Phùng Lực Mạnh nhận ra ánh mắt của Tô Lưu Nguyệt, vội vã hạ thấp giọng: “Là vị Ngũ cô nương nhà họ Trịnh đó, chính là cô nương có nốt ruồi ở đuôi mắt phải ấy.
Ta thấy nàng ta dáng vẻ tựa như tiên nữ, ai mà ngờ tính tình lại nóng nảy đến vậy…”
“Trong đám đông?”
Tô Lưu Nguyệt lên tiếng: “Ngoại trừ nàng ta, ngươi còn nhìn thấy mấy cô nương có nốt ruồi ở đuôi mắt phải?”
Đặc điểm này dù phổ biến, nhưng trong số hơn một trăm cô nương chưa xuất giá ở đây, cũng không thể nào có quá nhiều người giống nhau được.
“Hơn nữa, Ngũ cô nương nhà họ Trịnh, ta tổng cộng mới chỉ gặp qua ba lần…”
Đang lúc họ trò chuyện, Quách thị và những người khác đã xuống xe ngựa.
Tô Lưu Nguyệt thấy Quách thị đã không nhịn được mà liếc nhìn về phía mình, đành hạ giọng: “Ngươi cứ để ý trước đi, lát nữa ta tìm cơ hội bảo tỳ nữ của mình đi tìm ngươi.”
Nói đoạn, nàng bảo Phùng Lực Mạnh mở cửa xe rồi bước xuống.
Vừa đi đến bên cạnh Quách thị, bà đã không kìm được thấp giọng khiển trách: “Lề mề cái gì đó? Ngươi cho ta nhớ kỹ, nơi này là phủ Trưởng công chúa, làm chuyện gì cũng phải dùng cái đầu mà suy nghĩ cho kỹ!”
Nói xong, bà dẫn Tô Lưu Tuyết và những người khác bước vào trong phủ.
Khi đi ngang qua nàng, Tô Nhu còn nhìn nàng với vẻ hả hê.
Tô Lưu Nguyệt không thèm để ý đến họ, cố tình đi chậm lại phía sau cùng.
Phủ Trưởng công chúa tự cho là khí thế phi thường. Dọc đường đi, luôn có gia nhân dẫn lối, đưa họ đến hậu hoa viên.
Sau khi đến nơi, gã gia nhân chắp tay nói: “Mọi người cứ đi dạo quanh đây, nếu có nhu cầu gì, cứ phân phó tôi tớ trong phủ là được. Một lát nữa sẽ dùng cơm trưa ở phía đối diện hồ, đến lúc đó sẽ có người dẫn mọi người qua.”
Thấy gã định rời đi, Quách thị vội vàng gọi lại hỏi: “Xin hỏi Trưởng công chúa đâu? Chúng ta muốn tới chào hỏi Trưởng công chúa trước.”
Gã gia nhân lập tức lộ ra vẻ mặt lễ độ nhưng xa cách, đánh giá Quách thị từ trên xuống dưới rồi nói: “Trưởng công chúa đang tiếp đãi khách quý ở tiền sảnh, tạm thời chưa rảnh rỗi. Quách phu nhân cứ đi dạo quanh đây thư giãn đi, đến lúc đó, Trưởng công chúa tự khắc sẽ đến.”
Ý trong lời nói này chính là: Họ còn chưa đủ tư cách để được đích thân Trưởng công chúa tiếp đãi.
Sắc mặt Quách thị cứng đờ, bị cái nhìn khinh khỉnh của gã gia nhân làm cho nóng bừng cả mặt. Bà âm thầm nghiến răng, nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Ta hiểu rồi, làm phiền ngươi.”
Sau khi gã gia nhân rời đi, Quách thị không nhịn được cắn răng lẩm bẩm: “Đúng là đồ mắt chó coi thường người khác!”
Tô Lưu Tuyết khẽ nhíu mày: “Người sẽ được Trưởng công chúa đích thân tiếp đãi, rốt cuộc là hạng người gì? Nhà họ chắc chắn cũng có con gái chưa xuất giá thôi…”
“Tuyết Nhi, chớ có nói hươu nói vượn.”
Quách thị lập tức thấp giọng quát: “Nếu danh sách đã sớm được định đoạt, Trưởng công chúa đã chẳng tung tin gió ra ngoài, bảo các nhà chuẩn bị kỹ tài nghệ. Con cứ làm tốt việc của mình đi.”
Không còn cách nào khác, quan lộ của Tô Duy cũng chỉ là quan ngũ phẩm, người xếp hàng trước mặt ông ta còn nhiều vô kể, chưa nói đến các hoàng thân quốc thích và huân quý. Tô Lưu Tuyết chỉ đành cắn môi, không nói thêm gì nữa.
Tô Lưu Nguyệt thấy họ lúc này còn lén lút như sợ nàng nghe thấy điều gì, nhịn không được mà khẽ nhếch môi cười.
Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến một giọng nói đầy phấn khích: “Biểu tỷ!”
Tô Lưu Nguyệt ngước mắt nhìn lên, liền thấy Tiết Linh Uyển đang mặc bộ váy màu hồng phấn, chạy lon ton về phía mình, theo sau là Vân thị vẻ mặt đầy lo lắng nhưng bất lực.
Họ cũng đến vừa kịp lúc, Tô Lưu Nguyệt quay sang nói với Quách thị: “Mẹ, đại cữu mẫu và biểu muội của con tới rồi, con qua đó trò chuyện với họ.”
Quách thị chỉ mong nàng cách xa mình ra, cũng chẳng muốn dây dưa với người nhà họ Tiết, bà hờ hững gật đầu: “Đi đi, bảo Hạnh Hương theo sát ngươi, tránh để hai con nô tỳ đó lỗ mãng, không biết lễ nghi.”
Tô Lưu Nguyệt thầm bĩu môi, chỉ đáp: “Vâng, vẫn là mẹ chu đáo.”
Nàng xoay người bước về phía Vân thị. Hạnh Hương trong lòng cũng chẳng muốn theo sát nàng, chỉ đứng cách một khoảng xa xa để giám sát.
Những người khác trong nhà họ Tiết kẻ đi làm, người đi học. Lần này tới thưởng hoa yến chỉ có Vân thị, Tiết Linh Uyển cùng đại biểu tẩu của nàng là Vương thị.
Tiết Linh Uyển chạy đến trước mặt Tô Lưu Nguyệt, nắm lấy tay nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì vui sướng: “Biểu tỷ, hôm nay tỷ đẹp quá!”
Tô Lưu Nguyệt cười híp mắt đáp: “Muội cũng rất xinh đẹp, búi tóc hoa bách hợp này ai chải cho muội vậy? Rất hợp với khuôn mặt của muội.”
Tiết Linh Uyển ngượng ngùng che miệng cười: “Là mẹ chải cho muội đó. Biểu tỷ, quả nhiên mẹ đã đoán đúng, tỷ chỉ đeo vài món trang sức mẹ mua cho tỷ. Mẹ còn nói, nếu không phải bà ép tỷ đi mua mấy món mới, chắc tỷ cứ để mặt mộc mà đi dự tiệc rồi.”
Đại cữu mẫu đúng là hiểu rõ nàng.
Tô Lưu Nguyệt lặng lẽ nhìn lên bầu trời.
Vân thị lúc này cuối cùng cũng đi tới, bà liếc nhìn Tiết Linh Uyển với vẻ quở trách, dường như không hài lòng vì dáng vẻ tinh nghịch thiếu đoan trang của nàng. Sau đó, ánh mắt bà dừng lại trên người Tô Lưu Nguyệt, bà cười lắc đầu đầy bất đắc dĩ: “Thôi vậy, ta đã đoán trước sẽ là thế này. May mà con di truyền được những nét tốt từ mẹ mình, chỉ cần vận một bộ trang phục đơn giản cũng đã rất xinh đẹp rồi.”
“Con ở cùng đám người Tô gia kia chẳng mấy vui vẻ, chi bằng theo chúng ta đi dạo một lát?”
Tô Lưu Nguyệt cảm thấy đi cùng họ cũng là điều nên làm, bèn đồng ý. Sau khi đi dạo một lúc, thấy sắp đến giờ ăn trưa, khách khứa cũng đã tới gần đủ, nàng bèn tìm cớ bảo Ngư Nhi đi tìm Phùng Lực Mạnh để nắm bắt tình hình.
Vân thị tuổi tác đã cao, đi lại lâu như vậy cũng thấm mệt, bà muốn quay về chỗ Vương thị để ngồi nghỉ. Trước khi đi, bà vẫn không quên dặn dò: “Đây là phủ Trưởng công chúa, các con làm gì cũng phải thu liễm một chút. Lưu Nguyệt, con là chị họ, lại hiểu chuyện hơn nha đầu Uyển nhi này, đại cữu mẫu trông cậy con giúp ta để mắt đến nó.”
“Nếu không có gì thay đổi, buổi biểu diễn tài nghệ sẽ diễn ra sau bữa trưa. Uyển nhi, lúc rảnh rỗi con nhớ ôn lại cầm phổ đi, đừng để đến lúc lên sân khấu lại quên sạch, chẳng nhớ nổi gì cả.”
Tiết Linh Uyển bĩu môi đáp: “Mẹ, con đã nói rồi, con không muốn lên diễn đâu.”
Việc biểu diễn tài nghệ này là tự nguyện, muốn lên hay không đều tùy vào ý nguyện cá nhân.
“Cơ hội tốt hiếm có, thế nào cũng phải thử một phen chứ. Chị họ con không muốn lên thì thôi, sao con lại cũng nói lời này?”
Vân thị thực sự bó tay với hai cô nàng này. Con cái nhà người ta có chút tài nghệ đều tranh nhau cơ hội này, thế mà nhà bà thì ngược lại. Lưu Nguyệt trước kia bị Quách thị dạy dỗ nên chỉ biết chút ít, không muốn lên cũng đành, sao đến lượt Uyển nhi nhà mình lại cũng không có lòng cầu tiến như thế?
Thấy Tiết Linh Uyển chu cái miệng nhỏ, vẻ mặt làm nũng nhìn mình, Vân thị đành chịu thua, gạt tay nói: “Được rồi, được rồi, đến lúc đó có lên hay không thì tự con quyết định, mẹ chẳng buồn quản hai đứa nữa.”
Nói xong, bà tức giận xoay người bỏ đi.
Tô Lưu Nguyệt buồn cười nhìn tiểu biểu muội, nói: “Ta nghe đại cữu mẫu nói, đàn cổ của muội học rất khá, sao không lên biểu diễn thử?”
Dẫu sao cũng có thể trở thành đệ tử của Trưởng công chúa, đây quả thực là một cơ duyên lớn.
“Muội tự biết mình biết ta, kinh đô có biết bao quý nữ, chút tài nghệ của muội còn chẳng xếp nổi vào hàng ngũ.”
Tiết Linh Uyển thân mật khoác tay Tô Lưu Nguyệt: “Cha mẹ cũng không trông chờ muội gả vào hào môn vọng tộc, muội vất vả làm chi cho khổ? Ngược lại, muội thấy chị họ mới là người chịu thiệt. Rõ ràng chị họ điều tra vụ án hay làm bánh ngọt đều rất lợi hại, nhưng những việc này lại không thể đem ra ngoài ánh sáng. Trong mắt muội, những tài nghệ này của chị họ thực tế hơn cầm kỳ thi họa nhiều.”
Tô Lưu Nguyệt nhìn nàng đầy buồn cười, chợt nhướng mày nói: “Chẳng phải trước kia muội nói muốn biết ta điều tra vụ án thế nào sao?”
Tiết Linh Uyển sửng sốt: “Đúng vậy, làm sao?”
“Cơ hội không phải đã tới rồi sao?”
Tô Lưu Nguyệt chớp mắt: “Không giấu gì muội, hôm nay ta tới đây, phần lớn cũng là vì muốn điều tra vụ án, muội vừa hay có thể giúp ta một tay.”
Tiết Linh Uyển ngẩn người một lúc mới tiêu hóa hết lời Tô Lưu Nguyệt, đôi mắt nàng sáng rực lên, vô cùng phấn khích: “Thật sao?!”
Tô Lưu Nguyệt chưa kịp đáp thì Ngư Nhi đã quay lại, nói: “Cô nương, Phùng lang quân nói, hắn đứng ngoài cổng phủ Trưởng công chúa suốt cả buổi trưa, tổng cộng thấy tám cô gái có nốt ruồi ở đuôi mắt phải. Trong số các cô gái thuộc ba mươi ba gia tộc đó thì có năm người, nhưng có hai người tuổi đã lớn, những đặc điểm khớp với người chúng ta cần tìm thì chỉ có ba người thôi. Hiện tại sắp đến giờ ăn trưa, khách khứa đều đã đến đông đủ, chắc không còn sót ai đâu.”