À cái này…
Minh Đông Hành thoáng im lặng trong giây lát.
Trần cục tuy không phải người trong giới võ thuật nhưng cũng biết đến Đông Võ Câu Lạc Bộ.
“Bạch tiểu thư,” hắn suy tính một chút rồi giải thích với Bạch Liêm, “Đông Võ Câu Lạc Bộ là nơi chuyên thu nhận những cao thủ hàng đầu trong mọi lĩnh vực. Trước đây quy mô chỉ gói gọn trong nước, khi đó không có yêu cầu quá nghiêm ngặt. Nhưng hiện nay, khi đã mở rộng ra toàn thế giới, việc được vào đây đồng nghĩa với việc bạn chính là người đứng đầu trong lĩnh vực của mình, muốn gia nhập thì khó như lên trời.”
“Nói thế này cho dễ hiểu, theo tôi được biết, hai năm qua ở trong nước chỉ có Dư Thần nhận được thư mời vào năm ngoái, tuyệt kỹ của cô ấy là giáo dài.”
Khi một câu lạc bộ đã vươn tầm thế giới, thì ngưỡng cửa đương nhiên không hề thấp.
Dư Cầu Vồng vì được gia nhập Đông Võ Câu Lạc Bộ mà trở thành đoàn viên chính thức, những dự án phát triển tại sông Kinh cũng nhờ đó mà thuận lợi đi lên, gia tộc họ Dư từ một dòng họ không tên tuổi cũng nhanh chóng đổi vận.
Minh Đông Hành lái xe hòa vào dòng đường lớn.
Trong lúc Trần cục nói chuyện, anh chỉ gật đầu tỏ ý đồng tình.
“Cô học môn gì?” Bạch Liêm vừa nghe tiếng Anh trong tai nghe, vừa không quên trò chuyện với Minh Đông Hành.
Minh Đông Hành đáp: “Võ thuật.”
Thứ anh học là võ thuật chính thống.
Bạch Liêm lười biếng dựa lưng vào ghế, đầu ngón tay lướt nhẹ trên màn hình điện thoại, thoáng suy tư: “Vậy là cậu luyện chưa tới nơi tới chốn rồi…”
Võ thuật luyện đến đỉnh cao phải đạt tới cảnh giới “bên trong nuôi dưỡng chính mình, tâm tĩnh lặng hư vô”.
Bạch Liêm nhớ tới tấm thư mời Tiểu Thất đưa cho mình tối qua, sau khi về nhà cô cũng chưa xem qua, không biết có phải là cái mà Minh Đông Hành đang nói đến hay không.
Đợi tối về sẽ xem lại sau.
Xe chạy chầm chậm đến thư viện.
Bạch Liêm dẫn Gừng Hạc lên lầu hai, ở đó Thà Tiêu và Đường Minh đang ngồi ngay ngắn làm bài tập. Thấy Bạch Liêm đi tới, hai người không hẹn mà cùng thả lỏng cơ thể, giảm bớt sự căng thẳng.
“Liêm tỷ,” Đường Minh thư giãn dựa lưng vào ghế, hỏi về bản ghi chép của mình và Thà Tiêu, “Người mới học được như vậy đã ổn chưa? Nhịp độ này có được không?”
“Tạm ổn,” Bạch Liêm đặt sách lên bàn, sai Gừng Hạc đi lấy giúp cô hai quyển sách trên kệ phía sau, “Tuần sau tôi sẽ kiểm tra kết quả của cậu ta.”
Đường Minh và Thà Tiêu đều rất tin tưởng vào cách làm của mình: “Chắc là ổn, cậu ta cũng không đến mức ngốc nghếch đến thế.”
Gừng Hạc chậm rãi mang sách lại cho Bạch Liêm.
Bạch Liêm giúp cậu bé cắm ống hút vào hộp sữa, xoa đầu cậu một cái rồi thở dài. Cô không nói gì thêm, Đường Minh ở bên cạnh cũng thành khẩn bảo: “Tiểu Hạc em trai phải uống nhiều sữa mới cao lớn được.”
Gừng Hạc uống một hơi hết sạch sữa, ngẩng đầu liếc nhìn quyển sách trong tay Đường Minh một cái, rồi lại lẳng lặng lấy sách của mình ra đọc.
Đường Minh vô thức nhìn theo tiêu đề cuốn sách mà Gừng Hạc đang đọc:
“Vạn vật đều là số phức”
Đường Minh: “……”
Thà Tiêu liếc Đường Minh một cái, không nói gì, nhưng cái nhìn đó rõ ràng mang hàm ý: “Cậu tự chuốc lấy nhục làm gì vậy?”
Bạch Liêm không viết bài ngay mà rút một xấp giấy trắng ra, phác thảo vài nét chữ lên đó. Viết xong, điện thoại có hai tin nhắn chưa đọc. Cô liếc nhìn, là Đường Hiểu Hàm gửi đến:
【Ở đây à?】
Bạch Liêm mở bức ảnh đó ra –
【1】
**
Trên con phố trước cửa hiệu sách.
Sau vài đợt quy hoạch giao thông công cộng, một số doanh nhân dự định mở trung tâm thương mại và siêu thị ở đây. Khu vực này vốn là phố cũ, những con hẻm bảy tám dặm đều là nhà cổ, sát ngay cổng thành.
Đường Hiểu Hàm vừa liếc mắt đã thấy ven đường có một ông lão ngồi trên đòn gánh, tay cầm những sợi dây, đang diễn trò “Đại Thánh ba lần đánh Bạch Cốt Tinh” cho một đám trẻ vây quanh xem.
Ngón tay ông lão gầy guộc như que củi, da dẻ nhăn nheo như vỏ cây, nhưng những con rối gỗ trong tay ông lại sống động như người thật.
“Ông nội ơi,” Đường Hiểu Hàm cầm điện thoại ngồi xổm trước mặt ông, đợi ông diễn xong vở Đại Thánh mới lễ phép hỏi: “Cháu có thể quay một video về ông không ạ?”
“Video nào cơ?” Ông lão ngẩng đầu, gương mặt hốc hác, ánh mắt đục ngầu.
Đường Hiểu Hàm suy nghĩ một chút: “Bạn học cháu nói ông rất lợi hại, cháu là một chủ blog, muốn quay một video về ông để nhiều người trên mạng biết đến ông hơn.”
Ông lão ngẩn người: “…Ta sao?”
Đường Hiểu Hàm gật đầu nhìn ông.
“Liệu có ai…” ông lão ngập ngừng, “Một lão già như ta mà cũng có người thích xem sao?”
Hiện nay, ngay cả người để truyền nghề ông cũng chẳng tìm được.
“Sao lại không có người thích chứ?” Đường Hiểu Hàm chỉ vào mấy đứa trẻ bên cạnh, “Các bé ơi, ông nội diễn Đại Thánh có đẹp không?”
“Đẹp ạ!” Đám trẻ đồng thanh đáp.
Đường Hiểu Hàm cười híp mắt lấy điện thoại ra: “Ông nội, cháu quay tiết mục múa rối cho ông trước nhé. Nếu được, lát nữa cháu xin phép theo ông về nhà quay lại cuộc sống thường nhật của ông được không ạ?”
Nghe nói Đường Hiểu Hàm muốn quay cảnh múa rối rồi đăng lên mạng cho nhiều người xem, ông lão vội vàng đứng dậy khỏi đòn gánh. Ông lấy ra ngón nghề đỉnh cao nhất, diễn cho cô một màn tượng gỗ viết chữ. Rõ ràng những sợi dây rất mềm, nhưng qua tay ông, con rối lại toát ra khí thế sắc sảo như người thật.
Đây mới là chân truyền.
Đường Hiểu Hàm có năng khiếu làm video, cô chọn những góc quay ấn tượng, quay cận cảnh con rối viết chữ, quay cảnh Đại Thánh, rồi cuối cùng theo ông lão về nhà.
Nhà ông lão không xa nơi này lắm.
Trên đường đi, Đường Hiểu Hàm biết được ông tên là Đào.
Căn phòng chỉ có một gian, bên trong bày biện đủ loại tượng gỗ gọn gàng.
“Ông ở một mình ạ?” Đường Hiểu Hàm nhìn quanh, không thấy dấu vết của người khác.
Ông lão cuốn một điếu thuốc, gật đầu: “Cháu trai ta sợ mấy thứ này, con trai thì bảo ta vứt đi, ta tiếc nên chỉ còn cách dọn ra đây ở một mình.”
Đường Hiểu Hàm cầm điện thoại quay sơ lược một vòng: “Đào gia gia, tuần sau cháu lại đến thăm ông, quay thêm một đoạn nữa nhé.”
Ông Đào cười ha ha: “Được.”
Ông quay lại mép giường, lấy ra một hộp bánh ngọt để đã lâu đưa cho Đường Hiểu Hàm.
Đường Hiểu Hàm cầm bánh ra ngoài.
Mở tài khoản video của mình, mấy ngày nay cô không đăng bài, nhưng nhờ video được cắt ghép lần trước, lượt xem vẫn không ngừng tăng lên, đạt mốc 5,6 triệu.
Video cô cắt rất có chất lượng, nhưng vẫn thiếu một chút kỹ thuật công nghệ cao.
Cô mở khung chat với Giản Trọng:
【Hôm nay sao?】
Ăn Một Tô: 【Không có.】
Đường Hiểu Hàm nhìn những dòng hội thoại ngày càng kiệm lời của hai người, chợt nghĩ có khi nào cô và Viện trưởng Giản sớm muộn cũng trở nên giống như Bạch Liêm –
【1?】
【1.】
**
Chập tối.
Bạch Liêm dẫn Gừng Hạc đi xe buýt tới nhà họ Trương.
Đây là điều Bạch Liêm đã dặn cô, đã học võ thì động tác phải đẹp, tư thế cầm thương phải vững vàng.
“Con bé luyện đến tận mười hai giờ đêm,” Trương mụ nhìn bóng dáng Diêm Lộ, nói với Bạch Liêm, “Sáu giờ sáng đã dậy làm bữa sáng, sau đó lại cầm thương luyện tập.”
Diêm Lộ đang tập múa thương, chị Hân không có ở đây, đang bận chạy đôn chạy đáo tìm cơ hội và lịch trình cho cô.
Bạch Liêm nhìn lưng Diêm Lộ thẳng tắp, khí thế khi cầm thương cũng không còn mềm yếu như trước, cô gật đầu.
Chưa đầy một tuần, Diêm Lộ đã có chút dáng vẻ của người biết cầm thương.
Diêm Lộ muốn đi diễn, không cần phải giỏi như đại tông sư, nhưng đã là một động tác võ thuật thì phải yêu cầu sự chính xác trong từng đường đi nước bước.
“Nghỉ ngơi một lát đi.” Bạch Liêm đưa khăn lông cho Diêm Lộ.
Mái tóc dài dày của Diêm Lộ được búi gọn bằng một chiếc dây thun ở sau gáy. Giờ đây cô cũng rất nghiêm túc với cuộc sống của mình, khẽ đáp: “Cảm ơn.”
Khương Hạc ngồi trên bậc thang, trong tay cầm nho mà Trương mụ rửa cho nó. Nó vừa ăn vừa ngẩng đầu nhìn hai người.
“Này,” Bạch Liêm đưa một tờ giấy cho Diêm Lộ, “cậu xem qua cái này đi.”
Diêm Lộ lau xong mồ hôi, cất khăn lông rồi cúi đầu nhìn tờ giấy mà Bạch Liêm đưa. Sau khi đọc xong, cả người cô sững sờ.
“Đây là…”
Đại Vĩnh triều có một số phong tục và lễ nghi, những thứ này trong sử sách đều có ghi lại, nhưng trên thị trường sách vở đề cập tới không nhiều lắm. Diêm Lộ trước khi thử vai đều biết tìm đọc những loại sách này. Rốt cuộc, muốn diễn tốt thì phải hiểu rõ môi trường sống của nhân vật, nhất là khi cô phải thử vai cho một bộ phim lịch sử.
Nhưng không có tài liệu nào đầy đủ và chi tiết như những gì Bạch Liêm đưa cho cô. Trên giấy viết rậm rạp chằng chịt về sinh hoạt thường ngày, lễ nghi nơi cung đình… Thậm chí cả phân tích tính cách của người nhà họ Bạch, tiểu truyện nhân vật, cô ấy đều viết vô cùng thấu đáo. Cái này phải tốn bao nhiêu công sức, tra cứu bao nhiêu tài liệu mới viết được tỉ mỉ đến vậy?
Diêm Lộ mím môi, cô không biết phải cảm ơn Bạch Liêm thế nào cho đủ. Cô hỏi về thời gian Bạch Liêm soạn cái này, lúc đó Bạch Liêm đang tranh nho của Khương Hạc ăn, nghe vậy thì ngẩn ra.
Tra cứu tài liệu sao? Đây chỉ là chuyện tiện tay mà thôi.
“À,” Bạch Liêm nhẹ nhàng như gió thoảng, cô ăn xong một quả nho, thản nhiên đáp, dáng người cao ráo đứng thẳng, “tớ từng học văn, đối với đoạn lịch sử này có chút hứng thú nên tìm hiểu nhiều hơn một chút…”
Cô nói một cách đầy tự tin. Diêm Lộ bị cuốn theo những lời đó, cuối cùng chỉ biết nhìn chằm chằm gương mặt của Bạch Liêm: “Ừ, đúng thật.”
Bạch Liêm nhướng mày, thiếu nữ xinh đẹp này rất biết cách cổ vũ người khác: “Đi tập diễn tiếp đi.”
Diêm Lộ nắm lấy cây giáo dài, lúc ghìm súng trở lại, càng nghĩ càng thấy không đúng.
Phía sau có người gõ cửa. Bạch Liêm mở ứng dụng Đại học Kinh Châu ra, đi sang một bên mở cửa. Ngoài cửa là một người đàn ông trung niên với vóc dáng lẫm liệt. Lông mày rậm đen nhánh, đôi mắt sáng lấp lánh có thần.
Nhìn thấy Bạch Liêm, ông nhếch miệng cười, rất có sức lan tỏa: “Bạn học Bạch, cháu đến tìm vợ chồng bác chơi sao?”
Đây là Trương cha. Bởi vì Bạch Liêm thường cùng Trương Thế Trạch qua lại, nên Trương mụ và Trương cha cũng rất quen thuộc với bạn của con trai mình. Ông vừa nói vừa đi vào trong.
“Ơ, Tiểu Lộ!” Trương cha nhìn thấy Diêm Lộ thì vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, “Sao cháu lại về Tương Thành rồi!”
Nhìn thấy Trương cha, Diêm Lộ đặt súng xuống, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Bác!”
“Tiểu Lộ, đứa nhỏ này, sao lại…” Trương cha và Trương mụ đều là người không thấy được trẻ con khóc, nhất là đứa bé mà ông đã nhìn lớn lên từ nhỏ, “Đừng khóc, đừng khóc.” Ông tiến lại gần vỗ vai Diêm Lộ.
Trong phòng, Trương mụ nghe thấy tiếng động, cầm giẻ lau đi vào. Sau khi Trương Thế Trạch bị bắt đi, Trương mụ luôn tỏ ra rất kiên cường. Bây giờ thấy Trương cha quay về, bà cũng không nhịn được nữa: “Chẳng phải ông bảo ngày mai mới về sao?”
Mỗi lần Trương cha đi công tác đều báo trước cho bà một ngày. Ông thường về đúng hẹn, nếu có muộn vài ngày cũng sẽ báo trước với Trương mụ. Trương mụ cũng không bao giờ làm phiền khi ông đang thực hiện nhiệm vụ.
“Hoàn thành nhiệm vụ sớm nên về thôi.” Vừa nhìn thấy vẻ mặt của hai người, tâm trạng Trương cha trầm xuống, thần sắc trở nên nghiêm túc: “Đã xảy ra chuyện gì? Tiểu Trạch đâu?” Ông nhận ra có điều không ổn.
Bạch Liêm thấy Trương cha đã về, không muốn làm phiền gia đình họ nói chuyện, bèn vẫy tay gọi Khương Hạc, chào tạm biệt gia đình họ Trương. Khương Hạc từ dưới đất bò dậy, đi tới bên cạnh Bạch Liêm, nắm lấy vạt áo trắng của cô.
Trương mụ muốn giữ Bạch Liêm ở lại ăn cơm, Bạch Liêm hơi nghiêng đầu, dịu dàng từ chối. Trương cha và Trương mụ nhìn theo bóng lưng Bạch Liêm dẫn Khương Hạc rời đi. Trương cha liếc nhìn Khương Hạc một cái, có chút hiểu ra, nhưng đây là lần đầu ông nhìn thấy đứa nhỏ này, tuy nhiên bây giờ không phải lúc để nói chuyện đó.
Ông đóng cửa lại, trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Cũng may có thầy Trễ, anh Liêm, còn có Khương tiên sinh và mọi người ở đây giúp đỡ,” Trương mụ lau khóe mắt, “Hiện tại cũng không sao rồi…”
**
Nửa giờ sau, Trương cha cuối cùng cũng nghe xong đầu đuôi câu chuyện từ Trương mụ và Diêm Lộ.
“Bác, cháu…”
“Chuyện này là lỗi của bác,” Trương cha châm một điếu thuốc, mặt cứng đờ, “Bác hứa với ba cháu là sẽ chăm sóc cháu, lại không làm tròn trách nhiệm, để thằng nhóc thối này làm thay bác. Tiểu Lộ, cháu phải tha lỗi cho bác.”
Trong mắt Diêm Lộ đong đầy nước mắt, chỉ lắc đầu không nói lời nào.
Trương cha hút thuốc rồi đứng dậy: “Hai người ở nhà chờ đi, bác đi xem thằng nhóc đó thế nào.”
Ông sải bước rời đi. Diêm Lộ và Trương mụ đều chưa kịp phản ứng.
“Tiểu Lộ,” Trương mụ nhìn cô, “Có cần phải hẹn trước không?”
“Chắc bác ấy đi xem tình hình bên ngoài thôi.” Diêm Lộ rút một tờ giấy đưa cho Trương mụ, ánh mắt cũng hướng ra ngoài cửa.
Nhà tù Tương Thành nằm ở phía Tây thành phố. Một con đường nhựa trải dài đến cổng nhà tù, không một bóng người. Trương cha lái xe đến cửa, đỗ xe rồi bước xuống.
Cánh cửa sắt cao vút từ bên trong mở ra, hai người đi từ bên trong ra, người cầm đầu nhìn thấy Trương cha thì vội vàng tiến lên: “Trương tiên sinh, chúng tôi đã sắp xếp xong cả rồi.”
“Ừ.” Trương cha không còn nụ cười ấm áp như ngày thường, gương mặt cứng đờ đi vào trong.
Hai người đưa ông đến một căn phòng nhỏ. Chờ cửa đóng lại, một ngục cảnh hỏi người đàn ông bên cạnh, không nhịn được mà lau mồ hôi: “Lão già, chuyện gì xảy ra thế, rốt cuộc chúng ta đang trông chừng ai vậy?”