Bọn họ vừa trò chuyện, Hứa Ân ngồi một bên cúi đầu liếc nhìn điện thoại.
Điện thoại đang hiển thị khung chat Wechat, hắn đã nhắn cho Bạch Liêm rất nhiều câu, hỏi nàng chuyện thi Đại học, hỏi khi nào nàng đến Kinh Thành.
Thế nhưng nàng vẫn chưa trả lời.
Nghe Hứa Văn Nghiêu và Hứa Biết Nguyệt nói chuyện, hắn mở khung chat với Bạch Liêm ra, sau đó lại gửi thêm một câu – –
Hứa Ân: 【Lần này kỳ thi Đại học đến cả Biết Nguyệt bọn họ đều nói khó, thi xong cũng đừng để trong lòng, học sinh trường trọng điểm còn chẳng làm bài tốt nữa là.】
Hứa Ân: 【#@! %……】
Hắn gửi một tràng dài lời an ủi.
“Trường học của chúng ta cũng chẳng có chuyện gì lớn,” Hứa Biết Nguyệt để bút xuống bàn, nàng nói rất chậm, âm thanh cũng không lớn: “Cũng không hẳn, lớp chúng ta cũng đang thảo luận chuyện này, rất nhiều người làm bài không tốt.”
“Điều này thật kỳ lạ,” Hứa Văn Nghiêu hơi híp mắt lại, “Đề năm nay sao lại vượt quá chương trình học thế?”
Độ khó của đề thi vượt quá mức bình thường, tổ ra đề chắc chắn đã mời các chuyên gia tìm tòi nghiên cứu, vì thế – –
Tại sao tổ chuyên gia lại tốn nhiều tâm tư như vậy?
Bà nội Hứa vừa nghe Hứa Biết Nguyệt nói đề khó, trong lòng liền “thịch” một cái.
Sau đó nghe nàng nói những người khác cũng thấy khó, bà mới buông tâm: “Bất kể đề có vượt quá chương trình hay không, Biết Nguyệt chỉ cần phát huy bình thường là được.”
Phát huy bình thường, ít nhất cũng nằm trong top ba.
**
Tương Thành, quán lẩu.
Bạch Liêm nhìn thấy tin nhắn của Hứa Ân, bên trái phải là Đường Hiểu Hàm đang gọi món.
Vừa rồi Thà Tiêu và Đường Minh cùng nàng bàn luận về câu cuối cùng của đề Toán, cho nên nàng chưa kịp xem điện thoại.
Bây giờ mới nhìn, trên điện thoại hiện lên một đống tin nhắn, nàng lướt từ trên xuống dưới đọc tin của Hứa Ân.
Bạch Liêm: 【Khó?】
Bạch Liêm: 【.】
Bạch Liêm: 【Tháng Bảy đi Kinh Thành】
Nàng trả lời Hứa Ân từng câu một.
“Liêm tỷ, đừng mãi nhìn điện thoại,” Lục Thông đang ngồi đối diện Bạch Liêm, ném cho nàng một bình bia, “Đến uống đi.”
Bạch Liêm khéo léo bấm khóa điện thoại, không ngẩng đầu, tay vẫn bắt lấy lon bia một cách chuẩn xác.
Trong giờ học Lục Thông thường mang nước suối cho Bạch Liêm, Đường Hiểu Hàm, Thà Tiêu bọn họ nên rất thân thiết.
Bên cạnh Thà Tiêu, nhân viên ngoài biên chế Đường Minh lần đầu tiên thấy cảnh này, lẩm bẩm nói: “Khá thật.”
Lục Thông Minh đã đặt trước hai phòng riêng, trong lớp hầu hết mọi người đều đã thành niên, kỳ thi Đại học kết thúc, cô hiếm khi cho phép mọi người uống chút rượu: “Tất cả mọi người đừng uống quá nhiều, an toàn là quan trọng nhất.”
Cô nói xong, tầm mắt rơi vào người Bạch Liêm.
Thấy Lục Thông đưa rượu cho Bạch Liêm, Lục Thông Minh định ngăn lại, nhưng lại thấy Bạch Liêm nhận lấy, ngón tay linh hoạt giật nắp khoen.
Bạch Liêm đặt điện thoại xuống, cổ tay gác lên bàn, miễn cưỡng dựa vào lưng ghế, chân dài hơi gác lên nhau.
Nàng mặc chiếc váy dài phong cách cổ điển, lúc này lại vắt chéo chân cầm lon bia thong thả uống một ngụm.
Gương mặt xinh đẹp trông rất bình tĩnh, dường như bước ra từ trong tranh thủy mặc, tao nhã huyền bí lại mang chút vẻ bất cần, khiến người khác khó mà đoán được.
Mọi cử động đều tao nhã mê người.
Ánh đèn trong phòng rực rỡ, ánh đèn chùm chói mắt, Lục Thông Minh nhìn cảnh này mà có chút hoảng hốt.
Cảm giác, cảm thấy đây là Bạch Liêm mà cô biết, nhưng lại là Bạch Liêm mà cô không thể lý giải nổi.
“Cô Lục?” Chú ý tới ánh nhìn, Bạch Liêm nghiêng đầu, lười biếng nhếch môi dưới, “Cô Lục, sao vậy?”
“Không có gì,” Lục Thông Minh cười lắc đầu, kỳ thi Đại học xong, cô vốn không muốn tạo áp lực cho học sinh, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Bài thi môn Văn của em thế nào?”
Lục Thông Minh vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Bạch Liêm.
Bạch Liêm đặt lon bia xuống, “Tạm được ạ.”
Nàng trước sau như một vẫn uể oải, Lục Thông Minh không nhìn ra được điều gì từ mắt nàng, liền không hỏi thêm nữa: “Mọi người chơi vui vẻ, những thứ khác đợi sau khi có kết quả thi Đại học rồi nói sau.”
**
Ngày mùng 9, Tết Đoan Ngọ.
Bạch Liêm cùng Kỷ Thiệu Quân và những người khác ăn trưa tại Kỷ Hoành, ăn xong Kỷ Thiệu Quân liền phải chạy đi thành phố Bắc, vé máy bay của hắn là vào buổi tối.
Người đến đón Kỷ Thiệu Quân đi thành phố Bắc là tiểu nhân tài giỏi.
Chứng kiến Bạch Liêm cũng ngồi trên xe, tiểu nhân tài giỏi nhận ra nàng, dừng một chút rồi hỏi khẽ: “Kỷ tiên sinh, Bạch tiểu thư cũng đi Kinh Thành sao?”
Vé máy bay là quản lý của Lầu người sắp xếp.
Chỉ mua ba tấm: Kỷ Thiệu Quân, Thẩm Thanh và tiểu nhân tài giỏi.
“Không phải,” Kỷ Thiệu Quân ngồi ở ghế phụ, hắn rút ra một điếu thuốc, tầm mắt vẫn nhìn phố Thanh Thủy, tùy ý nói: “Nàng đi cùng chúng ta đến thành phố Bắc.”
Đến thành phố Bắc?
Tiểu nhân tài giỏi thở phào nhẹ nhõm, nếu Bạch Liêm lúc này đi cùng bọn họ tới Kinh Thành, hắn cũng không biết phải sắp xếp thế nào.
Nhưng thành phố Bắc…
Hắn khởi động xe, liếc nhìn gương chiếu hậu một cái, không biết Bạch Liêm đi thành phố Bắc làm gì.
Ngồi phía sau, Bạch Liêm mở hộp đàn, lấy từ trong đó ra cây đàn cổ tranh, thuận tay gảy hai cái, tiếng đàn “boong boong” vang lên.
Giản Triết cùng Thù Học Chính trước khi thi tốt nghiệp trung học đã mang theo mấy vị giáo viên của Tương Thành cùng giáo viên chính thức đi thành phố Bắc, nàng vì vướng kỳ thi Đại học nên đi trễ một chút.
Gừng Hạc ở lại Tương Thành nơi Kỷ Hoành, Gừng Phụ Cách vì bận nghiên cứu tại chỗ nên bây giờ vẫn đang ở sở nghiên cứu.
Đường cao tốc từ Tương Thành đi thành phố Bắc đã được tu sửa lại, tiểu nhân tài giỏi lái xe trên cao tốc, tán gẫu với Kỷ Thiệu Quân: “Đoạn đường này xây xong, lái xe tốt hơn trước nhiều.”
Mới bốn tháng, lần này tới Tương Thành hắn cảm nhận rõ rệt sự khác biệt.
Đường mở rộng, trung tâm thương mại và các tòa nhà cao tầng mọc lên, lượng người đi lại cũng không thua kém gì các đô thị lớn.
“Chính sách tốt.” Kỷ Thiệu Quân nhìn phố Thanh Thủy ngày càng xa, hắn thu hồi tầm mắt, âm thanh trầm xuống.
Tiểu nhân tài giỏi không nói gì nữa.
Đoạn đường cao tốc này chạy thẳng tới thành phố Bắc, chưa đầy bảy tiếng, xe của tiểu nhân tài giỏi đã đến nơi: “Bạch tiểu thư, cô muốn đi đâu?”
Bạch Liêm báo một địa chỉ, là tên khách sạn.
Tiểu nhân tài giỏi lái xe tới đó.
Khách sạn Giai Hào thành phố Bắc.
Xe vừa dừng, chuông điện thoại Bạch Liêm vang lên.
Bạch Liêm cúi đầu nhìn, là Giản viện trưởng, nàng vừa thu xếp hộp đàn vừa nhận điện thoại.
“Cháu đến thành phố Bắc rồi à?” Giản viện trưởng hỏi rất nhanh.
“Vâng.” Bạch Liêm cầm hộp đàn xuống xe, âm thanh uể oải.
Giản viện trưởng “ừ” một tiếng: “Cháu cũng thi xong rồi, nhớ viết nốt bản nhạc đang dở, ngày mai thầy lên máy bay.”
“Cháu có chút ý tưởng, khi nào gặp sẽ nói chi tiết với thầy ạ.” Bạch Liêm vừa trải qua kỳ thi Đại học, linh cảm đang rất dồi dào.
Nàng vừa nói chuyện với Giản viện trưởng, phía sau, tiểu nhân tài giỏi mở cốp xe, đem chiếc vali nhỏ của Bạch Liêm xuống đưa cho nàng, chiếc vali có chút nặng, hắn phải dùng cả hai tay mới bê nổi.
Thẩm Thanh lưu luyến chào tạm biệt Bạch Liêm, sau khi lên xe vẫn hạ cửa sổ nhìn Bạch Liêm đang đứng trước cửa khách sạn.
Sau khi thấy Bạch Liêm khuất bóng trong gương chiếu hậu, lúc này mới tò mò: “Bạch tiểu thư đang nhờ người sáng tác bài hát sao?”
Hắn nghe được Bạch Liêm nhắc tới sáng tác.
“Không biết,” Thẩm Thanh không rõ lắm, “Nhưng thầy Giản nói em ấy rất có năng khiếu.”
Thầy Giản?
Đây là ai?
Những người trẻ tài giỏi ấy, chẳng ai từng nghe họ nhắc đến nàng.
Giai Hào tửu điếm, khách sạn năm sao nổi tiếng toàn quốc, cũng chính là nơi được ban tổ chức cuộc thi Sách hiệp tại Tương Thành chọn làm địa điểm lưu trú, nằm rất gần cơ quan đầu não của Sách hiệp khu vực phía Bắc.
Bạch Liễm một tay xách đàn, nhân viên khách sạn giúp cô đẩy hành lý dẫn đường đến phòng. Hai người đang đứng chờ thang máy.
Vừa lúc đó, thang máy từ tầng hai đi xuống. Tầng hai của khách sạn là nhà hàng và phòng yến hội. Hôm qua vừa kết thúc kỳ thi Đại học, không ít thí sinh chọn nơi này để tổ chức tiệc liên hoan.
Trong thang máy có hai nam một nữ.
“Tống đại thiếu gia không tới à?” Cậu nam sinh nhún vai, cậu ta là lớp trưởng lớp Quốc tế trường Trung học số 1 Thành Bắc, “Cậu biết đấy, lớp chúng ta ngoài Bạch Thiếu Khanh ra, chẳng ai mời nổi cậu ấy cả. Thiếu Khanh hôm nay bận việc, không dứt ra được.”
Bên cạnh cậu ta, nam sinh đầu trọc xoa cằm: “Nghe nói Tống thiếu lần này làm bài môn Toán không tốt lắm.”
“Học bá thi không tốt cũng vẫn là hạng nhất thôi,” nữ sinh vừa vuốt điện thoại vừa tùy ý đáp lời, “Hơn nữa, câu hỏi biến hình kia đến cả thầy chủ nhiệm cũng bảo khó, ai mà làm tốt cho được?”
Ba người đang trò chuyện thì cửa thang máy “đinh” một tiếng mở ra.
Ngay khoảnh khắc cửa mở, khung cảnh trước mắt như bừng sáng.
Đứng bên ngoài cửa thang máy là một nữ sinh mặc váy dài bằng lụa màu trắng, mái tóc dài nửa buộc nửa buông sau gáy, trong tay ôm hờ một chiếc hộp dài. Một tay khác đang cầm điện thoại, có vẻ như đang nhắn tin cho ai đó.
Thấy bên trong có người, nữ sinh đó nghiêng người nhường đường. Theo động tác của cô, mái tóc xoăn nhẹ nhàng rũ xuống.
Ba học sinh trong thang máy đều ngẩn người. Nữ sinh đứng giữa bất giác thốt lên: “Bạch Liễm?”
Nghe thấy tên mình, Bạch Liễm ngẩng đầu. Cô nhìn nữ sinh kia, ánh mắt nheo lại, nhận ra đó là Ủy viên học tập của lớp 12A2 trường Trung học số 1 Thành Bắc – Từ Tòng. Lớp 12A2 là lớp ban Xã hội, cũng là lớp mà trước đây Bạch Liễm từng học cùng hai năm.
Bạch Liễm liếc nhìn họ một cái rồi không nói gì, chỉ nghiêng người bước vào thang máy.
Cửa thang máy đóng lại.
Hai nam sinh đứng cạnh Từ Tòng lúc này mới phản ứng kịp. Họ cũng học lớp Quốc tế, từng có dịp gặp Bạch Liễm một lần, nhưng do trước đây Bạch Liễm thường xuyên đến lớp Quốc tế tìm Tống Mân nên họ cũng khá quen mặt.
Lớp trưởng lớp Quốc tế là Lỗ Nhất Phàm lấy lại tinh thần: “Vừa rồi là Bạch Liễm thật sao? Tôi cảm thấy cô ấy thay đổi nhiều quá…”
“Tôi nghe nói cô ấy không còn ở Tương Thành nữa mà? Sao lại quay về đây?” Nam sinh đầu trọc nghe vậy liền cười mỉa mai, “Không biết cô ấy có thi đỗ vào trường nào ở Thành Bắc hay không nữa.”
“Cũng may cô ấy chuyển lớp, bằng không thành tích tốt nghiệp của lớp chúng ta chắc chắn bị cô ấy kéo tuột xuống.”
***
Tin tức Bạch Liễm trở về Thành Bắc nhanh chóng lan truyền trong nhóm chat của lớp 12A2 và lớp Quốc tế.
Tại Bạch gia.
Bạch Thiếu Khanh vừa kết thúc kỳ thi đại học, tộc trưởng dòng họ Bạch gia đang cùng Bạch Thiệu Mai bàn bạc về việc xây dựng từ đường. Nếu Bạch Thiếu Khanh một mình đỗ vào Đại học Kinh Thành thì dòng họ cũng không cần ồn ào đến thế, đằng này lại là “một nhà hai anh tài”, quả thực hiếm thấy. Tộc trưởng rất đánh giá cao Thiếu Khanh.
Bạch gia vốn xuất thân từ gia đình nhà giáo, luôn trọng dụng những người đỗ đạt công danh hoặc có đóng góp cho quốc gia. Bạch Thiệu Mai từ khi đi làm kinh doanh, tiếng nói trong dòng họ không mấy trọng lượng, nhưng từ sau khi Bạch Thiếu Khanh xuất hiện, người trong họ mới bắt đầu coi trọng nhánh này.
Hôm nay tộc trưởng đến, Bạch Thiệu Mai liền bày tiệc, còn đặc biệt mời Tống Mân cùng cha mẹ của cậu đến dự.
Trên bàn ăn, tộc trưởng đang bàn với Bạch Thiệu Mai về chuyện của Bạch Thiếu Khanh và Bạch Thiếu Kha: “Viện trưởng Giản, ý cậu là vị lão tiên sinh họ Giản kia sao?”
Nghe Bạch Thiệu Mai nhắc đến Viện trưởng Giản, tộc trưởng vô cùng kinh ngạc. Nhà họ Giản ở Thành Bắc có gia thế lâu đời, là dòng dõi thư hương chính hiệu. Ông biết Giản Trọng Bạn là nhân vật quan trọng trong giới văn hóa, kiêm nhiệm Cục trưởng Cục Văn hóa Kinh Thành và Viện trưởng Viện Âm nhạc Kinh Thành, là đại diện cho văn hóa quốc gia.
Nếu là trước đây, ông ấy chính là hàng vương hầu tướng lĩnh, được hưởng tế tự trong thái miếu. Đáng tiếc, nhà họ Giản xưa nay rất khó tiếp cận. Nếu Bạch gia có thể quen biết nhân vật tầm cỡ như vậy, tộc trưởng nhất định sẽ cung phụng hết mình.
“Đúng vậy,” Bạch Thiệu Mai nhìn Bạch Thiếu Khanh ngồi bên cạnh, “Thiếu Khanh không chỉ thành tích học tập tốt mà đàn cổ cũng rất có trình độ. Thiếu Kha nói Viện trưởng Giản gần đây có thể tới Thành Bắc, tôi muốn Thiếu Khanh nỗ lực một chút, nắm lấy cơ hội này.”
Tộc trưởng nhìn Bạch Thiếu Khanh với ánh mắt đầy kỳ vọng: “Quả thực phải cố gắng.”
“Hai đứa nhỏ này đều rất ưu tú. Tống tiên sinh, gia đình các anh chắc cũng sắp có trạng nguyên rồi,” tộc trưởng quay sang Tống Mân đang ngồi cạnh Bạch Thiếu Khanh.
Cha Tống cười nâng ly với tộc trưởng: “Cũng chưa chắc đâu ạ, đứa nhỏ này bảo môn Toán làm bài không được tốt.”
“Đề Toán lần này khó, chẳng có mấy ai làm tốt đâu,” Bạch Thiếu Kỳ nhìn Tống Mân, trấn an, “Anh của cháu còn bảo đề khó mà.”
Bạch Thiếu Kha đang học tại Đại học Kinh Thành, lại từng là thủ khoa năm trước, nên lời nói của anh ta rất có trọng lượng.
Ngay lúc này, Tống Mân đang xem điện thoại bỗng khựng lại. Chiếc thìa trong tay va vào bát sứ tạo nên tiếng vang lớn. Mọi người trên bàn cơm đều đổ dồn ánh mắt về phía cậu. Tống phu nhân hạ giọng hỏi: “Sao thế?”
Tống Mân ngẩng đầu, vẻ mặt bối rối: “Bạch Liễm… về Thành Bắc rồi ạ.”
Trong số những người ở đây, chỉ có cậu biết Bạch Liễm từng cùng Chúc Văn thảo luận về mô hình toán học, nên cậu rất tò mò không biết lần này cô thi cử thế nào.
Nụ cười bên mép Thiếu Khanh hơi cứng lại. Nhắc đến Bạch Liễm, Bạch Thiệu Mai liền cau mày. Tộc trưởng vẫn chưa biết việc Bạch Thiệu Mai và con trai tự ý xóa tên Bạch Liễm khỏi gia phả.
Tộc trưởng nghe thấy chữ “Bạch”, tò mò hỏi: “Bạch Liễm là ai? Người nhà họ Bạch chúng ta à?”
Quản gia Bạch vội rót rượu cho tộc trưởng, giải thích: “Là con gái lớn của người vợ cũ, trước đây từng được đưa vào lớp Quốc tế…”
Bạch Thiệu Mai nghe đến đây, sắc mặt không mấy dễ chịu.
Quản gia nói chưa hết câu, nhưng tộc trưởng đã hiểu rõ. Hóa ra Bạch Liễm này vì điểm tự nhiên quá kém, bị giáo viên chủ nhiệm lớp Quốc tế từ chối, nên đành phải chạy sang lớp ban Xã hội.