“Ai đây?” Từ bộ trưởng lại gần xem thử.
Chỉ thấy trên đó ghi hai chữ “Bạch Liêm”.
Hôm nay hắn mới vừa nhận chức, được phân công phụ trách chuyện sách hiệp, danh ngạch này lại do đích thân cục trưởng giao xuống, Từ bộ trưởng hầu như cũng không nhận ra người này.
Ngoài Nhậm Mộ Huyên ra, hắn cũng chỉ từng nghe danh “Thù Học Chính”.
Đừng nói là cái tên “Bạch Liêm” này, ngay cả người Tương Thành họ “Bạch”, hắn cũng chưa từng nghe qua. Nhưng vì cẩn thận, hắn vẫn hỏi một câu:
“Ngài quen biết cô ấy sao?”
Nhậm Mộ Huyên thản nhiên đáp: “Cháu gái của cha tôi.”
Cha của Nhậm Mộ Huyên?
Từ bộ trưởng chưa từng nghe đến danh hào của cha cô, chỉ biết đó là người được Nhậm gia chiêu làm rể.
“Tôi hiểu rồi.” Từ bộ trưởng lập tức nắm chắc trong lòng, “Nhậm tiểu thư, chúng ta kết bạn phương thức liên lạc nhé?”
“Nên thế.” Thấy Từ bộ trưởng biết điều, Nhậm Mộ Huyên cũng không keo kiệt.
Hai người vui vẻ trao đổi Wechat.
Từ bộ trưởng đắc ý, chuyện như thế này hắn không phải làm lần đầu.
Hắn mới nhậm chức, dùng một người không đáng kể để giành lấy thiện cảm của Nhậm Mộ Huyên cũng như Nhậm gia.
Thương vụ này, quả thực vô cùng có lợi.
**
Bên này.
Hứa Ân cùng Kỷ Luật Hoành mấy người cũng đang ngồi ăn cùng nhau.
Nơi ăn là nhà hàng Đồng Hào mà Hứa Ân đã thuê lại. Hứa Ân luôn là người biết cách tiết kiệm, hắn mở đầu câu chuyện: “Sao hôm nay anh Liêm không đến?”
“Anh Liêm hai ngày nay bận việc.” Thẩm Thanh đối với tình cảnh này có chút lúng túng, nhưng Kỷ Luật Hoành và Kỷ Thiệu Quân vốn là những người ít nói, “Hôm nay phải học bù, có chút bận rộn.”
Tất nhiên bà không thể nói là Bạch Liêm không muốn đến đây.
Ý tứ đã rất rõ ràng, Bạch Liêm hai ngày trước không có đến trường.
Trước mặt Thẩm Thanh, Kỷ Mộ Lan cầm đũa, chỉ theo bản năng liếc nhìn Hứa Ân một cái.
Hứa Ân cũng không để tâm, hắn biết rõ thành tích của Bạch Liêm, phong thái thản nhiên tiếp tục câu chuyện: “Ngày cưới tạm thời định vào ngày 20 tháng 12 âm lịch, gần lễ mừng năm mới rồi, anh Liêm cũng được nghỉ. Đến lúc đó mọi người đều có thời gian tham gia, tiện thể có thể đi sông Kinh chơi vài ngày.”
Nhắc tới ngày kết hôn, biểu cảm của Kỷ Mộ Lan dịu xuống.
Đây là ngày mà bọn họ đã cùng nhau chọn.
Kỷ Luật Hoành đặt đũa xuống, ông lấy tẩu thuốc ra, không châm lửa, đôi bàn tay đầy vết chai sần vuốt ve chiếc tẩu, nhìn về phía Hứa Ân: “Người nhà cậu có biết chuyện này không?”
Ông đang chỉ mẹ của Hứa Ân.
“Con đã dọn ra ở riêng, cũng đã nói qua với họ rồi.” Hứa Ân cười cười, không mấy để tâm, “Ngày tháng dù sao cũng là của chúng ta, nếu anh Liêm đồng ý thì sau này có thể ở cùng chúng ta.”
Hứa Ân mọi chuyện đều sắp đặt đâu ra đấy.
Hắn vừa nói xong, trên lầu đột nhiên truyền tới một tiếng động.
Hứa Ân nghe thấy là tiếng của Hứa Nhã Quân, hắn chẳng màng đến Kỷ Luật Hoành nữa, đứng dậy: “Hứa tiểu thư?”
Trên bàn ăn, vừa thấy Hứa Ân đi, Thẩm Thanh mới cảm thấy bớt áp lực.
Vài phút sau, Hứa Ân mới cầm điện thoại đi xuống lầu.
Theo sau hắn là một người phụ nữ mặc váy trắng.
Cô ấy có vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng khí sắc lại không được tốt lắm.
“Xin lỗi, con có việc cá nhân cần xử lý.” Hứa Ân xin lỗi, rồi giải thích với Kỷ Luật Hoành, “Hứa tiểu thư thấy sách hiệp có biến động, cảm thấy lo lắng nên muốn trở về, con đưa cô ấy đi một chuyến.”
“Sách hiệp là gì?” Thẩm Thanh chưa từng nghe tới danh từ này, tiềm thức hỏi ra tiếng.
Bà chỉ mới nghe qua thi họa.
Dù Kỷ Mộ Lan và Hứa Ân không giới thiệu, bà cũng biết người phụ nữ đi sau Hứa Ân không phải nhân vật bình thường, bởi thái độ của Hứa Ân rất cung kính.
Hứa Ân cũng không định giới thiệu Hứa Nhã Quân với họ.
“Cái này…” Hứa Ân lần đầu tiên thấy có người không biết sách hiệp, hắn sửng sốt một chút cũng không biết phải giải thích thế nào.
Kỷ Mộ Lan không khỏi mím môi, liếc nhìn Thẩm Thanh.
Hứa Nhã Quân thản nhiên liếc nhìn Thẩm Thanh một cái, ánh mắt đó không có ý gì khác, nhưng lại khiến Thẩm Thanh cảm thấy có chút gai người: “Hứa thúc thúc, con lo lắng về sông Kinh.”
“Được.” Hứa Ân cầm lấy chìa khóa xe, gật đầu với Kỷ Luật Hoành.
Hắn lại ra hiệu cho Kỷ Mộ Lan tiếp đãi gia đình họ Kỷ cho tốt.
Chờ Hứa Ân và Hứa Nhã Quân đi rồi, Thẩm Thanh mới quay sang Kỷ Thiệu Quân: “Vừa rồi có phải tôi không nên nói câu đó không?”
Bà chỉ là một người phụ nữ thực dụng bình thường.
Bao năm nay Kỷ Thiệu Quân đã quá quen rồi, ông lắc đầu, tỏ ý không sao.
Sắc mặt Kỷ Mộ Lan lại lạnh xuống, nhìn Thẩm Thanh rồi lại nhìn Kỷ Thiệu Quân, bà cảm thấy tức cười.
“Nhân lúc nó đi vắng,” lúc này Kỷ Luật Hoành mới châm tẩu thuốc, làn khói mỏng bay lên che khuất ánh nhìn của ông, “Ta nhắc nhở con một câu, đừng ép anh Liêm quá đáng.”
Kỷ Mộ Lan nhìn bộ dạng hút thuốc của Kỷ Luật Hoành.
Trong đầu bà lập tức hiện ra hình ảnh Bạch Liêm, bà vội vàng phản bác: “Con không phải là vì muốn tốt cho nó sao? Con ép nó? Trước đây nó nghe lời con lắm, nhưng cha nhìn xem, từ khi nó đến Tương Thành nó đã học được những thói hư tật xấu gì rồi!”
Kỷ Mộ Lan là một người vị kỷ, từ trước tới giờ chưa bao giờ cảm thấy mình làm sai điều gì.
“Cái gì gọi là nó đến Tương Thành học được thói xấu,” Thẩm Thanh không nhịn được nữa, bắt đầu cứng rắn, “Nó hiểu biết hơn cô nhiều, cô thì có tư cách gì mà nói nó…”
Những lời bà nói ra sau đó ít nhiều mang theo ý mỉa mai.
Kỷ Mộ Lan không ngờ ngay cả Thẩm Thanh cũng dám lớn tiếng với mình.
Bà chỉ tay vào Thẩm Thanh, lồng ngực phập phồng vì tức giận.
Kỷ Thiệu Quân vội vàng ngăn Thẩm Thanh lại, không để bà mắng thêm nữa: “Hôm nay đến đây thôi, chuyện anh Liêm cô hãy suy nghĩ kỹ lại đi, chúng tôi về trước đây.”
Kỷ Mộ Lan mặt lạnh tiễn ba người đi, ngồi ở sảnh chính bắt đầu tự hỏi liệu quyết định quay lại lần này có đúng hay không.
Chờ Hứa Ân đưa Hứa Nhã Quân quay lại, ba người nhà Kỷ Luật Hoành đã rời đi từ lâu.
Hứa Ân ngửi thấy trong không khí có mùi nicotin quen thuộc, hắn ngửi một cái rồi mới hỏi: “Cha cô họ đi rồi sao?”
Mùi thuốc lá này rất đặc trưng.
“Ừ.” Kỷ Mộ Lan không muốn nhắc đến họ nữa, thấy Hứa Ân đứng đó liền hỏi: “Sao vậy?”
“Cha cô hút thuốc phiện à?” Hứa Ân trầm ngâm.
Kỷ Mộ Lan lắc đầu: “Anh ta đưa cho cha.”
Nói xong bà nhìn về phía Hứa Ân.
“Không có gì,” Hứa Ân lắc đầu, không sao là tốt rồi, hắn hỏi sang chuyện khác, “Cô có biết đường Hắc Thủy không?”
Đường Hắc Thủy nằm ở phía bên kia bờ sông, Kỷ Mộ Lan từ nhỏ chỉ biết nơi đó, nhưng không rõ lắm: “Rất loạn, sao vậy?”
“Có người muốn tranh giành địa bàn với tôi,” kế hoạch du lịch Tương Thành vừa ra, rất nhiều người đổ dồn sự chú ý vào nơi này, Hứa Ân thắng ở chỗ có thông tin nhanh nhạy, “Thư ký của Nhậm tiên sinh nói, phía sau những kẻ đó hình như có một quán rượu… không phải loại dễ đụng vào…”
Quen biết bao lâu nay, đây là lần đầu tiên Kỷ Mộ Lan thấy Hứa Ân phiền muộn.
Bà thật sự rất kinh ngạc.
Ở đường Hắc Thủy mà còn có người khiến cả thành sông Kinh không dám động vào sao?
**
Bạch Liêm trên đường trở về từ Thanh Thủy Nhai, nhận được tin nhắn của Thù Học Chính.
Một là chuyện nhận thưởng.
Hai là thứ bảy này diễn ra nghi thức khởi động sách hiệp.
Cô nhất định phải có mặt.
Bạch Liêm tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay vô thức gõ lên màn hình – –
【Cái gì chứ, còn muốn tôi đích thân đi sao?】
Thành thật mà nói, đi nhận thưởng cùng với những người không hệ thống ôn tập qua về bút pháp, Bạch Liêm thấy thật xấu hổ.
Thù Học Chính: 【…】
Thù Học Chính: 【Đã giúp cô hỏi rồi, không được phép nhờ người nhận thay.】
Bạch Liêm rất thẳng thắn: 【Vậy thì tôi không đi nữa.】
Thù Học Chính: 【Cô có biết mình đang nói gì không?!】
“Ai,” Bạch Liêm thu lại tâm trạng dửng dưng, cô uể oải ngả đầu, “cái này cũng không tính là vi phạm chứ?”
Khương Phụ đang xử lý một trang tài liệu.
Nghe thấy có người hở chút là treo mấy từ như “vi phạm”, “trái phép” bên miệng, anh cảm thấy muốn mượn bộ luật dân sự và luật hình sự của các đại luật sư dùng một chút.
Sau đó bắt đầu suy ngẫm.
Rốt cuộc cô đã trải qua những chuyện gì?
“Lãnh tĩnh.” Hắn ngẩng đầu, những ngón tay cầm bút lạnh ngắt, trong đầu thoáng qua rất nhiều khả năng, vô cùng bình tĩnh: “Ngươi nói trước đi.”
Bạch Liêm đặt điện thoại xuống, không nhanh không chậm tháo chiếc trâm cài tóc đơn giản ra rồi lại cắm lại cho ngay ngắn: “Đứng đầu Tương Thành Sách Hiệp.”
Nàng sơ lược kể lại một lượt.
Khương Phụ Cách dường như giảm bớt được chút căng thẳng, chuyện này cũng chỉ là việc nhỏ. Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc trâm cài tóc sau đầu nàng một lát, giọng điệu bình thản: “Ta để người giúp ngươi đi lấy.”
“Còn phải thay mặt nhận giải sao?” Bạch Liêm vuốt lại ống tay áo, nhướng mày.
“Chuyện nhỏ thôi.” Khương Phụ Cách thong dong đáp.
Xe tới phố Thanh Thủy.
Bạch Liêm bước xuống xe, Khương Hạc tự mình muốn theo xuống.
Liền bị Khương Phụ Cách dùng hai ngón tay xách ngược trở lại.
Khương Hạc dậm chân.
Cuối cùng đành bực bội ngồi im.
Khương Phụ Cách đứng bên cạnh xe, dáng người thanh thoát như ngọc, nhìn theo Bạch Liêm bước vào nhà. Đợi đến khi nàng đã vào trong, hắn mới thong thả lấy điện thoại ra, tìm một tài khoản WeChat:
【Đi nhận giải thưởng đi.】
Đầu dây bên kia.
Khương Tây Giác có chút ngẩn người, hắn xoa xoa huyệt thái dương, nghĩ thầm chắc mình làm ca đêm nhiều quá nên gặp ảo giác, bèn đưa điện thoại cho vị tổng giám bên cạnh: “Ngươi đọc xem Khương công tử nhắn cái gì đây.”
Tổng giám vừa nhìn thấy cái tên hiển thị đã tê cả da đầu.
Hắn bấm bụng đọc ra thành tiếng.
“A,” Khương Tây Giác gãi đầu, thẫn thờ: “Ta không có hoa mắt thật sao?”
***
Ngày hôm sau, Lục Minh cùng Dương Lâm quay lại trường học.
Không có nhiều thay đổi lắm.
Bạch Liêm ngồi tại chỗ của mình, quan sát Dương Lâm một lúc lâu, rồi lấy điện thoại gửi tin nhắn cho Trần cục:
【Giúp ta kiểm tra một người.】
Nàng nhớ rõ Trần cục là người của nha môn.
Thứ Bảy.
Lễ hội sách Tương Thành được tổ chức cạnh bên tháp nước ở cổng thành, tại đây có một tòa cổ kiến trúc được bảo tồn rất tốt.
Sau khi biết địa điểm, Bạch Liêm đến rất sớm. Nàng đứng trước ngưỡng cửa cao cao, ngẩng đầu nhìn tòa nhà cổ kính lâu đời này.
Ánh mắt nàng trầm tĩnh.
Nơi này có lẽ đã được tu sửa rất nhiều lần, nhưng vẫn có thể nhận ra cổng vào có hình dáng đỉnh tháp, liếc mắt một cái là thấy hòn non bộ trong sân cùng hệ thống hành lang bao quanh bốn phía.
Nàng biết, sau hành lang kia chính là phòng nghị sự.
Không biết tấm bảng cát còn ở đó không.
Hôm nay, trên cửa hiên và hành lang đều được trang trí bằng lụa đỏ thắm.
Cửa lớn còn bày hai hàng pháo nổ cùng pháo hoa, nhân viên công tác qua lại vô cùng hối hả.
Vạt áo bị ai đó khẽ kéo.
Bạch Liêm cúi đầu, liền thấy Khương Hạc đang ngước mắt nhìn nàng.
Bạch Liêm đưa tay vò nhẹ đầu cậu bé.
“Bạch tiểu thư,” Minh Đông Hành cầm chìa khóa xe, cung kính nói: “Ta chờ cô ở bên ngoài, làm phiền cô trông nom tiểu thiếu gia giúp ta.”
Bạch Liêm dắt Khương Hạc đi vào, vượt qua hành lang, liếc mắt đã thấy quầy ký tên bên trái.
Trên chiếc bàn dài trải khăn bàn màu trà, cô lễ tân mỉm cười dịu dàng và hoàn hảo: “Chào quý khách, mời ký tên tại đây ạ.”
Nàng dịu dàng lấy bảng danh sách ra, đưa cho Bạch Liêm một cây bút.
Bạch Liêm là người đến sớm, nàng nhìn thấy bảng danh sách dài dằng dặc phía trên vẫn chưa có mấy ai ký.
Tầm mắt nàng lướt từ trên xuống dưới.
Nhưng lại không thấy tên của mình đâu.
“Chào cô,” cô lễ tân vô cùng kinh ngạc, vội vàng cầm lấy bảng danh sách: “Xin hỏi cô là vị khách nào, để ta giúp cô tìm xem.”
“Không cần, trên này không có,” Bạch Liêm chỉ lướt qua một cái là biết không có tên mình, “Để ta hỏi lại cho rõ.”
Nàng lấy điện thoại ra, định hỏi Thù Học Chính.
“Chuyện gì thế?” Tại cửa lớn, Bí thư trưởng Nhậm Khiêm vừa cười nói cùng một người đàn ông trung niên vừa bước vào.
Họ nhìn thấy cảnh tượng này từ xa.
“Từ bộ trưởng,” cô lễ tân lên tiếng, “Vị khách này không tìm thấy tên, ta đang kiểm tra xem có sót không.”
Từ bộ trưởng nhìn Bạch Liêm, trong nháy mắt liền nhận ra người này là ai.
Ông không nhịn được mà liếc nhìn Bí thư trưởng.
Bí thư trưởng vừa chạm mắt Bạch Liêm, vẻ mặt vui vẻ liền biến mất.
Ông đứng tại ngưỡng cửa, nhìn Bạch Liêm: “Bạch tiểu thư, ta biết cô biết viết thư pháp, việc được vào Sách Hiệp Tương Thành đối với cô quan trọng lắm đúng không?”
Người thường ở Tương Thành không có cách nào bái được danh sư như Nhậm Mộng Huyên.
Từ bộ trưởng đứng cạnh Bí thư trưởng, ngước đầu nhìn trời.
Cô lễ tân bên cạnh dường như cũng hiểu ý, vội vàng cúi đầu lui xuống.
Bạch Liêm thong thả cất điện thoại, ngẩng đầu lên, chiếc váy màu xanh nhạt làm nổi bật khuôn mặt thanh tú: “Ừ, rồi sao nữa?”
“Cô cũng nên biết điều chút,” Bí thư trưởng nhìn Bạch Liêm, trầm mặc một hồi. Hiện tại ông có cảm xúc rất phức tạp với Bạch Liêm, lạnh nhạt nói: “Video tuyên truyền của tiểu thư là do cô thay mặt ghi hình đúng không? Nếu cô chịu nhường video đó cho chúng tôi ghi hình lại, ta sẽ để Từ bộ trưởng đưa tên cô vào danh sách.”
Ông cũng không tính toán chuyện lúc trước nữa, Bạch Liêm biết viết thư pháp, sớm muộn gì Nhậm Khiêm cũng biết thôi.
“Nhường cho nàng ta?” Bạch Liêm nheo mắt.
Bí thư trưởng vừa định khen Bạch Liêm biết điều, thì ba chữ bình thản của nàng giây tiếp theo đã tạt thẳng vào mặt ông: “Nàng ta xứng sao?”
“Cô…” Bí thư trưởng trừng mắt nhìn Bạch Liêm, tầm mắt âm trầm: “Các người chẳng qua chỉ là hạng nịnh nọt bám đuôi nhà họ Nhậm, Nhậm lão tôn trọng các người, thế mà cô lại tưởng mình là cái thá gì!”
Bên cạnh, Từ bộ trưởng bị giọng điệu của Bí thư trưởng làm cho giật mình.
Nhà họ Nhậm ở Tương Thành một tay che trời, quả thực nói một là một.
Chỉ là không biết cô gái này làm thế nào mà đắc tội với Bí thư trưởng.
May mà hôm qua không từ chối Nhậm Mộng Huyên, Từ bộ trưởng lau mồ hôi, nếu không Bí thư trưởng này chắc chắn sẽ nói xấu ông trước mặt Nhậm Khiêm.
Bạch Liêm đứng dưới hành lang, đôi mắt hạnh trong veo mà sâu thẳm, phản chiếu bóng dáng hòn non bộ, nàng cười lạnh nhìn Bí thư trưởng: “Ông cho rằng cho ta một suất là giúp đỡ lớn lao lắm sao? Ông thật sự nghĩ ta thiết tha được vào cái Sách Hiệp này lắm à?”
Bí thư trưởng nhíu mày, không hiểu ý nàng.
“Phiền phức,” Bạch Liêm liếc mắt nhìn Bí thư trưởng, “Đồ ngu, tự các người chơi với nhau đi.”
Nàng dắt tay Khương Hạc, xoay người rời đi.