Tống phu nhân siết chặt áo khoác.
“Cái gì cơ? Điện thoại?” Nàng kinh ngạc bước xuống, rót cho Ân tổng một chén nước, “Anh cả, uống chút nước đã, từ từ nói.”
Ân tổng cầm ly nước nhưng không uống, chỉ nhìn chằm chằm vào nàng: “Là điện thoại của người nhà họ Trần.”
“Anh nói…… là Trần gia nào?” Tim Tống phu nhân đập hụt một nhịp.
Những người khác không biết, nhưng Tống phu nhân thì biết rất rõ. Ở khu vực Hưng Thịnh, những khu đất lớn đều là đất nhà nước, nếu không phải thuê thì cũng là đất thuộc về các dòng họ lớn, Trần gia chính là một trong số đó.
Ân tổng gật đầu, ông nắm chặt ly trà, trong giọng nói không giấu nổi sự ghen tị: “Hôm nay ở tiệc cưới nhà họ Hứa, tin tức này truyền ầm ĩ cả lên, tôi nghe ngóng mới biết người nhà họ Trần cũng có mặt ở đó. Tôi nhớ là cô cũng nhận được thiếp mời mà?”
Ông nhớ rõ Tống phu nhân đến Giang Kinh cũng là vì muốn tham dự hôn lễ này.
“Người nhận được điện thoại từ phía Trần gia không ít,” Ân tổng nhìn Tống phu nhân đầy kỳ vọng, “Còn cô thì sao?”
“Trần gia?” Đầu óc Tống phu nhân như đóng băng, “Họ thực sự mời được người nhà họ Trần sao?”
Trần gia…… lẽ nào Kỷ Mộ Lan lại dễ dàng kết giao đến thế?
“Cô đây là……” Ân tổng nhìn vẻ mặt của nàng, trong lòng thầm thấy bất ổn.
Tống phu nhân ngẩn ngơ gật đầu: “Anh cả, hôn lễ đó xảy ra chút xíu mâu thuẫn với Thiếu Khuynh, nên hôm trước em đã bàn với anh Mẫn, quyết định không đi tiệc cưới nhà họ Hứa nữa, mà đi thăm Thiếu Khuynh.”
“Cái gì?! Cô……” Ân tổng đứng bật dậy, ông cúi đầu nhìn Tống phu nhân, muốn mắng mà không biết bắt đầu từ đâu, “Cô…… cô không hiểu sao! Cô có biết cơ hội này hiếm có đến mức nào không hả?!”
Cơ hội hiếm có đến mức nào, sao Tống phu nhân lại không biết chứ? Nàng ngồi tại chỗ, ruột gan như thắt lại vì hối hận. Nếu không nhận được thiếp mời thì thôi, đằng này có thiếp mời trong tay mà lại bỏ lỡ, đây mới là điều khiến Tống phu nhân tiếc nuối nhất.
Cho Ân gia thêm mười năm nữa, chưa chắc đã có được cơ hội như ngày hôm nay.
**
Sáng hôm sau.
Năm giờ sáng, Thẩm Thanh đã lôi Bạch Hạc từ trên giường dậy, khoác thêm cho nó chiếc áo khoác. Bạch Hạc mắt còn chưa mở, chỉ ngoan ngoãn để Thẩm Thanh mặc quần áo.
“Chút nữa lên máy bay, sẽ có người cho con ăn suất ăn trên máy bay.” Thẩm Thanh nói với Bạch Hạc, bản thân cô cũng rất mong chờ suất ăn đó.
Kỷ Thiệu Quân ở bên ngoài thúc giục họ. Người nhà họ Hứa đang đợi ở sảnh khách sạn, Kỷ Hoành thấy Bạch Hạc vẫn còn ngái ngủ, liền bảo Kỷ Thiệu Quân: “Con cứ chờ hai đứa nó, ta xuống trước.”
Dù sao cũng không thể để người nhà họ Hứa đợi mãi.
Kỷ Hoành đi thang máy xuống dưới. Giờ này khách sạn chẳng có ai, không cần chờ đợi, chỉ chốc lát sau thang máy đã đến nơi.
*Đinh —*
Cửa thang máy mở ra.
Bên trong có hai người, một ông lão tóc bạc trắng cùng một người đàn ông trung niên bên cạnh. Hai người đang bàn luận điều gì đó. Kỷ Hoành không nhìn kỹ là ai, thấy có người trong thang máy, ông liền đứng né sang một bên để họ ra ngoài. Tay phải ông xách túi, tay trái cầm tẩu thuốc.
Ông lão tóc bạc nhấc chân bước ra ngoài. Kỷ Hoành lướt qua ông lão để vào thang máy, ông lão đột nhiên dừng bước. Ông run rẩy, môi hơi mấp máy, chỉ vào người trong thang máy: “Ngài…… Mộ……”
Kỷ Hoành không dừng bước, ông nhíu mày nhìn ông lão tóc bạc, nhấn nút tầng một.
“Ngài, chờ chút……” Ông lão tóc bạc đưa tay muốn chặn cửa thang máy lại, thở hổn hển.
Nhưng cửa thang máy vẫn khép lại.
Ông lão loạng choạng, người đàn ông trung niên vội đỡ lấy: “Cha, cha làm sao vậy?”
Hắn đỡ ông lão ngồi xuống, lấy trong túi áo ra một lọ thuốc, đút cho ông uống một viên. Lúc này, con số trên bảng báo tầng đã chuyển thành “L1”.
Dưới tầng một, Hứa Ân đang đợi sẵn ở cửa thang máy. Thấy cửa mở, anh liền đi tới định cầm giúp túi đồ trên tay Kỷ Hoành: “Sao ngài không đợi con lên lầu đón?”
“Không có gì nặng cả.” Kỷ Hoành lấy bật lửa, châm tẩu thuốc, cúi đầu lặng lẽ hút.
Hứa Ân kinh ngạc liếc nhìn Kỷ Hoành. Dù ông thích hút thuốc nhưng hiếm khi hút ở nơi công cộng, thường chỉ hút trong phòng khách sạn khi mở cửa sổ. Hôm nay làm sao vậy? Dù thấy kỳ lạ, nhưng Hứa Ân không hỏi thêm.
Tất cả người nhà họ Hứa đều đang đợi ở sảnh tầng một. Nghe tin nhà họ Kỷ đi chuyến bay lúc năm giờ sáng, Hứa lão thái thái miễn cưỡng đến tiễn một đoạn, đã đứng đợi ở sảnh từ lúc bốn giờ.
“Cũng thật kỳ lạ,” Hứa quản gia dìu bà, “Tôi xem vé máy bay hôm nay, chuyến bay lúc chín rưỡi sáng, tám giờ đi cũng được, sao nhà này lại hành xác nhau như vậy.”
Hứa quản gia nhíu mày. Vốn dĩ nhà họ Hứa đã đặt vé từ tối qua, nhưng họ không đi mà lại chọn sáng sớm hôm nay.
“Họ muốn đi giờ nào thì cứ đi giờ đó thôi.” Hứa lão thái thái xoa ấn đường, “Ông nói con bé Bạch Liêm đó thực sự làm việc ở khu Bác Nguyên sao?”
Hứa quản gia gật đầu: “Đúng vậy, nghe nói năng lực tính toán cực kỳ giỏi.”
“Thật không ngờ,” Hứa lão thái thái gật đầu, “Thảo nào…… Hứa Ân cứ muốn đón con bé về. Đón về cũng tốt, nhưng mà……”
Hứa lão thái thái liếc nhìn Hứa quản gia: “Tri biết Nguyệt là đứa trẻ ta nuôi lớn từ nhỏ, dù Bạch Liêm có trở về, đãi ngộ cũng không thể vượt hơn nó.”
Bà biết Hứa Ân đã để lại một căn phòng cho Bạch Liêm.
“Ngài cứ yên tâm,” Hứa quản gia cúi đầu, “Ai chẳng biết Tri biết Nguyệt tiểu thư là do một tay ngài dạy dỗ, Bạch Liêm dù có thành tựu tốt thế nào đi nữa cũng không thể hơn được tiểu thư.”
Tại sân bay.
Tề tiên sinh và Đủ Sách Quân cũng đợi sẵn ở cửa vào.
“Bà, Hứa tổng,” nhìn thấy đoàn người Hứa lão thái thái, Tề tiên sinh cười tiến lên, “Văn Nghiêu, cuối cùng cũng đợi được mọi người. Kỷ lão tiên sinh, chào ngài.”
Tề tiên sinh đeo kính gọng vàng, bắt tay với Kỷ Hoành, ánh mắt lướt qua Kỷ Hoành, Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh. Thẩm Thanh không dám nhìn thẳng vào ông, ngượng ngùng lùi về sau lưng Kỷ Thiệu Quân.
Sau sự việc ở nhà họ Trần hôm qua, người nhà họ Tề đã vội vã đến nhà họ Hứa vào chiều hôm đó. Ở Giang Kinh này, ai mà không biết xem thời thế? Dù là Thẩm khu trưởng hay nhà họ Trần, Tề gia đều không thể với tới.
Sau khi bắt tay Kỷ Hoành, Tề tiên sinh vẫn thấy khó hiểu. Kỷ Hoành trông có vẻ điềm đạm, chín chắn nhưng lại không giống người trong giới của Trần gia, rốt cuộc ông ấy là ai?
Đủ Sách Quân mặc chiếc áo khoác đen, đi ủng cao cổ, kính đen cài trên vạt áo. Cô liếc nhìn Hứa Văn Nghiêu rồi quay mặt đi nơi khác. Người nhà họ Tề trong lòng cũng hối hận, tấm vé hôm qua là cơ hội tốt để làm hòa với nhà họ Hứa, ai ngờ cuối cùng lại thành ra chuyện khó xử giữa hai nhà.
“Sách Quân, đừng bướng bỉnh nữa.” Tề tiên sinh khẽ nhắc nhở.
Đủ Sách Quân liền gật đầu chào hỏi Kỷ Hoành và mọi người.
**
Bạch Liêm cùng Thà Tiêu, Đường Minh đang đợi Kỷ Hoành ở khu vực kiểm tra an ninh.
“Nhìn kìa, chị Liêm ở đằng kia.” Hứa Ân nhìn từ xa đã thấy Bạch Liêm.
Tề tiên sinh cũng lần đầu nhìn thấy Bạch Liêm, ông và Đủ Sách Quân không kiềm chế được mà nhìn theo.
Vì phải đến Tương thành, hôm nay Bạch Liêm mặc chiếc váy Mã Diện thêu chỉ vàng hôm thuyết trình. Nàng đứng ở cửa kiểm tra an ninh, dáng vẻ lười biếng, mái tóc búi bằng một chiếc trâm gỗ, ánh mắt lạnh lùng, khí chất thanh tú, phong thái tự tại của tuổi trẻ hiện lên rõ nét.
Trông xinh đẹp thật, Đủ Sách Quân nhìn lướt qua: “Chính là cô ta sao?”
Tề tiên sinh đứng ở phía sau, với thói kiêu ngạo của giới tri thức, ông không can thiệp nhiều vào chuyện của nhà họ Kỷ. Tuy nhiên, ông nhận ra khí thế trên người Bạch Liêm khá đặc biệt, ông cúi đầu hỏi Hứa lão thái thái: “Đây chính là ‘Bạch tiểu thư’ mà họ nói đến sao?”
Hứa lão thái thái khẽ gật đầu.
“Chỉ mình cô ta thôi sao?” Tề tiên sinh đưa mắt quét một vòng quanh Bạch Liêm, không thấy người nào của cục Trần gia đi cùng.
“Không biết, hay là họ chưa tới?” Hứa lão thái thái cũng không chắc, bà cứ ngỡ người của Trần gia sẽ đến tiễn Bạch Liêm, không ngờ ở đây lại chẳng thấy ai cả.
Hứa Ân thì không suy nghĩ nhiều như vậy.
Hắn rảo bước đi tới phía trước: “Anh Liêm, chào buổi sáng, mọi người đã ăn gì chưa?”
Trên tay hắn đang xách một kiện hàng kỷ luật, lại còn giúp Khương Hạc xách một chiếc vali trắng.
“Đợi lát nữa mới ăn.” Bạch Liêm nghe vậy ngẩng đầu nhìn Hứa Ân.
Ánh mắt cô lướt qua Hứa gia, Tề gia cùng đám người kia, cuối cùng dừng lại trên người Hứa Văn Nghiêu rồi khẽ gật đầu.
Bạch Liêm không thích che giấu cảm xúc, Hứa lão thái thái chưa từng thấy ai đường hoàng mà lại không màng hậu quả như vậy, nụ cười trên môi bà có phần cứng đờ.
“Hai người các cậu biết rõ đường ở đâu, dẫn ngoại công cùng mọi người đi nghỉ trước đi.” Bạch Liêm không chút để tâm nghiêng đầu nói với Thà Tiêu và Đường Minh.
Hai người họ trước đó đều đi phi cơ của Khương công tử tới đây, dù chỉ đi qua sân bay một lần, đường đi rất phức tạp, nhưng đối với một người có trí nhớ tốt như thư viện di động là Thà Tiêu thì chẳng hề hấn gì.
Đường Minh đi tới nhận lấy túi xách của Thẩm Thanh và Hứa Ân.
Khi nhìn thấy chiếc vali trắng của Khương Hạc, cậu khựng lại một chút, nghĩ bụng chiếc vali này chắc hợp với phong cách của “khốc ca” Thà Tiêu hơn.
Kiện hàng kỷ luật bị Đường Minh lấy mất, Thà Tiêu nhìn chiếc vali trắng mà Đường Minh để lại: “……”
Khương Hạc ngơ ngác nhìn Thà Tiêu, chậm rãi chớp chớp mắt.
Thà Tiêu: “……”
Hắn trầm mặc nhấc chiếc vali đi qua an ninh.
Kỷ Thiệu Quân vốn đang định đổi vali với Thà Tiêu, thấy vậy lặng lẽ thu tay về.
“Cháu không đi sao?” Hứa Ân nhìn họ qua cửa an ninh, rồi nhìn Bạch Liêm đang đứng tại chỗ.
Bạch Liêm đang chậm rãi lướt xem điện thoại, gặp từ mới lạ, cô lại dừng lại mở ra xem giải nghĩa: “Không, cháu đợi người, chú ấy đến tiễn cháu.”
“Ai cơ?” Hứa lão thái thái khẽ động tâm tư.
Bên cạnh bà, Tề tiên sinh cũng nhìn về phía Bạch Liêm.
Bạch Liêm liếc nhìn bà một cái: “Một người già thích chạy bộ đi dạo phố sáng sớm thôi.”
Đi dạo phố, người già.
Cái này chẳng hề khớp với Trần cục, Hứa lão thái thái cười cười, không nói thêm gì nữa.
“Mọi người về trước đi.” Bạch Liêm lại lướt qua một từ, ngẩng đầu nhìn Hứa Ân, ra hiệu cho họ đi trước.
Hứa Văn Nghiêu đứng bên cạnh, hắn cởi áo phao, chỉ mặc một chiếc áo nỉ màu xám, nói với Hứa Ân: “Cha, cha về trước đi, con ở lại đây thêm một lát.”
Hôm nay là ngày đầu tiên sau đám cưới, Hứa Ân còn rất nhiều việc bận rộn.
Hứa Ân cũng không từ chối: “Được, vậy anh Liêm, cha về trước đây, chờ năm sau bọn ta sẽ về Tương Thành thăm cháu.”
Hứa lão thái thái vốn tưởng rằng còn có thể gặp Trần cục, không thấy người nên bà cũng chẳng muốn ở lại.
Hứa Ân nhìn về phía Tề tiên sinh, hỏi: “Đi cùng không?”
“Đi thôi.” Tề tiên sinh cũng thất vọng, quay sang nhìn Tề Sách Quân: “Tiểu Quân, con ở lại cùng Văn Nghiêu…”
“Cha, con về cùng mọi người,” Tề Sách Quân vẫn còn nhớ chuyện Hứa Văn Nghiêu không chịu xin lỗi mình, cô đeo kính râm vào, “Con còn một bản luận văn chưa viết xong.”
Tề tiên sinh cười với Hứa Ân: “Anh cũng biết tôi chiều con gái thế nào đấy, con bé gần đây đang viết luận văn cho tiến sĩ, giúp đỡ trong dự án của tiến sĩ, sáng sớm đã phải chạy đến phòng thí nghiệm.”
Hứa Ân biết người nhà họ Tề nói chuyện thường có mục đích: “Tiến sĩ?”
“Chính là đệ tử của Viện trưởng Hoàng,” Tề tiên sinh thản nhiên nhìn Hứa Văn Nghiêu một cái rồi cười, “Người biết không nhiều lắm, Viện trưởng Hoàng là học trò của Viện sĩ Mã hàn lâm…”
Ánh mắt ông lướt qua Hứa Văn Nghiêu rồi đặt lên người Bạch Liêm.
Bạch Liêm đang cúi đầu xem từ điển, biểu cảm vẫn thờ ơ như trước, mắt rũ xuống, không biết là không nghe thấy hay không biết Viện trưởng Hoàng là ai.
Thế nhưng…
Tề tiên sinh thấy vẻ mặt Hứa Văn Nghiêu có chút ngạc nhiên, cuối cùng cũng yên tâm.
Từ khi sự việc nhà họ Trần xảy ra, ông luôn nghĩ cách để nối lại quan hệ với Hứa gia, lúc này cuối cùng cũng có cơ hội, dù không gặp được Trần tiên sinh, nhưng cũng coi như giải tỏa được nỗi lòng.
“Thảo nào…” nghe Tề tiên sinh nói vậy, Hứa Ân cười vỗ vỗ tay Tề Sách Quân, “Ta biết ngay Tiểu Quân có bản lĩnh mà, Văn Nghiêu, con có muốn đi cùng Tiểu Quân đến phòng thí nghiệm xem thử không?”
“Đúng vậy,” Tề tiên sinh theo đà nhìn về phía Hứa Văn Nghiêu, “Con cứ đi cùng Tiểu Quân đi, thanh niên với nhau mà.”
Ánh mắt Tề Sách Quân cũng đổ dồn về phía Hứa Văn Nghiêu.
Hứa Văn Nghiêu đang nói chuyện với Bạch Liêm, hắn nghiêng người, vẻ mặt dịu dàng, lễ phép từ chối: “Anh Liêm lần đầu tiên tới đây, con và em ấy còn nhiều việc chưa bàn bạc xong.”
Hắn từ chối một cách khéo léo. Mọi người chưa bao giờ thấy hắn nổi giận.
Hứa Ân đút tay vào túi áo khoác, không đoán ra được ý định của Hứa Văn Nghiêu đối với Tề Sách Quân: “Sách Quân, con cùng Văn Nghiêu đi, đợi anh Liêm…”
Bạch Liêm sáu giờ mới bay, người tiễn cũng không thể muộn đến thế được.
“Thôi ạ, phòng thí nghiệm không chờ người đâu.” Tề Sách Quân mím môi, cô liếc nhìn Hứa Văn Nghiêu một cái rồi quay người rời đi.
Tề tiên sinh cũng không cố chấp, không đợi được người nhà họ Trần, ngay cả Hứa Ân cũng đã đi, ông cũng không muốn để Tề Sách Quân ở lại làm khách.
Đoàn người lần lượt rời đi.
Người đã đi hết.
“Đây là ghi chép bọn tôi tổng hợp lại,” Hứa Văn Nghiêu hàn huyên với Bạch Liêm về nền tảng khu vực bác nguyên một hồi, rồi lấy ra ba cuốn vở, “Có một quyển là của Lương Khung Du, là hàng tháng…”
Hắn không biết nên nói từ “trộm” như thế nào, đành nói lấp lửng.
“Em về xem kỹ lại nhé.” Hứa Văn Nghiêu đưa vở cho Bạch Liêm, hắn nghe Hứa Tri Nguyệt nói Bạch Liêm học các môn tự nhiên không tốt lắm.
A…
Bạch Liêm nhận lấy ba cuốn vở, dây thần kinh giật thót.
Thực tế là trong đó còn có một cuốn ghi chép lý luận, cái này mà để Khương Phụ Cách nhìn thấy thì…?
“Người tiễn chưa tới sao?” Hứa Văn Nghiêu cúi đầu nhìn đồng hồ, 5:40, “Em đợi kịp không?”
Bạch Liêm nhìn về phía lối vào.
Một bóng dáng cao lớn hơi lộ vẻ lạnh lùng đang bước tới, hắn đội mũ lưỡi trai, bước đi không nhanh không chậm, kiêu ngạo lạnh lùng, dòng người xung quanh trong nháy mắt trở thành ảo ảnh làm nền.
Phía sau còn có một người già dáng vẻ nhanh nhẹn đang đi dạo phố.
Trong đầu Bạch Liêm còi báo động vang lên, cô nhét đống vở vào tay Hứa Văn Nghiêu –
“Anh cầm giúp em trước.”