Đám nha dịch đang cười nói lúc này mới ngừng lại. Tôn Chiêu An nhìn Hoa nương tử, cười ha hả nói: “Vị phu nhân này, chẳng lẽ từng ra mắt Thái tử của chúng ta?”
Hoa nương tử không kìm được xúc động, cảm khái nói: “Chưa từng gặp mặt, nhưng… ta trước kia đã chịu không ít ân đức của Thái tử điện hạ.
Phu quân của ta từ sau khi bị triều đình cũ cưỡng ép bắt đi tòng quân, liền chẳng bao giờ trở về nữa. Mọi người đều nói… đều nói huynh ấy đã không còn, ngay cả họ hàng xa trong nhà phu quân cũng vì thấy nhà ta chỉ còn lại hai mẹ con phụ nữ, liền lấy lý do đó muốn cướp đoạt ruộng nương của nhà chúng ta…
May là đúng lúc ấy, triều đình ban hành lệnh chỉ khuyến khích phụ nữ đứng tên hộ gia đình, đồng thời cấp cho phụ nữ tư cách phân chia ruộng nương, những kẻ cặn bã kia mới không còn lý do để gây khó dễ cho chúng ta nữa. Nếu không nhờ vào lệnh chỉ ấy, ta và Bảo nhi chắc chắn không thể chống đỡ được lâu như vậy.”
Nói đến đây, mắt Hoa nương tử đã đẫm lệ quang: “Ta cùng với rất nhiều phu nhân trong thôn có hoàn cảnh tương tự đều vô cùng cảm tạ Thái tử điện hạ, nhưng không ngờ hôm nay mình lại có may mắn trông thấy người. Gần đây nghe nói Thái tử điện hạ sắp thành thân, vị cô nương kia chính là tương lai Thái tử phi phải không?”
Nàng trước kia từng được Thái tử điện hạ cứu giúp một lần. Nay lại được tương lai Thái tử phi cứu thêm một lần nữa. Nàng bỗng chốc cảm thấy tràn đầy hy vọng và mong đợi đối với triều đình mới này. Đây không còn là triều đình máu lạnh đã cưỡng ép bắt đi phu quân nàng ra chiến trường, gây nên cảnh nhà tan cửa nát nữa.
Trong vương triều hoàn toàn mới này, nàng nhất định… có thể cùng Bảo nhi chống đỡ đến ngày cha của đứa trẻ trở về.
***
Bên kia, Tô Lưu Nguyệt bị Chu Vân Khắc ôm đi thẳng ra ngoài, đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận được cái gì gọi là nóng bừng từ tận vành tai. Phòng ốc trong ngoài đều là người của Kinh Triệu phủ, nhìn thấy cảnh này, biểu cảm trên mặt mỗi người đều cứng đờ.
Trong số đó, Phùng Lực Mạnh là kẻ ghét nhất việc phải nhìn sắc mặt người khác. Hắn thấy dáng vẻ của Tô Lưu Nguyệt thì hoảng sợ, vội vàng muốn chạy tới: “Tô Tam cô nương, cô không sao chứ! Trời ạ, tên vô liêm sỉ kia rốt cuộc đã làm gì cô, khiến cô đến đi đứng cũng không xong thế này, ừm ừm ừm…”
Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Phong Dương nhanh như chớp lao đến bịt miệng kéo ra phía sau.
Tô Lưu Nguyệt bị Phùng Lực Mạnh gào lên một tiếng như vậy mà cảm thấy nhục nhã vô cùng. Trước khi bị đưa đi, nàng vội quay đầu nói: “Phùng Lực Mạnh, đưa cuốn nhật ký đó cho Đường Từ! Họ Trịnh kia trước kia từng sát hại không ít nữ tử, hắn chắc chắn đã ghi lại tất cả trong nhật ký của mình! Những nghiệp chướng hắn gây ra đều phải được tính toán rõ ràng!”
Phùng Lực Mạnh trước đó được Đường Từ phái đi truy xét đầu mối về các xưởng vải, không ngờ đầu mối này lại mang về nhiều manh mối nhất.
Hắn đi khắp các cửa hàng vải vóc để hỏi thăm, trong đó có một chủ tiệm là người Từ Châu, biên giới phía Tây Nam. Người này thoáng cái nhận ra giọng của Trịnh Thành Minh là giọng Từ Châu nên cả hai mới trò chuyện với nhau.
Kỹ nghệ dệt may ở Từ Châu rất hưng thịnh, nhà quan chức làm nghề dệt may lớn nhất ở đó cũng họ Trịnh. Dù Trịnh Thành Minh không tiết lộ gì nhiều, nhưng vị chủ tiệm kia lanh lợi, biết hắn cũng họ Trịnh thì lập tức đoán ngay hắn là người của Từ Châu Trịnh gia.
Một nhà quan chức kinh doanh hàng dệt may như vậy, nếu có thể tạo quan hệ thì chỉ có lợi chứ không có hại, thế nên vị chủ tiệm vô cùng nhiệt tình, mặc kệ Trịnh Thành Minh mặt lạnh, hắn vẫn xum xoe nịnh nọt, tự tay giúp Trịnh Thành Minh mang vải vóc về tận nơi.
Nhờ vậy mà Phùng Lực Mạnh vô cùng thuận lợi tìm ra nơi ở tạm thời của Trịnh Thành Minh tại kinh thành.
Thông thường, quan phủ muốn lục soát nhà dân thì cần có lệnh khám xét, nhưng nếu tình hình cấp bách, lệnh khám xét có thể bổ sung sau, nên Phùng Lực Mạnh không chút khách khí phá cửa xông vào.
Trong phòng Trịnh Thành Minh, họ tìm được một đống vải đỏ chưa dùng hết, hai bộ giá y đang khâu dở, cùng với… một cuốn nhật ký ghi lại toàn bộ hành trình tội ác của hắn.
Cũng nhờ thế mà Tô Lưu Nguyệt mới biết rõ ngọn ngành của Trịnh Thành Minh. Dù Phùng Lực Mạnh chỉ kịp kể cho nàng một phần, nhưng kết hợp với những phân tích tâm lý trước đó, đã đủ để khiến hắn phải sợ hãi đến sững sờ.
Thấy Tô Lưu Nguyệt lúc này còn nghĩ đến chuyện vụ án, Chu Vân Khắc vốn đang giữ vẻ mặt lạnh lùng cũng không nhịn được mà khẽ nhếch môi.
Hắn đưa nàng đến xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận đặt nàng vào trong rồi chính mình cũng ngồi lên, lạnh nhạt nói: “Về phủ đệ của ta bên ngoài cung.”
Tô Lưu Nguyệt cuối cùng cũng thoát khỏi dáng vẻ “xã hội tính tử vong” vừa rồi, lý trí quay trở lại. Nàng cảnh giác nhìn Chu Vân Khắc: “Thái tử, trời cũng không còn sớm…”
Chu Vân Khắc khẽ nhíu mày nhìn tay phải của nàng, giọng trầm xuống: “Cô định cứ cái bộ dạng này mà về Tiết gia sao, không sợ hù chết họ à?”
Tô Lưu Nguyệt nhất thời cảm thấy mình bị chặn họng.
Chu Vân Khắc thở dài, bỗng nhiên nắm lấy tay trái của nàng, kéo về phía mình, đôi mắt phượng nhìn chằm chằm vào nàng: “Ta từng nói, ta sẽ cho cô thời gian, trước khi cô đồng ý, ta sẽ không làm gì cô cả.”
Tô Lưu Nguyệt chớp mắt: “Ta đâu có lo lắng chuyện đó…”
Chu Vân Khắc bị nàng làm cho tức cười, theo bản năng muốn siết chặt tay nàng, nhưng đến sát nút lại nhịn được, đầy vẻ xót xa.
“Cô cứ tùy tiện đặt mình vào chốn nguy hiểm, khiến bản thân bị thương, cô có từng nghĩ ta sẽ lo lắng đến thế nào không?”
Tô Lưu Nguyệt ngẩn ra.
“Cô bị thương, lại còn muốn đẩy ta ra, không chịu để ta chăm sóc, cô có từng nghĩ… như vậy ta cũng sẽ đau lòng không?”
Tô Lưu Nguyệt nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Muốn nàng đấu trí đấu dũng với tội phạm hung ác thì không vấn đề gì, nhưng đối mặt với những lời này, nàng lại hoàn toàn lúng túng.
Nàng thực sự không biết phải đối phó thế nào với vị hôn phu, người mà nàng vẫn chưa kịp làm quen, cũng như những chất vấn đầy tình cảm của chàng.
Thật sự là chưa quen, hơn nữa… cũng chưa từng trải qua chuyện này.
Nàng theo bản năng mím môi, nhỏ giọng hỏi: “Thái tử sẽ thấy tổn thương sao?”
Chu Vân Khắc khẽ cười, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ: “Lưu Nguyệt, trong lòng nàng, ta là kẻ máu lạnh đến mức nào chứ? Bị cô gái mình để tâm từ chối, ta tự nhận là bản thân cũng sẽ thấy tổn thương chứ.”
Hàng mi Tô Lưu Nguyệt khẽ run lên.
Cô gái mình để tâm…
Nàng muốn hỏi thẳng chàng, những lời này là xuất phát từ chân tâm, hay chỉ vì hai người đã đính hôn, chàng buộc phải đặt nàng vào vị trí quan trọng.
Nhưng dù sao nàng cũng là chuyên viên tâm lý tội phạm, mặc dù đối tượng nàng nghiên cứu thường là tội phạm, nhưng tâm lý con người suy cho cùng vẫn có điểm tương đồng. Có những sự thật trước kia nàng thường bỏ qua, giờ đây không thể không đối diện: Chu Vân Khắc có lẽ… thật sự có tình cảm nam nữ với nàng.
Dù không biết tình cảm ấy nảy sinh từ khi nào, nhưng nàng không thể không để ý rằng, kể từ sau khi đính hôn, chàng đã đặt rất nhiều tâm tư vào nàng.
Trong lòng nàng dâng lên một cảm xúc khó tả, khiến nàng nhất thời không biết phải đáp lời thế nào. Một lúc lâu sau, nàng mới nhẹ giọng nói: “Thái tử, bộ dạng này của ngài thực sự không giống người lần đầu biết yêu đương.”
Chu Vân Khắc khựng lại. Thấy nàng cuối cùng cũng ngước mắt nhìn mình, không còn né tránh, lòng chàng không nhịn được mà mềm nhũn. Chàng khẽ cười nói: “Nếu nàng coi việc ta thẳng thắn bày tỏ tâm ý là yêu đương, thì đúng là lần đầu tiên.”
Chàng chỉ là không muốn chôn giấu những lời này trong lòng nữa.
Họ sắp là vợ chồng, nàng là người chàng trân trọng, cớ sao chàng phải che giấu tình cảm của mình?
Dừng một chút, chàng trầm giọng nói tiếp: “Việc thẳng thắn bộc bạch lòng mình thế này, cũng là lần đầu.”
Tô Lưu Nguyệt lại bị chàng làm cho lúng túng, không biết nói gì.
Quả thực, người đàn ông này trước kia chưa từng bộc trực như thế. Tình cảm của chàng luôn nội liễm. Khi nàng điều tra vụ án tử vong của quân sĩ trong quân đội, lúc đối diện với cái chết của Thạch Đô úy – huynh đệ tốt của chàng – chàng cũng chỉ lặng lẽ kìm nén cảm xúc, mãi đến khi bắt được hung thủ mới chịu để bản thân giải tỏa một chút. Ngay cả khi giải tỏa, chàng cũng tránh mặt mọi người, không muốn để ai thấy bộ dạng chân thật của mình.
Hai người không tự chủ được mà nhìn nhau. Tô Lưu Nguyệt thầm nghĩ, rõ ràng tiết trời đêm tháng Bảy khá lạnh, nhưng trong buồng xe nhỏ hẹp này, không khí lại ngày càng nóng bức.
Bàn tay Chu Vân Khắc đang đặt trên cánh tay trái của nàng cũng ngày càng nóng rực, tựa như thanh sắt nung đỏ. Chàng từ từ trượt xuống, cuối cùng bao lấy mu bàn tay nàng, thấp giọng gọi: “Lưu Nguyệt…”
Chu Vân Khắc tự nhủ: Phải nói thế nào cho nương tử hiểu đây, bỗng nhiên thông suốt thế này cũng là do bị bức bách mà ra. Thôi vậy, nương tử nhà mình, chỉ có thể cưng chiều thôi.