Trong phòng làm việc vắng vẻ, ngoại trừ thỉnh thoảng có cơn gió mát lùa qua, hầu như chẳng có chút động tĩnh nào khác. Những thầy cô giáo vừa rồi còn vây quanh màn hình máy tính bàn tán xôn xao, lúc này đều lặng lẽ nhìn bảng thông báo trên màn hình.
Tổng điểm hạng nhất.
“Nó được hạng nhất?”
“Hạng nhất thật sao? Nó làm bài kiểu gì thế?” Có giáo viên cũng dần phản ứng kịp.
“Vượt qua Tống Mẫn?”
“……Ở Thành Bắc này, thật sự có người có thể thi thắng Tống Mẫn sao?”
Kỳ thi đại học năm nay vốn đã là chủ đề bàn tán không ngớt. Bất kể là Thành Bắc hay Giang Kinh, vô số người đều bắt đầu tham gia cá cược ba vị trí đầu. Suốt hai năm qua, tất cả học sinh lớp mười hai ở Thành Bắc đều sống dưới cái bóng của Tống Mẫn.
Trời mới và trời mới với nhau cũng có sự phân chia đẳng cấp. Ngày hôm nay, toàn bộ giáo viên tại Tương Thành chưa từng nghĩ tới sẽ có người thi đạt điểm cao hơn Tống Mẫn.
Từ lúc nhìn thấy kết quả, hiệu trưởng vốn không dám thở mạnh, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lần trước Bạch Liêm đứng thứ 97 đã khiến mọi người mở mang tầm mắt. Khi đó, dù kinh ngạc nhưng ai nấy đều có thể chấp nhận, bởi toàn trường cũng có ba bốn người lọt vào top 100 của tỉnh, còn Thà Tiêu thì đứng thứ 31.
Lần thi cuối kỳ này, sự thể hiện của Thà Tiêu đã đủ gây chấn động, nhưng không ai ngờ rằng “vương bài” cuối cùng lại là Bạch Liêm. Lúc này, đừng nói là các giáo viên chủ nhiệm vốn điềm tĩnh, ngay cả Lục Thông Minh – người nổi tiếng lạnh lùng sắc sảo – cũng bị tình cảnh này làm cho choáng váng.
“Nó là quái vật à? Có ai mà thi học kỳ một phát từ 450 điểm vọt lên 692 điểm cơ chứ?” Một giáo viên chủ nhiệm bắt đầu mất bình tĩnh.
Dù sao thì hồi Bạch Liêm mới chuyển tới trường, điểm số các môn Tự nhiên đều là con số không tròn trĩnh.
“Có lẽ ban đầu nó cố tình giấu nghề,” một giáo viên phân tích, “Nếu không thì với tư duy logic tốt thế kia, sao các môn tự nhiên lại có thể bị 0 điểm được?”
Vừa nghe giải thích như vậy, các giáo viên khác cũng dễ dàng chấp nhận hơn. Dù sao thì từ 0 điểm lên mức đạt chuẩn trong một học kỳ cũng là chuyện vô cùng khó tin. Còn việc nói Bạch Liêm trước đây không hề học các môn tự nhiên ư? Trước kia thì có người tin, hiện giờ thì chẳng còn ai tin nữa.
Các thầy cô bàn bạc một hồi, cũng dần bình tâm để nhìn nhận thành tích này.
“Nó có phải là nhân tài cùng đẳng cấp với Tống Mẫn không?” Thiên tài tên Tống Mẫn này, ba năm nay trường cấp ba nào cũng biết rõ.
“Không biết,” có người đột nhiên nhìn về phía Lục Thông Minh, “Bạch Liêm có thể giữ vững phong độ không? Không biết lần này Tống Mẫn được bao nhiêu điểm.”
Đứng đầu một kỳ thi cũng chưa nói lên được điều gì, chỉ có những người quanh năm bá bảng như Tống Mẫn mới gọi là ổn định. Giờ đây, cái tên Tống Mẫn đã trở thành một chuẩn mực.
Càn khôn chưa định, kỳ thi đại học mới là nơi quyết định thắng bại.
“Bất kể có giữ vững được hay không, hiệu trưởng, tôi xin chúc mừng ông trước. Tôi cảm thấy khóa này trường chúng ta chắc chắn có suất trong top 3 của tỉnh.”
Kỳ thi đại học có quá nhiều yếu tố biến động. Đề thi lần này có lẽ rơi đúng vào thế mạnh của Bạch Liêm, còn một học kỳ nữa mới đến kỳ thi chính thức, dù Bạch Liêm lần này đứng nhất, nhưng phần lớn mọi người vẫn nể phục Tống Mẫn. Những học sinh khác có thể cướp lấy hạng nhất từ tay Tống Mẫn một lần đã là rất khó khăn rồi.
“Đừng nhát gan như thế,” giáo viên chủ nhiệm lớp tám móc tiền tiết kiệm ra, vỗ mạnh lên bàn, “Tôi cược em Bạch Liêm sẽ giành lấy ngôi vị trạng nguyên của Thành Bắc, ai cược với tôi không?”
“Tôi cũng cược Bạch Liêm.” Hiệu trưởng thực ra cũng có cùng suy nghĩ, ông không mang theo tiền mặt nên định lát nữa sẽ mượn của Lục Thông Minh.
“Nhưng nguồn lực giáo dục của Thành Bắc tốt hơn chúng ta quá nhiều, cũng không ai biết liệu Tống Mẫn lần này có sơ suất hay không.” Một giáo viên lớn tuổi do dự, ông vẫn chọn đặt cửa vào Tống Mẫn, “Lục lão sư, cho tôi mượn chút tiền.”
Lục Thông Minh – người duy nhất quản lý tài chính trong phòng: “……”
**
Tại Trường cấp 3 Số 1 Thành Bắc.
Giáo viên chủ nhiệm lớp quốc tế cũng không thể tin nổi vào tin tức này. Ông nhìn danh sách hai cái tên: Bạch Liêm, Thà Tiêu.
Thực tế, từ khi biết Tống Mẫn không giành hạng nhất, cả trường đã nổ tung.
“692 điểm, tổng điểm hơn Tống Mẫn một điểm,” giáo viên chủ nhiệm nhìn về phía hiệu trưởng, “Toán đạt điểm tuyệt đối. Còn một học sinh nữa tên Thà Tiêu, tổng điểm các môn tự nhiên là 279, cao hơn Tống Mẫn năm điểm.”
“Kết quả của Tống Mẫn lần này là thế nào?” Hiệu trưởng nhíu mày.
Giáo viên chủ nhiệm suy tính một chút, ông vẫn chưa có bài thi của hai người này trong tay: “Thời gian trước Bạch Thiếu Khanh bận luyện đàn, khả năng cao là cậu ấy bị xao nhãng việc học. Sáng sớm nay tôi đã nói chuyện với cậu ấy, lần này các môn tự nhiên và Toán cậu ấy đều không làm tốt lắm. Có chút sơ suất lần này cũng tốt, nếu không thì cậu ấy sẽ mãi giậm chân tại chỗ vì áp lực.”
“Tương Thành Số 1 ở đâu thế nhỉ?” Hiệu trưởng biết cả hai người này đều đến từ một ngôi trường, lại còn là Tương Thành Số 1, “Loại thiên tài này mà lại không phải học sinh của trường chúng ta sao?”
Đó là một vùng biên viễn mà người Thành Bắc đã sớm quên lãng. Ông cúi đầu nhìn tỉ mỉ điểm số của Bạch Liêm và Thà Tiêu. Điểm Toán 150 thực sự khiến người ta cảm thấy ngộp thở. Ông rất khao khát có được hai học sinh này, dù thành tích chưa chắc đã ổn định như Tống Mẫn.
“Hiệu trưởng, để những học sinh như vậy ở Tương Thành Số 1 thật sự là lãng phí,” giáo viên chủ nhiệm nói thẳng, “Thành Bắc chúng ta có nguồn lực giáo viên tốt hơn, mỗi tháng đều có đề thi của Giang Kinh, lại còn có trại huấn luyện, có thể đào tạo họ tốt hơn.”
Bất kể thành tích của hai người này có ổn định hay không, họ chắc chắn là đối tượng tranh giành của các trường chuyên lớn.
Hiệu trưởng gật đầu, ông sao có thể buông tha cơ hội này: “Tôi biết rồi, tôi đã gửi đơn tới Sở Giáo dục Tương Thành, yêu cầu chuyển thẳng họ vào lớp quốc tế. Tôi đang đợi Tương Thành Số 1 gửi hồ sơ của hai em ấy qua đây.”
Giáo viên chủ nhiệm sáng mắt lên: “Mong chờ kỳ tới được gặp hai vị học sinh mới.”
Giáo viên trường Số 1 Thành Bắc không ai nghĩ hai học sinh kia từ Tương Thành sẽ từ chối. Bởi vì… ở Thành Bắc, không ai là không biết đến lớp quốc tế. Đó là nơi tập trung những điều kiện tốt nhất, chỉ có thành tích xuất sắc mới có thể bước vào. Dù là con ông cháu cha có muốn nhét người vào, nếu không đủ năng lực thì vẫn sẽ bị đá ra ngoài.
Ví dụ điển hình nhất chính là Bạch Liêm, người từng vào lớp quốc tế chưa được hai ngày đã bị đuổi. Ai mà ngờ được, người mà giờ đây họ muốn mời về bằng được, lại chính là người từng bị họ đuổi thẳng cổ ra khỏi cổng trường?
**
Bạch Liêm lúc này vẫn đang ở sân bay, tìm một vị trí dễ thấy để chờ Khương Phụ Cách.
Khương Phụ Cách đi sớm hơn cô. Gia đình họ Khương mỗi năm đều trả cho sân bay những khoản phí bổ sung, bao gồm phí dịch vụ và phí quản lý hàng không, nên anh có thể sắp xếp máy bay hạ cánh ở vị trí thuận lợi.
Anh từ thành phố Bình Thành bay đến, dù khởi hành sớm nhưng thời gian hạ cánh xấp xỉ với Bạch Liêm.
Bạch Liêm vừa liếc mắt đã thấy anh đi tới từ phía góc rẽ. Khí chất anh trầm mặc, gương mặt tuấn tú nhưng thần tình lãnh đạm, đôi mắt sáng lạnh lùng khiến người ta không dám nhìn thẳng. So với anh, Bạch Liêm đang lười biếng dựa vào vali lại khiến nhiều người dám tiến lên làm quen hơn.
Một nam sinh vừa định tiến lại gần xin WeChat của Bạch Liêm liền chạm phải cái nhìn lạnh lẽo từ phía Khương Phụ Cách, không tự chủ được mà lùi lại, vừa liếc thấy ánh mắt sâu thẳm của anh liền rùng mình một cái. Cậu nam sinh vội vàng đổi hướng, nhanh chóng rời đi chỗ khác.
“Đi thôi,” Khương Phụ Cách định cầm lấy vali giúp cô, “Họ đang đợi ở bãi đỗ xe.”
Hôm nay là ngày lên đường tới trại huấn luyện, cả trại huấn luyện mùa đông đều bao ăn bao ở. Trong suốt lịch trình hơn hai mươi ngày, Thà Tiêu và Đường Minh đều ở đó.
“Trong này toàn là sách,” do Giang Kinh thời tiết lạnh, Kỷ Luật Hoành đã chuẩn bị sẵn cho Bạch Liêm một chiếc áo khoác lông vũ màu trắng. Sân bay sưởi ấm rất đủ, cô không mặc mà đưa cho Khương Phụ Cách, “Anh cầm áo giúp tôi đi.”
Trong vali của Bạch Liêm không có mấy bộ quần áo, chủ yếu là sách vở. Vali rất nặng, cô không để Khương Phụ Cách cầm.
Khương Phụ Cách: “……”
Anh định nói gì đó, nhưng Bạch Liêm không cho anh cơ hội phản bác vì điện thoại từ Tương Thành gọi tới, là Lục Thông Minh.
“Thầy ạ.” Bạch Liêm nắm chặt vali, đưa mắt ra hiệu cho Khương Phụ Cách đi trước dẫn đường.
Khương Phụ Cách có chút bực bội nhìn vali trong tay cô rồi mới quay người đi về phía trước. Bạch Liêm chậm rãi theo sau, bắt máy nghe điện thoại.
“Em có biết tổng điểm lần này của mình là bao nhiêu không?” Lục Thông Minh tung một mồi nhử.
Bạch Liêm đối với việc thi cử của mình khá tự tin, cô thở nhẹ một tiếng: “Chắc là được.”
Lục Minh Hiểu sau khi kiểm tra kết quả của bọn họ, hỏi qua ba thành tích gần nhất, cũng đã xem qua bài thi. Từ lần trước biết Đường Minh đứng thứ ba toàn trường, Lục Minh Hiểu đã từng dặn dò bọn họ, tầm nhìn đừng nên chỉ giới hạn ở Nhất trung Tương Thành.
Kỳ thi liên kết cuối kỳ khu Bắc Thành tổ chức tại Kinh Thành, số lượng thí sinh trên cả nước tham gia không hề ít.
Bạch Liêm cùng Thà Tiêu, Đường Minh ba người đều nắm chắc tâm lý.
Lục Minh Hiểu không biết những điều này, nghe ra một chút tiếc nuối trong lời nói của Bạch Liêm: “……??”
À, vậy thì có chút không trò chuyện được nữa rồi.
“Nhất trung Bắc Thành muốn cho em cùng Thà Tiêu học kỳ sau chuyển tới lớp quốc tế của họ.” Lục Minh Hiểu chuyển đề tài, giọng nghiêm túc.
Nhất trung Bắc Thành?
Bạch Liêm hầu như không suy nghĩ: “À, không đi.”
“Em không đi?” Lục Minh Hiểu khá bất ngờ. Cô và hiệu trưởng đã có bàn bạc, mặc dù hiệu trưởng cũng muốn Bạch Liêm ở lại Nhất trung Tương Thành, nhưng bọn họ đều hiểu, đội ngũ giáo viên ở Bắc Thành mới là tốt nhất: “Cô và hiệu trưởng đều kiến nghị em đi, nơi đó có thể để em phát huy tối đa tiềm năng của mình. Bạch Liêm, em hãy suy nghĩ kỹ lại một chút, dù có đi Bắc Thành thì vẫn được bảo lưu học tịch tại Tương Thành mà.”
Lục Minh Hiểu mong muốn Bạch Liêm suy nghĩ thêm hai ngày.
Bạch Liêm cúp điện thoại.
Thực tế thì cô chẳng cần phải suy nghĩ.
Bất kể cho cô thời gian bao lâu, câu trả lời cô dành cho Lục Minh Hiểu vẫn chỉ có một.
Dù sao thì trước đây nếu phải đứng ở Nhất trung Bắc Thành, cô căn bản cũng chẳng biết gì về Tương Thành cả.
**
Kinh Thành nhỏ hơn Bắc Thành rất nhiều, nhưng cũng có mười mấy khu.
Nằm ở trung tâm thành phố chính là khu Hưng Thịnh. Khu Mây Xanh và khu Đô Thành là nơi tập trung các trường đại học và là vùng phát triển kinh tế phồn hoa, còn nhà họ Hứa lại nằm ở khu Minh Phong khá hẻo lánh.
Khu nhà cũ của nhà họ Hứa.
Hứa lão thái thái mặc chiếc áo bông màu đen, mái tóc bạc trắng vấn sau gáy, đang đứng bên ao cá trong vườn sau của tòa biệt thự cổ để cho cá ăn. Bên cạnh bà là một phụ nữ ăn mặc sang trọng, vẻ ngoài giỏi giang.
Hứa quản gia lặng lẽ đi tới.
“Người đâu?” Hứa lão thái thái một tay cầm gậy chống sáng bóng, tay kia bắt lấy nắm thức ăn trong bình, thuận tay rải xuống. Trong hồ nước đang bốc hơi lạnh, một bầy cá chép nhảy ra khỏi mặt nước tranh nhau giành ăn.
Từ khi biết Kỷ Mộ Lan, Hứa lão thái thái chưa bao giờ có ý định để cô bước vào cánh cửa lớn này.
Nhưng vì Bạch Liêm, lần này Hứa lão thái thái mới bằng lòng ngầm ý cho phép Hứa Ân mang Bạch Liêm về khu nhà cũ.
Người phụ nữ mặc áo khoác ngoài quay đầu lại đầy ngạc nhiên. Đây là Hứa Sách Tiệp, em gái của Hứa Ân.
“Lão phu nhân, Bạch Liêm không có tới.” Hứa quản gia khẽ bẩm báo.
“Bạch Liêm là ai?” Hứa Sách Tiệp chất vấn.
Hứa quản gia giải thích với Hứa Sách Tiệp: “Con gái của Kỷ Mộ Lan.”
Hứa Sách Tiệp vô cùng kinh ngạc. Bà ta không quá thân thiết với Kỷ Mộ Lan, nhưng lần này Hứa Ân tái hôn, bà ta cũng phải trở về. Lúc này nhìn về phía Hứa lão thái thái: “Con gái cô ta là ai mà lại khiến ngài phải tự mình quan tâm đến thế?”
Rất đỗi ngạc nhiên.
Hứa lão thái thái thản nhiên nói: “Người ở vùng biên giới thôi, chẳng có đặc điểm gì, chỉ được cái mặt mũi ưa nhìn.”
Bà đã có tài liệu về Bạch Liêm. Nghe nói kỳ thi đại học cũng đã qua.
Thì ra là vậy, Hứa Sách Tiệp trong nháy mắt mất đi hứng thú: “Sao không thấy nó đến nhỉ?”
“Lần đầu tiên đến Kinh Thành,” Hứa quản gia nhớ lại thể hiện của Thẩm Quải Niệm, cùng với lời nói việc làm của Bạch Liêm, “Có thể thấy con bé rất muốn hòa nhập vào đây, lúc này chắc là đi chơi rồi. Người trẻ tuổi bây giờ đều thích đi check-in đăng lên mạng xã hội.”
Đến cả máy bay còn chưa từng ngồi, nếu như có ngồi khoang phổ thông thì cũng chẳng biết nói ra những lời kiểu như khoang hạng nhất quá nhỏ.
Hứa quản gia đánh giá, đoán chừng Bạch Liêm hiện giờ chắc đang chơi đùa thỏa thích ở Kinh Thành. Đến cổng trường đại học Kinh Thành check-in, nói không chừng còn nhờ Hứa Văn Nghiêu dẫn vào trường.
“Rốt cuộc cũng chỉ là……” Rốt cuộc cũng là xuất thân từ gia đình nhỏ bé, Hứa lão thái thái hất cằm, “Không tới cũng tốt, dễ xử lý.”
Bà đã gặp qua không ít loại người, kiểu như Bạch Liêm hay Thẩm Thanh, chỉ cần cho một chút lợi ích đủ để thỏa mãn là sẽ không cam lòng rời đi.
**
Sân bay Kinh Thành.
Tống phu nhân cùng đoàn người cuối cùng cũng đợi được Tống Mẫn.
Tống Mẫn chỉ cầm một chiếc cặp sách, cậu trầm mặc bước ra từ cửa VIP.
“Sao vậy?” Bạch Thiếu Khinh rõ ràng cảm nhận được tâm trạng của Tống Mẫn không ổn.
Những người khác không khỏi nhìn sang. Tống Mẫn ở Bắc Thành có thân phận cao quý, học giỏi, lại còn là con cháu nhà họ Tống, luôn thanh quý và kiêu ngạo. Ngay cả trước mặt Bạch Thiếu Khinh cũng không hề kém cạnh.
Sự kiêu ngạo của tuổi trẻ rất lớn, hiếm khi thấy cậu có tâm trạng trầm lắng như thế này.
“Con không phải đang đợi kết quả sao?” Tống phu nhân cười nhìn Tống Mẫn: “Chẳng lẽ lần này môn Toán lại xảy ra sai sót gì?”
Người ở đây đều biết, lần trước Tống Mẫn thi toán đứng thứ hai, nên hai tháng nay cậu đã dồn không ít tâm huyết vào môn này. Tống phu nhân đoán rằng lần thi này môn Toán của cậu vẫn chưa đạt được như kỳ vọng.
“Không sao đâu,” Bạch Thiếu Khinh cũng nghĩ như vậy. Cô đã hỏi kết quả sau khi thi xong, Tống Mẫn vẫn chưa trả lời tin nhắn của cô: “Một lần sai sót cũng không sao cả, đừng gây áp lực cho bản thân quá lớn, lần nào con cũng đứng nhất rồi, việc gì phải tranh đua với chính mình như vậy.”
Tống phu nhân cùng Bạch Sao Mai đều gật đầu tán thành.
Hơn hai năm qua, Tống Mẫn thống trị toàn bộ khối cấp ba ở Bắc Thành, bất kể là thi học kỳ hay thi thử, không lần nào là không đứng nhất.
Vì thế, không ai ở đây nghĩ rằng Tống Mẫn sẽ có thứ hạng khác.
Tống Mẫn vẫn cúi đầu im lặng, cuối cùng cậu ngẩng lên nhìn Bạch Thiếu Khinh: “Lần này người đứng nhất không phải là con.”
“À? Vậy con đứng thứ mấy?” Tống phu nhân sững sờ, khó tin: “Không phải con, vậy thì có thể là ai?”
Bạch Sao Mai nhìn Tống Mẫn, trong lòng chợt động – chẳng lẽ là Thiếu Khinh?
Tống Mẫn: “Con không biết, con cũng đang đợi tin nhắn của thầy chủ nhiệm.”
Đúng lúc này, thầy chủ nhiệm gửi kết quả đứng đầu danh sách tới.