Chương 555: Đứng đầu một giáp, Lưu Nhàn!
Lưu Minh mới vẫn luôn đau đáu nỗi niềm gia sản không người kế nghiệp. Ông lăn lộn chốn quan trường cả đời, chẳng ngờ về già lại chẳng có lấy một người nối dõi xứng đáng. Vốn dĩ ông đã chuẩn bị sẵn tâm thế nâng đỡ đám đệ tử, trong triều cũng có vài môn sinh có tiếng tăm, nào ngờ cuối cùng, người làm rạng danh gia tộc lại chính là cô con gái vẫn luôn nuôi dưỡng trong khuê các.
Tâm tình của ông vô cùng phức tạp, khiến cho mấy người con trai khi trở về nhà đều không được ông sắc mặt tốt.
“Các con nhìn em gái mình xem, rồi nhìn lại bản thân đi. Các con bằng tuổi nó, làm được một nửa phong thái của muội muội các con không?”
“Cha, chẳng phải người luôn nói con gái không cần tài năng chỉ cần đức độ sao?” Người con trai cả phản bác.
Lưu Minh mới lập tức trợn mắt, sợ hãi nhìn quanh. Thấy không có người ngoài, lúc này ông mới nghiêm nghị mắng con trai:
“Lời này mà cũng có thể nói sao? Vua thấu hiểu phân biệt quân dân, con muốn cả nhà chúng ta đi Đông Xuyên làm ruộng à?”
Mấy người con trai đều sợ hãi không dám hó hé, mãi đến khi Lưu Nhàn quay lại, không khí mới trở nên nhẹ nhàng hơn.
“Nhàn nhi sao giờ này mới về?”
“Muội muội, muội đỗ đầu, sao giờ này mới về?”
Trái ngược với sự phấn khích của bọn họ, Lưu Nhàn vô cùng bình tĩnh và chững chạc.
“Chỉ là đứng đầu thôi mà, có gì đáng xúc động. Con ở thư viện đọc nhiều sách thánh hiền, cần cù học tập, thời gian rảnh rỗi đều dùng để nghiền ngẫm luật pháp. Thành tích này cũng không phụ công đèn sách của con.”
Lưu Minh mới cùng các con trai nhìn cô gái nhỏ trong nhà với vẻ khó tin.
Đây có phải là cô tiểu thư cứ nghe nói đến chuyện lập gia đình là đỏ mặt hay không?
Khoảnh khắc tới ngày thi điện, Thẩm Lan Hi công bố đề mục, đích thân chỉ định ba người đứng đầu trả lời về thế cục Tân Môn.
“Tuần Như Vực chiếm giữ Tân Môn, ăn sâu bén rễ tại đó, lại cưới con gái Tuần Dừng Ngô, tiếp quản thủy quân Tân Môn. Đối với việc này, các ngươi thấy thế nào? Đánh hay là không đánh?”
Chuyện này, dù là các loại quan lại lão luyện cũng khó trả lời, nhưng Thẩm Lan Hi lại dùng nó để thử thách ba người đứng đầu, đủ thấy rõ dã tâm của bà.
Vài vị cựu thần từ đó đã nhìn thấu ý muốn của Thẩm Lan Hi, nhìn nhau trao đổi ánh mắt, rồi đổ dồn về phía ba thí sinh đứng đầu. Hai người nam tử kia, một người đến từ Đông Xuyên, một người đến từ Tây Bắc! Duy nhất chỉ có một cô nương, chính là con gái của Lưu Minh mới.
Đông Xuyên và Tây Bắc từng là vùng đất do Thẩm Lan Hi cai quản, nghĩ lại mà xem, quả thực vô cùng đáng sợ!
Học trò đến từ Tây Bắc là Chương Như Cũ đáp: “Bệ hạ, đệ tử nghĩ Tuần Như Vực cùng Tuần Dừng Ngô sớm đã có thông đồng. Bệ hạ không nên nể tình xưa, cần chiêu cáo thiên hạ, tước đoạt danh phận của hai kẻ đó. Tân Môn dù nhỏ bé, làm sao có thể sánh với Đại Chu to lớn của chúng ta, dĩ nhiên là phải đánh!”
Tôn Đạo Lâm đến từ Đông Xuyên cũng phụ họa: “Bệ hạ, đệ tử đồng quan điểm với Chương Như Cũ. Tuần Như Vực đi ngược lại đạo lý, hại chết tiên đế, lại còn thông đồng với ngoại tộc làm phản. Bệ hạ vẫn đối đãi tốt với người nhà hắn đã là nhân nghĩa tận cùng. Nay Đại Chu dưới sự cai trị của bệ hạ, bách tính an cư lạc nghiệp, binh hùng tướng mạnh, dĩ nhiên là muốn đánh!”
Thẩm Lan Hi không bày tỏ thái độ, mà quay sang chất vấn Lưu Nhàn: “Lưu Nhàn, ngươi thấy sao?”
Câu trả lời của Lưu Nhàn lại thiên hướng về phe bảo thủ.
“Bệ hạ, hai vị đồng học đáp không sai, thế nhưng thần có cách giải thích khác.”
Thẩm Lan Hi nhướng mày, có vẻ rất hứng thú: “Ngươi nói xem.”
“Đệ tử nghĩ rằng mấy năm trước Đại Chu ta loạn lạc, thiên tai nhân họa, cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Nay nếu khởi binh, chính là tiêu hao tinh thần lực lượng vốn đã vất vả gầy dựng lại, đệ tử nghĩ như vậy không đáng.”
Thẩm Lan Hi bắt đầu hào hứng: “Ngươi nghĩ còn có biện pháp khác?”
Lưu Nhàn không kiêu ngạo không siểm nịnh, dõng dạc nói: “Thần nghĩ nên từ từ mưu tính.”
Tư duy của Lưu Nhàn rõ ràng, ánh mắt sáng ngời, rõ ràng đã có những tính toán sâu xa trong lòng.
“Tân Môn tuy nhỏ, Đại Chu ta muốn lấy lại thì chỉ là chuyện giơ tay là xong. Thế nhưng hễ khởi binh là hao binh tổn tướng, tốn tài tốn của, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là con dân Đại Chu.”
“Thần nghĩ có thể dùng kế phân chia, từ từ chia rẽ thế lực xung quanh. Hiện nay Đại Chu bốn biển phục tùng, lòng dân hướng về, ai cũng muốn kết giao. Những điều này dân chúng Tân Môn đều nhìn thấy cả. Tân Môn giáp biển, dù buôn bán thịnh vượng nhưng đất đai canh tác lại ít. Họ ăn mặc đều phải mua từ bên ngoài, nếu ta chặt đứt đường giao thương, dù họ có mua được lương thực từ trên biển thì cũng chỉ như muối bỏ bể, không bù đắp nổi thiệt hại.”
“Dần dần, dân chúng Tân Môn sẽ tự động bỏ đi, thế lực của kẻ địch cũng yếu dần rồi tự tan rã. Không cần quân đội Đại Chu ra tay, chúng ta hoàn toàn có thể bất chiến mà thắng!”
Lời bình luận sắc sảo, tuyệt diễm của Lưu Nhàn vang dội khắp cung điện, không chỉ tát thẳng vào mặt không ít quan viên mà còn khiến đám người này phải kinh hãi.
Lưu Minh mới cũng bàng hoàng không kém. Ông nhìn con gái mình bằng ánh mắt đầy phức tạp.
Đây thật sự là con gái ông sao?
Chẳng cần phải so đo nữa, ngôi vị Trạng nguyên của giáp thứ nhất đã được định đoạt.
Lúc này, nếu kẻ nào không có mắt mà nhảy ra ngăn cản, thì chưa cần đến bệ hạ, chỉ riêng Lưu Minh mới cũng đã đủ sức nhảy vào sống mái với kẻ đó rồi.
Thẩm Lan Hi nhìn Lưu Nhàn với ánh mắt sáng rực, những lời khen ngợi không ngớt thốt ra:
“Nàng và trẫm quả là tâm ý tương thông, ý tưởng lại trùng hợp đến thế. Lưu đại nhân quả là biết cách dạy con. Sau này trên triều đình, có hai cha con nhà Lưu ái khanh làm trợ thủ, trẫm chắc chắn sẽ được kê cao gối mà ngủ!”
Lưu Minh mới lại nhìn con gái thêm lần nữa, tâm tư phức tạp khôn cùng.
Người ta vẫn thường nói “cha trận con trận”, đến lượt ông thì thành “cha con đồng tâm, hiệp lực trên triều”.
“Truyền ý chỉ của trẫm: Lưu Nhàn, con gái của Lưu Minh mới, đỗ đầu giáp thứ nhất, ban danh Trạng nguyên!”
Thái giám cất cao giọng xướng truyền, vang vọng khắp vương triều.
Lưu Minh mới xúc động dẫn con gái quỳ xuống, hô lớn: “Thần khấu tạ ơn vua.”
Thẩm Lan Hi ngẫm nghĩ một lát rồi nói với hai cha con: “Trẫm hiện có hai vị trí thích hợp, một là nhậm chức tại Hộ bộ, hai là đi Đông Xuyên đảm nhận công vụ. Hai cha con các ngươi về nhà rồi hãy suy tính kỹ càng đi!”
“Thần tuân chỉ.”
Thẩm Lan Hi nói xong, đưa mắt nhìn về phía quần thần: “Các khanh có gì dị nghị không?”
Ai dám dị nghị đây?
Ai mà dám cơ chứ?
Nếu ai đứng ra phản đối, chẳng khác nào đắc tội với cả bệ hạ lẫn Lưu Minh mới – hai ngọn núi lớn. Nếu lần thi cử này không phải do lão Thái sư làm chủ khảo, nếu không phải các vị giám khảo khác đều là người trong sạch, không dính líu đến phe cánh trong triều, và nhất là nếu không phải chính bệ hạ tự mình coi thi, thì đám quan lại chắc chắn đã cho rằng có ám muội phía sau.
“Chúng thần không có dị nghị gì!” Đám quan viên chỉ biết trách Lưu Minh mới quá xảo quyệt. Ông tỏ ra đồng lòng với họ, bài xích con gái mình đi thi, không ngờ là lại đâm sau lưng họ một nhát, đưa con gái mình chễm chệ ngồi lên ngôi vị Trạng nguyên.
Mưu kế, đây đích thị là mưu kế của Lưu Minh mới!
***
Tiếp đến là vị trí Bảng nhãn và Thám hoa.
“Tài văn chương của hai ngươi ngang tài ngang sức. Trẫm nếu tự mình quyết định kẻ nào là Bảng nhãn, kẻ nào là Thám hoa thì thật là thiếu sót với các ngươi. Vậy nên, các ngươi tự chọn đi!”
Từ cổ chí kim, chưa từng có bậc quân vương nào để học sinh tự chọn thứ bậc như vậy.
Thẩm Lan Hi lại một lần nữa phá vỡ tiền lệ xưa nay.
Tôn Đạo Lâm đáp: “Từ xưa tới nay, Thám hoa phần nhiều là người có dung mạo khôi ngô tuấn tú. Đệ tử tự biết mình dung mạo tầm thường, nên xin không tranh vị trí Thám hoa.”