Trời xanh, liệu có quỷ thần?
Dưới sự chứng kiến của biết bao người, chỗ đê điều bị vỡ nát đã được lấp đầy bằng những tảng đá lớn không biết từ đâu ra. Tiếp đó, những mảnh đá vụn và gạch vỡ được chèn vào các khe hở, trên cùng là bùn vàng được trát đều đặn.
Từng lớp đá, từng lớp bùn đắp chồng lên nhau, chỗ đê bị vỡ nay đã được gia cố kiên cố, không còn một giọt nước nào rò rỉ. Lấy điểm nổ làm tâm, cả đoạn đê được tu sửa vững chắc, dòng sông vốn cuộn trào đục ngầu bỗng chốc trở nên ôn hòa, trong vắt, lặng lẽ chảy xuôi.
Dòng sông dù nhìn có vẻ hiền hòa nhưng thực chất dòng chảy vẫn vô cùng mạnh mẽ.
Giữa lúc trời quang mây tạnh, bỗng nhiên có cơn mưa lất phất rơi xuống. Nắng rực rỡ, mưa lác đác, cảnh tượng thật lạ kỳ.
Một người dân huyện Xây Đức cúi xuống, vốc một nắm nước đưa lên. Dưới ánh mặt trời, dòng nước trong veo lấp lánh chảy qua kẽ tay. Anh ta uống một ngụm, cảm thấy luồng khí mát lành thấm thẳng vào tim phổi.
Lão già bên cạnh thấy thế liền lớn tiếng quở trách: “Tiểu Ngũ, nước này không uống được đâu, sẽ sinh dịch bệnh đấy, nhổ ra mau!”
Trong nước lũ không biết có bao nhiêu xác chết, uống vào tám chín phần là đổ bệnh. Dân nghèo như họ, bệnh tật chính là án tử. Thế nhưng, Tiểu Ngũ vẫn ngồi trên đê, ngửa đầu nhìn lão già, vừa khóc vừa cười: “Lão già, ngọt! Ngọt lắm!”
“Đây là nước mà ông trời ban cho chúng ta!”
Nói xong, Tiểu Ngũ lại vốc thêm nước, chống cùi chỏ lên bờ đê rồi bò dậy, như dâng hiến vật quý mà chạy đến trước mặt lão già.
Lão già nhìn dòng nước đang nhỏ xuống, nhìn vẻ mặt lo lắng của Tiểu Ngũ, lại nhìn ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc của đám đông xung quanh, trong lòng bỗng chốc quyết tâm: “Cái thằng nhóc này, trộm bao nhiêu đào trong vườn ta rồi, sau này ngươi phải chăm sóc hai gốc đào đó cho tử tế, bằng không xuống dưới đó ta cũng không tha cho ngươi!”
Lão già không con cái, nhưng tính tình phóng khoáng, mắng yêu Tiểu Ngũ vài câu rồi cúi xuống uống cạn nắm nước trong tay cậu.
Thuần An năm nào cũng lụt lội, vùng Xây Đức này cũng chẳng khá hơn là bao. Lão già đã sống lâu, từng thấy nhiều người uống nước sông không sạch mà sinh bệnh. Ngay cả khi lão uống, trong lòng cũng lo sợ bụng dạ không chịu nổi, bản năng đưa tay ôm bụng, nhíu mày.
Thế nhưng, giữa lúc đám đông đang xôn xao, vẻ mặt “đau khổ” của lão già bỗng chốc chuyển thành “thỏa mãn”. Trong cơ thể lão, một dòng nước ấm áp như đang chảy tràn, nuôi dưỡng toàn thân. Những cơn bệnh tật dai dẳng bấy lâu nay bỗng chốc tan biến kỳ lạ, toàn thân nhẹ bẫng, tinh thần vô cùng tỉnh táo.
Nó giống như “hồi quang phản chiếu” trong truyền thuyết, nhưng lại hoàn toàn khác, bởi cơ thể không hề có cảm giác suy kiệt.
Lão già thốt lên những lời y hệt Tiểu Ngũ: “Ngọt! Ngọt quá!”
Trước mặt bao nhiêu người, “thần tích” hiển linh khiến đám đông vốn tin vào quỷ thần không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều tranh nhau vốc nước sông uống.
Khi từng người dân cảm nhận được sự thay đổi kỳ diệu trong cơ thể, tất cả những người trên đê đều ùa xuống bờ sông. Duy chỉ có đám binh lính mang đao, gánh bao cát là đứng im. Không phải họ không muốn uống, mà quân lệnh như núi, chưa có lệnh thì không ai dám cử động.
“Đi uống nước đi.”
Thích Kế Quang chú ý tới sự xôn xao của binh lính, bèn truyền lệnh.
Nhìn binh sĩ ùa xuống bờ sông, lòng Thích Kế Quang khẽ chấn động. Vị đại tướng vốn am hiểu binh pháp sát phạt này thầm nghĩ: Đã có “thần tích”, liệu có “ma vết” chăng?
Nhưng ý niệm thần ma ấy chỉ thoáng qua rồi biến mất. “Thần tích” giáng xuống sông Tân An, giáng xuống Đại Minh, giáng xuống triều Gia Tĩnh, đó chính là trời phù hộ Trung Hoa, trời phù hộ Hoàng thượng. Quân của trời phù hộ, dù có giết bao nhiêu người đi nữa, cũng là thay trời hành đạo. Nếu “thần tích” giáng xuống quân địch, đó mới là ông trời không có đức, khi ấy quân đội Đại Minh mới là chính nghĩa, phải nghịch thiên để giành lấy cơ hội sống cho thiên hạ.
Dương Kim Thủy vươn tay hứng lấy những giọt mưa, nhìn trời quang, đôi mắt lóe lên vẻ sáng rực: “Ông trời giáng điềm lành!”
Từ xưa đến nay, chẳng ai ưa thích điềm lành hơn đương kim Thánh Thượng. Mỗi năm nếu có được hai lần điềm lành như chim quý, thỏ trắng, rùa ngũ sắc hay tiên đào, tiên dược, ngài đều coi đó là ân huệ của trời cao.
Sông Tân An kỳ lạ như thế, dù không thể mời Hoàng thượng tới xem, nhưng trận “thần mưa” này có thể dùng bình ngọc đựng mang dâng lên, để quan Triều Thiên làm thuốc, chắc chắn sẽ đạt hiệu quả thần kỳ.
Dương Kim Thủy khác với các quan lại Chiết Giang khác, tâm trí ông ta chỉ hướng về Hoàng đế. Ông sai hoạn quan lấy bình ngọc Hòa Điền ra hứng lấy nước mưa, rồi nhìn Hồ Tông Hiến. Chỉ nghe Hồ Tông Hiến chậm rãi nói: “Hoàng thượng có đức!”
Chỉ một câu nói ấy mà thôi.
Nụ cười trên mặt Trịnh Bí Xương và Hà Mậu Mới lập tức cứng đờ, trong mắt Dương Kim Thủy hiện lên vẻ khiếp sợ.
Đem kỳ tích sông Tân An và trận mưa thần kỳ quy hết công lao cho Hoàng thượng, Dương Kim Thủy thầm nghĩ, Hồ Tông Hiến không chỉ giỏi làm quan mà còn rất hợp để vào làm trong Ty Lễ Giám.
Hồ Tông Hiến nhìn đám đông dân chúng và binh lính, cất tiếng dõng dạc: “Truyền lệnh xuống, trận lũ này, trận mưa này, là điềm lành của Đại Minh ta, là do Hoàng thượng Đại Minh ta cảm ứng lòng trời mà ban xuống!”
Điềm lành!
Hoàng thượng!
Lời nói truyền thẳng vào lòng mỗi người.
Khởi đầu chỉ là sự im lặng trong chốc lát, ngay sau đó, tiểu Ngũ tử liền quỳ rạp về phía bắc, hô lớn: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!”
“Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!”
“Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Tiếng hoan hô vang khắp đê lớn sông Tân An, dân chúng chín huyện, bá tánh chín huyện, đều hướng về phía Bắc bái lạy tạ ơn Hoàng thượng.
Đê lớn được gia cố kiên cố, trận lũ sông Tân An vốn có thể gây ra cảnh lầm than sau mùa hoa đào nở đã được ngăn chặn, nhưng chuyện cứu trợ thiên tai ở Thuần An vẫn còn xa mới kết thúc.
Mấy cây nến lớn cháy rừng rực, Hồ Tông Hiến đang viết sớ tâu.
Trong không gian tĩnh mịch không một chút gió, Dương Kim Thủy, Trịnh Bí Xương và Hà Mậu Mới ngồi buồn bực. Tiếng côn trùng kêu sau mưa nghe đặc biệt vang dội, vang đến mức khiến người ta cảm thấy phiền lòng.
“Một triệu thạch lương thực đã được vận chuyển đến Thuần An, nếu để quan viên trong bộ phòng khách biết được, bọn họ có thể giết người mất thôi.” Hà Mậu Mới lên tiếng.
Quan huyện của chín huyện, quan lại nha môn Hà Đạo, tuyệt đối không thể sống sót đợi đến khi Khâm sai đại thần đến, bằng không, toàn bộ quan lại Chiết Giang đều xong đời, ngay cả những người trong kinh thành cũng sẽ bị liên lụy.
Mà người duy nhất có thể giết bọn họ lúc này chính là Hồ Tông Hiến, kẻ đang nắm trong tay vương mệnh kỳ bài. Trời mới biết Hồ Tông Hiến viết gì trong sớ tâu?
“Phân lũ ở Thuần An, giải trừ nguy cơ cho tám huyện, lương thực đã có, nhưng dân chúng vẫn phải tranh thủ cấy mạ, như vậy sau thu hoạch còn có thể gặt hái được chút ít. Tuy nhiên, ruộng vườn bị ngập lụt cũng không biết thu hoạch được bao nhiêu, thêm gánh nặng thuế khóa thì sợ rằng lại có nhiều người không sống nổi. Bởi vậy, ta muốn dâng sớ lên Hoàng thượng, miễn thuế ba năm cho Thuần An.”
Nói xong, Hồ Tông Hiến đặt đạo sớ tâu lên án thư.
Trịnh Bí Xương và Hà Mậu Mới im lặng, họ vẫn chưa quên lời hứa trước đó về việc giao năm mươi vạn mẫu ruộng cho trong kinh.
Nếu ký tên vào bản sớ tâu này, dân chúng Thuần An được ăn lương thực của Cục Dệt May, sau thu hoạch vẫn có thể gặt hái, lại còn được miễn thuế ba năm, thì quỷ mới chịu bán đất.
Không có người bán đất, quan lại Chiết Giang biết báo cáo kết quả nhiệm vụ với triều đình thế nào đây?
Trịnh và Hà cùng nhìn về phía Dương Kim Thủy.
“Ta bằng lòng.” Dương Kim Thủy nói, đôi mắt vẫn nhắm nghiền.
Trải qua chuyện này, công lao từ bảy mươi vạn thớt tơ lụa của thương gia Tây Dương hắn cũng không cần nữa, giờ đây hắn chỉ muốn bốn chữ “sát nhân thoát tội”.
Còn về chuyện báo cáo của quan trường Chiết Giang, thì liên quan gì đến Cục Dệt May chứ?