là “Tử Hà Thánh Tông”. Hoàng Đô Tử Hà Quan chỉ là một góc nhỏ của tông môn này. Thế nhưng, đúng như hắn đoán, Thiên U Tử trong Tử Hà Thánh Tông chỉ là một nhân vật nhỏ bé, thân phận là “đệ tử chính thức”. Hắn đoạt xác Thiên U Tử, cũng đồng nghĩa với việc “chính thức gia nhập Tử Hà Thánh Tông”.
Triều Âm Tử nói: “Sư huynh tất nhiên sẽ thịnh vượng, bài vị phía trước chính là của đệ.”
Thà Hắc lạnh lùng đáp: “Tốt.”
Nói đoạn, hắn nắm chặt tay lại, nói: “Tiểu tử này giấu nghề khá sâu, hắn là nhị phẩm võ giả.”
Triều Âm Tử nghe vậy không chút ngạc nhiên, sức mạnh tam phẩm xuyên qua cơ thể nhị phẩm, đó là một kiểu tự phong ấn. Nàng tò mò hỏi: “Sư huynh đã đạt được thứ mình muốn chưa?”
Thà Hắc nở nụ cười lạnh lẽo, hắn nắm tay lại: “Đạt được rồi.”
“Đó là gì?”
Thà Hắc dang hai tay, phát ra vài tiếng cười “kiệt kiệt” đầy quái dị: “Xác thịt chỉ là xác thịt, một khi đã thành xác thịt, liền chặn đứng mọi sự phát triển, có đúng không?”
Triều Âm Tử đáp: “Đúng.”
Khi nàng nói “đúng”, ánh mắt bỗng có chút khác lạ. Trước đó, nàng còn đôi phần ngấm ngầm chế giễu, nghĩ sư huynh không hiểu chuyện, dù có thích thân xác này đến mấy cũng phải đợi nó trưởng thành thêm vài năm, việc gì phải vội vàng như vậy?
Thà Hắc nói: “Nhưng bây giờ, ta không chỉ có ma thân mạnh mẽ, ta còn cảm thấy mình có thể tiếp tục tập võ.”
Triều Âm Tử đã đoán được, nhưng khi tận tai nghe thấy, nàng vẫn không nhịn được mà thốt lên: “Không thể nào!”
Thà Hắc nói: “Ta cũng chưa chắc chắn, phải thử xem sao.”
Triều Âm Tử đột nhiên lên tiếng: “Sư huynh, huynh nên sớm làm quen với cơ thể này đi. Lục Bạch Phấn không phải hạng tầm thường, mấy ngày nay nàng ta cùng huynh song tu, huynh không được để lộ sơ hở.”
Thà Hắc thận trọng nói: “Có lẽ phải tìm một lý do.”
Triều Âm Tử nói: “Nếu tìm lý do, nàng ta chắc chắn sẽ nghi ngờ. Thực tế, nàng ta có lẽ đã biết vài điều. Nàng ta nói muốn đi Tây Vực, mấy năm nay chúng ta dò hỏi thì thấy phần tử xấu của võ đạo tông môn ngày xưa, phần lớn đều đang ở Tây Vực.”
Thà Hắc nhắm mắt, tựa như đang tiêu hóa trí nhớ của Thiên U Tử, sau đó nói: “Hơn nữa, nàng ta quá vội vàng.”
Triều Âm Tử cười nói: “Không sai, nàng ta không kịp chờ đợi muốn đưa Triệu phu nhân cùng người nhà họ Tần tới Tây Vực. Nàng ta đi quá nhanh, cô nương này nhìn thì thông minh lanh lợi, làm việc quyết đoán, nhưng thực ra rất ngu.”
Thà Hắc rất đồng tình, gật đầu mạnh, sau đó lại tiếp tục lục soát trí nhớ của Thiên U Tử. Hắn tìm thấy thái độ của Tử Hà Thánh Tông đối với các phần tử xấu ở Tây Vực trong những ngày qua: không can thiệp sâu vào nội bộ, chỉ muốn giữ lại, nuôi béo rồi đợi xác thịt tự mình mạnh lên. Nhưng lại không cho phép chúng tăng cường lực lượng, không cho phép chúng có quá nhiều thành phần chính.
Huống chi, trên vùng đất này còn cần chiếu tướng phù hợp cho thiên sư trảm yêu trừ ma. Không trảm yêu trừ ma, lấy đâu ra long khí để nuôi béo thiên sư?