Phong Khởi là người bên cạnh Thái tử, khuyết điểm của Thái tử hắn làm sao mà biết được, thật là sầu chết người ta! Nhưng mà, sầu thì có ích lợi gì chứ?
Hắn nhăn nhó mặt mày nói: “Thầy ơi, ngài đừng làm khó kẻ tiểu nhân này, kẻ tiểu nhân là thân phận gì chứ, nào dám khuyên bảo Thái tử chuyện đó ạ.
Mà nè, thầy ơi, sao ngài lại cứ muốn nắm thóp Thái tử của chúng tôi, chẳng lẽ ngài…”
Nói xong, hắn lộ vẻ mặt cảnh giác nhìn Tô Như.
Ngày thường, mấy vị quý nữ trong hoàng thành cứ nhìn Thái tử chằm chằm như nhìn tảng mỡ béo ngậy đã đành, đằng này Tô Như lại là nam nhân! Sao có thể chứ!
Tô Như: “…”
Hắn nghiến răng nói: “Ta đang lấy ví dụ, lấy ví dụ thôi! Ngươi dẫu sao cũng là người bên cạnh Thái tử, có thể đừng có tứ chi phát triển mà đầu óc lại đơn giản như vậy được không?!”
Phong Khởi lộ vẻ tủi thân, đột nhiên giơ tay lên, gồng những thớ cơ trên cánh tay mình, hết sức nghiêm túc nói: “Thầy ơi, kẻ tiểu nhân có đầu óc đơn giản hay không, kẻ tiểu nhân không biết, nhưng cơ thể kẻ tiểu nhân vẫn chưa đủ cường tráng, kẻ tiểu nhân còn phải cố gắng nhiều, cảm ơn thầy đã khen.”
Tô Như: “…”
Hắn thầm nghĩ, vị Thái tử kia giữ lại cái tên này, chắc là để tức chết ông mà.
Cuối cùng, hắn từ bỏ việc giao tiếp với tên này, tay chống cằm, thở ngắn than dài: “Thôi thôi, ta cứ tự mình phiền muộn thì hơn. Chủ tử nhà ngươi, ai mà quản được chứ, hắn cũng vì ỷ vào điểm này nên mới tùy hứng làm càn như vậy.”
Ai cũng biết, người đang ngồi trên ngai vàng hiện nay là Tuần Khiếu Khôn, nhưng những kẻ hiểu rõ tình hình bên trong thì ai mà không biết, thiên hạ này hơn một nửa đều là do Thái tử đánh xuống.
Chính vì Thái tử nắm giữ trọng binh, quyền thế ngất trời, nên dù có bao nhiêu kẻ nhìn chằm chằm vào vị trí Thái tử cũng chẳng ai dám hó hé nửa lời. Ngay cả bệ hạ cũng rất kiêng dè vị Thái tử này.
Chẳng qua là, mũi nhọn quá sắc tất sẽ chuốc lấy tai họa, cứ tiếp tục thế này, ai mà ngờ sau này sẽ xảy ra biến cố gì. Dẫu sao sau khi thiên hạ thái bình, cái nhìn của người đời không chỉ gói gọn trong khả năng chiến tranh trận mạc nữa.
“Ngươi nhìn đi.”
Tô Như tức giận nói: “Dù chủ tử ngươi không muốn kết hôn đi nữa, cũng sẽ có một đống người ép buộc hắn, ta xem hắn trốn được đến bao giờ.”
Tô Lưu Nguyệt lợi dụng lúc người của Kinh Triệu phủ bắt giữ tội phạm, dẫn theo Nhĩ An trốn vào trong xó xỉnh, mãi cho đến khi người của Kinh Triệu phủ rời đi, đám đông xem náo nhiệt cũng tan hết, mới một lần nữa bước ra.
Viên chưởng quỹ lúc này mang vẻ mặt sống sót sau tai nạn, được tiểu nhị bên cạnh dìu, từ từ đi về phía Đầy Một Phương.
Vô duyên vô cớ bị cuốn vào chuyện này, còn suýt chút nữa bị xem là kẻ sát nhân bắt về Kinh Triệu phủ, Viên chưởng quỹ chỉ cảm thấy tâm lực tiều tụy, vết thương trên đầu cũng chẳng buồn đau nữa. Không biết hôm nay xuất môn phạm phải kiêng kỵ gì, xem ra phải bảo vợ tranh thủ thời gian thay mình đến miếu Thành Hoàng ngoài thành bái lạy mới được.
Ông đang thở ngắn than dài định bước vào Đầy Một Phương, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc: “Vết thương trên đầu Viên chưởng quỹ đã ổn chưa?”
Viên chưởng quỹ ngẩn ra, mạnh mẽ ngoảnh lại, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Tô Lưu Nguyệt đang đứng phía sau mình: “Cô… cô nương, cô chưa đi sao? Vừa rồi ta còn muốn tìm cô để cảm ơn một tiếng nữa đây!”
Tô Lưu Nguyệt mỉm cười nhẹ nhàng, nói ra một câu khiến Viên chưởng quỹ càng thêm kinh ngạc: “Ta ở lại đây, là đặc biệt tìm Viên chưởng quỹ, sao có thể dễ dàng rời đi.
Hồi nhỏ ta thường nghe cậu cả và đại cữu mẫu nhắc rằng, Viên chưởng quỹ xử lý Đầy Một Phương rất tốt. Đầy Một Phương này là do ông ngoại sinh thời đặc biệt mở cho mẫu thân ta, bởi người mà ông chọn để quản lý cửa tiệm này chính là người ông tin tưởng nhất.”
Một lúc lâu sau, ông mới xác nhận tất cả những điều này không phải là mơ, nhìn cô gái dáng người thanh tú trước mặt với vẻ mừng rỡ, ánh mắt không kìm được mà đỏ hoe: “Cô… cô chẳng lẽ là Tam cô nương? Đứa con gái duy nhất của cô chủ chúng tôi? Không ngờ cô đã lớn nhường này rồi sao!”
Ông nằm mơ cũng không ngờ tới, Tam cô nương lại biết đến Đầy Một Phương! Vừa rồi, nàng còn giúp mình minh oan!
Thấy Viên chưởng quỹ xúc động, Tô Lưu Nguyệt mỉm cười nói: “Viên chưởng quỹ vẫn còn bị thương, chúng ta vào trong ngồi rồi hãy từ từ trò chuyện. Vừa rồi ta đã bảo người hầu đi mời đại phu, lát nữa sẽ cho ông ấy xem vết thương của Viên chưởng quỹ kỹ càng hơn.”
Mãi cho đến khi ngồi xuống trong tiệm, Viên chưởng quỹ vẫn có cảm giác như đang nằm mơ, cho đến khi Tô Lưu Nguyệt tháo duy mũ xuống, nhìn thấy khuôn mặt giống hệt cô chủ năm xưa, nước mắt Viên chưởng quỹ lập tức trào ra, môi run run, lặp đi lặp lại: “Quả nhiên là Tam cô nương, dung mạo cô giống hệt mẹ mình, quá giống… đặc biệt là cặp mắt kia, đúng là đúc từ một khuôn ra…”
Tô Lưu Nguyệt khẽ mỉm cười: “Trước kia đại cữu mẫu từng kể, ông đã theo ông ngoại từ lúc mẫu thân ta mới chào đời, là người chứng kiến mẹ ta lớn lên.”
Ta nên sớm đến thăm Viên chưởng quỹ một chút.
Viên chưởng quỹ là người luôn dành cho ta sự quan tâm, chăm sóc chân thành, dù sự quan tâm ấy có phần giản đơn, vụng về, nhưng vẫn chân thật hơn đám người nhà họ Tô kia rất nhiều.
Không chỉ riêng Viên chưởng quỹ, thông qua ký ức của chủ cũ, Tô Lưu Nguyệt có thể đoán rõ rằng người nhà mẹ đẻ của mẫu thân chủ cũ cũng dành cho nàng sự yêu thương thực lòng. Tiếc thay, Tiết gia – nhà ngoại của chủ cũ – chỉ là một gia tộc nhỏ hạng bét. Tổ tiên Tiết gia từng có thời vang danh, nhưng con cháu đời sau không mấy người làm nên chuyện, dần dần lụi bại. Nay chủ nhà Tiết Thành Nghĩa gần ba mươi tuổi mới đỗ Tiến sĩ, đến giờ cũng chỉ là một quan Ngự sử tòng Lục phẩm.
Chủ cũ trước kia bị Quách thị nuông chiều đến kiêu căng ngạo mạn, ngay cả Trịnh Cửu Lang cũng chẳng xem vào mắt, thì làm sao có thể coi trọng Tiết gia? Chính vì vậy, khi dần hiểu chuyện, nàng bắt đầu xa lánh Tiết gia, thường tỏ ra dáng vẻ cao ngạo rằng nhà ngoại như vậy không xứng với sự thanh cao của mình. Đã như thế, làm sao nàng có thể quan tâm đến một cửa hiệu nhỏ nằm dưới tay mẫu thân mình do vị chưởng quỹ kia cai quản chứ?
Viên chưởng quỹ nghe vậy thì ngẩn người, quan sát Tô Lưu Nguyệt từ trên xuống dưới vài lần, rồi giọng rung rung:
“Tam cô nương hình như đã hiểu chuyện hơn xưa nhiều, ta trước kia nghe đồn rằng…”
Ông ấy nghe được những gì, Tô Lưu Nguyệt ít nhiều cũng đoán được. Nàng rũ mắt, nhẹ giọng nói:
“Mẫu thân ta mất khi ta còn rất nhỏ, ta vốn không có mẹ ruột dạy bảo, hành sự khó tránh khỏi sai lệch. Chỉ là sau khi trải qua chuyện nhà họ Trịnh, ta đã đại triệt đại ngộ. Thay vì trông chờ vào người khác, chi bằng tự dựa vào chính mình, chỉ có bản thân mình mới không bao giờ phản bội chính mình.”
Sắc mặt Viên chưởng quỹ thay đổi, lo lắng hỏi:
“Tam cô nương, chẳng lẽ… chẳng lẽ người nhà họ Tô kia lại ức hiếp cô?”
Tô Lưu Nguyệt sắp tới còn phải nhờ cậy nhiều vào Viên chưởng quỹ, nên không muốn giấu giếm ông bất cứ điều gì. Nàng dừng lại một chút, rồi đem mọi chuyện xảy ra trong khoảng thời gian qua thuật lại tường tận, chỉ trừ việc nghi ngờ chủ cũ bị cha đẻ sát hại là chưa nói ra.
Viên chưởng quỹ nghe xong thì trợn mắt há hốc mồm, không nhịn được đập mạnh tay xuống bàn, nghiến răng nói:
“Vô liêm sỉ! Thật quá vô liêm sỉ! Đám người đó rõ ràng là thấy Tam cô nương không có mẹ ruột chống lưng nên mới bắt nạt! Cái tên Ngũ Chiếu Tướng kia nghe qua đã thấy không phải là người tử tế! Nếu… nếu cô thật sự gả cho hắn, đời này xem như hủy hoại rồi!”
Tô Lưu Nguyệt trao cho ông một ánh mắt trấn an, nói:
“Thực không dám giấu giếm, ta cũng không muốn bó tay chịu chết, nhưng ta chỉ là một khuê nữ trong phòng, tiền không có, quyền không xong, muốn làm gì cũng khó. Vì vậy, ta mới tìm cách đòi lại cửa hiệu này từ tay Quách thị, rồi đặc biệt đến tìm ông…”
Viên chưởng quỹ vốn là người thông minh, tức khắc hiểu ngay ý định của Tô Lưu Nguyệt. Chỉ là, vẻ mặt ông lộ vẻ khó xử:
“Kẻ hèn này… e rằng phải làm Tam cô nương thất vọng rồi. Nếu là mấy năm trước, cửa hiệu này làm ăn khấm khá, ta còn có thể giúp cô một tay, nhưng nay thì… thật sự là lực bất tòng tâm…”