Vừa vào đến nội điện, Tiêu Tranh liền dùng lực đè phộc ta xuống chiếc giường mềm mại.
Nghĩ rằng hắn định thực hiện “nghĩa vụ làm chồng” ngay ban ngày ban mặt, ta sợ tới mức co rúm người, hai tay ôm chặt lấy cổ áo thủ thế:
“Bệ hạ! Ban ngày ban mặt làm chuyện hoang dường là trái với lễ chế, không hợp thuần phong mỹ tục đâu!”
Tiêu Tranh lườm ta một cái cháy mắt, từ trong ngực áo lôi ra một cuốn sổ dày cộm ném thẳng vào mặt ta:
“Ai thèm ngủ với nàng? Trẫm bảo nàng vào đây để tính sổ sách!”
Ta ngơ ngác mở cuốn sổ ra, bên trong thế mà toàn là ngân phiếu mệnh giá khủng do nhà mẹ đẻ của các phi tần trong hậu cung lén lút gửi vào.
Phụ thân của Hiền phi — Lại bộ Thượng thư — gửi năm vạn lượng, tha thiết cầu xin bệ hạ ban chút “mưa móc” cho con gái ông ta.
Phụ thân của Thục phi — Trấn Quốc công — hào phóng gửi mười vạn lượng, chỉ mong Thục phi “sớm sinh quý tử”.
Gia thế nhà Đức phi thì khỏi bàn, giàu nứt đố đổ vách, trực tiếp đập vào mặt hoàng thượng ba mươi vạn lượng ngân phiếu, chỉ cầu bệ hạ giữ lời đừng bao giờ đánh Đức phi vào lãnh cung.
Ta đếm từng dãy số không dài dằng dặc trên xấp ngân phiếu, nước miếng suýt chút nữa thì nhỏ xuống sổ sách:
“Bệ hạ, cái này là…”
“Đây là ‘phí bịt miệng’ và ‘tiền mua thân’ mà bọn họ tự nguyện nộp cho trẫm.”
Tiêu Tranh thong thả ngồi xuống ghế bên cạnh, tự rót cho mình một chén trà ấm:
“Lão già Lại bộ Thượng thư kia tưởng trẫm mù nên không biết lão tham ô chắc? Trẫm thu năm vạn lượng này của lão đã là nể mặt lắm rồi.”
“Vậy… vậy còn Trấn Quốc công thì sao?” Ta tò mò hỏi.
“Trấn Quốc công nắm giữ trọng binh trong tay. Nếu trẫm lạnh nhạt với Thục phi, lão già đó thế nào cũng sinh lòng bất mãn rồi làm phản. Trẫm nhận tiền của lão, ngoài mặt thì tuyên bố Thục phi ôm bệnh cần tĩnh dưỡng ở thâm cung, thực chất là tạo điều kiện cho nàng ta hẹn hò yêu đương với thống lĩnh Ngự lâm quân. Trấn Quốc công biết chuyện còn phải cảm kích trẫm vì đã săn sóc con gái lão tận tình.”
Ta nghe xong mà đầu óc choáng váng, đứng hình mất năm giây.
Hóa ra cái hậu cung này thực chất là một tổ chức lừa đảo thu phí cỡ lớn, kiêm luôn trung tâm môi giới hôn nhân hợp pháp do chính hoàng đế làm chủ thầu à?
Ta ngây người nhìn Tiêu Tranh, cảm giác thế giới quan của mình hoàn toàn sụp đổ. Hóa ra kẻ dắt mối lừa đảo lớn nhất giang sơn này lại chính là vị thiên tử đương kim chỉnh tề đang ngồi trước mặt ta!
“Vậy… vậy còn thần thiếp thì sao?” Ta run rẩy chỉ ngón tay vào mũi mình, “Nhà thần thiếp nghèo rớt mồng tơi, đào đâu ra tiền đập vào mặt người.”
Cha ta là một quan ngôn quan thanh liêm nổi tiếng, hai tay áo lúc nào cũng lộng gió trong sạch. Đến mức chuột có lỡ chân đi lạc vào nhà ta, lúc trở ra cũng phải ngậm ngùi rơi hai giọt nước mắt vì thương xót gia cảnh.
Tiêu Tranh chậm rãi đặt chén trà xuống, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta chằm chằm như muốn nhìn thấu tâm can.
“Nàng thì không cần phải nộp tiền.”
“Ủa, vì sao thế?” Mắt ta sáng lên, thầm nghĩ chắc hắn nể tình nghĩa phu thê.
“Nàng là hoàng hậu duy nhất của trẫm. Người của nàng là của trẫm, tiền của nàng đương nhiên cũng thuộc về trẫm. Những gì nàng đang nợ trẫm, cứ trực tiếp dùng thân xác để gán nợ là được.”
Nghe đến hai chữ “dùng thân gán nợ”, ta sợ đến mức da gà da vịt nổi rần rần, vội vàng ôm ngực lùi phắt về phía sau, cảnh giác cao độ:
“Bệ hạ! Thần thiếp từ trước đến nay chỉ bán nghệ chứ tuyệt đối không bán thân nha!”
Tiêu Tranh nghe xong liền bật cười lạnh một tiếng, gương mặt phúc hắc hiện rõ:
“Nàng nghĩ có vẻ hơi thoáng rồi đấy. Ý của trẫm là, tối nay nàng phải tự tay phê duyệt cho bằng sạch đống tấu chương kia.”
Nói rồi, hắn hất cằm chỉ về phía chồng tấu chương cao như ngọn núi nhỏ đang ngự trị trên bàn thúc.
“Phê không xong, tối nay miễn ăn cơm.”
“Hu hu bệ hạ ơi, người độc ác vừa thôi!” Ta kêu thảm một tiếng, không màng đến thể diện hoàng hậu nữa, lao vút tới ôm chặt lấy đùi hắn ăn vạ. “Thần thiếp biết sai rồi! Thần thiếp thề từ nay về sau sẽ không bao giờ dẫn đầu hội chị em tụ tập bao che ngoại tình, đánh bạc ăn tiền nữa đâu!”
Tiêu Tranh lạnh lùng rút cái chân dài của mình ra khỏi vòng tay ta, ung dung đứng dậy chỉnh lại vạt long bào cho thẳng thớm.
“Muộn rồi, lệnh vua đã ban không thể rút lại. À còn nữa, trẫm nghe mật báo nói Hiền phi đang thêu tặng nàng một chiếc túi thơm? Trẫm cũng muốn một cái.”
Ta tức tối ngẩng đầu lên: “Chẳng phải lúc nãy bệ hạ vừa chê mũi kim của tỷ ấy thô kệch, Trạng nguyên mặc vào sẽ bị cười thối mũi sao?”
“Trẫm chê là chê thứ thêu cho tên nam nhân khác.” Tiêu Tranh liếc ta một cái, giọng điệu hống hách đầy vô lý, “Còn nếu là đồ thêu cho trẫm, dù nàng ta có thêu ra một cục phân, trẫm cũng vui vẻ đeo bên mình.”
Ta trơ mắt nhìn cái bóng lưng cao lớn, ngang ngược của hắn khuất dần sau cửa điện, tức đến mức nghiến răng nghiến lợi, suýt chút nữa thì cắn gãy mấy chiếc răng khôn.
Đại Lương ơi là Đại Lương, đây đâu phải là hoàng đế chí cao vô thượng, rõ ràng là một tên địa chủ bóc lột sức lao động Chu Bái Bì tái thế mà!