Tô Nhu bỗng dưng vui mừng, thất thanh gọi: “Cửu Lang!”
Nói xong, nàng vội vàng bảo tài xế: “Dừng xe, dừng xe!”
Tô Lưu Nguyệt lúc này cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc cách đó không xa, nhịn không được khẽ nhếch miệng.
Dĩ nhiên là vị hôn phu cũ của nàng – Trịnh Bách Tông. Không cần nghĩ cũng biết, đoàn xe kia chắc chắn là người của Trịnh gia. Dọc đường đi thế nào lại gặp phải mấy kẻ đáng ghét này chứ.
Đoàn xe ngựa của Trịnh gia gồm bốn chiếc, lúc này họ đều vây quanh chiếc xe thứ nhất. Nhìn kỹ lại, bánh xe bên phải của chiếc xe đó hẳn là đã lún xuống một vũng nước.
Sáng sớm nay vừa mới mưa xong, mặt đất còn đọng nhiều nước. Cái vũng nước nhỏ đó bên dưới có lẽ là bị sụt lún thành hố, nhưng vì nước mưa che khuất nên người ta chỉ tưởng đó là một vũng nước bình thường.
Xe ngựa của Tô Lưu Nguyệt dừng lại phía sau xe Trịnh gia. Tô Nhu vội vã xuống xe, vẻ mặt tươi cười đón lấy Trịnh Bách Tông: “Cửu Lang, sao các huynh lại ở đây?”
Trịnh Bách Tông hơi nhíu mày: “Chúng ta đang trên đường tới vườn riêng của Trường công chúa Trường Nhạc để dự tiệc rượu. Nàng… sao nàng cũng đi? Ta chưa từng nghe nàng nhắc qua chuyện này?”
Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Tô Nhu liền trở nên khó coi. Nàng làm sao có thể nói cho hắn biết, họ đang nhờ vào thể diện của Tô Lưu Nguyệt mới được đi chứ? Nàng ấp úng: “Ta… ta cũng đâu có nghe huynh nói là huynh muốn tới đó…”
Hai người đang nói chuyện thì từ cách đó không xa bỗng truyền tới một giọng nói nho nhã, sang sảng: “Người trên xe ngựa là người của phủ Tô y quan phải không? Bên chúng ta gặp chút sự cố, xin thứ lỗi không thể tới chào hỏi trước. Cửu Lang, bánh xe này bị kẹt rồi, huynh mau tới đây, chúng ta cùng đẩy xe lên.”
Người vừa lên tiếng là một lang quân, mặc áo bào trắng viền xanh, thêu vân tường, gương mặt tuấn lãng, khí chất thanh tao. Lang quân ấy trông chừng mười tám, mười chín tuổi, toát ra vẻ kiêu ngạo tự nhiên.
Trịnh Bách Tông nghe lời lang quân kia thì lập tức đáp lại, thậm chí không thèm nói thêm một câu với Tô Nhu đã xoay người rời đi. Tô Nhu thoáng hiện vẻ mất mát trên mặt, nhưng ngay sau đó, nàng lại không nhịn được mà ngượng ngùng liếc nhìn về phía vị lang quân kia.
Trong xe ngựa, Tô Lưu Nguyệt thu hết thảy vào tầm mắt, không khỏi cảm thấy tò mò. Lang quân đó là ai?
Đúng lúc này, bên cạnh truyền tới một tiếng hừ lạnh đầy khinh bỉ của Tô Lưu Tuyết: “Tam tỷ tốt nhất là đừng nhìn nữa, trước đây tỷ đính hôn với Trịnh Cửu Lang đã là trèo cao rồi, còn Trịnh Thất Lang này thì càng không thể nào coi trọng tỷ đâu.”
Tô Lưu Nguyệt quay đầu nhìn nàng ta, khẽ nhướng mày: “Trịnh Thất Lang này là con vợ cả sao?”
Trịnh gia là một đại gia tộc, lang quân tiểu thư đông đúc, Tô Lưu Nguyệt đúng là chưa nhận diện hết được.
Tô Lưu Tuyết hất cằm, hừ nhẹ: “Trịnh Thất Lang đúng là con vợ cả, hơn nữa còn là người duy nhất trong đám lang quân đời này của Trịnh gia đến tuổi kết hôn mà vẫn chưa lập gia đình. Huynh ấy năm nay vừa tròn mười chín, đang đảm đương chức vụ quan trọng ở Đại Lý Tự, tiền đồ vô lượng. Với lang quân như vậy, bất kể là bản thân huynh ấy hay Trịnh gia, chắc chắn đều rất coi trọng hôn sự. Tỷ đừng mơ tưởng nữa.”
Nàng ta tự tin rằng nếu mình cố gắng một chút thì vẫn có cơ hội. Trong số những lang quân mà mẹ dặn nàng ta phải chú ý, có cả vị Trịnh Thất Lang này. Chỉ là, phẩm cấp quan lại của huynh ta vẫn còn hơi thấp, mới chỉ là Đại Lý Tự thừa. Dù mẹ nói chức vụ này chỉ là để Trịnh Thất Lang thử sức, nhưng nếu có đối tượng tốt hơn, nàng ta tội gì không chọn? Còn Tô Lưu Nguyệt ư? Quên đi.
Tô Lưu Nguyệt nhìn nàng ta với vẻ nửa cười nửa không. Trong mắt nàng ta, dường như nàng là kẻ đói khát, cái gì cũng vơ vào.
Tuy nhiên, có vẻ như trong số người của Trịnh gia xuất hành lần này, địa vị cao nhất chính là Trịnh Thất Lang này.
Đúng lúc đó, theo tiếng hô khẩu hiệu “một, hai, một, hai” nhịp nhàng từ phía xa, chiếc xe ngựa lún trong vũng bùn cuối cùng cũng được kéo lên.
Giọng cười sang sảng của Trịnh Thất Lang vang lên: “Tốt, cuối cùng cũng có thể tiếp tục lên đường rồi! Ngọc Nhi, Cửu Lang, hai người đi theo ta một chuyến, tới chào hỏi người của phủ Tô y quan một tiếng cho phải phép.”
Khi nãy nhìn ra ngoài, Tô Lưu Nguyệt đã thấy Trịnh Cẩm Ngọc. Đứng cạnh nàng ta còn có Diệp Ngữ Quân – người nàng gặp ở tiệm trà hôm trước, cùng một cô gái mặc áo lam.
Tô Lưu Nguyệt lặng lẽ nhìn trời. Nàng thực sự không muốn dính dáng tới bọn họ chút nào.
Trịnh Cẩm Ngọc dễ dàng kéo được vị Thất ca nhiều chuyện của mình đi. Thế nhưng, Trịnh Thất Lang rõ ràng vẫn giữ uy quyền của huynh trưởng, trầm giọng nói: “Thô lỗ quá, cái gì mà ‘người của Tô gia’? Ngọc Nhi, Tô Tứ cô nương vẫn còn ở đó, nàng dù sao cũng là vợ chưa cưới của Cửu Lang! Tô gia cùng Trịnh gia chúng ta cũng coi như có mối thâm tình, thái độ này của muội thật quá thất lễ!”
Khi Trịnh Thất Lang nói những lời này, huynh ấy không hề cố ý hạ thấp giọng, rõ ràng là muốn để họ nghe thấy.
Tô Lưu Nguyệt thầm nghĩ, bất kể Trịnh Thất Lang này rốt cuộc là người thế nào, thì biểu hiện ra ngoài vẫn rất biết lễ nghĩa.
Chẳng bao lâu, bên ngoài xe ngựa truyền tới giọng nói của Trịnh Thất lang: “Vừa rồi chúng tôi bận sắp xếp việc bên này, không kịp chào hỏi, mong rằng người nhà họ Tô không lấy làm phiền lòng. Vị nam tử trẻ tuổi này chính là Trịnh Thất lang, không biết lần này Tô gia có những vị nào đến đây?”
Tô Lưu Nguyệt hiện vẫn mang thân phận đích trưởng nữ của Tô gia, vào lúc này, nàng tự hiểu mình cần phải đứng ra ứng đối. Nàng vén rèm xe lên, hướng ra ngoài mỉm cười nhàn nhạt: “Trịnh Thất lang khách sáo rồi. Lần này nhà chúng ta chỉ mình ta nhận được thiệp mời của Trưởng công chúa, mẫu thân mới để ta dẫn theo hai người em gái cùng đi dự tiệc. Vì chỉ có ba người chúng ta, Trịnh Thất lang cứ tự nhiên là được.”
Trông thấy sau tấm rèm xe vén lên là một thiếu nữ tươi tắn, thanh tú, Trịnh Thất lang ngẩn người, trong khoảnh khắc lộ vẻ thất thần. Trịnh Bách Tông và Trịnh Cẩm Ngọc thì biểu cảm đầy kinh ngạc. Vừa rồi họ chẳng thèm để ý đến xe ngựa của Tô gia, trong thâm tâm đinh ninh rằng nếu người nhà họ Tô có đi dự tiệc thì tuyệt đối không thể là Tô Lưu Nguyệt!
Trịnh Cẩm Ngọc không kìm được, cất giọng the thé: “Sao lại là ngươi!”
Tô Lưu Nguyệt quay sang nhìn nàng ta, khóe miệng khẽ nhếch: “Sao lại không thể là ta? Chẳng lẽ ta không thể nói rằng Trưởng công chúa chỉ mời một mình ta thôi sao?”
Hai người Tô Nhu và Tô Lưu Tuyết nghe vậy vừa tức vừa gấp. Cách nói này của Tô Lưu Nguyệt chẳng khác nào vạch trần việc các nàng chỉ là kẻ “ăn theo” nàng mà thôi! Thế nhưng, điều nàng nói lại là sự thật, dù ấm ức đến mấy, họ cũng chẳng dám lên tiếng phản bác.
Trịnh Cẩm Ngọc trợn trừng mắt định nói thêm gì đó, nhưng bị Trịnh Thất lang dùng một ánh mắt ngăn lại. Trịnh Thất lang lặng đi giây lát, vẻ mặt bỗng bừng tỉnh: “Ta nghe nói lần trước tại buổi thưởng sen ở phủ Trưởng công chúa, có một cô nương nhà họ Tô dũng cảm đứng ra, bắt gọn con rắn lục gây náo loạn, chẳng lẽ cô nương chính là…”
Trịnh Thất lang lập tức nghĩ ra lý do nàng được Trưởng công chúa mời, quả là người rất thông minh.
Tô Lưu Nguyệt cười đáp: “Dũng cảm thì không dám nhận, chỉ là tình cờ gặp phải mà thôi. Ở nhà ta là con thứ ba, Trịnh Thất lang cứ gọi ta là Tô Tam cô nương.”
Trịnh Thất lang có chút sững sờ. Thiếu nữ trước mặt mày liễu mắt phượng, dung mạo xinh đẹp, nói cười nhẹ nhàng, đâu có giống với những lời đồn thổi quá quắt kia! Vì nàng từng đính hôn với Cửu đệ của hắn, lại còn… gây ra chuyện đó, nên Trịnh Thất lang tự cho là mình đã biết rõ về nàng. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn diện kiến người thật.
Tô Lưu Nguyệt thấy hắn cứ mải mê quan sát mình mà im lặng hồi lâu, liền nhướng mày: “Trịnh Thất lang?”
Trịnh Thất lang sực tỉnh, vội ho nhẹ một tiếng đầy ngượng ngùng, chắp tay nói: “Dọc đường gặp được Tô Tam cô nương cùng đoàn người, quả là duyên phận. Nếu Tô Tam cô nương không chê, chi bằng cùng chúng ta đi đến vườn riêng của Trưởng công chúa luôn thể!”
Tô Lưu Nguyệt mỉm cười, liếc nhìn Trịnh Bách Tông và Trịnh Cẩm Ngọc đang lộ vẻ âm trầm, thong dong đáp: “Ta thì không sao cả, chỉ sợ… Trịnh Cửu lang và Trịnh Ngũ cô nương không hoan nghênh chúng ta thôi.”