Ngọc Hi Cung.
Dưới đàn tràng.
Quan chủ Triều Thiên Quan, Lam Đạo Hạnh đang làm phép lên đồng.
Lam Đạo Hạnh vung phất trần, nhắm mắt, miệng lẩm bẩm không ngừng.
Chốc lát sau, thân thể hắn bỗng run lên bần bật, hai mắt trợn ngược như muốn tắt thở ngay lập tức. Từ cổ họng phát ra tiếng “ách” trầm đục, hắn lắc lắc đầu, miệng lầm rầm khó nghe, từ từ nâng tay, phất trần trong tay lướt đi, vung vẩy trên mặt bàn thờ phía trước.
Chu Hậu Thông hứng thú quan sát cái trò “thỉnh thần nhập xác” này.
Chuôi phất trần di chuyển liên hồi trên mặt bàn, để lại những vệt dấu ấn. Tay nâng tay hạ, chẳng mấy chốc, trên bàn hiện lên tám chữ nguệch ngoạc: “Hiền không lại dùng, không cười không lùi”.
Nhìn tám chữ này, Chu Hậu Thông nhìn thâm thúy vào kẻ đang đóng vai tiên nhân giáng trần – Lam Đạo Hạnh, hỏi: “Thế nào là hiền, thế nào là tiêu?”
Phất trần trong tay Lam Đạo Hạnh tiếp tục run rẩy, trên mặt bàn lại hiện thêm sáu chữ: “Thuận vì hiền, nghịch vì tiêu.”
Hiền, tiêu thì khó hiểu, nhưng thuận, nghịch lại dễ hiểu. Chính sách trị quốc vốn do quân chủ định ra, đôi khi chỉ là do vui giận thất thường, nhưng từ xưa đến nay vua không bao giờ sai, nên mới có câu: “Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết”.
Kẻ thuận vì hiền, chính là hạng bề tôi luôn thuận theo ý chí của vua, là kẻ khéo đưa đẩy.
Kẻ nghịch vì tiêu, chính là hạng bề tôi thẳng thắn can gián, làm trái ý vua, là kẻ không biết điều.
Ánh mắt Chu Hậu Thông u tối khó dò, hỏi tiếp: “Đạo trưởng đừng ngại nói rõ xem, kẻ đó là hiền, kẻ đó là không biết điều?”
Lam Đạo Hạnh lập tức múa may, trên bàn chậm rãi hiện lên tám chữ trả lời: “Hiền giả Tung Giai, không cười chính Ủi.”
Tung, Giai.
Tức là Nghiêm Tung, Từ Giai.
Chính, Ủi.
Tức là Trương Cư Chính, Cao Củng.
Nếu lấy tiêu chí thuận theo đế tâm mà luận, Nghiêm Tung, Từ Giai có thể nói là chuyện gì cũng theo ý thích của hoàng đế, không phân thị phi, chẳng màng sống chết của dân chúng, lời gièm pha nịnh nọt vô cùng êm tai.
Mà Trương Cư Chính, Cao Củng, thường xuyên dâng sớ can gián, chẳng màng sự an nguy bản thân, không quan tâm thánh tâm hỉ nộ, chỉ vì dân mà xin tha, dù ngàn vạn người ta cũng đi, lòng dạ hào sảng.
Ai là gian thần, ai là tôi trung, Chu Hậu Thông trong lòng đều có một cái cân.
Chu Hậu Thông khẽ thở dài.
Triều Thiên Quan này cuối cùng vẫn không cam lòng đứng ngoài thế tục, muốn chen chân vào chuyện triều chính.
Chỉ bằng mấy thủ đoạn dùng cát viết chữ này mà đã muốn hắn trọng dụng Nghiêm Tung, Từ Giai, bài trừ Trương Cư Chính, Cao Củng, tên tà đạo này thật sự coi mình là bậc tiên tri biết thấu thị lòng vua.
Trong trí nhớ, thuở ban đầu phụng đạo giáo làm quốc giáo, những tín đồ luyện đan thường được truyền thụ cách liên lạc với thần linh đất trời.
Hắn thường lấy điềm lành làm thú vui, lấy điềm dữ làm lời nhắc nhở, cầu mưa cầu tuyết, cầu mùa màng bội thu, hoặc cầu cho biên giới không bị quấy phá.
Chấp mê vào việc dùng quẻ quái để giao tiếp với thần linh, mong được ban thuốc trường sinh bất lão.
Chu Hậu Thông nhớ tới vị quán chủ tiền nhiệm của Triều Thiên Quan là Thiệu Nguyên Tiết. Chính vì là người có công trong việc Hoàng thái tử chào đời, ông ta được phong làm quốc sư đầu tiên của triều đại Gia Tĩnh thời Đại Minh.
Đem công lao hoàng tử chào đời ghi cho Thiệu Nguyên Tiết.
Là người của hai thế giới, Chu Hậu Thông nghĩ đến đây, khuôn mặt không kìm được tối sầm lại.
Ngoại trừ việc dùng thuốc để hỗ trợ cơ thể suy nhược, thì chuyện sinh con cái, làm gì có ai giúp được gì?
Chuyện “Chu công lễ nghi”, làm gì có ai giúp được tay nào!
Ngoài chuyện đó ra, Thiệu Nguyên Tiết đảo chữ, xem chừng cũng có vài phần bản lĩnh, có thể hô mưa gọi gió. Chu Hậu Thông nhớ có lần, một lá thanh từ vừa bay lên, trời đất lập tức nổi cuồng phong, trong mây có lôi hỏa như ẩn như hiện.
Tiếc là Thiệu Nguyên Tiết đã chết, không còn cơ hội kiểm chứng thuật hô mưa gọi gió lần nữa. Nay quan chủ Triều Thiên Quan, quốc sư Đại Minh là tên “tiên tri” Lam Đạo Hạnh.
Mà Lam Đạo Hạnh sở dĩ thay thế được Thiệu Nguyên Tiết, là vào năm Gia Tĩnh thứ mười tám, Chu Hậu Thông phụng mệnh đi thực hiện nghi lễ, đưa linh cữu mẹ ruột là Thái hậu đi chôn cất cùng Hoàng khảo. Lam Đạo Hạnh đi theo, dự đoán chuẩn xác vụ hỏa hoạn ở hành cung.
Trong cung trừ yêu quái, sưu tầm máu của các thiếu nữ để luyện đan, thậm chí giết hại cung nữ lấy tủy luyện đan… từng chuyện từng chuyện một hiện lên trong đầu Chu Hậu Thông.
Lặng lẽ một hồi lâu, Chu Hậu Thông từ đệm ngồi hình tròn màu vàng sáng từ từ đứng dậy, Lam Đạo Hạnh vẫn đang ở đó giả vờ uyên thâm.
“Đạo trưởng.” Chu Hậu Thông tản bộ, chậm rãi nói: “Trẫm lâu không được thấy pháp thuật hô mưa gọi gió của Chân nhân (Thiệu Nguyên Tiết), tiếc rằng người đã quy tiên. Không biết đạo trưởng có thể để trẫm được mở mang tầm mắt một lần không?”
Tuy là câu hỏi, nhưng lại bộc lộ ý tứ không cho phép từ chối.
Lam Đạo Hạnh khẽ nhướng mày: “Bẩm Hoàng thượng, bần đạo không rành lôi pháp, có lẽ không bằng Chân nhân năm xưa.”
“Không sao, cứ để đạo trưởng thử xem sao.” Chu Hậu Thông nhìn Lam Đạo Hạnh, bước tới một bước, ép buộc.
Lam Đạo Hạnh đành đáp: “Xin Hoàng thượng cho bần đạo về chuẩn bị, lập đàn tràng, đêm xuống sẽ cấm cửa cầu mưa gió.”
Đêm?
Chu Hậu Thông đột nhiên cười.
Dường như lúc Thiệu Nguyên Tiết thi triển pháp thuật hô phong hoán vũ, cũng là vào ban đêm.
Xem ra cái “đêm” này ẩn chứa không ít điều kỳ bí.
Hơn nữa, nơi “cấm cung” này dường như cũng có vài phần đáng để nghiền ngẫm.
Quy định về thời gian, địa điểm, quả thật có ý vị sâu xa!
Thật sự có ý vị!
……
Giờ Tý ngày rằm tháng Ba âm lịch, ánh trăng tròn vành vạnh treo cao, chiếu xiên lên tòa lầu thành sừng sững tại cung Ngọc Hy. Ánh trăng phản chiếu lên đó, vắng lặng đến chói mắt.
Dưới sự hiệp lực của đám thái giám, đàn tràng đã được bố trí xong xuôi, Lam đạo hạnh bắt đầu lên đàn hành pháp.
Lúc sắp xuất thần viết bùa, hắn nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm đọc chú, nhưng động tác tiếp theo đột nhiên thay đổi. Sau khi viết xong tờ thanh từ cầu mưa gió, những lá bùa vàng liên tiếp bị đốt cháy, một luồng khói xanh bay thẳng lên trời cao.
Trong thiên địa dường như thực sự nổi lên những luồng gió hư ảo, Chu Hậu Thông kinh ngạc nhìn về hướng Tây Bắc. Mấy chục năm trước, “làn gió” của Thiệu Nguyên Tiết cũng xuất phát từ hướng Tây Bắc này.
Cùng một hướng gió, cùng một phương vị, Chu Hậu Thông tỉ mỉ suy ngẫm, xem ở phía Tây Bắc Tây Uyển có thứ gì.
Triều Thiên Quan, bỗng nhiên xẹt qua trong tâm trí Chu Hậu Thông.
Nhưng Triều Thiên Quan và Tây Uyển cách nhau khá xa, liệu điều này có liên hệ gì không?
“Hửm?”
Đúng lúc Chu Hậu Thông đứng dưới đàn tràng ngẩng đầu lên, trong tầng mây dường như xuất hiện vài sợi ánh sáng “màu u lam”.
Thứ ánh sáng này sao mà giống “ma trơi” đến thế?
Hơn nữa, trên bầu trời không có vật tham chiếu, những “ánh sáng u lam” kia nhìn từ thấp lên cao cứ ngỡ là nằm trong tầng mây, nhưng với nhãn quan sắc bén của Chu Hậu Thông, hắn lại có thể phân biệt rõ ràng, khoảng cách tới tầng mây còn xa lắm.
Theo tay áo của Lam đạo hạnh phất lên, “lôi quang” xuất hiện ngày càng nhiều, gió ở Tây Uyển cũng có chiều hướng mạnh dần.
Thế nhưng ánh mắt Chu Hậu Thông càng lúc càng lạnh lẽo. Vị đạo sĩ mặc áo Thái Cực bỗng phất tay, một luồng lôi quang lao thẳng vào trong tay áo Lam đạo hạnh, “lôi hỏa” lập tức bùng phát cháy dữ dội!
Trên pháp đàn, Lam đạo hạnh rơi vào hoảng sợ, dốc sức vỗ mạnh vào người muốn dập tắt lôi hỏa, nhưng đây là loại lửa bám xương, không đốt sạch sẽ thì không thể dập tắt!
Lam đạo hạnh hóa thành một người lửa, lăn lộn trên cao đàn, phát ra những tiếng gào thét không giống tiếng người.
“Bảo giá!”
“Bảo giá!”
“…”
Đám cấm quân bảo vệ xung quanh Chu Hậu Thông, cảnh giác nhìn chằm chằm vào kẻ đang bị “thiên khiển” là Lam đạo hạnh.
Làn gió từ hướng Tây Bắc thổi tới, kích động hỏa thế, thiêu rụi Lam đạo hạnh cùng với đàn tràng không còn lại gì, ngay cả tro bụi cũng bị cuốn bay sạch!