Thời tiết ở Tương Thành không hề lạnh, Cục trưởng Trần xắn cả hai ống tay áo lên, trông rất gần gũi với người dân.
Thà Tiêu và Đường Minh đều rất nể mặt Cục trưởng Trần, vừa vào cửa đã không tiếc lời khen ngợi tài nấu nướng của ông.
Chỉ có Giản Triết đứng ở trước bậc thang, cậu nhìn vị lão nhân đang ngồi xổm bên cạnh Cục trưởng Trần, lòng đầy do dự, cảm giác như đang trong mơ, có chút không dám tiến lại gần.
“Bạn học này,” Thẩm Thanh nhìn túi đồ Giản Triết đang xách trên tay, tay kia còn cầm cặp sách, cười cười hỏi: “Cháu không vào sao?”
“À…” Giản Triết sực tỉnh.
Cậu chưa từng gặp vị lão tiền bối này, thế nhưng ba và ông nội cậu mỗi lần ngồi vào bàn ăn đều nhắc tới ông, nói ông chính là niềm tự hào của Giản gia. Có thể nói, hậu bối trong nhà ai cũng từng xem qua ảnh chụp chính thức của vị Viện trưởng Học viện Âm nhạc Sông Kinh này.
Giản Triết không bị mù mặt, nhưng trên tấm ảnh chính thức kia là một vị học giả vô cùng nghiêm nghị, còn lúc này, người nọ đang thản nhiên ngồi xổm trên mặt đất sân nhỏ, trước mặt là đống cá vừa mua, đi một đôi giày vải thủ công, trên mặt giày còn vương vài vết bùn vàng.
Hình ảnh này so với vị Viện trưởng Học viện Âm nhạc Sông Kinh uy nghiêm thường thấy quả thực khác biệt quá lớn. Dù gương mặt giống hệt nhau, nhưng nhất thời Giản Triết cũng không dám nhận người.
Còn về phần Giản Trọng Bân, ông chẳng nhận ra ai trong Giản gia cả, chỉ cảm thấy chàng thanh niên này nhìn mình quá lâu, nên cũng chẳng để tâm.
“Hiểu Hàm thích nhất là món lẩu đầu cá,” Thẩm Thanh nói với Bạch Liêm.
Bạch Liêm đặt cặp sách xuống, giải thích với Thẩm Thanh: “Em ấy đi thăm ông Đào rồi, hôm nay có đài truyền hình đến phỏng vấn ông, em ấy đi giúp ông sắp xếp lại tư liệu.”
Ông Đào là người kế thừa di sản múa rối bóng, không ít blogger nổi tiếng đều đang muốn dựa hơi ông để thu hút sự chú ý. Đài truyền hình cũng bị kinh động, đặc biệt tới làm một buổi phỏng vấn độc quyền cho ông.
Nói tới đây, Bạch Liêm chợt nhớ ra, cô bỗng tiến tới bên cạnh Giản Trọng Bân: “Ở đây có một con phố cổ lưu giữ phong tục truyền thống, trong đó toàn là những sạp hàng nhỏ, còn có các võ quán lối cũ, tranh đường, múa rối… Lát nữa ông có muốn tới đó xem thử không?”
Cô nhớ Giản Trọng Bân đến đây để du lịch.
“Đi chứ,” Giản Trọng Bân vốn cũng đến để du lịch, dù sao đã tới rồi, “Ta đi xem thử.”
Hai người đang nói chuyện thì Khương Phụ Cách bưng đĩa nho Bạch Liêm đưa cho, vừa khoan thai bóc vỏ vừa nói với Cục trưởng Trần đang ở bên cạnh: “Hội nghị tôi sẽ không đi đâu, đợt lưu lượng truy cập này ông phải nắm chắc lấy, lúc họp nhớ nhắc Cục Văn hóa Du lịch chú ý.”
Cục trưởng Trần buông ống tay áo xuống, gật đầu: “Chúng tôi đã tăng thêm rất nhiều sạp hàng rong, khuyến khích thêm thương nhân vào kinh doanh, cơ sở vật chất đồng bộ cũng đang được đẩy mạnh.”
“Duy trì an ninh trật tự ở Thành Đông, dẫn dắt khách du lịch là quan trọng nhất,” Khương Phụ Cách bóc xong quả nho, đưa cho Bạch Liêm đang nói chuyện với Giản Trọng Bân rồi quay lại nói tiếp: “Hãy nâng cao mức độ lan tỏa của các kỹ thuật truyền thống, tìm ra những người có tay nghề như ông Đào, lấy một người kéo theo một nhóm người. Tạo ra sự tương tác giữa các kỹ thuật truyền thống, để càng nhiều người trẻ tham gia vào, tạo hiệu ứng đám đông thì không lo thiếu kinh phí ban đầu.”
Cục trưởng Trần vốn không nhạy bén với mấy cái này, nhưng những lời Khương Phụ Cách nói ông đều ghi nhớ kỹ: “Đội tuần tra đã được điều đến Thành Đông, lượng người đông nên chúng tôi đang khai thác thêm tuyến du lịch Thành Tây.”
Trước khi về Sông Kinh, ngày nào Cục trưởng Trần cũng đi tuần ở Thành Đông. Cả Tương Thành và Cục Văn hóa Du lịch đều đang rất hăng hái, ngay cả dịp Tết cũng không nghỉ.
Lượng người đông đúc nhưng các sạp hàng ở Thành Đông không hề tăng giá, thậm chí ông Đào cũng không lấy tiền diễn cho lũ trẻ xem. Trạm phía Nam đang gấp rút thi công, trạm xe lửa phía Bắc cũng được sửa sang lại, tuyến đường sắt du lịch đã được thông suốt, chạy từ trạm xe lửa vòng qua nội thành cho đến thẳng khu du lịch Thành Đông, biến nơi này thành khu du lịch mang đậm bản sắc văn hóa.
Việc tuyên truyền thuận lợi như vậy không thể thiếu công lao của Khương Phụ Cách, phần lớn vốn của anh đều dùng vào việc đẩy tin tức. Người dân Tương Thành vẫn giữ được nét tình người, đa số các homestay đều do dân địa phương mở, chỉ lấy phí sinh hoạt. Theo lời họ nói thì – – Họ chưa từng nghĩ sẽ có người đặc biệt tới xem Tương Thành, vì ngay cả dân địa phương còn muốn rời đi, nên đối với khách du lịch, họ vô cùng niềm nở.
**
Trên bàn cơm.
Một bát canh lớn được bưng lên, Thẩm Thanh đích thân múc cho Thà Tiêu và Đường Minh mỗi người một bát.
“Cảm ơn ạ.” Hai người rất lịch sự.
Bạch Liêm liếc nhìn bát canh lớn kia, rồi tránh đi, tự múc cho mình canh cá.
Khương Phụ Cách thì món canh nào cũng không uống, chỉ ăn chút đầu cá. Còn Cục trưởng Trần, ông nhìn Thà Tiêu và Đường Minh, muốn nói lại thôi.
Giản Triết ngồi bên cạnh Đường Minh, bên trái không dám nhìn Giản Trọng Bân, bên phải không dám nhìn Khương Phụ Cách, chỉ đành cúi đầu lẳng lặng ăn cơm.
Cơm nước xong, Cục trưởng Trần nhanh tay lẹ mắt giúp Kỷ Luật Hoành rửa bát.
Sân nhỏ nhà Kỷ Luật Hoành rất náo nhiệt, mãi đến chín giờ mọi người mới rời đi. Bạch Liêm về phòng, vừa lau tóc vừa cầm điện thoại, mở trình duyệt tìm kiếm – – “Sống lại chi Long Ngạo Thiên”.
Cô mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình màu trắng, lười biếng ngồi bên cửa sổ, mái tóc xõa sang bên trái, tay trái cầm khăn lông lau đuôi tóc, tay phải nhìn truyện Long Ngạo Thiên phản chiếu trên màn hình điện thoại.
Đọc lướt rất nhanh.
Hóa ra thực sự có chuyện sống lại sao?
Bạch Liêm xem mấy chương, phía trên không viết Long Ngạo Thiên sống lại như thế nào, cô liền thoát ra, định tìm bản nghe tiếng Anh thì tin nhắn của Giản Triết hiện lên từ phía trên màn hình.
Bạch Liêm nhấn vào xem: 【Ở nhà chị, vị Giản lão tiên sinh kia, trông ông ấy khá giống một trưởng bối của em】
Bạch Liêm: 【?】
Giản Triết: 【Trước đây em đã kể với chị, vị đã học cổ tranh từ nhỏ ấy, Giản lão tiên sinh này có biết chơi cổ tranh không ạ?】
Bạch Liêm nhìn thấy tin nhắn này, ngồi thẳng người dậy, ung dung nhấn vào ảnh đại diện của Viện trưởng Giản, chụp màn hình lại rồi trả lời – –
【Ông ấy không về nhà ăn Tết】
Viện trưởng Giản đang trò chuyện với Kỷ Luật Hoành, mười phút sau mới thấy câu trả lời: 【Đừng tiết lộ tin tức về tôi là được】
Xem xong câu trả lời, Bạch Liêm mới chuyển tiếp cho Giản Triết: 【Là ông ấy】
Đầu dây bên kia, Giản Triết đang ngồi trên xe taxi bỗng chốc muốn đứng bật dậy, đầu đập mạnh vào nóc xe. Tài xế liếc nhìn gương chiếu hậu, hoảng sợ đạp phanh: “Cậu nhóc, có cần đến bệnh viện không?”
“Không cần, không cần.” Giản Triết cứng đờ ngồi xuống. Dù ngay từ lần đầu nhìn thấy Giản Trọng Bân cậu đã nghi ngờ đó là trưởng bối nhà mình, nhưng khi nhận được xác nhận từ chính miệng Bạch Liêm, Giản Triết vẫn không khỏi chấn động.
Những người trong Giản gia dùng đủ mọi cách để tìm Giản Trọng Bân, thậm chí hằng năm còn bỏ ra số tiền lớn để mua chuộc người xung quanh ông. Giống như lần này, hôm qua Giản Triết thấy người nhà họ Giản không đón được người, cứ ngỡ lại có kẻ mua nhầm thông tin, ai ngờ Giản Trọng Bân lại thực sự đến Tương Thành.
Còn đang ở ngay nhà Bạch Liêm?!
Tại sao chị ấy lại quen với ông nội?
**
Hôm sau.
Giản Triết mang đôi mắt gấu trúc, cùng đến trường với Bạch Liêm. Đường Hiểu Hàm ôm đống bài tập Tết chưa làm xong chạy tới, bị Giản Triết làm cho giật mình.
“Này.” Giản Triết chào Đường Hiểu Hàm.
Hai người quen nhau ở thư viện, lúc đó Đường Hiểu Hàm vẫn còn xa lạ với Giản Triết, hôm nay thấy cậu đi cùng Bạch Liêm thì cũng hiểu ra vài phần.
“Cho tớ chép bài tập Tết với, nhiều câu khó quá tớ không làm được.” Đường Hiểu Hàm khẽ tìm Đường Minh mượn bài tập. Đề nâng cao khó quá, cô không dám hỏi Thà Tiêu, dù sao “học thần” Thà Tiêu trông lạnh lùng hơn cả Khương Phụ Cách, nếu không phải vì Bạch Liêm, Đường Hiểu Hàm cũng chẳng dám bắt chuyện với anh.
Đường Minh lấy bài tập ra cho cô.
Giản Triết kinh ngạc nhìn về phía Bạch Liêm và Khương Phụ Cách, hai người này không quản sao? Tại sao cậu lén xem điện thoại chút thôi cũng không được?
Hai giờ chiều, Đường Hiểu Hàm chép xong bài tập, xem nốt mấy câu lỗi mà Bạch Liêm sửa cho, liền thu dọn cặp sách cáo từ: “Liêm tỷ, em đi tìm Giản ông nội đây.”
Cô và Viện trưởng Giản là bạn trên mạng, biết ông sẽ tới khu du lịch Thành Đông, Đường Hiểu Hàm nhận nhiệm vụ làm hướng dẫn viên cho ông.
Viện trưởng Giản đến trước, ông mặc sơ mi xám, tay cầm chiếc quạt lá cọ mà Kỷ Luật Hoành đưa cho. Vừa xuống xe buýt ở tuyến du lịch, đã có tình nguyện viên chạy tới: “Ông ơi, ông đi du lịch một mình ạ? Ông có khát nước không?”
Cậu bạn vặn mở nắp chai nước suối đưa cho ông. Mùng sáu Tết, người đổ về Thành Đông nườm nượp, tình nguyện viên thấy Viện trưởng Giản đi một mình lại lớn tuổi, nên đặc biệt tìm người trẻ tuổi trông chừng giúp ông. Đường Hiểu Hàm chưa kịp tới thì Viện trưởng Giản đã bị dẫn đi xem múa rối bóng, xung quanh khán đài trong sân vận động không mái che đã chật kín người.
Viện trưởng Giản được một tình nguyện viên tặng cho một chiếc kẹo kéo hình con vật, rồi người này dẫn ông đi tham quan các vị trí dự kiến dành cho khán giả tại khu khán đài không mái che trong sân vận động. Ngoài những bức tượng gỗ và các hình nộm được dựng lên, hai bên sân còn bày trí thêm những chiếc đàn nhị.
Thấy một nhóm trẻ nhỏ đang hào hứng diễn tập, Viện trưởng Giản cảm thấy phấn chấn, đầu óc nóng lên, ông tiến lại gần rồi ngồi xuống cầm lấy một chiếc đàn nhị.
Những loại nhạc cụ khác ông tuy không tinh thông nhưng đều biết chút ít kỹ thuật chơi cơ bản.
“Ông nội ơi, ông kéo khúc Nhị Tuyền Ánh Nguyệt đi!” đám đông bên dưới reo hò cổ vũ.
Ở nơi không ai quen biết mình, lại được mọi người bên dưới vỗ tay hoan hô, đây không phải là một buổi kiểm tra chuyên môn hay diễn kịch, mà chỉ là sự kết nối vui vẻ giữa những người xa lạ.
Viện trưởng Giản ngồi trên ghế đẩu, thả lỏng tay phải cầm vĩ kéo, ngón trỏ và ngón giữa tay trái đặt nhẹ nhàng lên cán và lông vĩ. Đang giữa lúc thanh niên tụ tập đông đúc, kéo những bản nhạc sầu bi trong dịp lễ hội cũng không phù hợp lắm.
Giới trẻ thích gì nhỉ?
Viện trưởng Giản chợt nhớ ra, ông vắt chéo chân một cách tùy ý, ánh mắt híp lại, tay phải lướt trên dây đàn, ngón tay trái điểm nhịp uyển chuyển. Một âm thanh trong trẻo, linh hoạt bay vút lên giữa không trung.
Giai điệu tựa như một cánh hoa vui tươi rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo nên những gợn sóng lan tỏa.
Tiếng đàn nhị vang vọng tận mây xanh.
Khuấy động cả vùng Thành Đông.
Đám thanh niên sáng mắt lên, đây chẳng phải là “Sexy Love” sao?
Nhạc cụ truyền thống như đàn nhị mà cũng có thể chơi ra chất này ư?!
Khán giả ở đó hầu hết là người ngoại đạo, họ chỉ biết tiếng đàn nhị này nghe rất thú vị, hàm súc, trong cái nét vui tươi lại phảng phất chút “tinh nghịch” khó tả, hoàn toàn trái ngược với vẻ nghiêm túc thường ngày của một ông lão.
Trong chốc lát, từ chỗ ít người xem, khu vực sân khấu đã chật kín người. Vô số người giơ điện thoại lên quay phim, vây quanh sân khấu đông đến mức không lọt một kẽ hở.
Khi Đường Hiểu Hàm đến nơi, Viện trưởng Giản đang tìm người “cứu viện”. Cô vất vả lắm mới lôi được ông ra khỏi đám đông, rồi đưa cho ông ly trà sữa mà Bạch Liêm gửi.
Hai người lén lút ngồi xổm bên cạnh thùng rác lớn màu xanh để uống trà sữa.
“Ông nội Giản, không ngờ ông cũng biết nhạc của giới trẻ à?” Đường Hiểu Hàm uống một ngụm trà sữa, cô vừa nghe được nửa đoạn “Sexy Love”.
Thật sự là quá bất ngờ.
Cô luôn nghĩ Viện trưởng Giản là một người nghiêm túc, ngay cả khi nói chuyện online với ông, cô cũng không dám vượt quá giới hạn, hôm nay mới phát hiện ông có một tâm hồn vô cùng thú vị.
“Cũng không hẳn là ta biết,” Viện trưởng Giản như được Bạch Liêm mở ra một chân trời mới, ôm ly trà sữa ngồi xổm xuống, “Bàn bên kia có người chơi đàn tranh, cô bé đó còn giỏi hơn ta.”
Loại phong cách vừa chính chuyên lại vừa “phá cách” ấy, Viện trưởng Giản nghĩ rằng Bạch Liêm chơi sẽ phù hợp hơn.
Những nhạc cụ kinh điển không nhất thiết phải luôn gò bó trong các khúc nhạc cổ truyền, hãy để nhiều người biết rằng dù chỉ là đàn nhị, nó vẫn có thể trình diễn những bản nhạc xuyên suốt từ cổ chí kim, từ trong nước ra quốc tế.
“Chị Liêm ạ?” Đường Hiểu Hàm đảo mắt.
Bạch Liêm thường chỉ luyện đàn ở nhà, ngoại trừ lần kỷ niệm ngày thành lập trường, Đường Hiểu Hàm chưa từng nghe cô chơi bao giờ.
Mà cũng đúng thôi, với phong cách của cô ấy, kiểu “vừa nhã nhặn vừa nổi loạn” đó mới thực sự chuẩn bài.
***
Bảy giờ tối.
Bạch Liêm và Khương Phụ Cách đến Thành Đông tìm Đường Hiểu Hàm và Viện trưởng Giản.
Khu vực dạo chơi nằm trên đại lộ Tương Núi vừa xây dựng, nối liền với phía Bắc Tương Thành là con đường Cây Ngô Đồng nổi tiếng. Cả con đường đều được lát đá xanh, ở giữa là con đường Bình Yên cũng lát đá tương tự.
Võ quán Sách Hiệp nằm ở đoạn giao giữa đại lộ Tương Núi và đường Cây Ngô Đồng, nơi các trung tâm thương mại sắp sửa khai trương.
Đường Hiểu Hàm dẫn Viện trưởng Giản ngồi ở một sạp hàng bên đường Bình Yên, hai người ngồi trên những chiếc ghế thấp chờ đồ ăn vặt.
Đường Cây Ngô Đồng rộng khoảng năm mét, còn đường Bình Yên hẹp hơn một chút, nên người qua lại cũng ít hơn.
Hôm nay Bạch Liêm mặc một chiếc váy dài bằng vải sợi đay màu trắng, mái tóc dài nửa buộc nửa thả, lười biếng rủ xuống vai. Phía sau lưng là ánh đèn từ những ngôi nhà hắt ra, khiến cô như hòa vào cảnh sắc thơ mộng nơi đây.
Bên cạnh cô, Khương Phụ Cách có vẻ hơi lạc lõng với khung cảnh xung quanh. Anh mặc áo sơ mi trắng, cài nút kín đến tận cổ áo, gương mặt thanh tú dưới ánh đèn trông bớt đi vài phần lạnh lùng, lặng lẽ đi theo phía sau Bạch Liêm xuyên qua dòng người.
Đường Hiểu Hàm không ngờ người như Khương Phụ Cách cũng chịu đi ăn hàng quán ven đường cùng họ, nên cô bảo chủ quán làm thêm một phần.
“Chiều nay đi dạo hết chưa?” Bạch Liêm ngồi xuống, nhìn hai người họ nói.
Khương Phụ Cách đứng sau lưng cô đợi.
“Đông người quá,” Đường Hiểu Hàm kể lại chuyện suýt chút nữa Viện trưởng Giản không thoát ra được đám đông, “Chưa đi dạo hết đâu, võ quán cũng chưa xem được.”
Vừa nói, cô vừa tính kế xem làm sao để “dụ dỗ” Bạch Liêm ghi hình một video.
Cứu với, cô thật sự rất muốn xem Bạch Liêm chơi đàn tranh những bản nhạc đó.
Viện trưởng Giản rất hài lòng với buổi đi chơi hôm nay, ánh đèn buổi tối phản chiếu trong đôi mắt ông: “Ở đây rất tuyệt.”
“Hay là hôm nay ở lại đây một đêm, cảm nhận phong vị nơi này đi?” Chủ quán bưng lên hai đĩa gà cây liễu, còn chu đáo đưa thêm bốn chiếc tăm. Bạch Liêm dùng tăm xiên một miếng nhỏ đưa cho Khương Phụ Cách đứng phía sau.
“Ta cũng nghĩ vậy, nhưng nhà nghỉ quanh đây kín chỗ hết rồi.” Viện trưởng Giản thở dài.
Bạch Liêm chậm rãi ăn miếng gà, “Thử hỏi ở Sách Hiệp xem sao?”
***
Tám giờ tối.
Biệt thự nhà họ Giản ở Tương Thành, Giản Trọng Biển và những người khác vừa dùng xong bữa tối, họ vẫn chưa nhận được tin tức gì từ Giản Trọng Bạn.
Nhậm Khiêm hơi do dự: “Tôi kiểm tra các khách sạn rồi nhưng không thấy Viện trưởng Giản lưu trú, liệu ông ấy có thực sự ở Tương Thành không?”
Giản Trọng Biển cầm tách trà, mày nhíu chặt, hỏi Giản Chân đang ngồi trên ghế sô pha: “Ông ấy vẫn chưa nhắn lại cho cháu à?”
Nhậm Khiêm cũng nhìn qua, Giản Chân mở điện thoại, màn hình vẫn còn để lại đoạn hội thoại với Giản Trọng Bạn.
Giản Chân: 【Chào ông cố, cháu là Giản Chân, cháu nội của Giản Trọng Biển】
Giản Trọng Bạn: 【Cháu muốn học đàn tranh à?】
Giản Chân: 【Cháu không học ạ】
Giản Trọng Bạn: 【.】
Giản Chân: 【Ông đang ở Tương Thành phải không ạ?】
Sau đó không thấy hồi âm nữa.
Giản Chân nhìn dấu chấm nhỏ kia, không hiểu ý của ông cố là gì: “Ông ấy không trả lời cháu.”
Giản Triết chiều nay vừa đọc xong sách liền bị cha gọi về, cậu ngồi cùng Giản Chân lắng nghe Giản Trọng Biển nói chuyện. Thấy Nhậm Khiêm và Giản Trọng Biển nhìn mình, cậu không khỏi cúi đầu, mở tiểu thuyết trên điện thoại ra đọc.
Đúng lúc đó, tin nhắn từ Bạch Liêm gửi đến ——
【Sách Hiệp không có người à?】