Ngay ngày đầu tiên dời hành lý dọn vào cung Trữ Tú, ả Lộc Nhận Gia kia đã nôn nóng bắt đầu giở trò bướm ong gây chuyện.
Ả ta tự tay bưng một bát canh sâm hầm nóng hổi, nửa đêm nửa hôm ăn mặc mỏng manh, lén lút đến gõ cửa phòng ngủ của Tiêu Tranh.
Khốn nỗi, khi ấy ta và Tiêu Tranh đang đầu tắt mặt tối, còng lưng phê duyệt đống tấu chương cao ngập đầu. Nghe thấy tiếng gõ cửa cạch cạch cắt ngang dòng suy nghĩ, chân mày kiếm của Tiêu Tranh lập tức xoắn chặt lại, hắn gầm lên một tiếng lạnh thấu xương:
“Cút!”
Lộc Nhận Gia đứng ở ngoài cửa không chịu bỏ cuộc, bắt đầu dở tuyệt chiêu khóc lóc nỉ non như hoa lê đẫm mưa, giọng điệu nũng nịu đến nổi cả da gà:
“Bệ hạ… thần thiếp chỉ là thức đêm tự tay nấu chút canh sâm, muốn tỏ chút lòng thành săn sóc long thể của người mà thôi…”
Tiêu Tranh vốn dĩ đã cực kỳ mất kiên nhẫn với đống việc chưa làm xong, nghe thấy tiếng khóc của nàng ta liền thẳng tay ném phăng cây bút lông xuống bàn, gằn giọng ra chỉ thị:
“Vương Phúc! Lôi ả đàn ông tính nữ này ra ngoài, vạt cho tỉnh táo.”
Ngay sau đó, phía ngoài cửa liền truyền đến tiếng khóc hét thảm thiết, rên rỉ như lợn bị chọc tiết của Lộc Nhận Gia khi bị đám cấm vệ quân thô bạo kéo đi.
Ta ngồi bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn bạo lực gia đình này mà tim gan không khỏi run rẩy, khẽ rụt cổ thầm thì:
“Bệ hạ, đánh chó còn phải ngó mặt chủ chứ. Nàng ta dù sao cũng là cháu gái ruột, là người do chính tay Thái hậu cài cắm vào mà.”
Tiêu Tranh hừ lạnh một tiếng, nét mặt ngạo nghễ:
“Trong cái hoàng cung này, lời của trẫm chính là phép tắc, là luật pháp. Ai cho phép nàng ta tự ý phá vỡ quy củ?”
Quả nhiên, sáng ngày hôm sau, Lộc Nhận Gia khóc lóc thảm thiết, đội khuôn mặt sưng vù, bầm dập như đầu heo luộc chạy thẳng tới cung Từ Ninh để cáo trạng.
Thái hậu nghe xong nổi trận lôi đình, lập tức triệu tập cả ta và Tiêu Tranh qua mắng xối xả một trận lôi đình. Tiêu Tranh từ đầu đến cuối giữ nguyên khuôn mặt liệt không cảm xúc, đúng chuẩn phong cách tai trái nghe, tai phải lọt, coi lời mắng nhiếc như gió thoảng mây bay.
Còn ta? Ta lập tức hóa thân thành nàng dâu nhỏ chịu vô vàn uất ức, đứng nép một bên không ngừng lấy khăn lụa chấm chấm nước mắt, diễn sâu đến mức Thái hậu cũng phải nghẹn lời không biết mắng tiếp thế nào.
Sau khi bình an vô sự trở về cung Khôn Ninh, Tiêu Tranh lập tức hào phóng ban thưởng cho ta một đĩa giò heo kho tàu siêu to khổng lồ, da dẻ bóng bẩy.
“Kỹ năng diễn xuất hôm nay của nàng rất khá, đáng khen, thưởng cho nàng gặm đấy.”
Ta hí hửng ôm lấy đĩa giò heo, gặm lấy gặm để đến mức miệng mồm đầy dầu mỡ, vừa nhai vừa lầm bầm nhắc nhở:
“Bệ hạ, con mụ Lộc Nhận Gia kia ăn quả đắng lớn như vậy chắc chắn sẽ không chịu để yên đâu. Chúng ta nhất định phải nâng cao cảnh giác.”
Lời tiên tri của ta quả không sai chút nào. Chỉ chưa đầy nửa tháng sau, con gián điệp mang tên Lộc Nhận Gia rốt cuộc cũng đã đánh hơi được manh mối động trời của hậu cung.
Hôm đó, gã nhân tình thống lĩnh Ngự lâm quân của Thục phi lại giở chứng trèo tường vào hậu cung. Hai người bọn họ đang lén lút hẹn hò, ôm ấp tình tứ phía sau hòn giả sơn ở Ngự hoa viên, thì đen đủi thay lại đúng lúc bị Lộc Nhận Gia đi dạo ngang qua bắt quả tang tại trận.
Lộc Nhận Gia hoảng sợ đến mức vội vàng lấy tay bịt chặt miệng để không hét lên, rồi lập tức xoay người lén lút bỏ chạy.
Nhưng ả ta không hề ngu ngốc đi tố cáo ngay lập tức. Ả âm thầm đóng vai thám tử, bắt đầu lén lút thu thập chứng cứ sắt đá. Nàng ta bỏ tiền mua chuộc tiểu thái giám ở Ngự thiện phòng, tra ra được cuốn sổ ghi chép mật về việc Hiền phi mỗi ngày đều bí mật gửi cơm hộp tình yêu cho tân khoa Trạng nguyên. Chưa dừng lại ở đó, ả còn dùng vàng bạc đút lót cung nữ phụ trách mua sắm ngoài cung, chặn đứng được một phong thư tình sướt mướt mà Đức phi lén gửi cho công tử phú hộ giàu nhất Giang Nam.
Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, trong tay Lộc Nhận Gia đã nắm giữ một xấp “bằng chứng thép”, chứng minh rõ mồn một việc dàn phi tần trong hậu cung cấu kết, “thông gian” cắm sừng hoàng thượng.
Trưa hôm ấy, ta đang nằm ườn trên giường ngủ trưa thì Hiền phi gương mặt cắt không còn giọt máu, hốt hoảng ba chân bốn cẳng chạy xộc vào phòng:
“Hoàng hậu nương nương! Thôi xong rồi, đại họa ập xuống đầu rồi! Con mụ Lộc Nhận Gia vừa ôm một xấp hồ sơ tài liệu chạy thục mạng tới cung Từ Ninh của Thái hậu rồi ạ!”
Ta nghe xong liền giật bắn mình bật dậy như tôm tươi, bao nhiêu cơn buồn ngủ trong đầu lập tức bay sạch sành sanh không còn một mảnh:
“Nàng ta đi từ lúc nào?”
“Vừa mới bước chân ra khỏi cửa cung Trữ Tú thôi ạ!” Hiền phi mếu máo khóc ròng.
Phen này thì tiêu đời thật rồi.
Nếu để cho vị lão làng cung đấu như Thái hậu nhìn thấy mấy thứ bằng chứng thông gian kia, thì không chỉ dàn phi tần của ta đồng loạt bị rụng đầu, mà ngay cả cái mạng nhỏ và chiếc ghế rồng của Tiêu Tranh cũng sẽ bị kéo xuống vũng bùn ô nhục.
“Mau! Mau chia người đi tìm bệ hạ tới ứng cứu!” Ta cuống cuồng ra lệnh.
Hiền phi khóc không ra nước mắt, mặt méo xệch:
“Bệ hạ đang ở trên điện Kim Loan thượng triều đại sự cùng bá quan văn võ, hậu cung chúng ta không cách nào xông vào thông báo được ạ!”
Ta nghiến chặt răng, dứt khoát nhảy phắt xuống giường, đi giày vào với tốc độ ánh sáng:
“Không đợi được nữa rồi. Đi! Kéo quân tới cung Từ Ninh! Đã không tránh được tai họa này, vậy hôm nay hoàng hậu ta đành phải liều mạng đối đầu một phen xem sao!”